Conquête de l'archipel - phase initiale (de juin à décembre 1478)

Le 24 juin 1478, débarque à La Isleta, l'expédition commandée par Juan Rejón et Deán Bermúdez, représentant de l'évêque de Rubicon Juan de Frías, l'un des financiers de la conquête. Ce jour-là, à côté de la Guiniguada, le Real de Las Palmas est fondé. Quelques jours plus tard, la première confrontation a lieu dans le voisinage du Real, dans laquelle les insulaires sont vaincus. Cette victoire initiale permet aux Castillans de contrôler la partie nord-est de l'île.

Résistance autochtone et divisions castillanes (de fin 1478 à 1481)

La résistance aborigène dans l'intérieur montagneux de l'île, le manque d'hommes et de moyens matériels et les désaccords internes du côté conquérant constituent les principales marques de cette période. Au cours de cette étape, Juan Rejón est licencié par ordre des Rois Catholiques, et remplacé par Pedro Fernández de Algaba. Rejón est envoyé à Séville où il est pardonné. Il retourne à l'île, où il exécute Algaba. Devant l'excès de Rejon, Pedro de Vera est nommé nouveau gouverneur de l'île, ce qui met fin aux conflits internes qui ont duré jusqu'en 1481.

Fin de la résistance aborigène et conquête de l'île (1481-1483 )

Cueva Pintada

Pedro de Vera, maintenant leader incontesté des Castillans, reprend la conquête de l'intérieur de l'île et le guanartemato de Gáldar. Il compte pour cela avec l'arrivée de nouveaux renforts humains apportés par Diego García de Herrera, qui a envoyé un nombreux contingent de gomeros. Les victoires castillanes ont lieu à la Bataille de Arucas, dans laquelle tombe le leader aborigène Doramas. La capture de Tenesor Semidán, guanarteme de Gáldar, par Alonso Fernández de Lugo, est un facteur décisif pour l'aboutissement de la conquête. Fernando Guanarteme est envoyé en Castille, enseigné, et baptisé sous le nom de Fernando Guanarteme. Après signature avec le roi Ferdinand III de Castille le "Pacte de Calatayud", il devient un allié fidèle et précieux des conquérants, dans leur tâche de pacification. Son attitude est controversée par les historiens : traître à la cause aborigène pour certains, négociateur habile qui réussit à préserver de nombreuses vies pour d'autres. Enfin, le 29 avril 1483, à côté de la forteresse Ansite, certains chefs guanches comme Guayarmina Semidán sont capturés, d'autres se suicident comme le leader canari BENTEJUI avec le Faycán de Telde, au cri d'"Atis Tirma" (pour ma Terre).

Au XVI^e siècle, se développe la société coloniale canarienne, dont un long processus prolongé d'acculturation de la population aborigène. Les conquérants castillans et les financeurs de la conquête partagent les terres de l'île en s'appropriant les zones les plus favorisées et surtout les puits et les ravins pour l'approvisionnement en eau. Ce facteur-clé du contrôle des points d'eau demeure tout au long de l'histoire de La Grande Canarie, comme de toutes les îles de l'archipel.

En même temps, des colons portugais commencent à arriver, avec les premiers moulins à sucre, ainsi que des marchands génois, flamands et aragonais.

D'autre part, la population aborigène survivante est contrainte d'accepter les conditions imposées par les conquérants : évangélisation, conversion au christianisme, baptême, (incitation à l')abandon des croyances et pratiques traditionnelles, réputées païennes et donc persécutées par l'Inquisition. L'usage de la langue guanche (insuloamazigh) utilisée à Gran Canaria est discriminé. Malgré cela, certains groupes survivent à l'écart dans les montagnes les plus discrètes de l'intérieur de l'île en préservant leurs coutumes et en refusant de faire partie de la nouvelle société coloniale. Ils s'appellent "Inekaren", debout, levés, dressés et pendant des décennies ils peuplent l'intérieur de l'île où la présence castillane demeure presque inexistante, se consacrant à l'agriculture et à l'élevage et inconscients des changements sociaux qui se produisent après la conquête. Beaucoup de Canariens guanches sont pourchassé, persécutés, exécutés, déportés dans des endroits comme Madère ou, dans le pire des cas, asservis et/ou vendus sur les marchés européens. Inekaren est également la dénomination depuis 2008 d'une organisation révolutionnaire canarienne, qui rejoint en 2013 le congrès mondial amazigh.

Cependant, l'esclavage est rapidement devenu monnaie courante aux Canaries, jusqu'à l'édit soutenu par la reine Isabelle de Castille qui l'interdit.