Avant la conquête espagnole

Historiquement, la province de Corrientes était habitée par diverses tribus comme les Kaingangs, les Charrúas (une tribu pampide) et les Guaranis. Tant les Kaingangs que les Charrúas étaient arrivés dans la région vers 6000 av. J.-C..

Les Kaingangs, dont des descendants survivent encore dans le sud du Brésil, vivaient en groupes de 150 à 200 personnes, dans un vaste territoire couvert de forêts d'araucarias ou de pins du Paraná, dont ils collectaient les pignons comme base de leur alimentation. Ils en faisaient de la farine et des boissons. Ils les conservaient dans des paniers protégés plongés dans des puits d'eau de rivière. Chasseurs-cueilleurs, ils récoltaient des fruits, des feuilles, des larves et du miel sylvestre (dont ils faisaient de l'hydromel). Ils utilisaient le yerba mate pour préparer des infusions. Ils pêchaient les très nombreux poissons de cette région avec des filets et chassaient le gibier (Mazama, tapirs, pécaris, coatis, singes et divers oiseaux. Seminomades, ils combinaient la vie dans des campements avec l'agriculture à petite échelle, semant du maïs, des haricots et des cucurbitacées. Ils commencèrent tard à fabriquer des céramiques, sous l'influence guaranie.

Les Guaranis ne pénétrèrent ces territoires que vers 500 av. J.-C., provenant de la région amazonienne^[1], pour s'installer sur les rives des fleuves Paraná et Uruguay. Dès cette époque commença un processus d'influence sur les autres tribus, ce qui entraina leur « guaranisation ».

Les Guaranis s'établirent en général le long de la rive du Paraná, formant là des communautés seminomades, qui perdurèrent jusqu'à l'époque coloniale. Ils eurent et maintinrent des relations hostiles avec les autres habitants de la zone, les belliqueux Charrúas (pampides), situés sur le territoire actuel du Río Grande do Sul brésilien et de l'Uruguay.

Buste d'Hernandarias dans la ville de Villa Hernandarias dans la province voisine d'Entre Rios.

La conquête espagnole

En décembre 1527, Sébastien Cabot, navigateur vénitien au service de l'Espagne, découvrit le río Paraná, et le 31 mars 1528, le río Paraguay, étant ainsi le premier européen qui put voir la côte ouest de la province de Corrientes.

La ville de Corrientes fut fondée par l'adelantado Juan Torres de Vera y Aragón avec l'aide de Alonso de Vera y Aragón, appelé el Tupí, et Hernando Arias de Saavedra —Hernandarias— le 3 avril 1588. Le but du maître des lieux était d'établir un port de passage entre Asunción du Paraguay et Buenos Aires. Cela favorisa l'expansion de la région.

Les habitants initiaux furent 62 espagnols venus d'Asunción, suivis de 86 autres venus de la ville de Concepción de Buena Esperanza (située sur les rives du rio Bermejo). Peu après furent fondées les villes de Santa Ana de los Guácaras, d'Itatí et de Santa Lucía, dont les habitants furent surtout des amérindiens locaux guaranis.

Bientôt arrivèrent des Jésuites qui créèrent de nombreuses missions jésuitiques dans l'actuel nord-est de la province, où ils développèrent un intense travail d'évangélisation des amérindiens. Leur présence est connue pour avoir été le véritable catalyseur de la nouvelle société guaranie dans la région. En effet l'alliance entre les dirigeants guaranis (les mburuvicha guazú) avec la Compagnie de Jésus fut garante de leur protection par la Monarchie espagnole, face d'une part aux pressions des propriétaires terriens coloniaux, désireux de les réduire à l'asservissement via le système de l'encomienda, et d'autre part face aux pillages et crimes des bandes de bandeirantes brésiliens. Si les guaranis n'adoptèrent pas tous cette alliance, un grand nombre d'entre eux entrèrent dans ce système D'autres restèrent hostiles et se retirèrent dans des régions plus isolées ou plus éloignées. La population guaranie ainsi transformée fut en fait la racine de l'organisation de la province actuelle.

Cette longue période jésuitique dura jusqu'à l'expulsion des jésuites, fin du XVIII^e siècle, ce qui provoqua l'effondrement du modèle et la perte des terres orientales de la région, tombées sans défense aux mains des luso-brasiliens qui n'avaient cessé de convoiter ces terres.

Le 20 novembre 1542, la Vice-royauté du Pérou avait été créée, en remplacement des anciennes et provisoires Gobernaciones de Nouvelle Castille, de Nouvelle Andalousie et de Nouveau León. Le territoire de la province (et bien sûr sa capitale) en avait fait partie d'emblée, et resta au sein de celle-ci jusqu'à la création en 1776 de la Vice-royauté du Río de la Plata, à laquelle il fut rattaché.

Cours d'eau

La province de Corrientes se trouve entre deux fleuves importants: l'Uruguay (à l'est), et le Paraná (à l'ouest et au nord), qui constituent les frontières naturelles de son territoire. La faible hauteur de la rive du Paraná est une cause de fréquentes inondations, malgré l'infrastructure de protection qui a reçu une forte impulsion à la suite des crues dévastatrices de 1982.

Hormis ces deux fleuves, il faut citer les affluents de l'Uruguay, le río Miriñay, le río Aguapey et le río Mocoretá. Parmi ceux du Paraná, le río Corriente et le río Guayquiraró.

Centratherum punctatum une des multiples fleurs témoins de la vie végétale surabondante partout dans la province.

Vue du Paraná près de Lavalle. Le fleuve apparaît ici au travers d'une forêt exubérante grâce à la mousson d'été venue de l'Atlantique.

Une région très accueillante

D'après James Howard Kunstler, ainsi que Jack Alpert (ce dernier à la tête du laboratoire d’intégration des connaissances de Stanford [SKIL] de l’Université de Stanford), tous deux futurologues techno-pessimistes, après la fin inéluctable de la société basée sur la croissance débridée et l'épuisement des matériaux énergétiques, la population de la terre diminuerait drastiquement. Il ne subsisterait que deux ou trois zones sur la planète où l'homme pourrait vivre dans un confort semblable à celui des sociétés techniquement avancées du début de ce siècle. Et parmi ces zones se situerait la région Paraná-Uruguay-Paraguay centrée sur la province de Corrientes et les zones avoisinantes^[4]. Cette vaste zone bénéficie en effet d'un potentiel hydroélelectrique très important susceptible de pallier le manque d'hydrocarbures, uranium, etc. Il s'agit bien sûr de l'ensemble de la région, y compris notamment la province voisine de Misiones, ainsi que les régions brésiliennes adjacentes situées dans les états de Mato Grosso do Sul, Paraná, Santa Catarina et Rio Grande do Sul (voir la centrale hydroélectrique d'Itaipu).

Quoique l'on puisse en penser, il est tout à fait exact que la région bénéficie, en plus de son potentiel énergétique, d'un climat extrêmement favorable à la vie humaine, animale et végétale, avec des hivers très doux, de beaux étés pluvieux - soutien majeur d'une riche agriculture -, et des engrais naturels en grande quantité sous forme de limons régulièrement apportés par de généreux et puissants cours d'eau, et stockés dans d'immenses étendues marécageuses régulièrement inondées. Il faut aussi souligner l'importance de vastes forêts contenant des espèces de grande valeur pour la menuiserie. Cette zone très "anthropophile" s'étend en fait depuis le Pantanal brésilien jusqu'au rio de la Plata (axe nord-sud), et depuis le Chaco humide jusqu'à l'Atlantique (axe ouest-est).

Voies routières

Le Pont General Manuel Belgrano permet à la Route nationale 16 de se connecter avec la province du Chaco, tandis que des ferrys permettent le passage vers la province de Santa Fe, à la hauteur de Goya.

Le passage vers la Province de Misiones et celle d'Entre Ríos se fait grâce aux routes nationales 12 et 14. Cependant, vers le sud, c'est par la nationale 12 que l'on arrive au Pont Zárate-Brazo Largo, face à la capitale fédérale, Buenos Aires. Ces deux artères sont reliées entre elles par la route nationale 123.

Depuis la création du Mercosur et le développement du commerce vers le Pacifique et la Chine, le trafic routier s'accroît énormément dans la province qui est située au cœur du "Cône Sud". Les Routes nationales 123, 12 et 14 servent de corridor pour poids-lourds au sein du Mercosur. Le Pont international entre Paso de los Libres et Uruguayana, est un passage frontalier à très gros trafic, et en amont se trouve le Pont de l'Integración reliant Santo Tomé à São Borja. Ces deux ponts sur le fleuve Uruguay constituent deux grandes portes vers le Brésil voisin.

Pont General Manuel Belgrano sur le rio Paraná à Corrientes. Son tablier se trouve à 35 mètres au-dessus du fleuve. Il unit Corrientes avec Resistencia en Province du Chaco.

Carte du réseau du Chemin de fer General Urquiza.

Voie fluviale

Le réseau fluvial est très étendu et compte trois grands secteurs : Le haut Paraná qui matérialise la frontière avec le Paraguay, le Paraná moyen et le fleuve Uruguay. Sur la rive du Paraná, grand fleuve international, se trouvent une série de ports bien équipés qui contribuent au commerce et à la croissance de la province : Esquina, Goya, Bella Vista, Corrientes et Ituzaingó.

Voie ferroviaire

La province est desservie par le Chemin de fer General Urquiza, qui possédait en 2018 944 km de voies, unissant la province avec le reste de la zone de Mésopotamie argentine, et permettant d'accéder aux pays voisins c'est-à-dire le Paraguay et le Brésil. Le réseau fut en fait démantelé fin du XXe siècle et quelque 1000 km ont été mis hors d'usage. Actuellement, au départ du centre ferroviaire de Monte Caseros, partent deux branches, l'une vers Corrientes et l'autre vers Posadas (province de Misiones).

Voie aérienne

La ville de Corrientes est desservie par l’Aéroport international Doctor Fernando Piragine Niveyro (Code IATA: CNQ - code OACI: SARC). Il est situé à 10 km à l'est du centre de la ville. La longueur de sa piste est de 2 100 mètres. En 2017 on a dénombré 98,946 passagers^[12]. On y propose des vols intérieurs vers Buenos Aires à raison de 19 vols hebdomadaires (dont 12 vols vers ou depuis l'Aéroport Jorge-Newbery et 7 vols vers l'aéroport El Palomar. À l'international, il existe une liaison régulière avec l'Aéroport international Silvio Pettirossi à Asunción au Paraguay.

D'autres villes de la province sont également dotées d'un aéroport et notamment :

• Goya (Aeropuerto D^r Diego Nicolás Díaz Colodrero) (code IATA OYA - code OACI : SATG) muni d'une piste de 2.260 m. de long.
• Mercedes (Aeropuerto del Iberá) (code IATA : MDX - code OACI : SATM) muni d'une piste de 1.045 m.
• Monte Caseros (Aeropuerto de Monte Caseros) (code IATA : MCS - code OACI : SARM). Piste de 1.318 m.

Évolution prévue jusque 2040

À la suite du recensement argentin de 2010, on remarque un ralentissement de la croissance de la province par rapport aux décennies précédentes. Il s'agit d'un effet de la grande crise argentine du début du siècle qui a suscité une certaine émigration et diminué drastiquement l'immigration venant surtout du Paraguay voisin. L'INDEC a fait de nouvelles estimations prévisionnelles jusqu'en 2040. Il est prévu que le chiffre de la population de la province se montera alors à 1.260.548 habitants, soit une augmentation de l'ordre de 27 % par rapport à 2010, un peu moins que la moyenne nationale qui serait de l'ordre de 30 %^[14]. La croissance démographique de la province serait donc appelée à continuer, mais de manière bien plus modérée que pendant les trois dernières décennies du XXe siècle (1970-2000).

Résumé de l'évolution du chiffre de la population, selon les prévisions de l'INDEC, concernant les prochaines décennies jusque 2040 :

En rouge, la région Grand nord argentin

Flore

Certaines espèces caractéristiques de la région sont le quebracho colorado, le quebracho blanco, l'urunday, le viraró (es), le prosopis et le palmier caranday. On trouve aussi le pindó, le timbó, le laurier ainsi que le palmier Butia yatay et l'espinillo (acacia caven (es)).

Dans les zones les plus humides et marécageuses, tels les Esteros del Iberá, la flore locale exubérante comprend de nombreuses espèces aquatiques. La végétation y est luxuriante et couvre des étendues importantes. Le jacinthe d'eau ou camalote (eichhornia, en guaraní aguapé) est le genre le plus fréquent, associé avec l’irupé (victoria cruziana), espèce dont les exemplaires peuvent atteindre deux mètres de diamètre et donnent une fleur énorme et impressionnante. L'ortie aquatique (cabomba australis), la canne (scirpus californicus (es)) et le lys se retrouvent dans la zone inondée. Le ceibo, le curupí (es), le guayabo ou goyavier, le flamboyant bleu ou jacaranda, le tabebuia ou lapacho, le laurier, le belombra ou ombú, le saule, l'enterolobium contortisiliquum ou timbó et l'astronium balansae ou urunday sont les espèces les plus typiques, avec les palmiers trithrinax campestris ou caranday mésopotamien, syagrus romanzoffiana ou pindó et yatay ou boutia argentin. Dans la région sud des lagunes, de denses formations de "caroubiers" ou algarrobos (prosopis nigra) apparaissent aussi.

Faune

Outre plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux, on peut rencontrer des capybaras, des caïmans des renards d'Aszara, des tatou à neuf bandes, des pumas yagouaroundis, des margays et des singes hurleurs. Parmi les principales espèces menacées, se trouvent le cerf des marais, le loutre à longue queue, le renard des savanes et le cerf des pampas. Quant au jaguar, on le retrouve à nouveau dans la zone des marais de l'Iberá.

Agriculture

Au total, les terres aptes à la production agricole sont d'à peu près 65 % du territoire. On y fait de l'élevage bovin et ovin, des cultures d'agrumes, spécialement des oranges, et la culture du riz actuellement en forte expansion en raison des besoins du voisin brésilien tout proche. Il faut aussi mentionner les cultures industrielles comme le thé, le yerba mate et le tabac, ou encore le coton.

Industries

Dans la province l'industrie est fort peu développée. Il y eut même depuis près d'un siècle une lente désindustrialisation. On note quelques usines textiles, l'industrie agroalimentaire, la brasserie (bière Quilmes).

Hydroélectricité

Des deux grands fleuves qui bordent la province (Paraná et Uruguay), seul le Paraná y est utilisé pour la génération d'énergie électrique.

Sur le Paraná moyen, au nord de la province à la frontière paraguayenne, le grand barrage de Yacyretá a été inauguré en 1998, et produit annuellement près de 19 milliards de kWh, que l'Argentine partage avec son voisin paraguayen.

Tourisme récréatif

• Ituzaingó est une des villes balnéaires les plus importantes de la province. La cité est armée pour le tourisme. Elle propose une offre variée d'hôtels, d'auberges, de restaurants, de bars, de commerces et de supermarchés.
• Goya sur le Paraná inférieur. La Fête Nationale du Surubi (es) y a lieu tous les ans^[23].
• Esquina et ses trois grandes fiestas annuelles : la «Fiesta Nacional de la Sandía». (Pastèque), la «Fiesta Nacional del Pacú», et le «Carnaval de Esquina».
• Bella Vista. La ville est principalement connue pour son carnaval au mois de février et surtout pour sa Fiesta Nacional de la Naranja (fête nationale de l'orange) en novembre.
• La Cruz, sur la rive droite du río Uruguay, présente 8 kilomètres de plages, en plus de ruines jésuitiques et autres trésors culturels.
• Différentes autres fêtes et festivités.

Références

Voir aussi

• Les parcs nationaux d'Argentine
• Le parc national Mburucuyá
• Le rio Paraná
• Le rio Uruguay
• Les Missions jésuites des Guaranis.
• La liste des oiseaux d'Argentine
• Les Esteros del Iberá
• Le barrage de Yacyretá
• Le Chemin de fer General Urquiza
• Les Villes d'Argentine
• La Liste des réserves de biosphère en Argentine
• La liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO en Argentine
• Les Aires protégées en Argentine

Liens externes

• (es) Sistema Nacional de Información Hídrica - Precipitación Media Anual (mm) - Período (1965-1982) - Système National d'Information Hydrologique - Carte des précipitations moyennes en Argentine en mm (période 1965-1982) .