Les monarques

En France, le roi ou l'empereur pouvaient être appelés Monseigneur et Messire^[15], ou Sire, avec le prédicat Sa Majesté, la reine ou l'impératrice, Madame, avec le prédicat Sa Majesté. Cette appellation demeurait pour les reines même lorsque le roi décédait. C'est pourquoi Marie de Médicis et Anne d'Autriche étaient appelées Votre Majesté malgré le fait qu'elles ne régnaient plus sur la France.

Cette formule ne doit pas cependant être utilisée comme titre d'appel, qui est Sire pour un homme, ou Madame pour une femme. On dira ainsi au roi : « Sire, Votre Majesté est-elle prête pour la fête ? » ou à une reine ou à une impératrice « Madame, Votre Majesté est-elle prête pour la fête ? ».

La famille royale et les princes du sang

Les fils et les filles de France étaient appelés Monseigneur et Madame, avec la qualification ou prédicat Son Altesse Royale. Les princes de la famille impériale portaient, eux, la qualification ou prédicat Son Altesse Impériale.

Le second fils du roi se faisait appeler Monsieur et son épouse Madame et leur fille aînée Mademoiselle. La fille aînée du monarque pouvait également se faire appeler Madame.

Pour les petits-fils de France et les princes du sang, la qualification était : Son Altesse Royale.

La qualification ou prédicat était toujours suivie de Monsieur ou Monseigneur^[16]

Indépendamment des qualifications de majesté ou d'altesse, le roi, la famille royale, les princes et princesses du sang étaient désignés par une déclinaison de prédicats^[17]. Très haut, très puissant et très excellent prince(sse), pour le roi et la reine. Très haut, très puissant et excellent prince(sse), pour le dauphin et la dauphine. Très haut et très puissant prince(sse), pour les fils et filles de France. Très haut et puissant prince(sse), pour les petits-fils et petites-filles de France, ainsi que pour les princes et princesses du sang. Ces prédicats furent conservés sous la monarchie de Juillet, contrairement aux titres de fils de France, de petit-fils de France et de prince du sang, qui ne furent plus donnés après 1830.

À noter que certains princes du sang et notamment le puîné de la branche des Bourbon-Condé utilisaient préférentiellement leur titre de noblesse plutôt que le titre de prince. Ainsi, le duc d'Enghien était appelé Son Altesse Monsieur le duc d'Enghien et non : Son Altesse Monsieur le prince de Condé. Dans les appellations particulièrement protocolaires ou en présence d'autres princes de la branche des Bourbon-Condé, il pouvait arriver que le puîné utilise le prédicat de : Son Altesse Monsieur le prince de Condé^[18], duc d'Enghien^[19].

Dans l'usage écrit pour les familiers de la famille royale et surtout dans l'usage oral, il n'était pas rare d'utiliser la formule Votre Altesse, mais l'usage était de faire suivre la qualification ou prédicat d'une révérence afin de montrer qu'il ne s'agissait pas d'un manque de respect.

Il était, par contre, strictement interdit de parler d'une altesse royale en tant que Son Altesse, sauf à vouloir montrer à son interlocuteur tout le dédain que ladite altesse inspirait à celui qui l'avait ainsi appelée. Mais peu de gens s'y risquaient, car ceux qui osaient ouvertement manquer de respect à une altesse royale, recevaient généralement une lettre de cachet.

Les princes non royaux

Bien que sous l'ancien régime il n'existât en France quasiment pas de titres de princes inféodés à la Couronne, il pouvait arriver que des princes non régnants étrangers (notamment de Russie ou du Saint-Empire) fussent admis à la Cour. Ils avaient dès lors le droit à la qualification ou prédicat de Son Altesse.

En présence d'une altesse royale (ou d'une altesse sérénissime), nul ne pouvait nommer cette dernière autrement que par Son Altesse Royale ou Sérénissime, de façon à marquer la préséance de la famille royale en territoire français.

À noter que les princes des familles régnantes étrangères admis à la Cour et surtout les altesses royales, conservaient leur qualification ou prédicat, mais pour faire la distinction avec la famille royale, il était ajouté à la fin de l'appellation le nom du royaume d'origine du prince. Ainsi, la sœur d'Henry VIII, Margaret aurait été à la cour de François I^er : Son Altesse Royale la princesse Margaret d'Angleterre et d'Irlande.

Autres titres

Il n'existe pas, dans ce cas, de qualification ou prédicat particulière sauf pour les ducs qui sont automatiquement appelés Monsieur le Duc.

Par contre, il existait une appellation usuelle d'Ancien Régime qui était :

Titre + prénom + nom de famille ou de fief. Exemple : Le comte Louis Armand de Terrignac.

Il arrivait également que les chevaliers soient appelés Messire suivi du nom, voire du titre le cas échéant, notamment en remplacement de Monseigneur. Cet usage est conservé au Royaume-Uni (titre Sir).

Les qualifications ou prédicats simples

En dehors de la Cour ou des cérémonies officielles, et notamment lorsqu'ils étaient appelés par des non-nobles, les appellations suivantes étaient tolérées pour la noblesse :

• Monsieur, suivi du titre, par un serviteur ou un interlocuteur non noble. Il arrivait parfois que les pairs du Royaume aient le droit à cette appellation lorsqu'ils étaient présentés à un noble n'étant pas admis à la pairie^[20], notamment parce que la plupart des pairs étaient ducs et que la pairie constituait une distinction dans la noblesse.
• Monseigneur, par tous les non-nobles, en usage notamment chez les serviteurs de la noblesse.

De manière générale, l'utilisation de Monseigneur par rapport à Monsieur marque un signe de soumission envers l'interlocuteur. Il n'était donc pas rare surtout durant le Moyen Âge que des nobles de moindre importance nomment leur suzerain par le terme Monseigneur^[21].

Par contre, entre nobles, on ne s'appelait pas Monsieur le comte, mais simplement Monsieur sans référence au titre.

Ces appellations sont encore en usage non officiel en France, surtout dans les campagnes.

Les qualifications ou prédicats non codifiées

Outre ces appellations codifiées, il pouvait arriver que d'autres formules de politesse soient utilisées telle que Votre Grâce pour les ducs, Votre Magnificence pour les marquis, Votre Grandeur pour les comtes et Monseigneur pour les barons.

La famille grand-ducale

Le Luxembourg étant un grand-duché, c'est la qualification ou prédicat « Son Altesse grand-ducale » qui était en vigueur de 1890 à 1919. La qualification^[24] ou prédicat d'altesse royale utilisée depuis 1919 ne vient pas de la maison de Nassau-Weilbourg mais de la maison de Bourbon-Parme. En effet, c'est de cette famille qu'était issu Félix de Bourbon-Parme (1893-1970) époux de la grande-duchesse régnante Charlotte (1896-1985)^[25].

Les autres membres

Les autres membres de la famille grand-ducale peuvent utiliser la qualification ou prédicat de Son Altesse suivi du nom et de l'énoncé du nom du grand-duché.

Il n'y a plus de noblesse au Luxembourg et le grand-duc ne confère pas de titres de noblesse, à l'exception du titre de comte Bernadotte af Wisborg (quatre bénéficiaires dont le prince Sigvard de Suède).

Le monarque

En Pologne le roi qui a porté pendant plusieurs siècles le titre de grand-duc de Lituanie était appelé Sa Majesté.^[26]

Les princes du sang

Les fils et filles du monarque avaient la qualification ou prédicat d'altesse royale.^[27]

Les princes non royaux

Certaines familles princières polonaises titrées par des souverains étrangers ont le droit d'utiliser la qualification ou prédicat d'altesse, c'est par exemple le cas de la famille Radziwiłł^[28].

Les membres de la noblesse

Antérieurement à l'apparition des titres de noblesse en Pologne un système de qualification ou prédicat nobiliaire qui demeure toujours avait été institué. La hiérarchie est instituée selon l'importance de la famille^[29].

• Les magnats de la haute noblesse (très grand propriétaire de villes et villages) sont appelés illustri-ssimus ac magnificus ou magnificus.
• Les membres de la moyenne noblesse (grand propriétaire terrien et propriétaire de villages) sont appelés generosus.
• Les autres membres de la noblesse sont appelés nobilis.

Le monarque

La qualification ou prédicat du monarque britannique est comme il se doit Sa Majesté, néanmoins, durant tout le temps où dura l'empire des Indes, le monarque britannique portait préférentiellement la qualification ou prédicat de « Sa Majesté Impériale ». À la différence de la France, il est utilisé comme un titre d'appel pour s'adresser au monarque : « Votre Majesté ».

Depuis les premiers rois d'Angleterre, le souverain de Grande-Bretagne a droit à la qualification ou prédicat de par la grâce de Dieu suivi de l'énoncé de l'ensemble des possessions sous la forme suivante : Nom de règne + par la grâce de Dieu + noms des territoires et des titres correspondants en commençant toujours par le plus ancien.

Depuis que le roi Henry VIII est devenu chef de l'Église, les monarques l'ayant suivi portent la qualification ou prédicat de Fidei defensor ou défenseur de la Foi^[30].

Après l'unification du royaume d'Angleterre et de celui d'Écosse, ces derniers titres ont été réunis sous celui de roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne. Le titre de roi d'Irlande fut transformé en roi d'Irlande du Nord à la suite de l'indépendance de l'Irlande. La reine Victoria, bien qu'impératrice des Indes, préféra utiliser le terme de monarque des îles Britanniques.

L'actuelle titulature en vigueur pour le monarque britannique est : Charles, par la grâce de Dieu, Roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ainsi que des autres terres et territoires, chef du Commonwealth, défenseur de la Foi^[31].

À noter qu'en Grande-Bretagne, la reine survivante d'un souverain change de titre et devient Sa Majesté la reine douairière, ceci étant dû à l'absence de loi salique, permettant à une femme de monter sur le trône et la volonté d'éviter toute confusion entre l'ancienne reine et la reine régnante. Cette appellation est automatique, y compris lorsque c'est un mâle qui monte sur le trône ou qu'il y a régence.

Le cas d'Elizabeth Bowes-Lyon est particulier. En effet, à la mort du roi George VI (le mari de Lady Elizabeth Bowes-Lyon), c'est sa fille Élisabeth II qui monte sur le trône ; ainsi, Sa Majesté la reine Elizabeth aurait dû devenir Sa Majesté la reine douairière Elizabeth afin de la distinguer de sa fille. Seulement le titre de reine douairière était déjà porté par la mère de George VI, survivante du roi George V. Le titre de « reine mère » avec la qualification ou prédicat de Sa Majesté, lui sera accordé en 1952. Elle le conservera jusqu'à son décès en 2002 malgré la mort de la reine douairière en 1953^[32].

Les princes

En Grande-Bretagne, les princes du sang titrés utilisent exclusivement le titre de prince au niveau protocolaire, ainsi que leurs conjoints. L'ensemble de la famille royale a droit au prédicat Son Altesse Royale. Ainsi, on dira : Son Altesse Royale le comte de Wessex, et non Son Altesse Royale le prince Edward. Sa femme sera Son Altesse Royale la comtesse de Wessex.

Dans le cas où l'époux d'une princesse britannique n'est pas issu de la noblesse (a commoner), celui-ci peut toutefois bénéficier d'un rang dans un des ordres britanniques de chevalerie (ce qui fut le cas de l'époux de Son Altesse Royale la princesse royale, l'amiral Timothy Laurence, qui fut nommé chevalier commandeur de l'Ordre de Victoria [titré Sir] en reconnaissance pour sa brillante carrière dans la Royal Navy).

Les membres de la famille royale ne descendant pas en ligne directe du souverain ont le droit au prédicat d'altesse royale.

Les prédicats tout comme les titres se perdent avec le divorce^[33]. Ainsi, Lady Diana Spencer fut, jusqu'à son divorce, Son Altesse Royale la princesse de Galles, puis au jour de son divorce Lady Diana Spencer puisqu'elle était déjà noble mais non titrée avant son mariage. Néanmoins, compte tenu de la grande popularité de Lady Diana Spencer auprès du peuple et du fait qu'elle était la mère d'un futur roi, la reine lui accorda le droit de conserver le titre de princesse de Galles mais pas le prédicat d'altesse royale.

Contrairement à une idée reçue, Camilla Parker Bowles, est de facto devenue princesse de Galles en épousant l'héritier du trône. Néanmoins, vu le décès tragique de la précédente princesse de Galles ainsi que la désapprobation du peuple britannique pour le second mariage du prince de Galles, il fut décidé que la nouvelle épouse du prince ferait usage du second titre du prince à savoir : Son Altesse Royale la duchesse de Cornouailles. Il avait également été décidé que, si elle venait à monter sur le trône aux côtés de Charles, elle ne prenne pas le titre de Sa Majesté la reine, mais plutôt celui de Son Altesse Royale la princesse consort. Cependant, la reine Élisabeth II est revenue sur cette décision en 2022, et Camilla a donc été titrée reine à l'avènement de son mari en septembre de la même année.

Les ducs

Les ducs britanniques sont désignés par le prédicat nobiliaire Sa Grâce.

Les marquis, comtes, vicomtes et barons

Tout comme en France, ces titres ne s'utilisent jamais avec le prédicat Monsieur ou son équivalent anglais.

En Grande-Bretagne, les marquis ont droit au prédicat de le plus honorable (Most Hon.). Les comtes, vicomtes et barons ont droit au prédicat de le très honorable (Rt. Hon.) suivi du titre puis du prénom (et enfin du nom de terre attaché au titre). Les barons écossais utilisent le prédicat de le très honoré (Much Honoured).

La gentry

Les membres de la gentry appartiennent à la noblesse non-titrée britannique, dont seuls les baronnets (titre héréditaire) et les chevaliers d'un ordre de chevalerie britannique (titre personnel) sont appelés par le prédicat honorifique et nobiliaire de Sir^[34] et leurs fils aînés par le titre d'Esquire.

Le monarque

Le premier à prendre le titre de tsar de toutes les Russies est Ivan IV (précédemment grand-duc de Moscou) : il s'agit d'une russification du prédicat honorifique latin Caesar pris par les premiers empereurs romains. Il n'est alors pas utilisé de prédicat pour désigner le souverain qui est seulement nommé par le terme « tsar de toutes les Russies » qui est une marque honorifique en soi. Les prédicats n'ont donc pas d'existence dans la Russie des origines.

Pierre I^er, souhaitant faire de la Russie la « Troisième Rome », ordonne que le titre d'imperator^[35] soit utilisé. Les souverains russes prendront dès lors le titre d'empereur de toutes les Russies. Il n'est toujours pas utilisé de prédicat pour désigner le souverain. Les termes Monsieur, Madame ou leurs dérivés (Monseigneur, par exemple) n'ayant pas cours en Russie, le tsar est simplement nommé empereur de toutes les Russies.

Catherine II, souhaitant marquer le fait qu'il n'y a qu'un seul souverain en Russie, se fera appeler par le terme d'impératrice et autocrate de toutes les Russies^[36]. Son rapprochement avec les cours européennes, et notamment la cour de France, introduira progressivement l'usage des prédicats tels que Sa Majesté Impériale.

Dès lors les souverains russes seront connus comment étant : Sa Majesté Impériale, [Nom de règne], autocrate et empereur de toutes les Russies. Malgré tout, le terme tsar (et ses dérivés) reste principalement utilisé, tant en Russie qu'à l'étranger, comme titre et prédicat.

L'impératrice consort est la tsaritsa ou, en français courant, la tsarine, mais jamais Sa Majesté Impériale, titre réservé au tsar ou à une tsaritsa régnante. Comme au Royaume-Uni, le conjoint d'une tsarine régnante ne peut être nommé tsar, il est alors kniaz jusqu'à Pierre le Grand puis prince, et prend sous Catherine II le prédicat d'altesse impériale.

Les princes du sang

Jusqu'à Pierre I^er puis Catherine II, les termes suivants étaient en vigueur :

• Pour la primogéniture mâle du tsar : tsesarevitch^[37], sa femme prend le titre de tsesarevna^[38].
• Pour les descendants mâles en ligne directe du tsar : tsarevitch, leur femme étant alors tsarevna.
• Pour la descendance féminine en ligne directe du tsar : tsarevna^[39], leurs maris étant alors Kniaz.

Les autres membres ne descendant pas en ligne directe du tsar n'avaient pas de titre ou de prédicat particulier.

Les membres de la famille du souverain, tout comme ce dernier ne sont pas titrés à l'exception du tsesarevitch qui est titré Velikii Kniaz (le Grand-Prince)^[40].

Sous Pierre I^er les titres russes prennent une dénomination occidentale. Le titre de kniaz étant assez courant^[41] au sein des différentes composantes de l'Empire, il est choisi le terme de duc pour le traduire au lieu du terme de prince^[42] qui lui était autrefois préféré.

Le tsesarevitch devant toujours être distingué par rapport aux autres descendants mâles du tsar prit le titre du premier des tsars, grand-duc de Moscou et sa femme devient la grande-duchesse de Moscou^[43]. Les tsarevitch deviennent « grands-ducs » et leurs femmes « grandes-duchesses ». Les tsarevna deviennent « grandes-duchesses » et leurs époux « ducs ».

Sous Catherine II, il fut ajouté des prédicats occidentaux. Pour les descendants en ligne directe du tsar Son Altesse Impériale pour les autres membres de la famille impériale, le prédicat Son Altesse.

Le titre de prince (ou sa traduction russe) n'est pas utilisé après le prédicat.

Les kniaz

Outre certains membres de la famille impériale, le terme de kniaz désignait les anciens souverains des principautés ayant été conquises par les grands-princes de Moscou, puis par les tsars.

Ils conserveront jusqu'à Catherine II le titre de kniaz sans prédicat particulier. Puis prirent le prédicat Son Altesse Sérénissime. Les nouveaux « princes » créés à partir de Catherine II prirent le prédicat de Son Altesse Illustrissime^[44].

Les membres de la noblesse

Avant Pierre I^er, la noblesse n'avait pas de prédicat particulier et seule l'organisation interne des boyards établissait une hiérarchie dans la noblesse. Avec l'instauration de la Table des Rangs et la disparition de cette classe de la population, des prédicats apparurent, notamment sous Catherine II :

• 1^er et 2^e rang : Sa Haute Excellence
• 3^e et 4^e rangs : Son Excellence
• 5^e rang : Sa Haute Naissance
• 6^e au 8^e rang : Sa Haute noblesse

En dessous du 8^e rang, les membres de la Table des Rangs ne sont plus considérés comme nobles, mais étant « sur le chemin de la noblesse » ils ont droit au prédicat de Sa Noblesse, afin de les distinguer du reste de la population.

Les princes

Cas particuliers

Les descendants des anciens grands-duchés de Bade et de Hesse sont appelés Son Altesse Grand-ducale.

Dans ce cas l'utilisation de la qualification ou prédicat se fait de la façon suivante : Qualification + prénom + nom du grand-duché

Il était également d'usage d'utiliser le terme Sa Dilection, qui est un titre ou une qualité qui se donnait en Allemagne aux électeurs. On disait Sa Dilection comme on dit Sa Grandeur pour un évêque.

Article connexe

• Titres et prédicats
• Don (traitement de respect)