Débuts en Algérie

Islam Slimani commence sa carrière avec le WBAB de Aïn Benian avant de le quitter pour aller à Chéraga, club amateur qui évolue en troisième division algérienne. Il y passe une saison complète pendant laquelle il marque 19 buts en 20 matches.

Slimani sous les couleurs du CR Belouizdad.

Le 17 mai 2009, Slimani est transféré au CR Bélouizdad pour la somme de 800 000 dinars algériens ce qui équivaut à 8 000 euros. Pendant la saison 2009-2010, il dispute 30 matches pour huit buts marqués en première division algérienne.

Durant la saison suivante, il est moins sélectionné par son entraîneur mais améliore ses résultats en marquant deux buts de plus avec son club que la saison précédente.

Le 17 mai 2011, durant la saison 2010-2011, Slimani marque un quadruplé dans un match de championnat contre la JS Kabylie, lors de l'impressionnante victoire 7-1. Il dispute 26 matchs et marque dix buts lors de cette saison.

Le 2 juillet 2013, Slimani est déclaré libre par la FAF un an avant le terme du contrat passé entre le CR Bélouizdad et le joueur. Slimani a donc la possibilité de quitter son club sans qu'il y ait des indemnités de transfert à payer. La raison invoquée est une clause prévoyant l'achat d'un appartement au profit du joueur mais qui ne s'est jamais traduite dans les faits. Le CR Bélouizdad annonce vouloir saisir le Tribunal arbitral du sport^[2].

Sporting Portugal

Slimani avec le Sporting CP en Ligue des champions.

Attendu au FC Nantes, Slimani se dirige finalement vers un transfert au Sporting Portugal^[3]. Waldemar Kita, le président nantais, n'hésite pas à dénoncer l'attitude du joueur, qu'il qualifie de « scandaleuse », ce qui est démenti par l'intéressé et son agent^[4],[5]. Le transfert s'élève à une hauteur de 500 000 euros bruts ; Slimani ayant souhaité que son ancien club du CRB touche sa quote-part dans l'opération^[6].

Il marque son premier but avec le Sporting lors de la coupe du Portugal lors de la large victoire de son équipe contre le SC Alba (en) sur le score de 8-1. Il marque son premier but en championnat du Portugal, le 2 novembre 2013 contre le Marítimo, en égalisant pour son équipe de la tête à la 62^e minute de jeu pour donner un score 2-2. Le Sporting finit par gagner sur le score de 3-2. Le 9 novembre 2013, il inscrit de nouveau un but de la tête en Coupe du Portugal dans le derby contre Benfica, en égalisant à 3-3 à la 92^e minute. Malheureusement pour lui et son équipe, le Sporting s'incline dans les prolongations.

Slimani enchaîne les bonnes entrées en marquant pratiquement à chaque remplacement jusqu’à devenir titulaire au sein de l'effectif du Sporting Portugal au détriment du Colombien Fredy Montero.

Le 16 mars 2014, il inscrit son 9^e but de la saison et son 7^e en championnat lors du choc entre le Sporting CP et le FC Porto qui permet à son équipe de gagner ce match et d'envisager une qualification directe en Ligue des champions 2014-2015.

Après la qualification de son équipe pour la prochaine Ligue des champions, et sous réserve qu'il ne quitte pas le club lors du mercato estival, il devient le premier joueur formé en Algérie à disputer de cette compétition depuis Abdelhafid Tasfaout lors de la saison 1996-1997. Après quatre ans au Sporting avec 57 buts marqués et deux trophées remportés, il quitte le club.

Leicester City

Slimani sous les couleurs de Leicester City en septembre 2016.

Le 31 août 2016, son transfert pour 35 millions d'euros à Leicester City est officialisé^[7]. Il devient le joueur algérien et maghrébin le plus cher de l'histoire^[8]. Slimani est rapidement en réussite, avec trois buts lors de ses quatre premiers matches sous ses nouvelles couleurs. Titulaire généralement sous les ordres de Claudio Ranieri, qui appréciait son profil et sa complicité avec Riyad Mahrez, le Fennec termine la première partie de saison avec un bilan de six réalisations en 16 rencontres toutes compétitions confondues. À la suite de son retour de la Coupe d'Afrique des Nations, il ne parvient plus à marquer et voit donc logiquement son temps de jeu être considérablement diminué. Il ne rentre pas dans les plans du nouvel entraîneur Craig Shakespeare remplaçant Claudio Ranieri, limogé le 23 février à la suite d'une saison où les résultats sont très différents de la précédente.

Le 31 janvier 2018, Slimani est prêté à Newcastle United jusqu'au terme de la saison^[9]. Malheureusement, il contracte une blessure à la cuisse juste avant son prêt et se blesse de nouveau fin février alors qu'il retrouve l'entraînement^[10]. Il dispute ainsi son premier match avec Newcastle le 31 mars lors de la réception de Huddersfield Town (32^e journée, victoire 1-0). Le 28 avril, face à West Bromwich Albion (36^e journée, défaite 0-1), il est accusé par la fédération anglaise de football d'avoir eu une conduite violente en assénant un coup volontaire à Craig Dawson^[11]. Il est suspendu trois matches pour ce geste. Il conclut ainsi son expérience à Newcastle avec seulement 130 minutes de jeu à son actif.

Le 11 août 2018, Slimani est prêté sans option d'achat à Fenerbahçe SK^[12]. Il y marque cinq buts en 25 matchs. Il avoua par la suite avoir regretter d'être parti dans le club turc.

Le 21 août 2019, Slimani est prêté pour un an avec option d'achat à l'AS Monaco^[13].

Le 25 août, lors de son premier match, il marque son premier but sous ses nouvelles couleurs face au Nîmes Olympique. Le 28 septembre, Slimani est impliqué dans tous les buts monégasques d'un succès 4-1 contre le Stade brestois en marquant sur penalty et distillant trois passes décisives^[14]. En juin 2020, le club monégasque annonce son départ après une saison plus que réussie^[15].

Olympique lyonnais

Le 13 janvier 2021, Slimani s'engage librement pour une saison et demie en faveur de l'Olympique lyonnais, où il compense le départ en prêt de Moussa Dembélé à l'Atlético Madrid^[16].

Le 31 janvier 2022, Slimani et l'OL conviennent d'un accord pour une résiliation de contrat^[17].

Retour au Sporting

Présentation de Slimani pour son retour chez le Sporting Portugal.

Après être libéré par l’Olympique lyonnais, Slimani revient au Sporting Portugal au mercato d'hiver 2022 et signe un contrat jusqu’en juin 2023^[18]. Un retour réussi puisqu'il marquera 4 buts en 4 titularisations avant de ne plus être titularisé à partir de son retour de sélection en avril 2022, à la suite d'une altercation avec son entraîneur Ruben Amorim. En août 2022, son contrat est résilié.

Stade brestois 29

Le 25 août 2022, Slimani rejoint le Stade brestois 29 ainsi que ses 2 compatriotes algériens Youcef Belaïli et Haris Belkebla pour une saison, s'engageant pour son troisième club de Ligue 1^[19]. Un passage où il n'atteindra pas les attentes des supporters et du club, avec seulement 2 buts et 2 passes décisives en 18 matchs.

RSC Anderlecht

La nuit du 1^er février 2023, date de la fin du mercato européen, la signature de Slimani au club belge du RSC Anderlecht jusqu'à la fin de la saison est officialisée^[20]. A la fin de sa saison avec le RSCA, il a inscrit neuf buts et a délivré une passe décisive en seize matchs, dont onze titularisations. Il finit même meilleur buteur en championnat d'Anderlecht cette saison avec huit buts en dix matchs, dont sept titularisations.

Coritiba FC

En août 2023, Slimani rejoint le club brésilien du Coritiba FC, paraphant un contrat jusqu'en décembre 2024^[21]. Devenant le quatrième algérien de l'histoire à jouer pour un club brésilien^[22], l'attaquant déclare : « Je suis entré dans l'histoire avec ces couleurs, le vert et le blanc font partie de ma vie. Curitiba est une ville où j'ai été très heureux, j'ai marqué en Coupe du monde […] Je veux écrire l'histoire de Coxa »^[21].

Le 14 septembre 2023, Slimani est titularisé pour son premier match où il délivre une passe décisive pour Andrey lors d'une défaite 2-4 à domicile au Couto Pereira contre Bahia, comptant pour la 23^e journée de Série A et qui entérine la mauvaise passe du club, dernier du championnat^[23],[24].