La jeunesse de Nobunaga

En 1534 naît Oda Nobunaga, fils du daimyo régional Oda Nobuhide au château de Shobata (les théories anciennes disaient qu'il était né au château de Nagoya, mais des preuves écrites trouvées en 2014 laissent entendre qu'il était né à Shobata, près de la frontière avec Mino, et que Nobuhide le fit déplacer en hâte à Nagoya pour sa sécurité ; par la suite les gens mésinterprétèrent les nouvelles de la naissance de Nobunaga, car elles provenaient du château de Nagoya).

C'est le troisième fils de Nobuhide, cependant c'est le premier qui ne soit pas né d'une concubine et est donc l'héritier du clan Oda et du domaine dans la province d'Owari. Il devient maître du château de Nagoya à un jeune âge (6 ans) et est éduqué sous la tutelle d'un vieux vassal du clan Oda, Hirate Masahide. Ayant été pris comme otage, Nobunaga sera éduqué comme un samouraï par ses mercenaires loin de son frère Nobuyuki. Pendant sa jeunesse, Nobunaga se fait remarquer par son comportement excentrique et son manque de retenue. Entre autres bizarreries, on se rappellera qu'il se rattachait au courant des kabuki-mono, fait très rare chez les gens de son statut social, et dans sa jeunesse il traînait avec les roturiers et les samouraïs de faible rang. Par la suite, il fut le premier Japonais à porter des habits occidentaux. Des gens l'appellent même ouvertement le « grand imbécile d'Owari » (Owari no Utsuke-mono). Ce fut d'ailleurs un choc pour tout le monde lorsqu'il se présenta à son beau-père, Saitō Dōsan, en étant vêtu d'une tenue cérémonielle pour buke de haut rang.

Pendant l'année 1546, Nobunaga a 12 ans et la majorité civile, et voit l'année suivante sa première, bien que courte, action militaire dans la province de Mikawa.

Dans une manœuvre politique, Hirate Masahide envoie une proposition au daimyō du clan rival des Oda de la province de Mino, Saitō Dōsan, pour arranger un mariage entre Nobunaga et la fille de Dosan, Nōhime (aussi appelée Kichō, âgée de 15 ans). Ce mariage forge une alliance entre les deux anciens clans rivaux.

L'unification de la province d'Owari

En 1551, son père Nobuhide meurt inopinément, et pendant ses funérailles, Nobunaga agit outrageusement en lançant l'encens cérémonial sur l'autel. Cet acte lui aliène beaucoup de vassaux d'Oda, en confirmant leurs préjugés de manque de discipline et médiocrité de Nobunaga ; son frère Nobuyuki, plus poli, a leur préférence.

Honteux du comportement de Nobunaga, Hirate Masahide commet le seppuku. C'est un coup dur pour Nobunaga, qui perd là un mentor et un vassal de valeur. Il construira plus tard le temple Seishuji^[1] en l'honneur de Hirate.

Bien que Nobunaga soit reconnu comme le successeur légitime de Nobuhide, le clan Oda est divisé entre de nombreuses factions, et même ainsi, le clan entier est théoriquement sous le contrôle du kanrei d'Owari, Shiba Yoshimune, qui lui-même dépend totalement du shugo (représentant du shogun) : Oda Nobutomo. Nobutomo est capable de défier Nobunaga pour la place de nouveau maître d'Owari, et il assassine Yoshimune lorsqu'il est clair qu'il soutient Nobunaga.

Cependant, Nobunaga parvient à persuader son oncle Oda Nobumitsu (un jeune frère de Nobuhide), de rejoindre son camp et avec cette aide Nobunaga fait massacrer Nobutomo au château de Kiyosu, qui plus tard devient la résidence de Nobunaga pendant plus de dix ans.

Avec la mort de Shiba Yoshimune, c'est son fils Shiba Yoshikane qui devient kanrei légitime de la province. Nobunaga exploite cette position en forgeant une alliance avec les clans Imagawa de la province de Suruga et Kira de la province de Mikawa, étant donné que les deux clans étaient aussi kanrei et n'avaient aucune excuse pour refuser. Grâce à cela, Nobunaga était sûr que les Imagawa arrêteraient d'attaquer les frontières d'Owari.

Nobunaga reste en position précaire au sein de son propre clan, il doit toujours compter sur son frère Nobuyuki et ses partisans toujours nombreux. Malgré cela, il dirige une armée sur la province de Mino pour aider son beau-père, Saitō Dōsan, dont le fils Saitō Yoshitatsu s'est révolté. La campagne est cependant un échec, car Dōsan est tué et Yoshitatsu devient le nouveau maître de Mino en 1556.

Quelques mois plus tard, avec le soutien de Shibata Katsuie et Hayashi Hidesada, Nobuyuki se rebelle contre Nobunaga. Ils sont défaits pendant la bataille d'Inō. Les trois reçoivent le pardon grâce à l'intervention de la mère de Nobunaga et Nobuyuki. Cependant, l'année suivante, Nobuyuki a de nouveau l'intention de se rebeller. Informé par Shibata Katsuie, Nobunaga feint la maladie pour attirer son frère dans un piège et assassine alors ce dernier au château de Kiyosu.

En 1559, Nobunaga a éliminé toute opposition aussi bien au sein du clan que dans la province d'Owari. Shiba Yoshikane lui sert toujours de paravent pour maintenir la paix avec les autres daimyos (les clans Kira et Imagawa). Mais Shiba Yoshikane ne peut se contenter de cette position de marionnette, il souhaite rétablir la place du clan Shiba et correspond secrètement avec ses alliés pour se débarrasser de Nobunaga. C'est Nobunaga qui frappe Yoshikane le premier, et les alliances conclues au nom du clan Shiba deviennent ainsi caduques.

La bataille d'Okehazama

En 1560, Imagawa Yoshimoto rassemble une armée de 30 000 à 40 000 hommes et commence à marcher sur Kyoto, avec pour excuse d'aider le frêle shogunat Ashikaga. Le clan Matsudaira de Mikawa doit également rejoindre les forces de Yoshimoto.

En comparaison, le clan Oda peut à peine rassembler une armée de 3 000 guerriers, et les forces doivent aussi être réparties pour défendre différents forts à la frontière. Dès le lendemain à l'aube, Nobunaga jouait sa pièce de nô favorite Atsumori, afin de se préparer à la bataille et à sa propre destruction, les chances étant minces et faible l'esprit de corps. Nobunaga s'arrêta en chemin au Atsuta-jingū (Sanctuaire shinto) afin d'effectuer une prière. Il est dit aussi qu'il aurait apporté la bonne fortune en jetant en l'air des pièces qui seraient toutes tombées du côté face. Mais rien historiquement n'étaye ces faits.

Profitant d'un orage soudain, Nobunaga lance l'assaut sur la base arrière de Yoshimoto et le tue, ce qui résulte en une victoire stupéfiant le pays entier. Cette bataille, appelée Bataille d'Okehazama, donne au nom de Nobunaga une notoriété nationale.

S'affaiblissant rapidement, le clan Imagawa n'exerce plus aucun contrôle sur le clan Matsudaira. En 1561, une alliance est forgée entre Nobunaga Oda et Matsudaira Motoyasu (qui sera plus tard renommé Tokugawa Ieyasu), malgré les décennies de lutte entre les deux clans.

Tenka fubu

En 1561, à Mino, Yoshitatsu (qui avait tenu Nobunaga en échec en 1556) meurt soudainement de maladie, et son fils Saitō Tatsuoki lui succède. Tatsuoki, cependant, est jeune et moins bon dirigeant et stratège que son père et son grand-père. Tirant profit de cette situation, Nobunaga déplace sa base au château de Komakiyama et commence sa campagne à Mino.

Nobunaga s'attache pendant plusieurs années à convaincre les vassaux de Saito d'abandonner leur maître, affaiblit significativement le clan Saitō, puis lance l'assaut final en 1567. Nobunaga fait le siège du château d'Inabayama, s'en empare et envoie Saitō Tatsuoki en exil.

Dès lors, Nobunaga s'installe à Inabayama, et renomme son nouveau château ainsi que la ville en Gifu, d'après le légendaire mont Gi en Chine (Qí en mandarin), sur lequel la dynastie Zhou a démarré, révélant ainsi ses ambitions de conquête à tout le Japon. Il commence aussi à utiliser un nouveau sceau qui se lit Tenka fubu (天下布武, littéralement « Couvre ce qui est sous le ciel avec l'épée »).

En 1564, Nobunaga marie sa sœur Oichi no Kata à Azai Nagamasa, un daimyō du nord de la province d'Omi. Cela lui ouvrira plus tard la route vers Kyōto.

En 1568, Ashikaga Yoshiaki vient à Gifu, Yoshiaki était le frère du 13^e shogun Ashikaga, Yoshiteru, qui avait été assassiné et remplacé par Ashikaga Yoshihide, pantin entre les mains des assassins de Yoshiteru, à savoir le clan Miyoshi. Yoshiaki veut devenir shogun et demande à Nobunaga de l'aider, en lançant une action militaire contre Kyoto. Nobunaga accède à la requête de Yoshiaki, saisissant l'occasion d'entrer dans Kyoto.

Cependant, la route de Kyoto est fermée par le clan Rokkaku, qui tient le sud de la province d'Omi. Dirigé par Rokkaku Yoshikata, le clan Rokkaku refuse de reconnaître Yoshiaki en tant que shogun et est prêt à la guerre. Nobunaga lance une attaque rapide et expulse le clan Rokkaku de ses châteaux : en à peine 21 jours, il prendra les 18 châteaux le séparant de la capitale.

En peu de temps, Nobunaga rejoint Kyoto et expulse le clan Miyoshi hors de la ville. Yoshiaki devient le 15^e (et dernier) shogun Ashikaga.

Yoshiaki a choisi le plus dangereux des assistants : Nobunaga refuse le poste de kanrei et rogne progressivement les pouvoirs du shogun, montrant clairement qu'il a l'intention de se servir de lui comme d'un pantin (comme il l'a déjà fait avec Shiba Yoshikane) pour justifier ses conquêtes futures. Yoshiaki ne se satisfait pas de cette situation et correspond secrètement avec divers daimyos, forgeant une alliance anti-Nobunaga (信長包囲網).

Le clan Asakura, en particulier, était irrité de la montée en pouvoir du clan Oda. Historiquement, celui-ci était vassal du clan Asakura. Asakura Yoshikage avait temporairement protégé Ashikaga Yoshiaki mais n'était pas disposé à marcher sur Kyoto, ce pourquoi Yoshiaki s'était adressé à Nobunaga.

Nobunaga prend l'initiative d'attaquer le clan Asakura. Cela force Azai Nagamasa (mari de Oichi, sœur d'Oda) à choisir entre son alliance toute nouvelle avec Oda et l'alliance Azai-Asakura qui durait depuis des générations. Plus ou moins contraint par son père, il choisit le camp Asakura ; Nobunaga et son armée se retrouvent ainsi encerclés. Seule la résistance puis la fuite du futur Toyotomi Hideyoshi aidé de Tokugawa Ieyasu le sauvera. Puis, avec l'aide des rebelles Ikkō-ikki, l'alliance anti-Nobunaga attaque avec toutes ses forces, causant de lourdes pertes au clan Oda au cours d'une campagne de plusieurs années.

Nobunaga et Tokugawa Ieyasu défont les forces combinées des clans Asakura et Azai à la bataille d'Anegawa, mais cela ne suffit pas. Année après année, Nobunaga consolide sa position et l'emporte sur ses ennemis, avec des méthodes sans pitié.

En 1571, fatigué des moines guerriers Tendai qui se cachaient dans l'Enryaku-ji sur le mont Hiei, un fort symbole culturel, Nobunaga attaque le monastère et le détruit en 1571, tuant au passage de nombreux civils.

À Nagashima, la résistance Ikko inflige à Nobunaga de nombreuses pertes, dont deux de ses frères. Finalement, Nobunaga encercle le complexe ennemi et l'incendie, tuant à nouveau des dizaines de milliers de civils, principalement des femmes et des enfants. Il y gagne son surnom, le « Roi démon ».

À l'apogée de l'alliance anti-Nobunaga, Takeda Shingen est convaincu qu'il doit se lever contre le clan Oda. Tokugawa Ieyasu étant vaincu à la bataille de Mikata-Ga-Hara en 1572, Nobunaga doit lui envoyer des secours, la lutte ne semble pas pouvoir prendre fin.

Malade, Shingen Takeda se retire provisoirement, mais périt en mai 1573 frappé par une balle d'un tireur embusqué, après la levée du siège de Hamamatsu.

Nobunaga peut maintenant se concentrer sur Yoshiaki, qui lui a plusieurs fois déclaré son hostilité, malgré l'interposition de la cour impériale. Nobunaga vainc la faible armée de Yoshiaki et l'envoie en exil, mettant fin au shogunat Ashikaga dans la même année.

Toujours la même année, Nobunaga réussit à détruire les clans Asakura et Azai, et Azai Nagamasa renvoie Oichi à Nobunaga et se suicide. Avec la destruction de Nagashima en 1574, la seule menace qui pèse encore sur Nobunaga est le clan Takeda, maintenant dirigé par Takeda Katsuyori.

À la bataille décisive de Nagashino, les forces combinées de Nobunaga et d'Ieyasu l'emportent sur le clan Takeda grâce à l'utilisation stratégique d'arquebuses^[2]. Nobunaga continue son expansion, envoyant Shibata Katsuie et Maeda Toshiie au nord et Akechi Mitsuhide dans la province de Tamba.

Le siège d'Ishiyama Hongan-ji à Osaka par le clan Oda progresse lentement, mais le clan Mōri de la région Chūgoku commence à envoyer par la mer des ressources au complexe solidement fortifié, brisant le blocus maritime.

En 1577, un lieutenant de Nobunaga, Hashiba Hideyoshi (futur Toyotomi Hideyoshi) reçoit l'ordre de s'étendre vers l'ouest pour affronter le clan Mori.

En 1578, la construction du château d'Azuchi, dans la province Omi est terminée. C'est un château impressionnant et décoré de manière extravagante qui a choqué aussi bien les missionnaires européens que les courtisans ordinaires.

Cependant, la même année, Uesugi Kenshin, dont on dit qu'il est le seul commandant militaire à avoir eu le dessus sur Takeda Shingen, commence à son tour à marcher sur le domaine d'Oda. Il défait l'armée d'Oda, ne se retire qu'à l'hiver pour réattaquer au printemps suivant mais meurt d'un cancer de l'estomac (certains affirment qu'il aurait été assassiné). À l'annonce de sa mort, Oda Nobunaga déclare : « Désormais le Japon est mien. » On mesure à ces paroles la puissance de Uesugi Kenshin à l'époque, bien qu'il n'ait infligé que des pertes mineures aux Oda.

Nobunaga oblige l'Ishiyama Hongan-ji à se rendre en 1580 et détruit le clan Takeda durant la bataille de Tenmokuzan en 1582. L'administration de Nobunaga est alors au sommet de sa force, et c'est à ce moment qu'il commence à envoyer ses généraux de manière agressive dans toutes les directions pour continuer son expansion militaire.

La fin de Nobunaga

En 1582, Hideyoshi Hashiba envahit la province de Bitchū et met le siège devant le château de Takamatsu du clan Mori. Ce château était stratégique, les Mori ne pouvaient se permettre sa perte, aussi Terumoto Mori mène une armée de secours, et les deux camps arrivent à un statu quo.

Hashiba demande des renforts à Nobunaga Oda. Nobunaga donne alors différents ordres (il ordonne à Niwa Nagahide de se préparer pour une invasion du Shikoku et à Mitsuhide Akechi d'assister Hideyoshi Hashiba) et se met en route pour la région de Chūgoku. Nobunaga fait une halte au Honnō-ji, un temple de Kyōto^[3] ; il est alors au milieu de ses terres fermement contrôlées, son cortège se limite à quelques douzaines de serviteurs et gardes du corps.

Mitsuhide Akechi attaque soudainement le Honnoji dans un coup d'État. Ses forces attaquent au même moment le château de Nijō, et Nobunaga Oda se fait seppuku.

On a souvent dit que Hashiba n'avait en fait aucun besoin de renforts, mais qu'il en a quand même demandé à Nobunaga pour diverses raisons. Ceux qui le pensent fidèle à Nobunaga avancent qu'il voulait éviter d'ajouter une nouvelle victoire à son compte, et qu'il préférait en laisser le mérite à Nobunaga lui-même : en effet, Hashiba avait fait une progression fulgurante du statut de simple fantassin à celui de général en chef sous les ordres directs de Nobunaga, au grand dam de certains des généraux qui étaient devenus ses subordonnés ; il pouvait alors être raisonnable de faire preuve d'humilité. D'autres soupçonnent que Hashiba ou ses vassaux voulaient en fait mettre Nobunaga dans une position vulnérable sur le front, où il aurait facilement pu être assassiné. Une autre thèse fait de Hashiba la tête pensante derrière la trahison de Mitsuhide Akechi, qu'il éliminera ensuite rapidement.

Bibliographie

• « Oda Nobunaga (1534-1582) », dans Dictionnaire historique du Japon, vol. 16 : Lettres N (2), O, P et R (1), Tokyo, Librairie Kinokuniya : Maison franco-japonaise, 1990 (lire en ligne), p. 47-49.
• (en) Asao Naohiro (trad. Bernard Susser), « The sixteenth-century unification », dans John Whitney Hall (dir.), The Cambridge History of Japan, vol. 4 : Early Modern Japan, Cambridge, Cambridge University Press, 1991 (ISBN 978-0-521-22355-3), p. 40-95.

Articles connexes

• Clan Oda
• Shinchō kōki
• Yasuke

Liens externes

• (en) « Biographie de Nobunaga Oda », sur www.samurai-archives.com (consulté le 13 février 2020).

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (en) British Museum
  • (en) Grove Art Online
  • (en) Union List of Artist Names
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Notes

Références