À l'école secondaire

Jackson a fréquenté l’école secondaire à Williston, dans le Dakota du Nord, où il a joué au basket-ball et a mené l’équipe à un titre d'État. Il a aussi joué au football américain, a été lanceur dans l’équipe de baseball et lanceur de disque dans des compétitions d’athlétisme^[6]. Jackson a attiré l’attention de plusieurs scouts de baseball. Leurs notes ont trouvé leur chemin vers le futur entraîneur de la NBA, Bill Fitch, qui avait déjà été entraîneur de baseball, et avait fait un peu de scoutisme pour les Braves d'Atlanta. Fitch est devenu entraîneur de l'équipe de basket-ball à l’Université du Dakota du Nord au printemps 1962, pendant la première année d’études secondaires de Jackson^[6].

À l'université

Bill Fitch a réussi à recruter Jackson à l’Université du Dakota du Nord, où il était membre de la fraternité Sigma Alpha Epsilon^[6]. Jackson a bien réussi là-bas, aidant les Fighting Hawks à la troisième et quatrième place dans le tournoi de la division II de la NCAA dans ses deux premières années (1965 et 1966). Ils ont été battus par les Salukis ces deux années^[6]. Le futur coéquipier de Jackson aux Knicks, Walt Frazier, était la star des Salukis à l'époque, mais les deux ne se sont rencontrés qu'en 1965, car Frazier n’était pas admissible sur le plan scolaire en 1966.

Bulls de Chicago (1987-1998)

Il est finalement nommé en 1987 entraîneur-assistant aux Bulls de Chicago sous Doug Collins. Deux ans plus tard, il est nommé entraîneur. C'est là qu'il installe la fameuse attaque en triangle, développée par Tex Winter et permet aux Bulls de remporter six titres en neuf ans, dont deux three-peat. Jackson est aussi réputé pour son approche « zen » de l'entraînement qui lui permet de gérer des joueurs au caractère difficile, notamment Dennis Rodman, qu'il parvient à canaliser, réussissant l'un des plus grands paris du second three-peat des Bulls.

Michael Jordan (à gauche) et Jackson en 1997

Rodman a ainsi été échangé peu avant la saison 1995-1996 par les Spurs de San Antonio. Le meilleur rebondeur de la ligue ne s'adapte pas au caractère strict de l'entraîneur Brian Hill, qui le transfère aux Bulls contre Will Perdue. Si sur le plan statistique les Bulls sont largement gagnants, de nombreux analystes craignent sur le moment que Rodman ne mette en péril l'équilibre des Bulls. Il n'en sera rien, Rodman sera un membre important de l'équipe triple-championne, défenseur hors pair et à chaque année meilleur rebondeur de la ligue.

Jackson est aussi réputé pour sa manière spéciale de faire passer ses messages aux joueurs : à l'entraînement, durant les séances de visionnage, il entrecoupe les analyses par des séquences de films. Il recommande régulièrement à ses joueurs de lire certains livres.

Mais les relations entre Phil Jackson et le general manager Jerry Krause empirent avec le temps. Après le titre de 1998, Jackson quitte l'équipe et prend une année sabbatique. Il apparaît que le départ de Jackson ait conditionné le départ à la retraite de Michael Jordan, qui paraissait pourtant désireux de continuer une année supplémentaire. Mais Krause semblait manifestement trop pressé de saborder son équipe vieillissante pour mieux la reconstruire.

Lakers de Los Angeles (1999-2004)

Jackson a repris une équipe talentueuse des Lakers de Los Angeles et a immédiatement produit des résultats comme il l’a fait à Chicago. Lors de sa première année à Los Angeles, l'équipe a établi un bilan de 67-15 en saison régulière. Atteignant la finale de la conférence Ouest, ils ont éliminé les Trail Blazers de Portland dans une série de sept matchs difficiles et ont ensuite remporté le titre NBA en 2000 en battant les Pacers de l'Indiana^[9].

Avec le talentueux duo de superstars Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, accompagnés de bons joueurs tels que Glen Rice, Derek Fisher, Rick Fox, Devean George, A.C. Green, Robert Horry et Brian Shaw, avec l’aide des anciens Bulls Horace Grant, Ron Harper et John Salley, Jackson a mené les Lakers à deux titres supplémentaires en 2001 et 2002, contre les 76ers de Philadelphie et les Nets du New Jersey, ajoutant à son troisième three-peat en tant qu'entraîneur^[10].

Sur le banc des Lakers

Cependant, avec les blessures, le faible jeu du banc, et la tension publique entre Bryant et O’Neal, l'équipe perd de son aura, et ils ont été battus au second tour des playoffs 2003 par les futurs champions NBA, les Spurs de San Antonio^[11]. Bien que remarquablement efficace dans le jeu de Jackson, Kobe Bryant avait un dégoût personnel pour le style de basket-ball proposé par Jackson et l'a même qualifié d'ennuyeux. Dans les matchs, Bryant négligeait souvent la mise en place tactique pour expérimenter ses propres mouvements en un-contre-un, exaspérant Jackson normalement calme. Bryant a réussi à faire perdre patience au coach, et ce dernier a même exigé que Bryant soit échangé, bien que la direction des Lakers ait rejeté la demande.

Avant la saison 2003-2004, les Lakers ont signé des vétérans, Karl Malone et Gary Payton, qui avaient été des superstars pour le Jazz de l'Utah et les SuperSonics de Seattle, respectivement, ce qui a permis à l'équipe d'avoir l'étiquette d'ultra favoris. Mais dès le premier jour du camp d’entraînement, les Lakers ont été assaillis par des distractions. Le procès de Bryant pour agression sexuelle, la discorde entre O’Neal et Bryant, et les disputes répétées entre Jackson et Bryant ont affecté toute l’équipe pendant la saison. Malgré ces distractions, les Lakers ont battu les Spurs pour rejoindre les Finales NBA 2004. Cependant, ils ont été contrariés par les Pistons de Detroit, qui ont utilisé leur défense forte pour dominer les Lakers, remportant le titre 4-1^[12]. C’était la première fois en dix finales, en tant qu’entraîneur, que Jackson perdait le titre NBA.

Année sabbatique (2004-2005)

Le 18 juin 2004, trois jours après la défaite face aux Pistons, les Lakers ont annoncé que Jackson a quitté son poste d’entraîneur des Lakers. Jackson avait cherché à doubler son salaire de 6 millions de dollars à 12 millions de dollars à l’expiration de son contrat. Il avait une offre de contrat des Lakers, mais il n’y avait pas donné suite. De nombreux fans ont attribué le départ de Jackson directement aux souhaits de Bryant, alors que le propriétaire des Lakers, Jerry Buss, aurait pris le parti de Bryant. Jackson, Bryant et Buss ont tous nié que Bryant avait fait une demande explicite concernant Jackson. Cependant, O’Neal a indiqué qu’il estimait que la franchise était effectivement en train de satisfaire les souhaits de Bryant avec le départ de Jackson.

Cet automne-là, Jackson a publié "The Last Season", un livre qui décrit son point de vue sur les tensions qui ont entouré l’équipe des Lakers de 2003-2004. Le livre était pointilleusement critique de Kobe Bryant.

Durant la saison 2004-2005, Phil Jackson est pressenti comme remplaçant de Lenny Wilkens aux Knicks de New York. C'est finalement Herb Williams qui prend le poste.

Retour aux Lakers (2005-2011)

Le 14 juin 2005, il retourne en tant qu'entraîneur aux Lakers de Los Angeles^[13], amenant les Lakers à une septième place pour accéder aux playoffs. Une fois de plus, promouvant la notion de jeu d’équipe désintéressé incarnée par l'attaque en triangle, l’équipe a obtenu des résultats substantiels, en particulier dans le dernier mois de la saison. Cependant, les Lakers ont fait face à une série difficile au premier tour des playoffs 2006 contre les Suns de Phoenix, menés par un MVP en titre, Steve Nash. C’était la première fois que l’équipe de Jackson n’atteignait pas le second tour des séries éliminatoires. Les Lakers ont pris une avance de 3-1, mais les Suns ont remporté les trois derniers pour l'emporter dans la série^[14].

Le 7 janvier 2007, Jackson a remporté son 900^e match, le plaçant 9^e sur la liste du plus grand nombre de victoires pour les entraîneurs de la NBA. Avec cette victoire, il est devenu l'entraineur à atteindre 900 victoires le plus rapidement en carrière, le faisant en seulement 1 264 matchs, battant le précédent record de Pat Riley avec 1 278 matchs.

Phil Jackson chez les Lakers

Au cours de la saison 2007-2008, les Lakers ont pu obtenir Pau Gasol dans un échange avec les Grizzlies de Memphis. Avec une autre star à jumeler avec Bryant, Jackson a mené les Lakers à une apparition dans les finales 2008 de la NBA contre les Celtics de Boston. Boston a remporté la série 4-2^[15]. C’était seulement la deuxième fois en 11 apparitions que Jackson perd une finale NBA.

Le 25 décembre 2008, Jackson est devenu le sixième entraîneur à gagner 1000 matchs, où les Lakers ont battu les Celtics dans leur premier match depuis la finale de l’année dernière. Il était encore une fois l'entraîneur ayant remporté 1 000 matchs le plus rapidement, surpassant Pat Riley, qui avait eu besoin de 11 matchs de plus que Jackson.

Jackson a de nouveau mené les Lakers à la finale NBA en 2009, battant le Jazz de l'Utah, les Rockets de Houston et les Nuggets de Denver dans la campagne de playoffs. Les Lakers remportent la finale 4-1 face au Magic d'Orlando et Phil Jackson devient l'entraîneur le plus titré de l'histoire de la NBA avec dix titres de champion devant Red Auerbach, l'entraîneur des Celtics de Boston dans les années 1960.

Le 3 février 2010, Jackson a enregistré sa 534^e victoire comme entraîneur des Lakers, surpassant Pat Riley pour devenir l’entraîneur ayant le plus de victoires dans l'histoire de la franchise. Lors des playoffs 2010, ils ont défait le Thunder d'Oklahoma City, le Jazz de l'Utah et les Suns de Phoenix, avant de battre les Celtics de Boston dans les finales NBA 2010, ce qui lui a valu son 11^e titre de la NBA en tant qu’entraîneur et son cinquième avec les Lakers^[16].

Il annonce le 1^er juillet 2010 qu'il rempile avec les californiens pour une dernière saison qu'il espère "grande", après avoir longuement réfléchi à la question et consulté ses médecins au sujet de ses problèmes de santé. Il déclare alors que la saison 2010-2011 serait sa dernière. Il a pris sa retraite après que les Lakers aient été balayés des playoffs en demi-finale de conférence par les futurs champions de la NBA, les Mavericks de Dallas.

NBA

• 11 titres NBA : Record NBA.
  • 6 fois champion NBA avec les Bulls de Chicago (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998).
  • 5 fois champion NBA avec les Lakers de Los Angeles (2000, 2001, 2002, 2009, 2010).
• 13 finales disputées : Record NBA.
• 1 155 victoires et 485 défaites en 20 saisons.
• 229 victoires et 104 défaites en 20 campagnes de playoffs.
• Record NBA du nombre de victoires en playoffs.
• 70,5% de victoires en saison régulière : Record NBA.
• 69,7% de victoires en playoffs : Record NBA.
• 20 participations en playoffs en 20 ans de carrière d'entraîneur. Jackson n'a jamais manqué la qualification pour les playoffs : Record NBA.
• 5^e coach ayant le plus grand nombre de victoires en saison régulière.
• Entraîneur des Bulls de Chicago en 1995-1996 ayant réalisé un bilan de 72 victoires et 10 défaites : 2^e meilleur bilan de l'histoire NBA.
• NBA Coach of the Year (Entraîneur de l'année) en 1996.
• Best Coach/Manager ESPY Award en 2002, 2009 et 2010.
• En 48 séries de playoffs où l'équipe de Phil Jackson a gagné le premier match de la série, Jackson s'est imposé 48 fois.

CBA

• Champion CBA en 1984 avec les Patroons d'Albany.