Marsupiaux

Marsupialia

Divers marsupiaux

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Infra-embr.	Gnathostomata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Clade	Metatheria

Infra-classe

Marsupialia
Illiger, 1811

Ordres de rang inférieur

• Super-ordre Ameridelphia
  • Didelphimorphia
  • Paucituberculata
• Super-ordre Australidelphia
  • Microbiotheria
  • Dasyuromorphia
  • Peramelemorphia
  • Notoryctemorphia
  • Diprotodontia
  • †Yalkaparidontia

Répartition géographique

Répartition géographique des marsupiaux actuels

Les Marsupialia (du grec ancien μαρσίπιον / marsípion, « petit sac ») ou plus communément appelés marsupiaux, forment une infra-classe de mammifères thériens caractérisés par le fait que leurs juvéniles se développent dans un état larvaire au sein de ce qu'on appelle un marsupium. Ce taxon regroupe des animaux d'une grande diversité allant du kangourou à l’opossum de Virginie et au diable de Tasmanie. De nombreuses autres espèces sont moins connues, comme le chat marsupial, et beaucoup ont disparu. Ils se distinguent traditionnellement des placentaires et des monotrèmes.

La position cladistique des Marsupiaux au sein des mammifères a longtemps prêté à débat. La plupart des classifications préfèrent désormais les inclure dans l'infra-classe des Metatheria. Certains auteurs ont considéré que les termes Metatheria et Marsupialia étaient synonymes, mais des découvertes paléontologiques au début du XXI^e siècle tendent à faire des marsupiaux un sous-groupe (cohorte^[1]) réunissant les Metatheria actuels. On connaît plus de 290 espèces différentes de marsupiaux.

Caractéristiques

Les marsupiaux ont été caractérisés par plusieurs traits synapomorphes (ex. : un nombre différent d'incisives entre la mandibule et le maxillaire)^[2], et quelques traits plésiomorphes (ex. : perte ancestrale des os épipubis dans les mammifères placentaires modernes).

Distribution actuelle

La grande majorité des espèces marsupiales actuelles vivent en Australie, en Tasmanie ou en Nouvelle-Guinée. Toutefois les caenolestidés, ainsi que Dromiciops gliroides et certaines espèces d'opossums se répartissent sur le continent américain.

Origines

Les marsupiaux sont des métathériens qui forment avec les euthériens la sous-classe des thériens. La classe des thériens forme, avec les protothériens (ornithorynque et plusieurs espèces d’échidnés) la classe des mammifères, taxon considéré comme monophylétique.

Il semble que les marsupiaux soient apparus pendant le Crétacé dans l’hémisphère nord, comme le laisse penser la découverte d’un fossile de Kokopellia vieux de 100 Ma en Utah^[8]. Il y a 150 millions d'années, les ancêtres des marsupiaux actuels sont chassés de l'Asie par des mammifères euthériens plus performants. Ils se réfugient dans un premier temps dans le Gondwana (en Amérique du Nord puis du Sud) où ils sont suivis par leurs prédateurs. Ceux qui migrent vers le bloc Antarctique-Australie, sont plus isolés dans cette région lorsque ce bloc se sépare du Gondwana supplantés il y a 120 millions d'années, ceux restés dans les blocs au Nord sont supplantés par les euthériens. Au cours de l'Éocène (de 56 à 34 millions d'années), l'Antarctique se sépare de l'Australie, continent dans lequel les euthériens ne se sont pas encore déployés, d'où le développement sans compétition des Marsupiaux en Australie^[9].

Menaces et conservation

Le processus très lent de reproduction et de développement rend toute espèce marsupiale extrêmement vulnérable face au développement des mammifères placentaires. C'est la cause d’une bonne partie des extinctions massives qui furent consécutives à l’arrivée des Occidentaux avec leurs animaux d’élevage (mouton), de compagnie (chat, chien) et autres commensaux (rat), etc.

L’Australie (Tasmanie comprise) est connue pour être la région où l’Homme a été à l’origine du plus grand nombre d’extinctions animales et végétales, principalement par l’introduction de mammifères placentaires dans ce monde de Marsupiaux (lapin de garenne, mouton, chat, chien, rat, etc.) mais aussi en tuant sans discernement de nombreux marsupiaux tel que le thylacine.

Classification

Dans un certain nombre de classifications des animaux actuels, marsupiaux et méthathériens sont quasi-synonymes. La position du taxon est aussi variable selon les auteurs. Par exemple Marsupialia est une cohorte^[10], un ordre ou un autre taxon^[11].

Le koala est un marsupial très connu.

Les marsupiaux sont généralement rangés en 7 ordres vivants et 1 éteint :

• Superordre Ameridelphia
  • Ordre Didelphimorphia Gill, 1872 (93 espèces — opossums ou sarigues)
  • Ordre Paucituberculata Ameghino, 1894 (6 espèces — opossums-musaraignes)
• Superordre Australidelphia
  • Ordre Yalkaparidontia (éteint)
  • Ordre Microbiotheria Ameghino, 1889 (1 espèce — Monito)
  • Ordre Dasyuromorphia Gill, 1872 (71 espèces — marsupiaux carnivores et souris marsupiales)
  • Ordre Peramelemorphia Ameghino, 1889 (24 espèces — bandicoots)
  • Ordre Notoryctemorphia Kirsch in Hunsaker, 1977 (2 espèces — taupe marsupiale)
  • Ordre Diprotodontia Owen, 1866 (137 espèces — dont les wombats, koalas et kangourous)

• 
  Diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii, Dasyuromorphia)
• 
  Opossum (Didelphis virginiana, Didelphimorphia)
• 
  Kangourous (Macropus giganteus, Diprotodontia)
• 
  Monito del monte (Dromiciops gliroides, Microbiotheria)
• 
  Taupe marsupiale (Notoryctes typhlops, Notoryctemorphia)
• 
  Opossum-musaraigne (Caenolestes sangay, Paucituberculata)
• 
  Bandicoot (Perameles gunni, Peramelemorphia)

Phylogénie

Phylogénie des ordres actuels de marsupiaux d'après Nilsson et al. (2010)^[12] et Gallus et al. (2015)^[13]:

Notes et références

Voir aussi