Chien de montagne des Pyrénées
Chien de montagne des Pyrénées.
Région d’origine
Région	Pyrénées France Espagne
Caractéristiques
Silhouette	50 à 64 kg, chien de grande taille, fortement charpenté
Taille	65 à 80 cm, grand chien
Poil	Assez long, plat et souple, bien fourni
Robe	Blanche, ou blanche avec des taches grises, jaunes ou orange
Tête	Pas trop forte, stop en pente douce, cou fort, truffe entièrement noire
Yeux	Petits, en amandes, légèrement obliques, de couleur brun ambré
Oreilles	Tombantes, plutôt petites, situées à hauteur de l'œil
Queue	Assez longue, touffue, en panache, fournie
Caractère	affectueux, agressif envers les inconnus au troupeau, protecteur envers le troupeau, obstiné. Réservé à l'égard des inconnus.
Nomenclature FCI
groupe 2 section 2.2 no 137

Le chien de montagne des Pyrénées, ou montagne des Pyrénées (dit en langage courant pastou ou patou ; en occitan : pastor^[1]) est une race ancienne de chien de berger, utilisé dans le sud-ouest de la France et le nord-est de l'Espagne, en particulier les Pyrénées pour la protection des troupeaux contre les prédateurs, notamment les ours qui y vivent. Chien de grande taille, fortement charpenté, à poils longs et robe blanche, il est mentionné dans des écrits dès le XIV^e siècle et le standard de race est fixé au début du XX^e siècle.

Élevé et socialisé en famille, c'est aussi un chien de garde ou un chien de compagnie.

Histoire

Au Moyen Âge, il est utilisé pour garder les châteaux et protéger les troupeaux contre les prédateurs (ours, loups, lynx et même l'homme). Il est mentionné au XIV^e siècle par Gaston Fébus. Très apprécié au XVII^e siècle, il partagea la gloire de la cour du roi Louis XIV^[2].

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  Chien de montagne des Pyrénées assis.
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  Chien de montagne des Pyrénées au milieu des moutons.
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  Chien de montagne des Pyrénées.

La première description du patou apparaît dans le livre du comte de Bylandt en 1897. Le standard officiel auprès de la Société centrale canine est enregistré en 1923, à l'initiative de M. Sénac-Lagrange, membre de la Réunion des amateurs de chiens pyrénéens. Le standard actuel a très peu été modifié depuis, seuls des détails y ont été ajoutés.

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  Chien de montagne des Pyrénées.
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  Chiens de montagne des Pyrénées du Beerenkotten.

Le patou s'était fait plus rare dans les campagnes en raison de la disparition des grands prédateurs mais à la suite du retour du loup dans les Alpes et du retour de l'ours dans les Pyrénées, il connaît un regain d'intérêt auprès des bergers.

En 1965, la race a été rendue célèbre par la série télévisée française Belle et Sébastien^[3], puis par la version animée japonaise du même nom.

Standard

Standard du chien de montagne des Pyrénées élaboré en 1923.

Tête

La tête ne doit pas paraître trop forte en comparaison de la taille. La largeur maximale du crâne est égale à sa longueur. Il est légèrement bombé du fait de la crête sagittale perceptible au toucher. La protubérance occipitale étant apparente, le crâne en sa partie postérieure a une forme ogivale. Les arcades sourcilières ne sont pas marquées, le sillon médian est à peine perceptible au toucher entre les yeux. Le stop est en pente douce.

Chien de montagne des Pyrénées.

Le museau est large, légèrement plus court que le crâne, s'amenuisant progressivement vers son extrémité. Vu de dessus il a la forme d'un V à la pointe tronquée. Il est bien rempli sous les yeux. La truffe est entièrement noire. Les babines sont peu tombantes et recouvrent juste la mâchoire inférieure. Elles sont noires ou très fortement marquées de noir, ainsi que le palais. La denture doit être complète, les dents saines et blanches. Les incisives supérieures recouvrent les incisives inférieures sans perte de contact.

Les yeux sont plutôt petits, en amande, légèrement obliques, d'expression contemplative et de couleur brun ambré. Les paupières ne sont jamais lâches, elles sont bordées de noir. Le regard est doux et rêveur. Les oreilles sont placées à hauteur de l’œil, assez petites et de forme triangulaire, elles s'arrondissent à leur extrémité. Elles tombent à plat contre la tête, et sont portées un peu plus haut lorsque le chien est en éveil.

Le cou est fort, assez court, avec des fanons peu développés.

Les défauts de la tête sont les suivants :

• tête trop lourde, de forme rectangulaire ;
• crâne trop large, front bombé ;
• stop trop marqué ou inexistant ;
• lèvres trop descendues formant babine ;
• pigmentation insuffisante de la truffe, du bord des paupières et des lèvres ;
• yeux ronds, clairs, enfoncés ou proéminents, trop grands ou trop petits, trop rapprochés ou trop écartés. Troisième paupière visible. Expression dure ;
• oreilles larges, longues, papillotées, plissées, portées rejetées en arrière, attachées haut.

Caractère

Au sein d'un troupeau, c'est un gardien remarquable. Son rôle n'est pas de rassembler les moutons mais de les protéger. Pour ce faire, on l'habitue très tôt à vivre avec eux, de sorte qu'il les considère ensuite comme sa famille. Si le chien détecte un intrus, il aboie et s'interpose entre le troupeau et ce qu'il considère comme une menace^[2].

Comme l'ensemble des canidés, le patou est susceptible d'occasionner des blessures sur l'Homme, certains faits ayant été relatés dans la presse^[4],[5],[6]. Le sujet de la difficile cohabitation du patou au travail avec les milliers d'estivants en vacances dans les parcours, estives et alpages a fait l'objet, en mai 2015, d'une question écrite au Sénat^[7]. En 2021, un éleveur est ainsi condamné à 2 500 € d'amende partiellement assortis du sursis à la suite de plusieurs morsures de ses patous sur des randonneurs^[6].

Au sein d'une famille, c'est un animal qui peut être bon gardien, du fait de sa sélection comme chien de protection. Il possède un bon sens de la famille et sait bien reconnaître des amis qu'il n'a pas vus depuis longtemps. Il se montre doux avec les enfants et plutôt placide. Il est cependant inadapté à la vie citadine et à la promiscuité. C'est en effet un chien qui a besoin d'espace et dont l'aboiement puissant peut se révéler une source de gêne pour les voisins.

Santé

Famille de trois générations : grand-mère, mère et fils.

Le montagne des Pyrénées peut présenter des problèmes au niveau des hanches, et plus rarement des coudes, souvent d'origine génétique. Comme tout chien de race imposante, il présente des risques d'ostéochondrite disséquante des épaules (OCD), unilatérale ou bilatérale, de luxation de rotule, unilatérale ou bilatérale ou d'entropion aux yeux. La chienne peut avoir de 9 à 12 chiots. Il vit à peu près 12 ans. Vers 10 ans, voire un peu avant, le chien peut avoir des becs de perroquet qui poussent sur la colonne vertébrale et peuvent amener une paralysie totale des membres.

Comme tout grand chien, le patou est sujet à la torsion ou dilatation de l'estomac ; le nourrir deux fois par jour à l'âge adulte semble être une solution à cette fragilité. L'effort, le stress avant et après le repas semblent être également des choses à lui éviter. De façon journalière, le patou n'ingère pas de grands volumes de nourriture ; celle-ci gagne donc à être particulièrement nutritive, énergétique et digestible.

Les lavages intempestifs lui semblent néfastes. Le brossage à sec paraît plus adapté.

Les différents chiens de montagne des Pyrénées

Chiens combattant un ours,
1812-1816, Théodore Géricault,
collection Emil Bührle, Zürich^[8].

Le Montagne des Pyrénées est souvent confondu avec le labrit ou berger des Pyrénées, considéré aujourd'hui comme le plus ancien chien de berger français (il fut exposé en 1921) :

• caractéristiques : c'est, contrairement au patou (grand chien de garde), un chien de taille moyenne (de 40 à 50 cm), de physionomie légère. Sa tête ressemble à celle de l'ours brun, avec une truffe noire, des yeux marron aux paupières cernées de noir et des oreilles droites. Il possède, en outre, des membres nerveux et musclés. Son poil est long et raide, épais et laineux sur le dos. La robe peut être de couleur grise, gris argent, blanc/jaune avec des graduations variées ;
• aptitudes : le labrit a la réputation d'être un chien vif, audacieux et intelligent mais aussi rustique (rarement malade, résistant non seulement aux intempéries, mais aussi à des maladies comme celle de Carré) et résistant. Il supporte la faim pendant plusieurs jours, car il est réputé brouter de l'herbe (qui sans vraiment le nourrir, trompe sa faim). Aussi, il n'est pas rare de voir dans un même troupeau un Berger et un Montagne des Pyrénées, car ils ont deux fonctions fort distinctes ;
• emplois : utilisé pendant les guerres comme chien de guerre mais uniquement pour la recherche des blessés, aujourd'hui il se distingue comme un excellent chien de berger. Sa vivacité et sa fidélité en font également un chien de compagnie très apprécié.

Télévision et cinéma

Séance de photos à Amsterdam, en 1969, pour la présentation publique de la deuxième saison de la série Belle et Sébastien, intitulée Sébastien parmi les hommes, avec Mehdi El Glaoui dans le rôle de Sébastien, et un pastou : la romancière et scénariste Cécile Aubry étreint son fils Mehdi et le pastou.

• Belle et Sébastien, roman originel de Cécile Aubry, série de télévision et films de cinéma.

Notes et références

Annexes