Poubelle à roulettes individuelle, classique au début du XXI^e siècle.

Une poubelle est un récipient destiné à accueillir les déchets.

La poubelle doit son nom au préfet de la Seine, Eugène Poubelle qui imposa l'usage de ce récipient à ordures d'immeuble en 1884.

Origine en France

Eugène Poubelle, inventeur de la poubelle à la fin du XIX^e siècle.

Le 24 novembre 1883, sous la III^e République, le préfet de la Seine, Eugène Poubelle, signe un arrêté préfectoral relatif à l'enlèvement des ordures ménagères, pour lutter contre l'entassement des déchets dans les rues de la région parisienne^[1]. Cet arrêté oblige les propriétaires parisiens à fournir à chacun de leurs locataires un récipient destiné à leurs ordures ménagères, et dispose que : « Dorénavant, les ordures ménagères seront ramassées par l'intermédiaire d'un récipient de bois garni à l'intérieur de fer blanc, de manière que rien ne puisse s'en échapper. Ces récipients pourront également contenir des cendres chaudes sans risque d'incendie ».

L'arrêté précise la dimension des récipients (de 80 à 120 litres, moins de 10 kg à vide), la présence d'un couvercle, d'une anse, etc. Après trois mois de délibérations, de travail en commissions, et malgré l'opposition des chiffonniers et hygiénistes^[2], et à la suite du vote du conseil municipal de Paris le 22 février 1884, le Bulletin municipal officiel de la ville de Paris^[3] daté du 7 mars 1884 publie un nouvel arrêté intitulé « Enlèvement des ordures ménagères, Règlement », également signé par Eugène Poubelle, qui supprime la taille minimale des récipients et précise les modalités de leur utilisation. Le reste du département de la Seine suit progressivement.

Dès sa création, le tri des déchets est prévu dans trois « récipients » spécifiques^[4] :

• un « récipient commun » pour les « résidus de ménage » ;
• un « récipient spécial » pour les « débris de vaisselle, verre, poterie, etc. provenant des ménages » ;
• un « récipient spécial » pour les coquilles d'huîtres et moules.

Dès le 16 janvier 1884, Le Figaro critique la « boîte Poubelle » (avec une majuscule)^[5]. Très rapidement, ces récipients sont appelés « poubelles »^[6]. Le mot entre dès 1890 dans le supplément du Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle.

Usages courants

Poubelle publique à Paris. Le sac transparent facilite l'examen du contenu et empêche la dissimulation d'engin explosif, dans le cadre de la prévention du terrorisme.

Depuis Eugène Poubelle, des éboueurs sont chargés d'enlever régulièrement les poubelles déposées sur les trottoirs ou dans les cours. Ils utilisent pour cela un véhicule spécialisé (camion-poubelle) dont le contenu est acheminé dans des décharges.

Bientôt, l'emploi de poubelles s'impose en France dans chaque commune et chaque foyer, puis dans tous les pays industrialisés qui adopteront le principe du ramassage des ordures par l'intermédiaire d'une poubelle.

Au XXI^e siècle, la poubelle est un récipient aux multiples formes et couleurs, doté d'un couvercle fabriqué en divers matériaux et de diverses dimensions. Certaines poubelles automatiques possèdent soit un mode d'ouverture du clapet mécanique, actionnable avec le pied, soit un détecteur de présence permettant d'ouvrir automatiquement le clapet lors d'une présence à proximité. D'autres reconnaissent automatiquement la matière présentée et facilitent ainsi un recyclage efficace^[7].

Composition

Les poubelles sont généralement fabriquées à base de polyéthylène haute densité (PEHD) ou de polypropylène (PP) et mises en forme par moulage par injection.

• 
  Seau à ordure en métal galvanisé, avec couvercle monté sur charnière latérale; d'usage commun (Belgique, Pays-Bas) dans les années 1960.
• 
  Poubelle d'intérieur à couvercle commandé par pédale.
• 
  Corbeille installée sur la voie publique pour les petits déchets des passants (modèle britannique).
• 
  Poubelle de cuisine intégrée dans le mobilier par un support coulissant.
• 
  Poubelle d'extérieur en matière plastique sur roulettes pour usage collectif.
• 
  Poubelle à couvercle jaune pour les déchets recyclables.
• 
  Poubelle d'extérieur d'usage collectif en métal galvanisé et couvercle à double battants.
• 
  Deux modèles de poubelles danoises Vipp.
• 
  Poubelle installée dans un parc naturel et conçue pour résister à la curiosité des ours.
• 
  Poubelle sur la voie publique composée d'un cadre cylindrique et couvercle accueillant un sac à usage unique en PVC.
• 
  Seau à ordures en métal galvanisé avec couvercle articulé et renforcements longitudinaux, de type bedoucette.
• 
  Benne à ordures à Londres.
• 
  L'urne à Saint-Pétersbourg.
• 
  Poubelles dans un local d'immeuble à Courbevoie.
• 
  Poubelles d'entreprises sur un campus tertiaire à Châtenay-Malabry.
• 
  Poubelle parlante au Parc Astérix.
• 
  Conteneurs collectifs enterrés à Písek (République tchèque).
• 
  Poubelle publique avec slogan à Traiskirchen (Autriche).

Sac poubelle

Philippe Auguste, en 1183, lança une campagne de propreté dans les rues de la capitale du fait de conditions sanitaires exécrables. Il créa d'une part les caniveaux^[8] et d'une autre part indirectement il poussa les paysans à récolter les déchets dans des sacs de jute ou chanvre pour fertiliser leurs champs.

Le sac poubelle est un sac étanche conçu pour être placé à l'intérieur d'une poubelle. Il en existe plusieurs sortes. C'est dans les années 1950 que trois Canadiens, Larry Hansen, Harry Wasylyk et Frank Plomp inventent le sac poubelle^[9].

Sens figuré

« Poubelle » désigne un lieu ou objet en très mauvais état :

• Ce bois est une poubelle ! (il est rempli de détritus, comme une décharge)
• L'Erika était un navire-poubelle ! (il était délabré et en très mauvais état)
• Cette voiture est une véritable poubelle ! (c'est une quasi-épave)

Notes et références

Annexes