Guglielmo Marconi

Fonction

Sénateur du royaume d'Italie
30 décembre 1914 - 20 juillet 1937

Titre de noblesse

Marquis

Biographie

Naissance	25 avril 1874 Bologne, Italie
Décès	20 juillet 1937 (à 63 ans) Rome, Italie
Sépulture	Basilique Santa Croce de Florence
Nom de naissance	Guglielmo Giovanni Maria Marconi
Nationalité	Italien
Formation	Université de Bologne
Activités	Physicien, homme d'affaires, inventeur, homme politique, ingénieur, scientifique
Père	Giuseppe Marconi (d)
Mère	Annie Jameson (d)
Conjoints	Beatrice O'Brien (d) (de 1905 à 1924) Maria Cristina Bezzi-Scali (d) (à partir de 1927)
Parentèle	Francesco Paresce (d) (neveu)

Autres informations

A travaillé pour	Université de St Andrews
Parti politique	Parti national fasciste (depuis 1923)
Membre de	Académie royale des sciences de Suède (1906) Académie des sciences de Turin (1918) Académie américaine des sciences (1932) Académie nationale des sciences Académie des Lyncéens Académie pontificale des sciences
Arme	Marine royale
Conflit	Première Guerre mondiale
Distinctions	Prix Nobel de physique (1909) Liste détaillée Vallauri Prize (1899) Médaille Matteucci (1901) Prix Nobel de physique (1909) Grand-croix de l'ordre d'Alphonse XII (1912) Albert Medal (1914) Médaille Franklin (1918) IEEE Medal of Honor (1920) Médaille John Fritz (en) (1923) Medalla Plus Ultra (d) (1928) Médaille Wilhelm-Exner (1934) National Inventors Hall of Fame (1975) Ordre de la Couronne d'Italie Ordre du Mérite du travail Ordre de Pie IX Ordre civil de Savoie Médaille interalliée de la Victoire Ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare Chevalier grand-croix de l'ordre royal de Victoria Médaille IEEE Edison New Jersey Hall of Fame Médaille Goethe pour l'art et la science Ordre de Sainte-Anne de deuxième classe Ordre de Sant'Iago de l'Épée Membre de la Royal Society of Arts Ordre du prince Danilo Ier
Archives conservées par	Archives de l'École polytechnique fédérale de Zurich (en) (CH-001807-7:Hs 611)[1] Bibliothèque Bodléienne[2]

Signature

Plaque commémorative

Guglielmo Marconi, né le 25 avril 1874 à Bologne et mort le 20 juillet 1937 à Rome, est un physicien, inventeur et homme d'affaires italien. Il est considéré comme l’un des inventeurs de la radio et de la télégraphie sans fil.

Avec Ferdinand Braun, il est colauréat du prix Nobel de physique de 1909 « en reconnaissance de ses contributions au développement de la télégraphie sans fil ». Il est le fondateur de la première compagnie internationale de radiodiffusion. La Cour suprême des États-Unis décida, en 1943, qu'un des brevets qui avait permis à Marconi d’obtenir le prix Nobel était invalidé par un brevet antérieur qui était l’œuvre de Nikola Tesla.

Biographie

Guglielmo Giovanni Maria Marconi^[3] naît près de Bologne dans une famille aisée, second fils de Giuseppe Marconi, un propriétaire italien, et d'Annie Jameson, irlandaise, petite-fille du fondateur de la Distillerie Jameson Whiskey^[4]. Il fait ses études à Bologne dans le laboratoire d'Augusto Righi, à Florence, à l'Institut Cavallero et plus tard, à Livourne. Enfant, il ne travaille pas bien à l'école^[5]. Baptisé selon le rite de l'Église catholique romaine, il est aussi membre de l'Église anglicane, au sein de laquelle il se marie, bien qu'il ait obtenu une annulation catholique de son mariage.

En 1895, il fait des expériences sur les ondes découvertes par Heinrich Rudolf Hertz sept ans auparavant. Il reproduit le matériel utilisé par Hertz en l'améliorant avec un cohéreur de Branly pour augmenter la sensibilité et l'antenne d'Alexandre Popov. Après ses toutes premières expériences en Italie, il réalise dans les Alpes suisses à Salvan une liaison télégraphique de 2,4 km (1,5 mille)^[6] durant l'été 1895^[7]. Cette expérimentation a toutefois été mise en doute du côté italien^[8] avant d'être officiellement reconnue par l'Union internationale des télécommunications (« Patrimoine des télécommunications » UIT^[9]) en septembre 2008^[10],[11].

À l'automne 1895, Marconi vient proposer ses services à l'État italien, que refuse le ministre italien des Postes et Télégraphes, Salvatore Sineo. Aussi c'est en Grande-Bretagne que l'inventeur trouve les soutiens qui vont lui permettre de mener à bien ses expériences et de fonder la compagnie Marconi^[12].

Un des premiers récepteurs cohéreurs de Marconi (1896) dans sa boîte de démonstration au musée de l'Histoire de la science à Londres.

En 1896, faute d'être suivi par ses compatriotes, il part pour le Royaume-Uni, où il poursuit ses expériences et dépose un premier brevet.

Plaque commémorative sur la façade du siège de British Telecom à Londres, commémorant la première transmission sans fil publique réalisée par Marconi le 27 juillet 1896.

À partir de 1897, l'Office américain des brevets lui délivre une trentaine de brevets sur la télégraphie sans fil (wireless telegraphy) et la radio. Nikola Tesla entreprend une action en justice à son encontre, lui reprochant d'avoir illégalement utilisé 17 de ses brevets^[13].

Le 12 décembre 1901, Guglielmo Marconi réalise la première transmission radio transatlantique entre Signal Hill à Saint-Jean de Terre-Neuve (Canada) et Poldhu dans le sud du comté des Cornouailles (Angleterre)^[14], ce qui lui vaut le prix Nobel en 1909, partagé avec Karl Ferdinand Braun^[15]. Outre son caractère spectaculaire, cette expérience d'émission radio a permis de mettre en évidence les phénomènes de propagation à longue distance en basse et en moyenne fréquences par réflexion sur l’ionosphère.

En 1930, il est nommé à la tête de l'Académie royale d'Italie par Mussolini, dont, membre du Grand Conseil du fascisme, il est un fidèle soutien^[12]. Il déclara par ailleurs : « Je revendique l'honneur d'avoir été le premier fasciste en radiotélégraphie, le premier à reconnaître l'utilité de réunir en faisceau les rayons électriques, comme Mussolini a reconnu le premier dans le domaine politique la nécessité de réunir en faisceau les énergies saines du pays pour la grandeur de l'Italie »^[16].

Marconi réalisa en 1931 la première transmission radiophonique de la voix d'un pape, Pie XI, et s'exprime ainsi au microphone : « Avec l'aide de Dieu, qui met à disposition de l'humanité tant de forces mystérieuses, j'ai réussi à préparer cet instrument qui donnera aux fidèles du monde entier la consolation d'entendre la voix du Saint-Père. »

Le 20 juillet 1937 Marconi meurt à Rome d'une attaque cardiaque.

Le 21 juin 1943, la Cour suprême des États-Unis invalide l'un des brevets sur la radio de Guglielmo Marconi^[17]. Elle annule le brevet US 763772 accordé le 28 juin 1904 à Marconi pour « des améliorations apportées à une structure quadruple de récepteurs à haute-fréquence auto-accordables »^[18] pour des raisons d’antériorité de travaux ou de brevets de Tesla, Lodge et de Stone, notamment le brevet n^o 645.576 de Nikola Tesla (déposé en 1897 et homologué le 20 mars 1900^[19]) et indique que le brevet de 1904 ne comportait aucune innovation par rapport aux brevets précédents sur ce sujet^[20],[21].

Chronologie

Action de la Marconi Wireless Telegraph Company of America en date du 20 août 1913

En mai 1897 a lieu la première communication en morse sur une distance de plus de 13 km entre Lavernock (Pays de Galles) et Brean (Angleterre) par-dessus le canal de Bristol. Le mois suivant, Marconi retourne en Italie où la marine royale italienne lui permet de réaliser des essais entre un émetteur fixe situé dans l'arsenal de San Bartolomeo à La Spezia (Italie) et un récepteur à bord du remorqueur San Martino. L'antenne utilisée avait 34 m de long. Une portée de 18 km fut atteinte. Il crée alors la société Wireless Telegraph and Signal Company. L'année suivante (1898), ouverture de la première usine de radios au monde, à Chelmsford, Angleterre. L'armée britannique commande à la Wireless Telegraph and Signal Company des équipements pour améliorer la communication de sa flotte^[22]. En 1899, première liaison transmanche par radio. Le message transmis est un télégramme d'hommage à Édouard Branly, inventeur du cohéreur, sans lequel cette liaison n'aurait pas été possible.

En 1900, il change le nom de sa société qui devient la Marconi Wireless Telegraph Company. Il dépose la même année le brevet n^o 7777 sur l'utilisation de circuits accordés permettant l'utilisation de plusieurs fréquences. L'année suivante (1901), communication par ondes radio entre la Corse et le continent. Le 12 décembre de la même année, première liaison transatlantique par télégraphie sans fil (TSF) entre Terre-Neuve (Canada) et Poldhu dans le sud du comté des Cornouailles (Angleterre), ce qui lui vaudra le prix Nobel de physique en 1909, partagé avec Ferdinand Braun. En 1902, il invente un détecteur magnétique. En 1903, il fait une démonstration de télégraphie sans fil à la Royal Institution, au cours de laquelle son rival Nevil Maskelyne « hacke » la performance. La même année, il crée la station radio-Maritime de la Pointe à la Renommée, en Gaspésie (Québec). En 1904, il expérimente la directivité des antennes et utilise la diode de Fleming en tant que détecteur.

La station « Marconi », au Phare de Pointe-à-la-Renommée, près de l'Anse à Valleau en Gaspésie au Québec.

En 1909, il reçoit le prix Nobel de physique avec Ferdinand Braun^[23].

Le 15 avril 1912, naufrage du Titanic, comme l'écrit la presse de l'époque, « Tous ceux qui ont été sauvés l'ont été grâce à un homme, M. Marconi... et à sa merveilleuse invention ». En 1918, il reçoit la médaille Franklin pour l'application des ondes radio aux communications. Durant cette même période, il forme Jacques-Narcisse Cartier, un des pionniers de la radio en Amérique du Nord^[24].

En 1920, il réussit la première émission radiophonique depuis Chelmsford, Angleterre. En 1922, premières émissions régulières radiophoniques au monde depuis Writtle, près de Chelmsford, Angleterre, tandis que la BBC est fondée par un consortium comprenant notamment Marconi. Deux ans plus tard (1924) développement les radiocommunications mondiales sur ondes courtes par réflexion sur les couches ionisées de la haute atmosphère (couches de Kennelly-Heaviside). L'année 1929, Marconi cède les brevets Velvet Tone à la Columbia britannique.

Trois ans après (1932), il met au point la radiotéléphonie sur ondes ultracourtes.

Brevets

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Guglielmo Marconi » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi