Personnages principaux

Robert Conrad dans la série.

Ross Martin dans la série.

• Robert Conrad (VF : Jacques Thébault) : James T. West
• Ross Martin (VF : Roger Rudel^[2]) : Artemus Gordon
• Michael Dunn (VF : Pierre Trabaud) : le docteur Miguelito Loveless (1965-1968)
• Richard Kiel : Voltaire, l'acolyte du docteur Loveless
• Roy Engel : le président des États-Unis Ulysses S. Grant
• Douglas Henderson (en) : le colonel Richmond, supérieur direct de West et de Gordon
• Charles Aidman : Jeremy Pike, un des remplaçants d'Artemus Gordon

Invités (guest-stars)

Source VF : Doublage Séries Database^[4]

Production

Ce sont cinq producteurs différents qui se succédèrent lors de la première saison. Trouvant le pilote initial du créateur Michael Garrison trop onéreux, CBS donnera les rênes de la série à Collier Young, pour donner un style plus proche du western classique à la série. C'est lui qui double le « Wild » du titre, pour donner un ton plus léger au concept de la série.

Le premier épisode produit par Collier Young est conçu comme un second pilote, et tourné en couleurs (de nombreux stock-shots y seront repris au cours des saisons suivantes). Mais après trois épisodes, il est remercié, et lui succèdent Fred Freiberger, John Mantley puis Gene L. Coon, avant que Michael Garrison, engagé pendant tout ce temps dans une bataille juridique sur le contrôle de la série, ne reprenne finalement la production à la fin de la première saison.

L'arrêt de la série est dû à la crainte de CBS de la violence considérée comme « excessive » (la période étant propice à ce constat) plutôt qu'au déclin du taux d'audience.

Personnages

Dr. Loveless (Michael Dunn) et Voltaire (Richard Kiel), deux des « méchants » de la série.

Les deux héros récurrents sont les agents secrets James West (Robert Conrad) et Artemus Gordon (Ross Martin).

• James West est l'homme d'action du duo, toujours tiré à quatre épingles et sûr de lui. Aucune situation ne lui fait peur et ne lui résiste dans le Far-West des années 1870.
• Artemus Gordon est plus cérébral : il porte toujours sur lui une de ses inventions et n'hésite pas à se grimer en des personnages aussi farfelus qu'inopportuns (pour les méchants, mais généralement salvateurs pour son compère). Il a porté ainsi plus de 150 tenues différentes sur les 4 saisons.

• Apparaissant dans dix épisodes, Miguelito Loveless (Michael Dunn) est le « méchant » récurrent de la série. C'est un nain pervers et obséquieux, capable d'imaginer toutes sortes d'inventions pour faire triompher le mal.

Controverse sur les crédits

Si le crédit de la création de cette série a longtemps été attribué à Garrison, en juillet 1997 une bataille juridique a été lancée par Gilbert Ralston, scénariste du pilote. Un film était en préparation (Wild Wild West produit par la Warner Bros.) et seul le nom de Garrison était avancé en tant que créateur.

Un article du New York Times datant du 8 juillet 1999 (intitulé « Wild West Showdown for Early TV Writers – Lawsuit Seeks Royalties for 60's Series ») précise les contours de l'affaire.

Arguant qu'il a créé les noms des deux protagonistes James West et Artemus Gordon et leurs antécédents militaires ainsi que leur qualité d'agents secrets, leurs gadgets, leur train, etc., Ralston a réclamé des droits en tant que créateur de la série à la Warner. La justice fut ensuite saisie du litige.

À l'appui des affirmations de l'écrivain, le témoignage d'un ancien responsable de CBS, Michael H. Dann, responsable des programmes pour la chaîne en 1964, contribua à rétablir l'écrivain dans ses droits. Après la mort de Ralston, la Warner finit par payer à la famille Ralston un important dédommagement financier (on évoque une somme comprise entre 600 000 dollars et 1,5 million de dollars).

Costumes et art du déguisement

L'entretien de Jack Muhs, responsable des costumes, accordé à Susan E. Kesler pour son livre Wild Wild West: The Series a révélé que le choix et l'évolution des vêtements de James West, comme ceux de son partenaire Artemus Gordon, étaient validés par Robert Conrad et Ross Martin eux-mêmes. James M. George, qui était costumier sur les plateaux de la série, avant de doubler un temps Conrad à la suite d'une mauvaise chute, a confirmé ce fait dans un entretien en janvier 2009. Il a également précisé que le style vestimentaire était le fait de Jack Muhs (employé de CBS) et non de Garrison (le producteur). Enfin, il a évoqué le personnel féminin du plateau lorsqu'il devait porter les habits de James West pour une cascade. Elles « craquaient littéralement devant cette tenue ».

Le côté kitsch de la série, ainsi que les intrigues, justifient les tenues choisies, jusque dans les divers déguisements endossés par Artemus Gordon, dont les grimages en renforcent le côté humoristique. Artemus Gordon ne se déguise que deux fois en femme sur l'ensemble des 104 épisodes. Et les vêtements moulants de James West forcent l’admiration du D^r Loveless (Michael Dunn, acteur de petite taille [1,20 m]) pour le « corps » de James West dont il envie la taille normale. Dans l'épisode La Nuit d'un monde nouveau, Loveless conçoit une poudre qui réduit la taille de ses adversaires, West en premier. Enfin, la mode à l'époque du tournage était aux pantalons serrés. La tenue de West, notamment, respectait cette tendance.

Pour le nouvelliste Louis Bayard, James West est l'un des rares exemples de héros de western hypersexuel. Ses pantalons moulants, et particulièrement les cuirs qu'il porte dans les dernières saisons, sont censés plaire aux femmes ; les producteurs tentant de faire de James West un Casanova. Souvent, à la fin des épisodes, de belles jeunes femmes font leur apparition, enchantées de sortir avec des cavaliers aux tenues si élégantes.

Téléfilms

• 1979 : Le Retour des Mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited)
• 1980 : Encore plus de Mystères de l'Ouest (More Wild Wild West)

Un troisième téléfilm fut envisagé, mais la mort du comédien Ross Martin en 1981 mit fin au projet.

Adaptation cinématographique

• 1999 : Wild Wild West ou Les Mystères de l'Ouest au Canada, réalisé par Barry Sonnenfeld

DVD (France)

La série est d'abord éditée par Fox Pathé Europa le 28 juin 2000 dans un DVD contenant 3 épisodes : La Nuit des ténèbres (pilote), La Nuit de la terreur verte et enfin La Nuit des bandits. L'image est en 1.33.1 plein écran mais n'est pas restaurée en version française et anglaise avec sous-titres présents. Pas de bonus inclus.

La série est éditée ensuite par CBS Vidéo et distribuée par TF1 Vidéo : Plusieurs éditions sont sorties en France. L'image est remastérisée et en 1.33.1 plein écran en anglais et français 2.0 mono avec sous-titres français disponibles. Des bonus sont présents sur chaque saison. Certains doublages d'époque sont manquants sur certains épisodes pourtant diffusés en France.

• Digipack 4 DVD Saison 2 Volume 1 sorti le 4 mai 2006 (épisodes 29 à 42).
• Digipack 4 DVD Saison 2 Volume 2 sorti le 4 mai 2006 (épisodes 43 à 56).
• Digipack 4 DVD Saison 3 Volume 1 sorti le 3 août 2006 (épisodes 57 à 68).
• Digipack 4 DVD Saison 3 volume 2 sorti le 3 août 2006 (épisodes 69 à 80 + téléfilm « Le retour des mystères de l'ouest »).
• Digipack 4 DVD Saison 4 Volume 1 sorti le 5 octobre 2006 (épisodes 81 à 92).
• Digipack 4 DVD Saison 4 Volume 2 sorti le 5 octobre 2006 (épisodes 93 à 104 + téléfilm « Les mystères du Far West »).
• Intégrale 32 DVD sortie le 7 décembre 2006 dans un coffret cartonné contenant les disques dans des pochettes cartonnées elles aussi.
• Digipack 4 DVD Saison 1 Volume 1 sorti le 4 janvier 2007 (épisodes 1 à 14).
• Digipack 4 DVD Saison 1 Volume 2 sorti le 4 janvier 2007 (épisodes 15 à 28).

Collection chez le marchand de journaux (DVD + Fascicule) :

• L'intégrale de la saison 2 est ressortie dans un coffret 8 DVD le 16 octobre 2008 nouveau packaging (Coffret cartonné contenant 4 slimpacks de 2 disques chacun).
• L'intégrale de la saison 1 est ressortie dans un coffret 8 DVD le 14 octobre 2009 nouveau packaging (coffret cartonné contenant 4 slimpacks de 2 disques chacun).
• L'intégrale de la série est ressortie dans un coffret 32 DVD le 13 octobre 2010 nouveau packaging.
• Un coffret de 4 CD contenant les pistes musicales, entièrement restaurées, de 26 épisodes de la série, a été édité en 2017.

Jeu de société

Un jeu de plateau dérivé de la série a été commercialisé en France dans les années 1970-1980.

Bibliographie

• Didier Liardet, Les Mystères de l'Ouest : Les Reflets de l'étrange, Yris, coll. « Télévision en séries », 2003, 288 p. (ISBN 978-2-91221-510-9). Nouvelle édition grand format sous le titre Les mystères de l'Ouest : Les nuits de l'imaginaire, 2019, 368 pages. Préfacée par Robert Conrad.
• (en) Suzan E. Kessler, The Wild Wild West : The Series
• Richard Wormser, Les Mystères de l'Ouest (roman), Solar, 1967
• Dossier West, éd. Encrage, coll. « Travaux », 1994
• Martin Winckler et Christophe Petit, Les Séries télé, Guide Totem, Larousse, 1999

Article connexe

• Les Mystères de l'Ouest (bande dessinée)

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • WorldCat
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) IMDb
  • (de) OFDb
• Ressource relative à la littérature :
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine