Le Myers Briggs Type Indicator (MBTI) est un outil d'évaluation psychologique déterminant le type psychologique d'un sujet parmi seize types différents, suivant une méthode proposée en 1962 par Isabel Briggs Myers et Katherine Cook Briggs.

Il sert comme outil dans les identifications des dominantes psychologiques des personnes dans des cadres liés au management ou aux problèmes dans le cadre des relations interpersonnelles.

Bien que le MBTI s'apparente à certaines théories psychologiques, il a été qualifié de pseudoscience^[1] et n'est jamais utilisé par les chercheurs universitaires dans le domaine de la psychologie^[2], ni par l'immense majorité des praticiens. L'indicateur présente d'importantes lacunes scientifiques (psychométriques), notamment :

• une faible validité (c'est-à-dire ne pas mesurer ce qu'il est censé mesurer, ne pas avoir de pouvoir prédictif ou ne pas avoir d'items qui peuvent être généralisés) ;
• une mauvaise fiabilité (donnant des résultats différents pour la même personne à différentes occasions) ;
• une mesure de catégories qui ne sont pas indépendantes (il a été noté que certains traits dichotomiques sont en corrélation les uns avec les autres) ;
• la non-exhaustivité (en raison de l'absence du neuroticisme)^{[3],[4],[5],[6]}.

Les quatre échelles utilisées dans le MBTI ont une certaine corrélation avec quatre des traits de personnalité du modèle des Big Five, qui est un cadre plus communément accepté.

Tableau synoptique qui recense les types de personnalités du MBTI.

Les fonctions psychologiques.

Origine historique

Dans le cadre de la psychologie analytique, Carl Gustav Jung (1875-1961), psychiatre suisse, a amené des éléments théoriques dont l'existence des « types psychologiques ». Cette invention, la typologie jungienne, a été publiée en 1921 en allemand, dans l'ouvrage du même nom^[7].

À partir de son invention des types psychologiques, des chercheurs ont développé des approches théoriques, dont la socionique en Union soviétique et le MBTI aux États-Unis, développé par Isabel Briggs Myers (1897-1980) et sa mère, Katherine Cook Briggs (1875-1968). Pendant 40 ans, elles ont travaillé sur ces aspects de la théorie pour aboutir à la création du MBTI^[8]. Le test MBTI est très populaire aujourd'hui et est utilisé chaque année par près de deux millions de personnes aux États-Unis^[9]. Actuellement, il est mis à jour et distribué exclusivement par The Myers Briggs Company^[10].

Les préférences du MBTI

Tableau illustré expliquant les 4 dimensions du MBTI^[11]

Le questionnaire proprement dit a pour finalité d'accompagner la validation de la fonction^[12] dominante et la fonction auxiliaire du sujet, suivant le type psychologique proposé par Jung. Dans ce but, le questionnaire détermine les préférences du sujet suivant quatre axes.

Voici un tableau récapitulatif de ces 4 axes^[11] :

• l'orientation de l'énergie entre E Extraversion et I Introversion permet de déterminer si la fonction principale est introvertie ou extravertie ;
• la manière privilégiée pour recueillir de l'information, entre S Sensation et N Intuition, permet de déterminer lequel de ces aspects est le mieux maîtrisé par le sujet (sous forme de fonction dominante ou auxiliaire) ;
• de même, le traitement privilégié pour la prise de décision, entre T Pensée et F Sentiment, détermine laquelle des deux est la fonction privilégiée (sous forme de fonction dominante ou auxiliaire).

Cependant, ces trois préférences ne permettent pas de distinguer entre la fonction dominante et l'auxiliaire.

Afin de connaître quel genre de fonction (perceptuelle ou de jugement) est la plus forte, Isabel B. Myers a conçu, en 1980, la polarité Jugement-Perception en se fondant sur la distinction faite par Jung entre les types irrationnels (perception) et les types rationnels (jugement). Pour les types irrationnels, d'après Jung, c'est la perception (sensation ou intuition) qui est extravertie ; tandis que pour les types rationnels c'est le jugement (pensée ou sentiment) qui l'est. Le questionnaire sur cette quatrième préférence permet ainsi de déterminer laquelle des deux fonctions est la fonction principale du sujet.

C’est ainsi que les seize types psychologiques de base se sont développés^[13].

Les préférences sont donc finalement les suivantes :

• Orientation de l'énergie : E Extraversion / I Introversion
• Recueil d'information : S Sensation / N Intuition
• Prise de décision : T Pensée / F Sentiment
• Mode d'action (axe qui est extraverti) : J Jugement / P Perception

L'indicateur MBTI identifie alors 16 grands types de personnalité à partir des deux préférences possibles sur chacune des 4 dimensions précédentes. La connaissance des 4 préférences d'un sujet indiquerait son type MBTI. Ils sont donc au nombre de 16^[14].

Le questionnaire indique le pourcentage de clarté dans le choix des réponses : il s'agit de la constance du choix d'une réponse plutôt qu'une autre, lorsque la personne a répondu au questionnaire. On peut comparer cette information à la clarté d'une photographie : parfois la photo est claire, parfois elle est plus ou moins floue, même avec un appareil photo de grande qualité. Le questionnaire MBTI est psychométriquement fidèle et valide, mais il existe toujours des biais : c'est un peu comme si l'individu était en train de bouger ou était de profil alors qu'on attendait une photo de face.

Dans la mesure où on parle de préférence, comme main gauche ou main droite, il n'y a pas d'intensité - un individu n'est pas très droitier ou très gaucher^[15]. La préférence est innée et ne change pas : si un individu est droitier, il ne va pas se réveiller gaucher le lendemain matin, et inversement. En revanche, chacun peut sortir de sa zone de confort et entraîner le côté non-préféré, en développant plus de dextérité.

Correspondance entre MBTI et fonctions psychologiques de Jung

Dans le type MBTI, les fonctions dominantes et auxiliaires sont codées de la manière suivante :

• La première lettre indique si la fonction dominante est introvertie (I) ou extravertie (E) ;
• La quatrième lettre donne la préférence qui est extravertie, l'axe de la Perception (P) ou celui du Jugement (J). Combinée à la première lettre, on peut en déduire sur quel axe est la fonction dominante : pour les ExxP et IxxJ, la fonction dominante est donnée par la deuxième lettre, et par la troisième pour les IxxP et ExxJ.

Outre les fonctions dominante et auxiliaire, on définit également les fonctions tertiaire et inférieure, respectivement complémentaires des fonctions auxiliaire et dominante^[16].

Par exemple, un sujet dont le type MBTI est INTP, c'est l'axe de la Perception (P) qui est extraverti, la fonction principale (qui est introvertie, i) est donc celle de l'axe du jugement, la troisième lettre, ici orientée sur la pensée (T). Il aura donc :

• pour fonction dominante la pensée (T) Introvertie (Ti, la première et la troisième lettre) ;
• comme fonction auxiliaire l'intuition Extravertie (Ne, la deuxième lettre, et l'opposée de la première) ;
• il pourra développer une fonction tertiaire de Sensation Introvertie (Si, complément de la fonction auxiliaire) ;
• sa fonction inférieure est le Sentiment (F) Extraverti (Fe, complément de la fonction dominante).

Applications dans le domaine professionnel

Fiabilité du questionnaire officiel et des « tests »

Selon son éditeur, le questionnaire MBTI officiel est psychométriquement fidèle (fidélité test-retest et consistance interne) et valide (validité apparente, de contenu, de construction et critérielle)^{[21],[22],[23],[24],[25],[26]}. La quasi-totalité des données appuyant cette conclusion ont toutefois été collectées par la fondation Myers-Briggs ou ses affiliés, ce qui pose d'importants problèmes de biais et de conflits d'intérêts^[27]. A l'inverse, les faibles qualités psychométriques du MBTI font globalement consensus chez les chercheurs en psychologie^[28],[29].

Selon l'éditeur, le MBTI n'est pas un « test » mais un indicateur, dont la découverte passe par un « questionnaire » et un entretien de découverte avec un praticien, au moins des lectures approfondies. Toujours selon l'éditeur, on parle de « questionnaire » et non de « test » pour limiter certains biais lors de la passation, notamment en termes de désirabilité sociale, mais aussi parce qu'il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses dans le modèle MBTI. Tous les types MBTI se valent : le MBTI est utilisé en développement, il est inadapté à la sélection et au recrutement^[30]. Cet argument néglige toutefois le fait que les questionnaires constituent des tests psychologiques à part entière, qui doivent être soumis aux mêmes règles de qualité psychométrique que les autres tests^{[31],[32],[33]}.

Il est difficile d'affirmer la moindre fiabilité des « tests » trouvés sur internet, car les consignes sont données de façon approximative et ces outils ne respectent pas les droits d'auteur. Par ailleurs, la démarche du MBTI est supposée intégrer les types validés grâce à un entretien de découverte : le MBTI est un indicateur auto-diagnostique : c'est l'individu qui valide son type, le questionnaire et l'entretien sont deux éléments essentiels du processus de validation, avec parfois besoin de temps. Les outils gratuits en ligne donnent donc une vision biaisée de la typologie jungienne, qui ouvre sur la dynamique du type et son développement dans le temps.

De nombreuses critiques existent sur le MBTI^[34], souvent déclenchées par la différence entre le type apparent (qui apparait sur la « photo » donnée par le questionnaire) et le type validé par l'individu, qui par définition ne change pas, car il est basé sur le concept jungien^[35] de « préférence »^[36]. L'expression des préférences en termes de comportement peut évoluer avec le temps, selon ce que Jung appelle le « processus d'individuation » : le MBTI Niveau II permet d'identifier cette expression, via un questionnaire plus complet, qui intègre les stratégies d'adaptation de l'individu, conscientes ou inconscientes^[37].

Certaines critiques portent aussi sur le fait que Isabel Briggs Myers et Katherine Cook Briggs, les deux cocréatrices du questionnaire officiel, n'ont pas eu de formation en psychologie.

L'une des principales limites du MBTI est sa faible fidélité test-retest, autrement dit, la faible stabilité des résultats qu'il produit. En général, environ la moitié des répondants changent de profil lorsqu'ils repassent le test une seconde fois, même lorsque la seconde passation n'a lieu que quelques semaines après la première^[38],[39]. Plus généralement, il existe de nombreuses critiques quant à la validité même du modèle^[40], qui néglige de nombreux aspects des connaissances contemporaines sur la personnalité^[41] : il est par exemple admis en psychologie que la personnalité ne se divise pas en types bien distincts (« introverti » vs. « extraverti »), mais forme des dimensions continues (« légèrement introverti »)^[42],[43]. Ces limites expliquent que le MBTI ne soit jamais utilisé dans le champ académique en psychologie^[28],[29].

Notes et références

Voir aussi