Provinces d'Irlande

Administration
Province (ga) Cúige
Carte des quatre provinces. Ulster Connacht Leinster Munster
Pays	Irlande Royaume-Uni (Irlande du Nord)
Type	province
Division supérieure	aucune
Division inférieure	Comté
Nombre de subdivisions	4
Statut	non officiel

Les provinces d'Irlande sont une division traditionnelle de l'île d'Irlande. Les provinces n’ont aucun caractère administratif depuis presque un millénaire, mais elles sont fondamentales à la conception ordinaire du territoire irlandais.

Les provinces sont au nombre de quatre : Ulster, Connacht, Munster et Leinster. Les trois dernières appartiennent à l'État d'Irlande, tandis que l'Ulster est divisé entre ce dernier et l'Irlande du Nord, une nation constitutive du Royaume-Uni.

Histoire

Drapeau des Quatre-Provinces d'Irlande.

Drapeau de l'ancienne province de Mide.

Les provinces sont issues de royaumes fédérés, qui ont remplacé le système de clans, et leurs délimitations ont évolué au cours de l'histoire.

Conformément à la tradition celtique, l'Irlande était partagée en cinq royaumes, correspondant aux quatre points cardinaux et au centre. Le royaume central avait pour capitale Tara, résidence des rois suprêmes.

La province centrale qui en était issue, Mide, a été absorbée par la province de Leinster. Elle correspondait à peu près aux actuels comtés de Meath et de Westmeath. Le mot irlandais pour province, « cúige », signifie « portion » et aussi « un cinquième », reflétant le découpage original.

Le système de province a été supplanté par celui de comté depuis l'occupation par les Normands au XII^e siècle. De nos jours, les frontières des provinces ont été assimilées à celles des comtés qui les composent, ceux-ci ayant un statut légal.

Usage actuel

Les provinces ont un certain poids dans le cadre du sport : chaque province ayant sa propre équipe de rugby à XV professionnelle, et l'Association athlétique gaélique (GAA) organise un championnat de sports gaéliques pour chacune d'entre elles.

Liste

Provinces d'Irlande
Nom	Nom irlandais	Superficie	Population^[1]	Densité^[2]	Comtés	Principale ville
Connacht ou Connaught	Connachta Cúige Chonnacht	17 788 km²	504 121	‍28,3 hab./km²	Galway Leitrim Mayo Roscommon Sligo	Galway
Leinster	Laighin Cúige Laighean	19 800 km²	2 295 123	‍115,9 hab./km²	Carlow Dublin^{[Note 1]} Kildare Kilkenny Laois Longford Louth Meath Offaly Westmeath Wexford Wicklow	Dublin
Munster	Mumhain Cúige Mumhan	24 675 km²	1 173 340	‍47,6 hab./km²	Clare Cork Kerry Limerick Tipperary Waterford	Cork
Ulster	Ulaidh Cúige Uladh	24 481 km²	2 004 781	‍81,9 hab./km²	Irlande : Cavan Donegal Monaghan Irlande du Nord : Antrim Armagh Down Fermanagh Londonderry/Derry^{[Note 2]} Tyrone	Belfast^{[Note 3]}

Notes et références

Notes

↑ Depuis 1994, le comté de Dublin est divisé en Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal et Dublin Sud.
↑ Officiellement, le nom du comté, comme celui de la ville éponyme, est Londonderry. Ce nom est défendu par les unionistes (en faveur de l'appartenance de l'Irlande du Nord au Royaume-Uni), tandis que les nationalistes (en faveur de la réunification de l'Irlande) revendiquent le nom de Derry.
↑ La principale ville de la partie irlandaise de la province est Letterkenny.

Références