Avant l'arrivée des Espagnols

On connait peu de choses sur la préhistoire de la province comme de l'ensemble de la région du Chaco. On suppose que les premiers habitants s'installèrent dans la région approximativement il y a six mille ans. On sait que la population d'origine était composée de deux grandes familles linguistiques : la famille guaycurú et la famille mataco-mataguayo, ultérieurement unifiée en famille mataco-guaycurú.

Les Guaycurús, liés aux peuples pampides, étaient subdivisés en différentes ethnies : Mocovís, Tobas, Pilagás et Abipons. Les Wichís ou matacos, présentent des influences amazonides et andides^[1].

Chaco est un mot Quechua qui signifie « terrain de chasse », ce qui était la ressource principale pour les tribus aborigènes habitant la région avant l'arrivée des Espagnols. Certaines de ces tribus (Guaranis, Tobas, Wichís et autres) ont persisté dans la région et ont toujours d'importantes communautés dans la province, comme dans celle de Formosa.

Découverte et début de colonisation

Le premier Espagnol fut Alejo García, qui traversa le Chaco à la recherche des gisements de Potosí. D'autres explorèrent également ces terres. Citons Sébastien Cabot, Juan de Ayolas, Domingo Martínez de Irala, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, entre autres. La première fondation européenne dans les terres du Chaco fut réalisée par Alonso de Vera y Aragón (es) le 14 avril 1585, sous le nom de Nuestra Señora de la Concepción, sur les rives du Río Bermejo. Avec cette fondation commença l'action missionnaire. Un franciscain se signala parmi ces prêtres, François Solano, renommé pour sa sainteté et son amour pour les indigènes. En 1585 arrivèrent les premiers missionnaires de la Compagnie de Jésus: les pères Alonzo de Barzana et Francisco de Angulo.

En 1590, arrivèrent les missionnaires jésuites Pedro de Añazco et Juan Font (1557-1618), qui joignirent leurs efforts en vue d'évangéliser les Indiens du Chaco.

Conquête totale du Chaco

Le territoire national du Gran Chaco avec pour capitale Villa Occidental fut créé le 31 janvier 1872 et avait Julio de Vedia pour gouverneur., sous la présidence de Domingo Faustino Sarmiento. La première des campagnes de conquête du Gran Chaco, fut celle que le Colonel Napoleón Uriburu (es) réalisa en 1870 et répéta en 1872, jusqu'au passage sur la rivière appelé La Cangayé (es), l'ancienne réduction jésuitique de Nuestra Señora de los Dolores, fondée en 1781 dans les environs du confluent des Río Teuco et Río Bermejo.

Routières

Du sud vers le nord, le long du río Paraná, la province est parcourue par la portion septentrionale de la route nationale 11. Celle-ci relie la province avec les grandes villes du sud, Rosario et Buenos Aires, le long du Paraná.

L'autre axe majeur est la route nationale 16. Celleci, partant de Resistencia, va d'est en ouest jusqu'en province de Salta et relie donc les rives du Paraná avec le nord-ouest andin du pays, ainsi qu'avec la Bolivie, le nord du Chili et le Pérou. Cette route fait partie de l'Axe du Capricorne, défini par l'IIRSA comme un des trois grands axes d'intégration sud-américains transcontinentaux qui traversent l'Argentine d'est en ouest^[3].

Du nord au sud, un autre axe important traverse la province en son centre, la route nationale 95, qui unit les provinces de Santa Fe, du Chaco et de Formosa. Son parcours de 675 km va la ville de Ceres au sud à Villa General Güemes au nord. A Ceres, elle rejoint l'importante route nationale 34.

Ferroviaires

Historiquement, il existait deux voies de chemin de fer au départ de Corrientes: le chemin de fer General Belgrano et le chemin de fer Santa Fe. Mais ce dernier a été supprimé et les voies enlevées. Il ne reste donc que le General Belgrano qui unit la ville avec le reste de la province. La société d'état Trenes Argentinos Operaciones quant à elle unit la ville de Puerto Tirol avec Barranqueras, et Resistencia avec le sud-est de la province et la localité de Los Amores, en province de Santa Fe.

Démographie

Depuis 1895, la population de la province a évolué comme suit :

D'après l'INDEC (Institut argentin des statistiques et des recensements) , en 2003, la population était estimée à 1.055.011 habitants^[10].

La croissance démographique a été très importante durant la première moitié du XX^e siècle. En 1895, il y avait quelque dix mille habitants qui peuplaient cette province de taille équivalente à un peu plus de trois fois celle de la Belgique. Il est vrai que les Indios Bravos (Indiens non soumis) n'étaient pas inclus dans ce chiffre, mais ces derniers avaient été décimés par les récentes opérations militaires pour sécuriser la région et n'étaient plus qu'une petite poignée de milliers. En 1947, on comptait déjà pas moins de 430 000 habitants
Après 1947, la situation économique se dégradant progressivement, la province a démographiquement sous-performé par rapport à la totalité du pays.
Cependant, plus récemment, on remarque que la population de la province a gagné plus de 35 % entre 1990 et 2015, et affiche ainsi un rythme d'accroissement un peu supérieur à la moyenne du pays.

Enfin la natalité élevée observée dans la province (24 540 naissances en 2000, et 25 543 en 2004, soit un taux de 25,1 pour mille, un des plus élevés du pays avec celui des provinces de Misiones et de Formosa) laisse entrevoir la poursuite d'une forte croissance démographique dans les prochaines décennies.

Environ 4 % de la population de la province est indigène^[11].

Les amérindiens

Le recensement de 2010 comptablisait dans la province 41.304 personnes qui se reconnaissaient comme faisant partie d'une ethnie indigène, dont 30.766 Tobas, 4.629 Wichis et 3.873 Mocovis^[13].

Mammifères

Dans le Parque provincial Loro Hablador, on trouve un nombre assez important de tamanoirs ou fourmiliers géants (Myrmecophaga tridactyla), et aussi le très rare tatou géant (Priodontes maximus), le tout aussi rare jaguar appelé tigre localement (Panthera onca). Des espèces mineures sont bien présentes, telles le cobaye halophile ou mara du Chaco (Dolichotis salinicola) et le tatou à trois bandes du Sud (Tolypeutes matacus)^[14].

Les oiseaux

Rien que dans le Parc national Chaco, situé dans le Chaco humide, 120 km à l'ouest de Resistencia, on trouve plus de 340 espèces d'oiseaux, ce qui témoigne de l'extrême richesse de l'avifaune de la province. On y trouve notamment la Chouette effraie, des engoulevents nacunda ou atajacaminos (Chordeiles nacunda), l'urutaú ou ibijau gris (nyctibius griseus), des oiseaux charpentiers (Picidae), des urracas (pies bavardes), des hérons (Ardeidae), des kamichis à collier (chauna torquata), des Cormorans vigua, des poules d'eau, etc.

Toujours dans le parc national Chaco, on peut observer en outre le grimpar à bec rouge (Campylorhamphus trochilirostris), le cariama huppé (Cariama cristata), le casiorne roux (Casiornis rufa), le pic à tête pâle (Celeus lugubris), le tinamou vermiculé (Crypturellus undulatus), le geai bleu-noir (Cyanocorax cyanomelas), le dendrocygne à ventre noir (Dendrocygna autumnalis), le goglu des prés (Dolichonyx oryzivorus), le donacobe à miroir (Donacobius atricapilla), l'Élanion perle (Gampsonyx swainsonii), le macagua rieur (Herpetotheres cachinnans), la conure nanday (Nandayus nenday), le synallaxe rouge (Phacellodomus ruber), le pic vert-doré (Piculus chrysochloros), le grand grimpar (Xiphocolaptes major).

On y observe également la buse aguia (Geranoaetus melanoleucus), le fauconnet à ailes tachetées (Spiziapteryx circumcincta), le tourco huppé (Rhinocrypta lanceolata), le synallaxe terne (Thripophaga fuscusiceps), le chipiu à capuchon (Poospiza melanoleuca), le commandeur huppé (Gubernatrix cristata), le héron flûte-du-soleil (Syrigma sibilatrix), l'ibis plombé (Theristicus caerulescens), la chevêche des terriers (Speotyto cunicularia), l'hirondelle fardée (Stelgidopteryx fucata), le pipit à plastron (Anthus furcatus), le sporophile à gorge sombre (Sporophila ruficollis), le sporophile des marais (Sporophila palustris), le Petit Tardivole (Emberizoides ypiranganus), l'embernagre à cinq couleurs (Embernagra platensis).

Dans le parc provincial Fuerte Esperanza situé au nord-ouest de la province, dans le Chaco semi-aride, on peut observer le fauconnet à ailes tachetées (Spiziapteryx circumcincta), le synallaxe à bec court (Asthenes baeri), l'annumbi alouette (Coryphistera alaudina), le grisin à dos rayé (Myrmorchilus strigilatus), le tourco huppé (Rhinocrypta lanceolata), la calandrite bergeronnette (Stigmatura budytoides), l'ada cendré Knipolegus striaticeps, le lophospingue à huppe noire (Lophospingus pusillus), le chipiu à capuchon (Poospiza melanoleuca), le chipiu sanglé (Poospiza torquata), la buse couronnée (Harpyhaliaetus coronatus), le pic lucifer (Dryocopus schulzi), le tinamou superbe (Eudromia formosa), l'ortalide du Chaco (Ortalis canicollis), l'amazone à front bleu (ou loro hablador) (Amazona aestiva), la chouette du Chaco (Strix chacoensis), ainsi que le cardinal à dos noir (Rey del Bosque) (Pheucticus aureoventris) et le saltatricule du Chaco (Saltatricula multicolor).

Dans le parc provincial Loro Hablador, on peut notamment observer le fauconnet à ailes tachetées (Spiziapteryx circumcincta), l'upucerthie du Chaco (Tarphonomus certhioides), l'annumbi alouette (Coryphistera alaudina), le tourco huppé (Rhinocrypta lanceolata), l'ada cendré (Knipolegus striaticeps), le chipiu cannelle (Poospiza ornata), le chipiu sanglé (Poospiza torquata), le saltatricule du Chaco (Saltatricula multicolor), la buse couronnée (Harpyhaliaetus coronatus), le pic Lucifer (Dryocopus schulzi).

Reptiles

Les reptiles sont nombreux dans la province, notamment trois espèces de Bothrops, serpents venimeux dangereux. Peu dangereux pour l'homme quoique vénimeux, le Leptophis ahaetulla se retrouve aussi dans les régions humides du Chaco.

L'Anaconda jaune ou curiyú (Eunectes notaeus) est aussi présent dans les milieux humides de l'est de la province, ainsi que deux espèces de caïmans : Caïman à museau large et Jacara ou Caïman noir. Ces deux espèces sont qualifiées de “vulnérables”. Le Caïman à museau large figure dans l'Appendice I de la CITES (Convention Internationale sur le Trafic d'Espèces Menacées de Faune et Flore Sylvestres) et il est considéré comme “en danger”. Le Jacara est inclus dans l'Appendice II. Il existe un établissement important d'élevage de ce reptile dans la province voisine de Corrientes, comptant plus de 20 000 exemplaires^[15].

Sur le territoire de la province on trouve deux espèces très différentes de boa : le Boa constrictor occidentalis et l'Epicrates alvarezi. Présent également et dangereux, l'Hydrodynastes gigas ou Ñacaniná.

Dans les bois du chaco semiaride de la moitié ouest de la province, on trouve la tortue du Chaco ou tortue d'Argentine (Chelonoidis petersi) surtout visible après les averses, ainsi que le grand tégu rouge (Tupinambis rufescens) caractéristique du chaco sec.

Amphibiens

Dans le parc national El Impenetrable, on observe notamment la présence de la grenouille créole Leptodactylus latrans, du Physalaemus santafecinus, du Physalaemus biligonigerus, du Scinax fuscovarius, et aussi de divers autres Leptodactylus dont le Leptodactylus bufonius, le Leptodactylus chaquensis, le Leptodactylus gracilis, le Leptodactylus latrans, le Leptodactylus mystacinus, le Leptodactylus fuscus, le Leptodactylus latinasus. On y trouve aussi les crapauds Rhinella schneideri, Rhinella arenarum et Rhinella fernandezae.

Poissons

Trois grands cours d'eau très poissoneux bordent la province : le Paraguay, le Paraná et le Bermejo. On y retrouve donc quasi toute l'ichtyofaune du bassin du Paraná. Les principaux sont le dorado (salminus maxillosus), la raie de rivière (Potamotrygon motoro), le boga (Leporinus obtusidens), le chafalote ou machete (Rhapiodon vulpinus), le pacú (Piaractus mesopotamicus), le surubí atigrado (Pseudoplatystoma fasciatum), le surubí commun (Pseudoplatystoma corruscans), le patí (Luciopimelodus pati), le bagre jaune (Pimelodus maculatus), le bagre blanc (Pimelodus albicans), le sábalo (Prochilodus lineatus), le piraña ou palometa (Pygocentrus nattereri), le pejerrey (Odontesthes bonariensis), la tararira (Hoplias malabaricus), l'armado (Platydoras costatus), le grand silure appelé aussi manguruyú (Zungaro zungaro ou Paulicea luetkeni), la manduvá (Ageneiosus brevifilis), le manduví (Ageneiosus valenciennesi), le silure-spatule (Sorubim lima), l'armado (Pterodoras granulosus), le saumon de rivière ou pirá pitá (Brycon orbignyanus), le moncholo (Pimelodus albicans), la corvina de río (Pachyurus bonariensis), le bagre noir ou bagre sapo Rhamdia quelen, entre autres.

Resistencia ville de la sculpture

En parcourant la ville de Resistencia, le touriste culturel sera comblé grâce aux nombreuses srtatues qui ornent la ville. Le grand moment pour la sculpture est incontestablement la Biennale Internationale de Sculpture, qui a lieu tous les deux ans et invite des artistes internationaux à participer à cette compétition dans la ville. Cet événement se déploie sur le boulevard côtier bordant le río Negro.

Notes et références

Voir aussi

• Les Parcs nationaux d'Argentine
• Le Parc national Chaco
• Le Parque Nacional Río Pilcomayo
• El Impenetrable avec le Parc provincial Loro Hablador
• Le Gran Chaco
• Le río Paraná
• Le río Paraguay
• Le río Bermejo
• La Liste des oiseaux d'Argentine
• La liste des réserves de biosphère en Argentine
• Villes d'Argentine

Liens externes

• (es) Gouvernement de la Province du Chaco