Victoires éclairs

Malgré le contretemps, Ronda Rousey rejoint les effectifs du Strikeforce. Elle est d'abord prévu pour participer à l'événement du 30 juillet 2011 face à la même Sarah D'Alelio^[14] mais le combat est finalement repoussé pour le Strikeforce Challengers 18 du 12 août^[15]. Comme à son habitude, Ronda Rousey cherche la projection dès le début mais n'y parvient pas et lance alors une clé de bras à la volée. L'arbitre arrête le combat avant même que Sarah D'Alelio n'abandonne clairement, ce qui alimente bien-sûr la controverse. Rousey est déclaré vainqueur par soumission technique dans un match qui aura duré moins de 30 secondes^[16].

C'est face à Julia Budd qu'elle continue au sein de la promotion américaine, dans un match programmé pour le Strikeforce Challengers 20, le 18 novembre 2011^[17]. Rousey applique son schéma classique cherchant à casser la distance dès le début du combat pour ensuite amener son adversaire au sol, ce à quoi elle parvient rapidement malgré deux coups de poing encaissés au passage. Elle va rapidement chercher la clé de bras depuis la position montée et remporte ainsi la victoire. À la suite de ce nouveau succès, elle annonce son intention de descendre chez les poids coqs afin d'obtenir une chance pour le titre^[18].

Championne des poids coqs du Strikeforce

Rousey se voit offrir directement cette chance et début 2012, l'affrontement face à la tenante du titre, Miesha Tate, est programmé en tête d'affiche d'un événement se déroulant le 3 mars, à Columbus dans l'Ohio^[19]. Après des mois de rivalité orale, les deux athlètes se rencontrent. Ronda réussit à amener son adversaire au sol tôt dans le 1^er round et tente la clé de bras et lui déboite partiellement le coude, mais Miesha s'en sort et revient sur ses pieds. Miesha réussit à passer dans le dos de la judoka au cours du combat, mais ne parvient pas à concrétiser cet avantage. Un peu plus tard, en fin de round, Ronda réalise une projection par-dessus la hanche pour prendre le dessus au sol. Elle place sa clé de bras depuis le dos, et l'arbitre stoppe le match une fois le coude de son adversaire déboité, celle-ci refusant d'abandonner avant la blessure^[20],[21]. Ronda Rousey devient alors la nouvelle championne des poids coqs.

Elle se retrouve de nouveau en combat principal pour défendre son titre face à Sarah Kaufman, le 18 août 2012 à San Diego^[22]. Cherchant le corps à corps rapidement, elle fait tomber Sarah Kaufman et tente la clé de bras. Kaufman défend la soumission mais ne peut finalement résister. Rousey conserve son titre en soumettant son adversaire en un peu moins d'une minute de combat.

Championne des poids coqs de l'UFC et domination

La société mère Zuffa, propriétaire de l'Ultimate Fighting Championship et du Strikeforce, décide de fermer les portes de cette dernière. À cette occasion, Ronda Rousey est intronisée première championne féminine de l'UFC lors de la conférence de presse précédant l'UFC on Fox 5, le 6 décembre 2012. Cette nouvelle division poids coqs est la première catégorie féminine que l'UFC met en place. Elle défend pour la première fois sa ceinture face à Liz Carmouche le 23 février 2013 lors de l'UFC 157 dans le premier combat féminin de l'organisation^[23]. Rousey amène son adversaire au sol mais cette dernière parvient à lui prendre le dos et à inquiéter alors la championne. Revenue sur ses pieds, Rousey trouve la solution pour s'échapper de l'emprise et finit par remporter le combat par clé de bras avant la fin du premier round, et conserve ainsi son invincibilité et sa ceinture^[24].

Elle devait ensuite défendre son titre face à Cat Zingano, promue entraîneur de la 18^e saison de The Ultimate Fighter et aspirante numéro un après avoir battu Miesha Tate par TKO à l'occasion du deuxième match féminin de l'UFC. Cependant, on apprend fin mai que Zingano ayant contracté une blessure au genou à l'entrainement, c'est finalement Tate qui est choisie pour la remplacer^[25]. La seconde rencontre entre Rousey et Tate se déroule lors de l'UFC 168, le 28 décembre 2013 à Las Vegas. Pour la première fois de sa carrière, la championne doit combattre plus d'un round. Malgré plusieurs projections de haut niveau, Rousey ne parvient pas à verrouiller ses prises face à la bonne défense de son adversaire. Elle réussit finalement dans le troisième round, remportant une nouvelle fois son combat par clé de bras^[26]. Elle se voit décerner les bonus du combat de la soirée et de la soumission de la soirée^[27]. Cependant, Rousey semble avoir perdu en popularité et termine sous les sifflets du public après avoir refusé de serrer la main de son adversaire à la fin du combat.

Annoncé dès la conférence de presse suivant la soirée, Rousey doit ensuite défendre son titre face à Sara McMann, médaillée d'argent en lutte aux Jeux olympiques d'Athènes de 2004, en combat principal de l'UFC 170, le 22 février 2014^[28]. Après un échange équilibré debout, la championne bloque son adversaire en clinch et lui assène un coup de genou au corps. McMann s’écroule et l'arbitre stoppe le combat alors que cette dernière semble sur le point de se relever. Rousey remporte alors l’affrontement par TKO au premier round, malgré les sifflets du public jugeant l’arrêt du combat prématuré^[29], et se voit attribuer un bonus de performance de la soirée^[30].

Alexis Davis est choisie comme sa nouvelle adversaire pour l'UFC 175 du 5 juillet 2014^[31]. Rousey remporte cette fois-ci rapidement ce second combat principal de la soirée en mettant KO Alexis en seulement seize secondes. Elle l'étourdit avec un crochet du droit et un coup de genou au visage avant de l'envoyer sur le tapis avec une projection par-dessus la hanche. L'arbitre arrête le combat après quelques coups de poing de plus sur Davis au sol^[32]. Cette victoire éclair lui permet à nouveau de décrocher un bonus de performance de la soirée^[33].

Ces performances au cours de l'année valent à Ronda Rousey d'être désignée meilleure combattante en MMA de l'année 2014 par la Wrestling Observer Newsletter^[34]. Elle reçoit aussi l'ESPY Award de la meilleure athlète féminine de l'année 2014, récompense remise pour la première fois à un pratiquant de MMA^[35].

Après leur rencontre manquée en 2013, Ronda Rousey et Cat Zingano sont finalement programmées pour l'UFC 182 du 3 janvier 2015^[36], avant que le combat ne soit repoussé au 28 février en tête d'affiche de l'UFC 184 à la suite d'un problème au dos de la prétendante au titre^[37]. Il faut alors seulement quatorze secondes pour que Rousey soumette son adversaire par clé de bras. Elle établit ainsi un nouveau record de la soumission la plus rapide dans un match pour le titre^[38], et se voit attribuer une nouvelle fois un bonus de performance de la soirée^[39]. À la suite de ce nouveau succès, elle fait part de son souhait d'affronter prochainement Bethe Correia ou la championne du monde de boxe Holly Holm^[40].

C'est finalement face à l'invaincue Brésilienne Bethe Correia que la championne est programmée pour l'UFC 190 du 1^er août 2015, à Rio de Janeiro^[41]. La championne vient à nouveau rapidement à bout de son adversaire. Dès le premier round, Rousey enchaine coup de genou et coups de poing sur Correia dos contre la cage avant qu'un coup de poing du droit n'envoie celle-ci KO au tapis 34 secondes après le début du match^[42]. Ronda Rousey défend son titre avec succès pour la sixième fois et remporte une fois de plus un bonus de performance de la soirée^[43].

Avant ce rendez-vous, elle reçoit en juillet 2015 deux ESPY Awards. Comme en 2014, elle est désignée meilleure athlète féminine de l'année, mais elle reçoit aussi cette fois-ci la récompense de meilleur combattant^[44] devant le boxeur Floyd Mayweather, Jr.^[45]

Première défaite et perte du titre

Après la victoire de Miesha Tate sur Jessica Eye en juillet 2015, celle-ci est d'abord confirmée comme prochaine prétendante à la ceinture de l'UFC^[46]. Mais, fin août, c'est finalement l’ancienne championne de boxe, Holly Holm, qui lui est préférée à cette place. D'abord prévu comme combat principal de l'UFC 195, le 2 janvier 2016^[47], l'affrontement est en fait avancé en vedette de l'UFC 193 du 14 novembre 2015 à Melbourne, remplaçant la défense de titre de Robbie Lawler face à Carlos Condit à la suite d'une blessure du champion des poids mi-moyens^[48]. Lors de ce combat, la championne ne parvient pas à réduire la distance face à Holly Holm qui use des techniques d'esquive et contre-attaque. La boxeuse touche Rousey à plusieurs reprises et en début de second round la sonne d'un coup de pied à la tête suivi de quelques coups de poing au sol. Holly Holm déjoue les pronostics et crée une énorme surprise en l'emportant par KO, devenant ainsi la nouvelle championne des poids coqs de l'UFC^[49]. La distinction du combat de la soirée est décernée à la rencontre^[50] et un match revanche est immédiatement envisagé^[51]. Mais avant un nouveau combat, Rousey annonce vouloir prendre du temps pour ses projets en dehors des MMA. Dana White, président de l'UFC, projette un retour pour l'UFC 200 du 9 juillet 2016^[52],[53]. La nouvelle championne pourrait dans ce laps de temps avoir déjà à défendre son titre face à Miesha Tate^[54],[55], voire Cristiane Justino^[56].

Retour à la compétition

Après plus d'un an en dehors de la compétition, Ronda Rousey effectue son retour le 30 décembre 2016 lors de l'UFC 207 face à la nouvelle championne Amanda Nunes^[57]. La championne brésilienne domine le combat en boxe et inflige un KO technique à son adversaire en moins d'une minute dans le premier round^[58]. Rousey subit alors la seconde défaite de sa carrière.

En juin 2018, l'UFC annonce que Ronda Rousey sera la première femme à être introduite au Temple de la renommée de l'organisation. L'événement a lieu le 5 juillet 2018.

Première apparition à la WWE (2015)

Rousey avec The Rock à WrestleMania 31.

Le 29 mars 2015 à WrestleMania 31, elle fait sa première apparition sur le ring de la World Wrestling Entertainment, aux côtés de The Rock et ensemble, ils s'attaquent à Stephanie McMahon et Triple H^[59].

Débuts à Raw et championne de Raw (2018-2019)

Ronda Rousey avec Kurt Angle lors de WrestleMania 34.

En janvier 2018, elle signe un contrat « temps complet » avec la World Wrestling Entertainment comme catcheuse^[3]. Le 27 janvier au Royal Rumble, après la victoire d'Asuka dans le premier Royal Rumble féminin de l'histoire, elle fait son apparition en pointant le logo WrestleMania 34 sous les yeux de la Japonaise, de la championne de SmackDown, Charlotte Flair et la championne de Raw, Alexa Bliss^[60]. Le 25 février à Elimination Chamber, elle officialise son contrat et fait passer Triple H à travers une table, car Kurt Angle rapporte des propos qui ont été dits par Triple H et Stephanie McMahon, disant qu'ils allaient « la contrôler » et qu'elle était «has been»^[61].

Le 8 avril à WrestleMania 34, Kurt Angle et elle battent Triple H et Stephanie McMahon par soumission, remportant sa première victoire^[62]. Le 17 juin à Money in the Bank, elle bat Nia Jax par disqualification, à la suite d'une intervention extérieure d'Alexa Bliss, mais ne remporte pas le titre féminin de Raw, gagné par la Goddess qui a utilisé son contrat et battu la Samoane en un rien de temps^[63]. Le lendemain à Raw, elle attaque violemment Alexa Bliss, Kurt Angle et le personnel de sécurité, avant d'être suspendue par le manager général du show rouge pour une durée de 30 jours^[64].

Le 15 juillet à Extreme Rules, alors qu'elle était spectatrice, elle intervient pendant l'Extreme Rules match entre la championne de Raw, Alexa Bliss et Nia Jax, en attaquant Mickie James, ainsi que les deux femmes^[65]. Le 30 juillet à Raw, elle effectue son retour de suspension aux côtés de Natalya, qui perd face à Alicia Fox. Après le match, elle attaque Alexa Bliss, mais se fait ensuite agresser par Alicia Fox^[66]. La semaine suivante à Raw, elle effectue son premier match, dans le show rouge, en battant Alicia Fox par soumission^[67]. Le 19 août à SummerSlam, elle devient la nouvelle championne de Raw en battant Alexa Bliss par soumission, devenant également la première femme à avoir remporté le titre féminin de la WWE et celui de l'UFC^[68]. Le 16 septembre à Hell in a Cell, elle conserve son titre en rebattant sa même adversaire^[69].

Le 6 octobre à WWE Super Show-Down, les Bella Twins et elle battent le Riott Squad par soumission dans un 6-Woman Tag Team match^[70]. Deux soirs plus tard à Raw, les trois femmes rebattent leurs mêmes adversaires dans la même stipulation. Après le combat, les sœurs jumelles effectuent un Heel Turn en l'attaquant^[71]. Le 28 octobre à Evolution, elle conserve son titre en battant Nikki Bella^[72]. Le 18 novembre aux Survivor Series, elle bat Charlotte Flair (qui remplaçait Becky Lynch, blessée) par disqualification. Après le match, elle se fait sévèrement tabasser par son adversaire^[73]. Le 16 décembre à TLC, elle conserve son titre en battant Nia Jax par soumission^[74]. Plus tard dans la soirée, elle intervient dans le Triple Threat TLC match opposant la championne de SmackDown Becky Lynch à Charlotte Flair et Asuka, permettant ainsi à la catcheuse japonaise de gagner le titre^[75].

Le 27 janvier 2019 au Royal Rumble, elle conserve son titre en battant Sasha Banks^[76]. Le lendemain à Raw, elle conserve son titre en battant Bayley par soumission. Après le match, Becky Lynch la confronte et choisit de l'affronter pour le titre féminin de Raw à WrestleMania 35^[77]. Le 17 février à Elimination Chamber, elle conserve son titre en battant Ruby Riott. Après le match, Charlotte Flair la confronte, jusqu'à l'arrivée de Becky Lynch qui attaque les deux femmes avec ses béquilles^[78]. Le 4 mars à Raw, alors que Charlotte Flair et Becky Lynch s'apprêtent à signer le contrat pour leur match à Fastlane, elle débarque et affirme ne plus supporter de se faire huer par le public qui acclame l'Irlandaise, alors qu'elle a travaillé dur pour gagner le respect du public et du business. Elle effectue ensuite un Heel Turn en attaquant les deux catcheuses^[79]. Le 10 mars à Fastlane, elle intervient dans le match entre Charlotte Flair et Becky Lynch en attaquant cette dernière, ce qui la fait gagner par disqualification et l'ajoute au match pour le titre féminin de Raw à WrestleMania 35^[80]. Le 15 mars, elle reçoit une amende pour ne pas avoir respecté son scénario^[81].

Le 7 avril lors du main-event 100% féminin à WrestleMania 35, elle perd face à Becky Lynch un Winner Takes All Triple Threat match, qui inclut également Charlotte Flair, ne conservant pas son titre et mettant fin à un règne de 231 jours. The Queen, de son côté, perd également le titre féminin de SmackDown^[82].

Retour, gagnante du Royal Rumble et double championne de SmackDown (2022)

Le 29 janvier 2022 au Royal Rumble, elle effectue son retour, après 2 ans et 9 mois d'absence, en tant que Face et entrant dans le Royal Rumble féminin en 28^e position, et le remporte en éliminant Charlotte Flair en dernière position^[83]. Le 4 février à SmackDown, elle choisit d'affronter The Queen pour le titre féminin de SmackDown à WrestleMania 38^[84]. Le 19 février à Elimination Chamber, Naomi et elle battent Sonya Deville et Charlotte Flair par soumission^[85]. Le 4 mars à SmackDown, elle effectue son premier match, dans le show bleu, en battant Sonya Deville par soumission^[86].

Le 2 avril à WrestleMania 38, elle ne remporte pas le titre féminin de SmackDown, battue par Charlotte Flair^[87]. Le 8 mai à WrestleMania Backlash, elle devient la nouvelle championne de SmackDown en battant sa même adversaire par soumission dans un « I Quit » match, remportant le titre pour la première fois de sa carrière et son second titre personnel^[88].

Le 2 juillet à Money in the Bank, elle conserve son titre en battant Natalya par soumission. Après le combat, Liv Morgan utilise sa mallette à son encontre, et elle perd face à cette dernière, ne conservant pas son titre. Après le match, elle félicite son adversaire en lui faisant un câlin^[89]. Le 30 juillet à SummerSlam, elle ne remporte pas le titre féminin de SmackDown, battue par la même adversaire de manière controversée (l'arbitre a effectué le compte de trois puisqu'elle avait les épaules au sol, alors qu'elle portait son Arm Bar sur Liv Morgan qui a abandonné). Après le combat, elle effectue un Heel Turn en portant sa soumission à sa rivale et à l'arbitre^[90]. Le 3 août, elle est suspendue indéfiniment par la compagnie pour avoir agressé l'arbitre lors du PLE^[91]. Le 2 septembre à SmackDown, elle effectue son retour de suspension, mais casse le bras droit d'Adam Pearce lorsque ce dernier l'insulte^[92].

Le 8 octobre à Extreme Rules, elle redevient championne de SmackDown en battant Liv Morgan par soumission dans un Extreme Rules match, remportant le titre pour la seconde fois^[93]. Le 28 octobre à SmackDown, elle forme officiellement une alliance avec sa meilleure amie Shayna Baszler, qui s'est retournée contre Natalya^[94]. Le 26 novembre aux Survivor Series WarGames, elle conserve son titre en battant Shotzi^[95]. Le 30 décembre à SmackDown, elle conserve son titre en battant Raquel Rodriguez par soumission. Après le combat, Charlotte Flair, revenue de blessure après 7 mois et demi d'absence, la défie dans un match revanche pour sa ceinture, ce qu'elle accepte. Elle perd ensuite face à sa nouvelle adversaire, ne conservant pas son titre et mettant fin à un règne de 83 jours^[96].

Retour à Raw, championne par équipe de la WWE et rivalité avec Shayna Baszler et départ (2023)

Le 2 avril à WrestleMania 39, Shayna Baszler et elle battent Liv Morgan, Raquel Rodriguez, Natalya, Shotzi, Chelsea Green et Sonya Deville par soumission dans un Women's WrestleMania Showcase Fatal 4-Way Tag Team match^[97]. Le 1^er mai à Raw, lors du Draft, elles sont annoncées être officiellement transférées au show rouge par Eric Bischoff^[98]. Le 29 mai à Raw, elles deviennent les nouvelles championnes par équipe de la WWE en battant Raquel Rodriguez, Shotzi, Damage CTRL (Bayley et IYO SKY), Chelsea Green et Sonya Deville dans un Fatal 4-Way Tag Team match. Elle remporte les titres pour la première fois de sa carrière et, de ce fait, devient également la 8^e Triple Crown Champion, tandis que sa partenaire les remporte pour la troisième fois^[99]. Le 23 juin à SmackDown, elles deviennent les nouvelles championnes par équipe de la NXT en battant Alba Fyre et Isla Dawn par soumission, remportant les titres pour la première fois de leurs carrières et unifiant les quatre ceintures^[100].

Le 1^er juillet à Money in the Bank, elles perdent face à Liv Morgan et Raquel Rodriguez, ne conservant pas leurs titres et mettant fin à un règne de 33 jours. Vers la fin du combat, sa propre meilleure amie effectue un Face Turn, car cette dernière se retourne contre elle en la tabassant et lui portant un Sleeper^[101]. Le 5 août à SummerSlam, elle perd face à son ancienne meilleure amie dans un MMA Rules match^[102]. Deux jours plus tard, elle quitte officiellement la compagnie^[103].