Étymologie

Il n'y a pas plus de certitudes quant à l'étymologie de leur nom. Pline l'Ancien écrit que le nom « Lusitanie » pourrait provenir du terme lusus (« jeu ») associé à Bacchus^[4]. Mais l'étymologie la plus communément admise, sur des bases épigraphiques, associe les morphèmes lus et tanus, provenant peut-être des racines indo-européennes luks (« lumineux ») et tan (« groupe, tribu »)^[5].

Lusitaniens et Romains

La première mention des Lusitaniens se trouve dans Tite-Live qui les décrit comme des mercenaires à la solde des carthaginois en 218 av. J.-C.^[6]; ils apparaissent également aux côtés de celtibères dévastant les alliés de Rome en 186 av. J.-C.^[7]. Les Lusitaniens sont sévèrement défaits en -185 par le préteur C. Atinius à Hasta^[8] puis à plusieurs reprises par le préteur Manlius en -181^[9].

En 177 av. J.-C. le préteur Lucius Postumius Albinus célèbre un triomphe pour ses victoires sur les Lusitaniens^[10] mais, en -154, sous le commandement des généraux Punicus, probablement d'origine carthaginoise, puis Cesarus, les Lusitaniens infligent aux Romains des pertes considérables dans les parages des Colonnes d'Hercule où Lucius Mummius Achaicus finit par les vaincre difficilement^[11].

Le préteur Servius Sulpicius Galba conclut une trêve avec les Lusitaniens et, prétextant leur accorder des terres fertiles, il les fait massacrer et vend les survivants comme esclaves en violation des serments^[12]. Cette trahison causera le soulèvement connu sous le nom de Guerre de feu^[13] ou Guerre lusitanienne, mené par un rescapé du massacre, Viriatus (ou Viriathe) qui sera assassiné par des traîtres à la solde des romains en 139 av. J.-C. Ces derniers remporteront d'autres victoires avec Decimus Junius Brutus Callaicus (entre 137 et 113 av. J.-C.), étendant la domination romaine vers l'ouest et, plus au nord, entre le Douro et le Minho. Decimus Junius Brutus Callaicus deviendra proconsul en Lusitanie en compagnie de Marius en 113 av. J.-C. mais les Lusitaniens résisteront longtemps encore, menant une incessante guérilla contre Rome dont ils taillent l'armée en pièces en -105^[14]. Ils se joindront aux troupes du général romain renégat Sertorius dans lequel ils ont pu voir un nouveau Viriatus^[15], et ce n'est que sous Auguste que la Lusitanie sera définitivement pacifiée.

Province romaine

À partir de 197 av. J.-C., la Lusitanie fait partie de la province romaine d' Hispanie ultérieure avec les territoires des Astures et de la Galice. Ces derniers seront assimilés à la province d' Hispania Citerior Tarraconensis lors de la réforme d'Auguste en -13, tandis que le reliquat devient la Provincia Lusitania et Vettones, province impériale à légat de rang prétorien, avec Augusta Emerita (Mérida) pour capitale.

La frontière septentrionale de cette dernière était formée par le Douro tandis que sa limite orientale courait de Salmantica à Caesabrogia jusqu'au fleuve Ana (le Guadiana) qui la sépare de la Bétique^[16].

Généralités

Statue de guerrier lusitanien, I^er siècle av. J.-C.

La culture des Lusitaniens a été influencée par la culture celtique mais n'atteignait pas le degré de sophistication des cultures grecque ou romaine. Le géographe Strabon^[17] les décrit comme des montagnards relativement sobres et frustes, certaines de leurs tribus vivant à la façon des Lacédémoniens. Les Lusitaniens vivaient dans de petites maisons en pierre quadrangulaires (ou rondes dans les régions septentrionales) de plain-pied, dormant à même le sol sur de la paille séchée. Ils portaient les cheveux longs et flottants à la manière des femmes. Les vêtements des hommes étaient noirs, en laine ou en peau tandis que les femmes portaient des manteaux et des robes de couleur faites d'étoffes brochées de chèvre; ils arboraient des parures, colliers, bracelets et autres bijoux ciselés en or. À l'instar d'autres peuples montagnards, ils se nourrissaient une grande partie de l'année de pain de gland^[18] et buvaient de l'eau, du lait de chèvre ou de la bière, réservant le vin pour les festivités familiales.

Reproduction d'une inscription lapidaire en lusitanien trouvée à (Cáceres).

Les guerriers lusitaniens étaient des combattants redoutés aux mœurs frugales, décrits par Strabon comme agiles, lestes et souples. Ils portaient des cuirasses de cuir et toile de lin et plus rarement des cottes de mailles. Ils étaient équipés d'un casque en cuir, de cnémides et d'un petit bouclier, étaient armés d'un poignard ou d'un coutelas et chacun portant plusieurs javelines. Ils célébraient des jeux gymniques, hoplitiques et hippiques, dans lesquels ils s'exerçaient au pugilat et à la course, simulant des batailles rangées. Il existe de nombreuses représentations de ces guerriers sous forme de statues et statuettes.

Religion

Lunule lusitanienne du II^e siècle av. J.-C. (M.A.N., Madrid).

Les informations que livrent les textes et l'archéologie sont parcellaires et ne permettent pas de distinguer clairement ce qui relève des croyances populaires ou d'une mythologie officielle. Néanmoins, dans la mentalité des anciens, croyances, mythologie et magie sont souvent indissociables et on peut considérer que la Nature est la source la plus féconde d'où découlent les croyances des peuples hispaniques et particulièrement des lusitaniens. Parmi différentes pratiques cultuelles, on relève entre autres le culte des morts, la crémation, le sacrifice animal et parfois humain^[19]. Les Lusitaniens honoraient donc de nombreuses divinités dans le cadre d'un polythéisme à caractère syncrétique où se mêlent des influences celtes, carthaginoises et romaines.

A en juger par l'importance des dédicaces, le plus important des dieux du panthéon lusitanien est Endovelicus (ou Endovellico), divinité de la santé et du bien-être, dont le nom d'origine celte : Andevellicos, signifiait « le très bon ». Le culte de ce dieu tutélaire a pu s'apparenter à celui d'un dieu guérisseur comparable à l'Esculape romain mais semble avoir également revêtu une fonction infernale de dieu des demeures d'outre-tombe, parfois symbolisé par un sanglier^[20]. Son culte s'est d'abord répandu à travers toute la péninsule ibérique puis, au-delà, dans tout l'Empire, perdurant jusqu'au V^e siècle^[21].

La déesse Ataegina était particulièrement honorée dans le sud de la péninsule, en Bétique, où on lui consacrait des ex voto représentant des chèvres. Divinité de la renaissance, du printemps, de la fertilité, de la nature et de la lune, elle fut assimilée à Proserpine sous l'ère romaine. Une troisième divinité de type martial, Runesocesius, dieu du javelot, venait compléter cette triade du panthéon lusitanien.

Langue

Les Lusitaniens, selon l'opinion la plus répandue parmi les chercheurs, ne sont pas de langue celtique, mais locuteurs d'un autre idiome indo-européen^[22],[23].

Inscription d'Alcantara

Une inscription de l'époque trajanne, au I^er siècle, connue sous le nom d'inscription du pont d'Alcántara cite onze communautés ou tribus qui contribuèrent à sa construction et que l'on a souvent considéré comme lusitaniennes :

« Municipia provinciae Lusitaniae stipe conlata quae opus pontis perfecerunt : Igaeditani, Lancienses, Oppidani, Talori^[25], Interannienses, Colarni, Lancienses Transcudani, Aravi, Meidubrigenses Arabrigenses, Banienses, Paesures^[26]. »

Les Igaeditani étaient présents dans l'est de l'actuel Portugal près de la ville d'Idanha. La ville des Meidubrigenses se trouvait au pied du mont Herminius (l'actuelle Serra da Estrela) et les Aravi se trouvaient près de la rivière Douro tandis que les différents groupes de Lancienses se trouvaient entre le Tage et le Douro.

Nouvelle hypothèse

Par ailleurs une tablette retrouvée en 1984 et datant elle du début du I^er siècle av. J.-C. évoque une tribu dont le nom est incomplet, les « Saenoc… », qui est considérée par certains auteurs comme possiblement lusitanienne^[27].

Se basant sur d'autres facteurs, notamment la communauté de cultes ou l'absence de trace de ceux-ci^[28], l'archéologue Jorge de Alarcão propose en 2001 l'hypothèse d'une stemma généalogique des peuples lusitatiens^[29] :

Lusitani 
   │
   ├──>Lancienses 
   │ │
   │ ├──>Ocelenses Lancienses 
   │ │
   │ ├──>Lancienses Transcudani
   │ │
   │ └──>Lancienses Oppidani  
   │
   ├──>Tangi (?)
   │ │
   │ ├──>Igaeditani 
   │ │
   │ ├──>Tapori
   │ │
   │ └──>Elbocori 
   │
   └──>Palanti 
     │
     ├──>Coerenses 
     │
     ├──>Calontienses
     │ │
     │ └──>Seanoci  (?)
     │
     └──>Caluri

Sources

• Katia Maia-Bessa, Recherches sur les différents aspects du syncrétisme religieux dans la Lusitanie romaine, thèse de doctorat, école doctorale Les mondes de l'Antiquité, Université Paris IV - Sorbonne, 1999
• Normand Raymond, La Lusophonie : un concept récent issu d'une réalité ancienne, Montréal, avril 2007, article publié sur le site Teia Portuguesa
• (en) Manuel Alberro and Bettina Arnold, The Celts in the Iberian Peninsula, e-Keltoi, Volume 6: 607-649, Center for Celtic Studies, University of Wisconsin-Milwaukee, (ISSN 1540-4889) online
• (pt) Jorge de Alarcão, Novas perspectivas sobre os Lusitanos (e outros mundos), in Revista portuguesa de Arqueologia, vol. IV, n° 2, 2001, pp 293-350 article en ligne

Articles connexes

• Lusitanie
• Hispanie
• Romanisation de l'Hispanie
• Histoire du Portugal
• Histoire d'Espagne
• Tartessos

Liens externes

• (pt) Carte détaillée des peuples pré-romains d'Ibérie aux alentours de 200 av. J.-C.