Pigeons

Columbus

Pigeon biset panaché.

Classification COI

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Columbiformes
Famille	Columbidae

Genre

Columba
Linnaeus, 1758

Les pigeons (genre Columba) sont des oiseaux de la famille des Columbidae, vivant à l'origine dans les milieux terrestres mais s'étant répandus, pour certaines espèces, en plaine et dans les villes, et se nourrissant principalement de graines, mais avec un régime très élargi autour des lieux où les déchets alimentaires leur sont disponibles, ce qui leur vaut parfois le surnom d'« éboueurs urbains ».

Pesant en moyenne 500 à 800 g, ces oiseaux appartiennent à plusieurs espèces. On les trouve dans tous les continents. Le pigeon vit entre 5 et 10 ans et (en général) forme des couples stables. Le mâle et la femelle partagent toutes les tâches, y compris celle de nourrir les pigeonneaux avec le lait de jabot qu'ils produisent à l'aide d'une glande de leur jabot.

Le pigeon domestique (Columba livia domestica) est élevé pour sa chair, mais aussi pour la colombophilie et la colombiculture. C'est aussi un oiseau qui vole et qui mange de tous commensal des centres-villes où l'on est obligé de limiter sa reproduction.

Liste des espèces

Pigeons âgés de quelques jours.

Les croisements entre pigeons sauvages et de nombreuses variétés de pigeons domestiques expliquent la grande variété des « robes » observées.

D'après la classification de référence (version 3.1, 2012) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

• Columba livia – Pigeon biset
• Columba rupestris – Pigeon des rochers
• Columba leuconota – Pigeon des neiges
• Columba guinea – Pigeon roussard
• Columba albitorques – Pigeon à collier blanc
• Columba oenas – Pigeon colombin
• Columba eversmanni – Pigeon d'Eversmann
• Columba oliviae – Pigeon de Somalie
• Columba palumbus – Pigeon ramier
• Columba trocaz – Pigeon trocaz
• Columba bollii – Pigeon de Bolle
• Columba junoniae – Pigeon des lauriers
• Columba unicincta – Pigeon gris
• Columba arquatrix – Pigeon rameron
• Columba sjostedti – Pigeon du Cameroun
• Columba thomensis – Pigeon de Sao Tomé
• Columba pollenii – Pigeon des Comores
• Columba hodgsonii – Pigeon de Hodgson
• Columba albinucha – Pigeon à nuque blanche
• Columba pulchricollis – Pigeon cendré
• Columba elphinstonii – Pigeon d'Elphinstone
• Columba torringtoniae – Pigeon de Ceylan
• Columba punicea – Pigeon marron
• Columba argentina – Pigeon argenté
• Columba palumboides – Pigeon des Andaman
• Columba janthina – Pigeon violet
• †Columba versicolor – Pigeon de Kittlitz
• †Columba jouyi – Pigeon à col d'argent
• Columba vitiensis – Pigeon à gorge blanche
• Columba leucomela – Pigeon leucomèle
• Columba pallidiceps – Pigeon à tête pâle
• Columba delegorguei – Pigeon de Delegorgue
• Columba iriditorques – Pigeon à nuque bronzée
• Columba malherbii – Pigeon de Malherbe
• Columba larvata – Pigeon à masque blanc

• 
  Columba albinucha
• 
  Columba albitorques
• 
  Columba argentina
• 
  Columba arquatrix
• 
  Columba bollii
• 
  Columba delegorguei
• 
  Columba elphinstonii
• 
  Columba eversmanni
• 
  Columba guinea
• 
  Columba hodgsonii
• 
  Columba iriditorques
• 
  Columba janthina
• 
  Columba junoniae
• 
  Columba larvata
• 
  Columba leucomela
• 
  Columba leuconota
• 
  Columba livia
• 
  Columba malherbii
• 
  Columba oenas
• 
  Columba palumbus
• 
  Columba pollenii
• 
  Columba pulchricollis
• 
  Columba punicea
• 
  Columba rupestris
• 
  Columba thomensis
• 
  Columba torringtoni
• 
  Columba trocaz
• 
  Columba unicincta
• 
  Columba vitiensis
• 
  Columba versicolor

Parmi celles-ci, deux espèces éteintes :

• †Columba versicolor – Pigeon de Kittlitz
• †Columba jouyi – Pigeon à col d'argent

Noms en synonymie

• Columba elegans, un synonyme de Phaps elegans, la colombine élégante, une espèce endémique d'Australie.

Comportement sexuel du pigeon

Le pigeon est un des oiseaux les plus proches de l'homme. Il est toutefois interdit de le nourrir dans certaines villes, pour ne pas encourager sa prolifération

Pigeons de la place Saint-Marc de Venise.

Chez le pigeon, les étapes du comportement sexuel de l'attraction jusqu'à l'accouplement et aux fonctions parentales sont sous un contrôle direct des hormones, la testostérone pour le mâle et la progestérone pour la femelle. Il s'agit d'une interaction réciproque. Des stimuli déclencheurs chez le partenaire stimulent des hormones contrôlant des comportements qui à leur tour servent de déclencheurs pour le partenaire et ainsi de suite.

Chez le pigeon mâle, la présence d'une femelle favorise la sécrétion de testostérone qui déclenche des comportements proceptifs, tels que la parade nuptiale. Le mâle tourne sur lui-même en gonflant ses plumes et en balayant le sol avec sa queue ouverte. Ce comportement d'approche provoque à son tour une sécrétion d’œstrogène chez la femelle. Elle stimule alors le comportement proceptif caractéristique à son sexe qui sert à communiquer au mâle son état de réceptivité s'il y a lieu, ce qui augmente alors la sécrétion de testostérone du mâle, qui stimule à son tour le comportement proceptif de la femelle.

Les étapes suivantes, construction du nid par les partenaires, copulation qui mène à la ponte par la femelle et à l'incubation, et finalement à l'alimentation des pigeonneaux par les partenaires, sont aussi contrôlées par des hormones. Chez les oiseaux, la ponte est contrôlée par la progestérone.

Nuisances urbaines

Les pigeons font souvent partie de la faune urbaine. En ville, de nombreux habitants se plaignent des pigeons ou d'une surpopulation de pigeons. Le grief le plus courant est la dégradation des maisons ou des immeubles par les déjections, celles-ci étant particulièrement acides. Pour lutter contre ces volatiles, plusieurs méthodes sont employées, parmi lesquelles les pigeonniers contraceptifs ou la capture et la stérilisation.

Recherche

• 2007. À l'Université de Francfort (Allemagne), l'équipe de Gerta Fleissner a mis en évidence une structure nerveuse complexe dans la peau de la partie supérieure du bec du pigeon.

Cette structure contenant des particules de magnétite et de maghémite (deux oxydes de fer) serait sensible au champ magnétique terrestre, servant ainsi de magnétomètre au pigeon lors de son vol.

• Depuis 2007, 6 laboratoires d'universités d'Ile-de-France et de Liège en Belgique et trois associations travaillent sur des programmes de recherche-action sur le pigeon en ville.

Symbolique

Culture populaire

Sémantique

On parlait autrefois en France de coulomb, terme qui désignait indistinctement colombes et pigeons, et de pijon^[2] ou pigon (1488)^[3] ; ainsi que de pigeons de mer (1835^[4]).

Diverses locutions incluaient le mot « pigeon » :

• le cœur de pigeon était en 1690 une « sorte de cerise » Jean-Baptiste de La Quintinie, 1690, Instruction pour les jardins fruitiers et potagers.
• « aile de pigeon » pouvait signifier « poignée de plâtre gâché que l'ouvrier lève à la main ou à la truelle et qu'il dépose sans le plaquer ou le lancer »^[5],[6].

Le terme « pigeon » isolé pouvait aussi désigner :

• « chacune des demi-mailles par lesquelles on commence un filet de pêche » 1769^[7];
• « morceau de pierre dans la chaux »^[8] ;
• « petit morceau de bois ou de métal qu'on place dans l'onglet d'un cadre pour le renforcer » 1842 ^[9].

Dans le nord de la France, on parle aussi de coulombs, de coulons, ou coulars^[10]. Les éleveurs de pigeons voyageurs y sont appelés coulonneux.

Dans les dictionnaires du XIX^e siècle, « plumer le pigeon » signifie filouter, duper, tromper un homme simple et naturel. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, on utilise le mot « pigeonnant » pour définir ce qui rappelle la forme d’une gorge de pigeon (étymologie reprise du Trésor de la langue française informatisé), ce qui conduira à parler soutiens-gorge à décolleté pigeonnant.

De nos jours, un pigeon est un homme qu'on peut « plumer », en abusant de sa naïveté pour profiter de lui. Dans le langage familier, c'est un homme facile à duper. (Dictionnaire Français Larousse).

Notes et références

Annexes