Emigrants Leave Ireland by Henry Doyle 1868

Une diaspora est la dispersion d’une communauté ethnique ou d’un peuple à travers le monde^[1].

À l'origine, ce terme ne recouvrait que le phénomène de dispersion proprement dit. Aujourd'hui, par extension, il désigne aussi l'ensemble des membres d'une communauté à travers plusieurs pays.

Étymologie

Le grec διασπορά, diasporá signifie « dispersion^[2] », apparenté à σπορά, sporá (« ensemencement ») issu du verbe σπείρω, speírô, (« semer ») qui a donné spore en français. Ce terme est inchangé en grec moderne et s'utilise notamment pour désigner la très importante diaspora hellénique de par le monde.

Usage du nom

En sciences sociales, le mot « diaspora » a d'abord décrit la dissémination du peuple juif, mais depuis les années 1980, les chercheurs l'utilisent de plus en plus pour d'autres populations^[3],[4].

Le concept de diaspora tel qu'utilisé dans ce domaine semble avoir une origine anglo-saxonne. Gabriel Sheffer, en 1986, citait^[5] l'article « Mobilized and Proletarian Diasporas » écrit par John A. Armstrong, en 1976^[6], estimant qu’il serait faux de considérer que le mot diaspora ne s’applique qu’à la dispersion du peuple juif, car d’autres diasporas ont existé, y compris avant celle du peuple juif (par exemple : diasporas nabatéenne, phénicienne ou assyrienne).

Origine

Les premières diasporas sont les diasporas grecques de l'Antiquité : au milieu du XI^e siècle av. J.-C., les Grecs commencent à s'installer sur les côtes d'Asie Mineure et de Chypre, en Italie à partir du VIII^e siècle av. J.-C., puis sur tout le pourtour méditerranéen par la suite. Ainsi la diaspora phocéenne, de la cité de Phocée, fonda Massalia en 598 av. J.-C., la future Marseille.

En français, le mot fut d'abord employé pour la diaspora juive, comme l'indiquent l'encyclopédie Larousse^[7] et le dictionnaire du CNRTL^[1].

Le terme fut repris au XX^e siècle pour désigner d'autres communautés telles que les diasporas russe, arménienne, irlandaise, kurde, portugaise, etc.

Nombre d'individus

Le nombre de personnes en situation de diaspora n'est pas connu précisément, mais il peut être estimé à 600 millions, soit 10 % de l'humanité. Le rapport de la Commission globale sur les migrations internationales (ONU) évalue à 200 millions le nombre de migrants^[8]. On peut multiplier par trois ce chiffre pour évaluer le nombre de diasporiques, citoyens ou non des pays d'accueil.

Problématique

Selon Michel Bruneau, le terme de diaspora sert à désigner toutes sortes de phénomènes résultant de migrations de population dans plusieurs pays, à partir d'un foyer émetteur. Longtemps utilisé pour désigner la dispersion des juifs dans l'Antiquité, son champ d'application s'est élargi aujourd'hui, comme dans les acceptions des géographes. R. Brunet (1992) énumère trois types de causes de dissémination : « une dispersion contrainte, en l'absence de pays propre (diaspora kurde) ; une difficulté d'existence plus ou moins momentanée (diaspora portugaise, irlandaise) ; ou un choix d'activités et de modes de vie ». Les politologues se sont intéressés au rôle des diasporas dans les relations entre États, entre pays d'origine et pays d'accueil.

Les grandes problématiques qui touchent les diasporas concernent l'espace économique, les flux transnationaux, les structures religieuses, les comparaisons entre les différents modes d'accueil des pays récepteurs, la notion de territorialité et les grands espaces carrefours.

Définition d'une diaspora

Peuvent être retenues trois caractéristiques essentielles :

1. la conscience et le fait de revendiquer une identité ethnique ou nationale ;
2. l'existence d'une organisation politique, religieuse ou culturelle du groupe dispersé (vie associative) ;
3. l'existence de contacts sous diverses formes, réelles ou imaginaire, avec le territoire ou le pays d'origine (l'intégration d'un groupe diasporé ne signifie pas l'assimilation dans le pays d'accueil).

En d’autres termes, selon la définition de Chivallon^[9], le mot « diaspora désigne les populations dispersées depuis une terre natale (homeland) qui ont conservé des liens durables entre les membres issus de cette dissémination », la longévité du sentiment d’appartenance collective se construisant en rapport avec la mémoire du territoire d’origine. La définition adoptée peut cependant être plus ou moins restrictive selon les chercheurs, certains faisant de la perte du territoire d'origine un préalable, d'autres comme Michel Bruneau insistant davantage sur la dispersion dans des pays différents. C'est un point de débat^[10].

Les études sur les diasporas

Il existe un champ complet d’études sur les migrations diasporiques, appelé les diasporas studies. C'est un ouvrage du politologue Gabriel Sheffer^[13] qui a donné le ton au développement de ce sous-champ dans les années 1990. Ces études sont transdisciplinaires et rassemblent des spécialistes issus notamment de la science politique, l’anthropologie, la sociologie, l’histoire et la géographie.

Les grands types de diasporas

On peut scinder les diasporas en trois types :

• pôle entrepreneurial : influence des entreprises et de l'État-nation de plus en plus forte ;
• pôle religieux et linguistique : religion trop diversifiée, peu d'impact de l'État-nation d'origine ;
• pôle politique : lorsque le territoire d'origine est dominé par une puissance étrangère.

Une autre division est proposée par Cohen^[14] :

• diasporas victimes issues de traumatismes (Africains, Arméniens)
• diasporas de travail (Indiens, Antillais)
• diasporas impériales (Britanniques)
• diasporas de commerce (Chinois, Libanais)

Notes et références

Voir aussi