Liquides

De nombreux ergols liquides différents peuvent être employés, en fonction des caractéristiques des lanceurs, possédant tous des comportements différents :

• Carburants (réducteurs) :
  • kérosène, mélange d'hydrocarbures utilisés en différentes proportions en fonction des usages (grade RP-1/RP-2 aux États-Unis, T-1/RG-1 en URSS/Russie, etc.)
  • dihydrogène liquide (H₂, parfois abrégé LH2 aux États-Unis) ;
  • diméthylhydrazine asymétrique (C₂H₈N₂, parfois abrégé en UDMH) ;
  • hydrazine (N₂H₄) ;
  • hydrate d'hydrazine (N₂H₄.H₂O) ;
  • monométhylhydrazine (CH₆N₂, parfois abrégé en MMH) ;
  • syntine (C₁₀H₁₆, hydrocarbure de synthèse qui fut utilisé par Soyouz-U2) ;
  • éthanol (C₂H₆O) ;
  • éther éthylique (C₄H₁₀O) ;
  • essence de térébenthine, huile essentielle composée de multiples molécules.

• Comburants (oxydants) :
  • dioxygène liquide (O₂, parfois abrégé en LOX) ;
  • peroxyde d'azote (N₂O₄, parfois abrégé en NTO) ;
  • peroxyde d'hydrogène (H₂O₂) ;
  • acide nitrique fumant rouge inhibé, mélange de divers oxydants (parfois abrégé en IRFNA) ;
  • acide perchlorique (HClO₄) ;
  • tétrafluorohydrazine (N₂F₄) ;
  • difluor liquide (F₂) ;
  • difluorure d'oxygène (F₂O).

Solides

Liste des principaux ergols solides :

• perchlorate d'ammonium ;
• nitrate de potassium.

Vers des réservoirs de combustible « autophage » ? C'est un principe proposé par des chercheurs anglais et ukrainiens : plutôt qu'une chambre solide contenant un carburant liquide, ils proposent d'utiliser une chambre solide elle-même constituée de carburant. Cette chambre « se mangerait elle-même » et la fusée s'allégerait un peu plus au fur et à mesure de la montée dans l'atmosphère. De premiers tests laissent penser que cette approche n'empêcherait pas un bon contrôle de la poussée (throttleability)^[1],[2].

Gazeux

Des ergols gazeux peuvent parfois êtres employés, entre autres dans le cadre de la propulsion ionique. Ce sont majoritairement des gaz nobles :

• Xénon
• Mercure
• Bismuth
• Iode
• Argon
• Krypton