Famille et études

Michèle Mathy est l'aînée des trois filles (ses sœurs se prénomment Frédérique et Marie) de Marcel Mathy^[1], ouvrier dans une entreprise de transports lyonnais avant de finir responsable du service transport, et de Roberte Mathy née Bonnet^[1], femme au foyer^[2]. La famille vit à Lyon. Alors qu'elle est atteinte d'achondroplasie, ses parents l'encouragent à vivre ses rêves malgré sa différence. Elle est initiée à la musique par son père saxophoniste amateur. Elle est rebaptisée Mimie à l'adolescence par ses collègues du centre VVF dans lequel elle travaille comme animatrice. Après l'obtention d'un baccalauréat B, elle entame des études en sciences économiques à la Faculté de Lyon, allant jusqu'à la licence, mais aimerait bien exercer un métier du spectacle^[3]. Pour prouver à ses parents qu'elle peut devenir journaliste, elle écrit un courrier à la revue La Vie catholique à laquelle sont abonnés ses parents. Le magazine publie sa lettre intitulée « Ma grande joie de vivre » dans le courrier des lecteurs.

Premiers pas artistiques (années 1970)

Mimie postule au Big Bazar de Michel Fugain en passage à Lyon, mais le chanteur lui conseille de terminer ses études. Elle a 22 ans, en 1979, quand il la rappelle pour participer à son atelier artistique aux Studios de la Victorine à Nice. Elle abandonne sa licence et découvre un nouvel univers dans lequel elle chante, danse et joue la comédie 8 heures par jour avec de nombreux autres élèves dont Gabrielle Bonacini qui devient l'une de ses meilleures amies^[4].

Débuts à la télévision et au théâtre, et le trio Les Filles (années 1980)

En 1981, après que Michel Fugain a décroché un contrat avec TF1, Mimie participe, avec les artistes de l'atelier Fugain, aux intermèdes du samedi après-midi de la chaîne. Les Fugues à Fugain réalisées par Jean-Claude Martin, se composent de petits sketches, de danse, etc. Cependant des téléspectateurs s'offusquent de la présence de Mimie en envoyant des lettres à TF1. Au bout de quelques mois ce programme court est arrêté par la chaîne.

Alors que les parents de Mimie l'incitent à passer des concours administratifs, le metteur en scène et producteur Jean-Claude Martin lui conseille d'écrire ses propres textes. En 1982, elle décide d'aller à Paris pour percer. Ayant co-écrit un one-woman-show intitulé Elle voit des géants partout avec son ami Didier Biosca, Jean-Claude Martin propose à Mimie Mathy de la mettre en scène et lui trouve un théâtre, le Point-Virgule, où elle joue son premier spectacle^[5].

En 1982-1984, elle fait partie du Petit Théâtre de Bouvard où elle rencontre notamment Michèle Bernier et Isabelle de Botton avec qui elle crée un trio comique féminin, « Les Filles ». Elle fait également des sketchs avec Muriel Robin, Chevallier et Laspalès, Didier Bourdon, Pascal Légitimus et Yvan Burger. Entre dix et quinze millions de spectateurs en moyenne regardent le divertissement. Dans cette décennie, elle commence à jouer des petits rôles dans des téléfilms.

En 1985, elle écrit son premier spectacle Mimie en quête d'hauteur et le joue pendant six mois, avec Gabrielle Bonacini et Christian Bruster au Théâtre de la Potinière à Paris jusqu'en 1986. En 1987, elle apparaît dans le clip de la chanson Quel souci La Boétie de Claudia Phillips.

À partir de 1986, Les Filles (Mimie Mathy, Michèle Bernier, Isabelle de Botton) font du café-théâtre, de la radio et montent des spectacles. En 1988, elles vont tout d'abord pendant dix jours à l'île de La Réunion et à l'île Maurice où elles lancent le spectacle Existe en trois tailles qui est un immense succès. Elles le joueront en métropole pendant deux ans.

En 1991, elles jouent dans Le Gros n'avion, mis en scène par Éric Civanyan. Le trio des Filles dure sept ans, jusqu'en juin 1993.

Carrière solo : spectacle et succès télévisés de la « nounou » à « Joséphine » (depuis les années 1990)

Sur scène, en 1994, Mimie Mathy est seule sur scène pour Mimie au Splendid, spectacle écrit avec Pierre Palmade et joué pendant deux ans.

En 1993, Mimie Mathy co-signe avec Laurent Chouchan le scénario du téléfilm Une nounou pas comme les autres réalisé par Éric Civanyan et dans lequel elle incarne la « nounou » Julie Toronto aux côtés de Thierry Heckendorn, Micheline Dax, Renan Mazéas et Lucile Boulanger. La fiction, diffusée sur France 2 le 19 janvier 1994, dépasse en audience l'émission à succès Sacrée Soirée de Jean-Pierre Foucault avec 12,8 millions de téléspectateurs soit 52,7 % de parts de marché, un fait rare pour TF1 qui arrive quasiment tout le temps en tête des audiences^[6],[7]. La suite Une nana pas comme les autres avec le même casting (scénariste, réalisateur, acteurs), diffusée le 12 avril 1995, arrive aussi en tête avec 11,8 millions, représentant 52 % de parts de marché^[7].

Cependant, malgré ses grands succès d'audience, France 2 ne félicite pas la comédienne, alors que TF1 lui fait envoyer des fleurs^[7]. Le service public perd alors une locomotive à audience, au profit de la Une. Forte de ces succès, Mimie Mathy commence à jouer pour TF1 dans la série Joséphine, ange gardien dans laquelle elle incarne Joséphine Delamarre. L'un de ses créateurs est Laurent Chouchan, scénariste d' Une nounou pas comme les autres. Le 15 décembre 1997, TF1 diffuse le premier épisode de Joséphine, ange gardien (nommée alors Joséphine, profession ange gardien) intitulé Le Miroir aux enfants et réalisé par Dominique Baron. Il réunit 6,9 millions de téléspectateurs soit 28,4 % de parts de marché. Programme à grande audience, la série est toujours en production plus de 20 ans après sa création et se compose de 101 épisodes. Elle assure à Mimie Mathy une certaine renommée, faisant d'elle l'une des personnalités les plus aimées par les Français. Elle a été récompensée de trois 7 d'or en tant que meilleure comédienne de fiction et le Musée Grévin a créé une statue à son effigie.

Après le rôle de la nounou et en parallèle de la série Joséphine, ange gardien elle joue dans des téléfilms tragi-comiques (Changement de cap, Famille de cœur, Marie et Tom) et retrouve ses anciennes complices des « Filles » Michèle Bernier et Isabelle de Botton dans deux téléfilms humoristiques (À trois, c'est mieux en 2004 et Trois filles en cavale en 2010).

Mimie Mathy participe aux Enfoirés depuis 1994 et en est la marraine depuis 2008. Elle est également la marraine de l'association « Docteur Clown » depuis une dizaine d'années.

Selon le classement semestriel du Journal du dimanche^[8] d'août 2010, Mimie Mathy est la personnalité féminine préférée des Français (et la troisième après Yannick Noah et Zinedine Zidane). En octobre 2013, elle dit recevoir de TF1 la somme de 250 000 € par épisode de Joséphine, ange gardien^[9].

Incursion au cinéma et dans la chanson et retour sur scène (années 2000)

En 2000, Mimie Mathy joue dans son premier film de cinéma Que faisaient les femmes pendant que l'homme marchait sur la lune ? qui est un échec.

En 2002, son spectacle J'adore papoter avec vous, écrit par Muriel Robin, connaît un grand succès.

Fin 2005, Mimie effectue la tournée Night of the Proms. En 2006, elle sort l'album de chansons La Vie m'a raconté produit par Patrick Fiori.

Depuis mai 2009, Mimie Mathy est ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF^[10].

Spectacle, récompense et diversification des rôles (années 2010)

Spectacle, récompense et diversification des rôles (années 2020)

En 2020, elle participe à la série Dix pour cent dans son propre rôle pour France TV.

En 2022, elle reprend une dernière fois son rôle du Capitaine Marie Jourdan dans l'épisode "Le Prix de la Trahison" de France 3.

En 2023, elle participe à un épisode de la série Léo Matteï avec Jean-Luc Reichmann dans le rôle de Chantal sur TF1. Une porte reste ouverte pour un éventuel retour.

Cinéma

• 2000 : Que faisaient les femmes pendant que l'homme marchait sur la Lune ? de Chris Vander Stappen : Elisa Kessle

Télévision

Décorations

• Chevalier de la Légion d'honneur 1^er janvier 2015^[13].
• Chevalier de l'ordre national du Mérite 15 décembre 2013

Récompenses

• 7 d'or de la meilleure comédienne de fiction pour Joséphine, ange gardien en 1998, 2000 et 2003

Statue

Le 16 décembre 2003, elle inaugure une statue de cire d'elle-même au Musée Grévin, à Paris^[14].