1894-1945 : Parti catholique (PC)

1945-1968 : Parti social-chrétien (PSC), unitaire

1968-2001 : Parti social-chrétien (PSC)

Le PSC, fondé par Charles Piton, est issu de la scission du PSC-CVP unitaire en une aile francophone et une aile néerlandophone à la suite de l'affaire de Louvain. La crise de Louvain de 1968, née de la volonté flamande d'expulser la section francophone de l'université catholique de Louvain, conduit en effet le PSC à s'imposer comme parti francophone autonome. Depuis 1972, le PSC et le CVP sont deux partis totalement indépendants.

Depuis qu'il est autonome, le PSC s'affirme comme un parti au fonctionnement démocratique. En 1969, le PSC est le premier parti belge à introduire l'élection de son président national, de ses présidents d'arrondissements et de ses présidents de sections locales au suffrage universel de l'ensemble de ses membres. Le PSC ne cesse de renforcer la démocratie interne en organisant de nombreux débats largement ouverts sur les problèmes d'actualité et en consacrant des efforts importants à la formation de ses responsables.

Jusque dans les années 1990, le PSC est le pivot des coalitions gouvernementales avec un score situé généralement entre 20 et 25 %^[4].

Paul Wynants estime qu'au terme des années 1990, le parti « a largement manqué sa déconfessionnalisation, pourtant annoncée dès 1945 ». Ses cadres, son noyau d’électeurs fidèles se caractérisent, selon lui, par leur proximité avec le catholicisme, alors que l’influence de ce courant diminue dans la société du fait de la sécularisation. Au regard des jeunes générations, il est porteur d’une image désuète, faute d’avoir suffisamment adapté son message aux nouveaux enjeux idéologiques^[8].

Pendant des décennies, le PSC a été le canal électoral du réseau institutionnel catholique. Il défend et promeut les intérêts de ce pilier dans divers secteurs d’activités, comme l’enseignement, la santé, la culture, l’action sociale ou la coopération au développement. Néanmoins, progressivement, certaines de ses composantes ont évolué au point d’abandonner toute référence chrétienne. Afin d’assurer la permanence du christianisme social au pouvoir, le parti est demeuré dans une position centrale sur l’échiquier politique : « avec l’appui des chrétiens démocrates flamands, celle-ci consiste à choisir des partenaires de majorité successifs, en pratiquant un jeu de bascule entre libéraux et socialistes. » Si ce positionnement est avantageux en termes d’influence, il génère, toutefois, un déficit d’image : « le PSC donne l’impression d’incarner un « centre mou », qui se dilate vers le centre-gauche ou vers le centre-droit selon les opportunités »^[8].

Aux élections régionales et législatives de 1999, le parti connaît de très mauvais résultats lors des différents scrutins. Pour la première fois depuis 1958, il est totalement écarté du pouvoir, tant à l’échelon fédéral que dans les différentes entités fédérées^[8]. Cette crise est en partie due à deux faits externes, mais extrêmement médiatisés : l'affaire Dutroux et la crise de la dioxine. Joëlle Milquet devient la nouvelle présidente du PSC. Le 9 juin 2001, le congrès du PSC approuve la Charte de l'Humanisme.

2001-2022 : Centre démocrate humaniste (CDH)

Le 18 mai 2002, au terme d'un long processus de discussion mené par Joëlle Milquet dans tous les arrondissements, le congrès du PSC a adopté les nouveaux statuts et la nouvelle dénomination du parti : Centre démocrate humaniste (cdH). À la suite de l’abandon explicite de la référence chrétienne et à l’adoption d’une politique plutôt marquée à gauche, certains de ses membres fondèrent un nouveau parti : les Chrétiens démocrates francophones (CDF) devenus Chrétiens démocrates fédéraux^[8].

Sous la direction de Joëlle Milquet, le parti tente d’élargir son électorat. Cette tentative est en partie réussie à Bruxelles où le CDH fait alors souvent mieux que l'ancien PSC en s’ouvrant notamment aux communautés immigrées. Cette ouverture, estime Philippe Walkowiak, « a sans doute refroidi la frange conservatrice du parti, principalement en Wallonie »^[4].

Aux élections législatives de 2003, le parti réalise, en Wallonie, les résultats les plus défavorables de l’histoire de leur courant. Milquet est réélue présidente du cdH à l'automne 2003 dans un contexte tendu au sein du parti^[8]. Le succès aux scrutins régionaux et communautaires de juin 2004 permet au cdH de revenir au pouvoir à la Région wallonne et à la Communauté française, en coalition avec le Parti socialiste, ainsi qu'à la Région de Bruxelles-Capitale, en coalition avec le Parti socialiste et le parti écologiste.

Aux élections de 2003 et 2004, le parti fait figurer sur ses listes des candidats et candidates de confession protestante, issus de la communauté congolaise, ou adhérant à l’islam, d’ascendance maghrébine ou turque. Néanmoins, il réussit moins bien à percer dans les milieux musulmans que le Parti socialiste^[8].

D'un point de vue sociétal, le parti rejette trois initiatives de la majorité : en mai 2002, avec les chrétiens démocrates flamands, elle se prononce contre une proposition de loi de dépénalisation partielle de l’euthanasie ; en janvier 2003, il s’oppose à la proposition de loi « ouvrant le mariage à des personnes de même sexe », en mai 2006, il refuse certaines dispositions du code civil en vue de permettre l’adoption par des personnes de même sexe^[8].

En 2007, le cdH fait campagne sur le thème de la Belgique unie, avant d'accepter aujourd'hui le confédéralisme^{[9],[10],[11]}, jadis appelé « antichambre du séparatisme » ou « fédéralisme des cons »^[12]. La présidente du cdH défend la future régionalisation de la fiscalité^[13],[14] qui aurait pour effet, selon les experts, d’augmenter la fiscalité dans une dizaine d’années^[15]dans les régions les plus pauvres^[16],[17], c’est-à-dire la Wallonie et Bruxelles^[18]. L’engagement de Joëlle Milquet est fort : elle soutient être prête à perdre dans les sondages pour assurer la réforme de l’État^[19],[20]. « La proposition de Beke va très loin puisqu’il propose de confier aux entités fédérées 40 % de l’IPP (impôt des personnes physiques), soit 14 milliards. » Certains experts jugent la régionalisation de l’impôt des personnes physiques contraire au droit européen^[21].

Toutefois, la réforme de l’État entérine un transfert de l’IPP vers les régions à hauteur non pas de 40 % mais de 25 %^[22]. De plus, au vu de l’ensemble des compétences transférées, mais également conservées, par le pouvoir fédéral, la Belgique n’est pas devenue un État confédéral malgré certaines caractéristiques du confédéralisme, existant d’ailleurs bien avant l’accord sur la 6^e réforme de l’État^[23].

Marie-Dominique Simonet, ministre de l'Enseignement en Communauté française de Belgique, est à l'origine du décret « Robin des Bois » qui prévoit de redistribuer les moyens financiers entre « écoles riches » et « écoles pauvres »^[24]. Ce décret est différemment apprécié selon les écoles. Certaines écoles, qualifiées de « riches » par le décret, font remarquer que l’aide aux écoles en difficulté ne doit pas se faire au détriment de la qualité d'enseignement dans les autres écoles^[25]. Les écoles libres^[26] du Brabant wallon annoncent qu’un recours auprès de la Cour constitutionnelle sera déposé, invoquant l’absence d’égalité entre les élèves. On créerait, selon elles, une discrimination négative, situation interdite par la constitution belge^[27]. Le décret « Robin des Bois » est finalement abrogé par une décision collégiale du gouvernement de la Communauté française^[28], faisant suite à un changement d’orientation du cdH.

À la suite des élections régionales et législatives du 10 juin 2007 lors desquelles le cdH gagne cinq sièges (trois à la Chambre des représentants, deux au Sénat), les humanistes-centristes participent au gouvernement Leterme I après un très long processus de négociation mené par Joëlle Milquet et Melchior Wathelet.

L’ouverture des listes des démocrates humanistes à des candidats issus de l’immigration ne se déroule pas toujours sans difficultés. L’affaire Bertin Mampaka Mankamba permet aux adversaires politiques de dénoncer des manquements éthiques au sein du parti. L’élection en Région bruxelloise d’un nombre significatif de conseillers communaux d’ascendance étrangère suscite des débats, notamment concernant un possible communautarisme. Paul Wynants estime que le cdH « semble quelquefois recourir à des « candidats-gadgets » ou à des « attrape-voix » pour donner un caractère multiculturel à ses listes »^[8]. Des candidats « cachent des engagements islamiques plutôt radicaux »^[8]. Des pratiques clientélistes sont avérées à Bruxelles, dans le chef de certains candidats du cdH issus de l’immigration^[8]. La députée bruxelloise Fatima Moussaoui doit être rappelée à l’ordre et J. Milquet la somme de retirer et de détruire un tract homophobe^[8]. La présence d’élus issus de l’Église pentecôtiste La Nouvelle Jérusalem pose alors des questions d’une éventuelle instrumentalisation du parti à Bruxelles^[8].

En 2010, le cdH est le premier parti à faire rentrer une femme voilée au Parlement de la région de Bruxelles-Capitale, acte qui suscite bon nombre de réactions d’indignation^[29],[30]. En 2014, Mahinur Özdemir se représente aux élections régionales bruxelloises en 10^e place^[31]. Elle est tout de même exclue du parti en raison de son refus de reconnaître le génocide arménien^[32].

Le 1^er septembre 2011, Benoît Lutgen succède à Joëlle Milquet et devient le deuxième président du cdH^[33]. Le 26 janvier 2019, Lutgen cède sa place de président à Maxime Prévot. À la suite de ses résultats aux élections de 2019, le cdH annonce le 5 juin 2019 qu'il restera dans l'opposition à tous les niveaux de pouvoirs, aussi bien au niveau fédéral que dans les entités fédérées. Ce qui doit permettre une refonte des structures et de la doctrine du parti, passant par un éventuel changement de nom^[34].

Depuis 2022 : Les Engagés

Le CDH acte son changement de dénomination le 12 mars 2022 lors d’un congrès à Bruxelles. Fruit d’une réflexion qui a duré deux ans, Les Engagés se décrivent comme un parti en mouvement et un mouvement qui prend parti^[35],[36].

À travers le Manifeste pour une Société régénérée, Les Engagés décrivent leur vision et une série de propositions dont certaines sont en rupture avec la ligne de l’ancien CDH^[37].

Ce changement de cap a été accompagné de départs et d’arrivées de personnalités politiques. Parmi les nouveaux visages : celui d’Yvan Verougstraete, fondateur de la chaîne de pharmacie Medi-Market, élu Manager de l’année en 2019^[38] ou celui d’Anne Pirson, ancienne rédactrice en chef de Matélé^[39].

En mai 2022, Maxime Prévot annonce son intention de rempiler à la tête du parti. Il doit affronter Marc-Antoine Mathijsen, ancien membre du CDF^[40]. Maxime Prévot est réélu le mois suivant avec 81,7% des voix^[41].

Le 10 octobre 2022, Véronique Lefrancq, députée bruxelloise, annonce quitter Les Engagés, se sentant orpheline politiquement^[42].

Conservateurs

Le parti est perçu comme historiquement lié aux valeurs conservatrices, notamment au point de vue sociétal^[47]. Depuis la présidence de Joëlle Milquet, le mouvement a tenté de se dégager de cette image. Jusqu’en 1982, ce courant est fortement représenté par le CEPIC, lié à des organisations d’extrême droite^[48]. L’aile droite, bien que déforcée, reste néanmoins présente^[49].

Libéraux

Les libéraux sont représentés par différentes personnalités, telles que le président du parti, Maxime Prévot^[50] ou Jean-Luc Crucke, qui a rejoint le parti en 2023 (en devenant directement vice-président) en provenance du Mouvement réformateur. Ceux-ci sont généralement perçus comme compatibles avec le Mouvement réformateur, principale fédération libérale en Belgique francophone.

Démocrates-chrétiens

Les démocrates-chrétiens forment l’aile gauche du parti. S’opposant durant les années 1970 aux forces de droite conservatrice au sein du PSC, le CEPIC, ceux-ci voient leur influence s’éroder lentement, jusqu’à être considérés « moribondes » par La Libre Belgique en 2015^[46].

Union européenne

Les Engagés sont membres, tout comme leur parti frère le CD&V, du Parti populaire européen. Il a envoyé, à la suite des élections de 2019, deux députés : Pascal Arimont et Benoît Lutgen.

Union Benelux

Le parti est membre du GPC au Parlement du Benelux.

Présidents

Portrait	Nom	Mandat			Remarques
		Début	Fin	Durée
	Léon Servais	18 juillet 1968	20 mars 1972	3 ans, 8 mois et 2 jours
	Charles-Ferdinand Nothomb	20 mars 1972	23 mai 1967	1 an et 2 mois
	Georges Gramme	23 mai 1967	23 mai 1967 – 4 octobre 1971 (4 ans, 4 mois et 11 jours)	4 ans, 4 mois et 11 jours
	Charles-Ferdinand Nothomb (2)	20 mars 1972	23 mai 1974	1 an et 2 mois
	Georges Gramme (2)	1976	1977
	Charles-Ferdinand Nothomb (3)	1977	23 avril 1979
	Charles Hanin	23 avril 1979	8 octobre 1979	4 mois et 15 jours	Bourgmestre de Marche-en-Famenne
	Paul Vanden Boeynants	8 octobre 1979	4 octobre 1981	1 an, 11 mois et 26 jours
	Gérard Deprez	4 octobre 1981	28 mars 1996	15 ans et 5 jours
	Charles-Ferdinand Nothomb (4)	28 mars 1996	20 juin 1998	2 ans, 2 mois et 23 jours
	Philippe Maystadt	20 juin 1998	23 octobre 1999	1 an, 4 mois et 3 jours	Président de la Banque européenne d'investissement
	Joëlle Milquet	23 octobre 1999	1er septembre 2011	12 ans, 1 mois et 8 jours
	Benoît Lutgen	1er septembre 2011	26 janvier 2019	7 ans, 4 mois et 15 jours	Bourgmestre de Bastogne (depuis 2012)
	Maxime Prévot	26 janvier 2019	En fonction	4 ans, 9 mois et 28 jours	Bourgmestre de Namur (depuis 2012)

Parlement fédéral

Evolution des résultats électoraux des Engagés à la Chambre des Représentants.

Entités fédérées

Conseils provinciaux

Parlement européen

Résultats dans le collège francophone.

Tableau récapitulatif

Centre d'études

Le Centre Démocrate Humaniste possède un centre d'études baptisé Centre d’études politiques économiques et sociales (CEPESS)^[51].

Le CEPESS a pour finalité « d’encourager et d’aider le monde politique et la société dans son ensemble à redonner un visage humain au développement »^[52]. Il a pour mission d’inscrire l’action politique, économique et citoyenne sur la voie du « développement humain », un nouveau projet de société, porté par le cdH, qui place l’être humain, la qualité de vie et le vivre-ensemble, comme finalités ultimes du développement.

Mouvement de jeunesse

Le Centre Démocrate Humaniste reconnaît les Jeunes cdH comme son mouvement de jeunesse. Ce mouvement se gère de façon autonome, sans intervention du cdH dans son fonctionnement interne mais s'associent parfois avec le parti dans différentes actions et campagnes. Ils sont également membres des Jeunes du Parti populaire européen.

Bibliographie

• Benjamin Biard, « Les partis frères en Belgique: les relations entre le CDH et le CD&V » dans Courrier hebdomadaire, n^o 2467-2468, CRISP, Bruxelles, 2020
• Paul Wynants, « Du PSC au CDH. I. 1981-1999 » dans Courrier hebdomadaire, n^o 1889, CRISP, Bruxelles, 2005
• Paul Wynants, « Du PSC au CDH. II. 1999-2004 » dans Courrier hebdomadaire, n^o 1895-1896, CRISP, Bruxelles, 2005

Articles connexes

• Centre politique des indépendants et cadres chrétiens
• Rassemblement du centre

Liens externes

• Site officiel
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Site des Jeunes CDH
• Site des étudiants CDH