La denture d'un vertébré (ce qui inclut le genre humain) est l'ensemble de ses dents. Dans la langue courante on utilise souvent, par influence de l'anglais, le mot dentition à la place de denture, mais en français la dentition désigne précisément le processus de fabrication et de mise en place de la dent sur l'arcade (mâchoire).

Le nombre, la nature et la disposition des dents varient selon les espèces, et parfois selon les individus. La denture est en général caractéristique du régime alimentaire de l'espèce, mais il arrive que le régime habituel ne soit pas celui auquel la denture semble adaptée (paradoxe de Liem).

La denture des mammifères s'exprime par la formule dentaire du jeune ou de l'adulte. Pour les besoins de cette formule, on distingue sur chaque demi-mâchoire (supérieure ou inférieure), en partant du milieu de l'arcade dentaire, les incisives, les canines, les prémolaires et les molaires.

Denture de crocodile

On parle aussi de denture pour des objets portant des éléments alignés pouvant figurer des dents, comme à la préhistoire où des silex étaient alignés sur des outils^[1].

Faucille à denture en silex du néolithique

Types de denture

On distingue les dentures selon^[2] :

• l'implantation dentaire : denture acrodonte (dents se soudant par la base sur le bord supérieur libre des mâchoires), pleurodonte (dents se soudant latéralement contre le bord interne des mâchoires) et thécodonte (dents implantées dans des alvéoles de la mâchoire) ;
• le type de dents : denture homodonte (ou isodonte, dents identiques comme chez les odontocètes), hétérodonte (dents différenciées et spécialisées en incisives, canines, prémolaires et molaires) ;
• le nombre de cycles de remplacement dentaire : denture polyphyodonte (plusieurs dentitions au cours du développement de l'animal), diphyodonte (2 dentitions successives : la dentition définitive remplace la dentition temporaire dite lactée), monophyodonte (une seule dentition au cours du développement).

Les vertébrés montrent une évolution vers une spécialisation des dents (hétérodontie) et une réduction du nombre de cycles de remplacement (polyphyodontie). Les reptiles présentent une acrodontie ou une pleurodontie. Les mammifères et les crocodiles sont caractérisés par une thécodontie. La denture humaine est hétérodonte, partiellement diphyodonte (20 dents seulement sont remplacées) et partiellement monophyodonte (évolution unique de douze dents)^[3].

Formule dentaire

Denture humaine

Deux systèmes de numérotation de la denture humaine

Formule dentaire
mâchoire supérieure
3	2	1	2	2	1	2	3
3	2	1	2	2	1	2	3
mâchoire inférieure
Total : 32
Denture humaine adulte

La formule dentaire de l'homme adulte est :

• 4 x 2 incisives (11, 12, 21, 22, 31, 32, 41 et 42)
• 4 x 1 canine (13, 23, 33 et 43)
• 4 x 2 prémolaires (14, 15, 24, 25, 34, 35, 44 et 45)
• 4 x 3 molaires (16, 17, 18, 26, 27, 28, 36, 37, 38, 46, 47 et 48)

Les nombres indiqués entre parenthèses correspondent aux numéros rouges du tableau ci-contre (code de la Fédération dentaire internationale).

Formule dentaire
mâchoire supérieure
0	2	1	2	2	1	2	0
0	2	1	2	2	1	2	0
mâchoire inférieure
Total : 20
Dents de lait

L'enfant a 20 dents de lait, la denture déciduale (entre 6 mois et 6 ans) : 10 au niveau Maxillaire, et 10 au niveau de la mandibule :

• 4 x 2 incisives (51, 52, 61, 62, 71, 72, 81 et 82)
• 4 x 1 canine (53, 63, 73 et 83)
• 4 x 2 prémolaires (54, 55, 64, 65, 74, 75, 84 et 85)

Dans les cas d'anomalies de nombre, les dents surnuméraires ont le même numéro que celles qui leur ressemblent. ex. : 12bis, 28bis, 28ter.

Notes et références

Voir aussi