Origine

Salesforce a été fondée en 1999 par Marc Benioff, Parker Harris, Dave Moellenhoff et Frank Dominguez. L'entreprise a débuté en tant que société spécialisée dans les logiciels SaaS (software as a service). En juin 2004, la société a été introduite au NASDAQ sous le symbole boursier CRM, apportant ainsi 110 millions de dollars^[1].

Localisation

Outre son siège social à San Francisco en Californie sur la côte Ouest des États-Unis (tour Salesforce), l'entreprise a plusieurs sièges régionaux : Dublin (pour l'Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique), Singapour (pour l'Asie-Pacifique) et Tokyo (pour le Japon). Elle a également des implantations dans de nombreux pays européens comme la France, le Royaume-Uni ou l’Allemagne.

En France, Salesforce dispose de deux implantations, à Paris et à Grenoble où l’entreprise a ouvert un centre de recherche et développement en mai 2013^[2].

L'entreprise centralise ses données dans plusieurs centres d'hébergement : aux États-Unis, au Japon (à Tokyo) et dans 3 centres en Europe au Royaume Uni, en Allemagne et en France (ouvert en juin 2016)^[3].

Licenciements

Actionnariat

En janvier 2023, le fonds activiste Elliott Management prend une participation de plusieurs milliards de dollars (montant exact et pourcentage non divulgués à ce stade) dans Salesforce^[5].

Acquisitions

Depuis sa création, Salesforce mène une politique active d’acquisitions, procédant successivement au rachat d’une vingtaine de sociétés de toutes tailles afin de renforcer sa présence sur certains marchés spécifiques comme les outils pour les directions marketing et conserver son leadership. Elle dispose notamment d’outils de pilotage marketing en mode cloud, d’analyse et de gestion de la présence des marques sur les réseaux sociaux.

« Nous savons très bien que nous ne pouvons pas tout inventer. Nous cherchons à adopter une attitude très ouverte vis-à-vis de l'innovation (…), à percevoir quel modèle pourrait émerger après le nôtre, et pourrait nous challenger », expliquait en 2013 Parker Harris^[6].

Loïc Le Meur à Cloudforce 2011 au CNIT.

Liste des principales acquisitions de Salesforce :

• Sendia en avril 2006^[7], qui est devenu aujourd’hui Force.com Mobile ;
• Kieden en août 2006 : devenu Salesforce pour Google AdWords ;
• Kenlet en janvier 2007 ;
• Koral en mars 2007, maintenant Salesforce Content ;
• Instranet en août 2008, rebaptisé Salesforce Knowledge ;
• GroupSwim en décembre 2009 puis intégré dans l’offre Salesforce Chatter ;
• Informavores en décembre 2009, rebaptisé Visual Process Manager ;
• Jigsaw Data Corp en avril 2010 ; l'accord devrait être finalisé au deuxième trimestre de son exercice financier 2011^[8],[9] ;
• Sitemasher en juin 2010 ;
• Activa Live Chat en septembre 2010, rebaptisé Salesforce Live Agent^[10] ;
• Heroku en décembre 2010^[11] ;
• Etacts en décembre 2010 ;
• Dimdim en janvier 2011 ;
• Manymoon en février 2011 ;
• Radian 6 en mars 2011 ;
• Navajo Security (Aout2011)^[12] ;
• Model Metrics (November 2011)^[13] ;
• Rypple en décembre 2011^[14] ;
• Stypi (May 2012)^[15] ;
• Buddy Media en juin 2012^[16] ;
• Thinkfuse (Juin 2012)^[17] ;
• BlueTail (Juillet 2012) — maintenant inclus dans Data.com^[18] ;
• GoInstant (Juillet 2012) for US$70 million^[19] ;
• Prior Knowledge (Decembre 2012)^[20] ;
• EntropySoft en février 2013^[21], maintenant Salesforce Files Connect ;
• clipboard.com (Mai 2013) for US$12 million^[22] ;
• ExactTarget (2013) rennomé Marketing cloud^[23] ;
• EdgeSpring en juin 2013^[24] ;
• RelateIQ en juillet 2014^[25];
• Toopher (Avril 2015)^[26] ;
• Tempo (Mai 2015) — now part of SalesforceIQ^[27] ;
• ÄKTA (Septembre 2015) — for an undisclosed sum^[28] ;
• MinHash (Decembre 2015)^[29] ;
• Kerensen Consulting en Aout 2015^[30] ;
• SteelBrick en décembre 2015 pour 360 millions de dollars^[31] ;
• PredictionIO (Fevrier 2016)^[32] ;
• Implisit (Mai 2016)^[33] ;
• Demandware' (rennomé Commerce cloud) en Juin 2016 pour 2.8 milliards de dollars ;
• Coolan (Juillet 2016)^[34] ;
• Quip (Aout 2016) for US$750 million^[35] ;
• BeyondCore (Aout 2016)^[36] ;
• Gravitytank (Septembre 2016)^[37] ;
• Krux (Octobre 2016)^[38] ;
• Twin Prime (Decembre 2016)^[39] ;
• Sequence (Fevrier 2017)^[40] ;
• Attic Labs (Janvier 2018)^[41] ;
• CloudCraze (Mars 2018)^[42] ;
• MuleSoft (Mars 2018), pour 5,9 milliards de dollars hors reprise de dettes^[43] ;
• Datorama (Juillet 2018)^[44] ;
• Rebel Mail (Octobre 2018) ;
• Griddable.io (Janvier 2019)^[45] ;
• MapAnything (Avril 2019)^[46] ;
• Tableau (Juin 2019), pour 15,3 milliards de dollars^[47] ;
• Vlocity (Juin 2020), pour 1,33 milliard de dollars ;
• Slack (1^er décembre 2020), pour 27,7 milliards de dollars^[48].

En juin 2019, Salesforce réalise l'acquisition de Tableau Software, éditeur de logiciels basé en Californie. L'opération, réalisée en actions, valorise la société achetée à 15,7 milliards de dollars^[49]. L'objectif affiché par Salesforce est de se renforcer dans l'analyse et la visualisation de données, en concurrençant notamment Excel, édité par Microsoft^[50]. En juillet 2019, Salesforce annonce l'acquisition de ClickSoftware, une entreprise israélienne pour 1,35 milliard de dollars^[51].

Salesforce a annoncé mardi 1^er décembre 2020 l'acquisition de la messagerie d'entreprises Slack. Cette opération devrait lui permettre d'entrer en compétition plus frontale avec Microsoft, qui domine avec Amazon le cloud. La transaction, en actions et numéraire, valorise Slack à 27,7 milliards de dollars^[52],[53]. Il s'agit de l'acquisition la plus importante de l'histoire de Salesforce.

Chatter et Community Cloud

Créée en juin 2010, Chatter est une plate-forme collaborative en temps-réel. Elle permet à tous les collaborateurs d’une même entreprise de mettre à jour leur profil et ainsi échanger et partager tous types d’informations sur leurs activités professionnelles du quotidien. Ce service de réseau social d'entreprise fait partie de la plateforme Force.com. Son point fort, selon Salesforce, est qu’il intègre des "process métiers" avec lesquels les employés peuvent collaborer, comme la validation d’une note de frais, d’une commande… Depuis 2014, Community Cloud^[54] permet de créer des plateformes communautaires personnalisées en ligne et d’optimiser la collaboration au sein des entreprises. Accessibles en mobilité, reliés aux réseaux sociaux et directement connectés aux processus métiers, elles permettent de connecter directement les clients, partenaires et collaborateurs.

Marketing cloud

Lancée en 2012, Marketing Cloud^[55] est une plateforme marketing permettant d’établir des relations personnalisées avec les clients, à travers tous les canaux, et en mobilité : e-mails, web, réseaux sociaux, objets connectés…

Agrégeant les fonctionnalités de Radian6 (écoute et captation d'informations), buddy media (publication de contenus), ExactTarget (marketing multicanaux et parcours client)^[56] et social.com (publicité), la plateforme permet d’organiser et de suivre les campagnes sur tous les canaux. Elle permet également d’extraire et d’exploiter l’ensemble des données recueillies lors des interactions avec les clients, pour leur proposer du contenu d’autant plus ciblé, personnalisé et en adéquation avec leurs besoins.

Analytics Cloud

Analytics Cloud est la première plateforme cloud analytique reposant sur la technologie Wave^[57]. Elle est accessible depuis ordinateurs, smartphones et tablettes. La plateforme permet aux entreprises d’analyser leurs données, de partager les analyses entre collaborateurs et d’en tirer les informations nécessaires afin d’identifier des opportunités commerciales.

Fondation Salesforce

Salesforce a créé une fondation d’entreprise pour accompagner et financer des projets portés par des organisations caritatives. 1 % du temps de travail des collaborateurs, 1 % des produits et 1 % des capitaux propres^[60] sont dédiés à ces projets, essentiellement destinés à la jeunesse et à l'amélioration des technologies.

La fondation Salesforce soutient ainsi les organisations à but non lucratif dans leur gestion, en leur fournissant des solutions et applications. Plus de 22 000 organismes ont bénéficié de ce partenariat^[61] pour optimiser leurs campagnes de communication ou leurs collectes de fonds.

Procès Backpage.com de 2019

En mars 2019, 50 femmes ont anonymement intenté un procès à Salesforce pour sa collaboration avec le site de petites annonces Backpage.com^[62]. Les plaignantes indiquaient avoir été victimes de viols, d'abus sexuels et de trafic d'être humain par l'intermédiaire du site Backpage.com^[62]. Salesforce aurait vendu des outils à Backpage alors même que Salesforce faisait publiquement campagne contre le trafic d'être humain^[63].

Licenciement des développeurs de 'Meatpistol' au DEFCON 2017

Lors de la présentation à la conférence DEFCON 2017 de l'outil Meatpistol développé par des employés de Salesforce, le directeur de la sécurité offensive ainsi qu'un ingénieur ont été licenciés par l'un des directeurs généraux de l'entreprise^[64]. La présentation avait été approuvée avant la conférence mais 1h avant la présentation, l'équipe de direction de Salesforce a changé d'avis. Aucune explication publique n'a été fournie. Le directeur de la sécurité offensive avait éteint son téléphone pour la conférence et n'avait pu être prévenu avant la présentation.

Les 2 employés ont reçu très rapidement le soutien de l'IETF ainsi que de la communauté de sécurité informatique^[64],[65].