The Rugby Championship

Généralités
Sport	Rugby à XV
Création	1996
Autre(s) nom(s)	Tri-nations (1996-2011, 2020)
Organisateur(s)	SANZAAR
Édition	26^e (en 2021)
Périodicité	Annuelle
Nations	Afrique du Sud Australie Nouvelle-Zélande Argentine (depuis 2012)
Participants	Trois puis quatre sélections nationales de l'hémisphère Sud
Statut des participants	Professionnel
Site web officiel	super.rugby/therugbychampionship

Palmarès
Tenant du titre	Nouvelle-Zélande (2023)
Plus titré(s)	Nouvelle-Zélande (20)

Pour la compétition en cours voir :
The Rugby Championship 2023

Le Rugby Championship est une compétition internationale de rugby à XV organisée par la SANZAAR qui met aux prises chaque année depuis 1996 les équipes nationales d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud sous le nom de Tri-Nations. Depuis l'édition 2012, vu ses performances en Coupes du monde 2007 et 2011, l'Argentine y est admise. L'appellation Four Nations ayant déjà été déposée pour le tournoi analogue de rugby à XIII, c'est l'appellation Rugby Championship qui a été retenue pour ce format étendu de la compétition.

Tous les ans, ce tournoi à quatre se dispute en trois confrontations aller-retour pour chaque équipe (soit six matches par équipe), entre août et octobre^[1], sauf les années de Coupe du monde où les matches retour ne sont pas joués.

C'est la Nouvelle-Zélande qui a remporté le plus souvent la compétition avec dix-neuf victoires (onze Tri-nations et huit Rugby Championship). Ce dernier est aujourd'hui, selon la plupart des observateurs, considéré comme l'une des plus difficiles compétitions internationales de rugby^[2].

Histoire

Les fondations

L'Australie et la Nouvelle-Zélande se rencontrent pour la première fois en 1903. L'Afrique du Sud organise une tournée en Nouvelle-Zélande en 1921 et reçoit l'Australie en 1933. Il n'y a pas jusqu'alors de compétition officielle contrairement au Home Nations (devenu Tournoi des Six Nations) organisé dans l'hémisphère Nord. Depuis des années, les nations australes s'impatientent d'avoir une compétition telle que le Tournoi des Six Nations. Les trois nations se rencontrent de manière irrégulière, excepté l'Australie et Nouvelle-Zélande qui se rencontrent souvent pour la Bledisloe Cup. La naissance de la Coupe du monde de rugby à XV en 1987 est une étape vers le Tri-nations même si l'Afrique du Sud ne peut y participer jusqu'en 1995 du fait de l'apartheid. Avec l'arrivée du professionnalisme, les trois nations cofondent la SANZAR qui organise le Tri-nations et aussi le Super Rugby au niveau des clubs et des provinces.

Du Tri-nations au Rugby Championship

À la suite des bons résultats de l'équipe d'Argentine (avec notamment une troisième place à la Coupe du monde 2007 et un quart de finale à celle de 2011), la sélection argentine intègre cette compétition en 2012^[3]. La compétition est alors renommée The Rugby Championship^[4]. Le 29 septembre 2012, les All Blacks battent très largement 54 à 15 les Argentins lors de la cinquième journée du Rugby Championship 2012, marquant sept essais contre deux aux Pumas. Les Néo-Zélandais ne peuvent plus être rejoints en tête du classement et remportent donc la première édition du Rugby Championship avant la fin de la compétition^[5].

En 2016, l'Argentine intègre définitement la compétition et la SANZAR qui devient alors la SANZAAR.

Nations	Afrique du Sud	Argentine	Australie	Nouvelle-Zélande
Couleurs traditionnelles	maillot vert et or, short blanc, chaussettes vertes	maillot bleu ciel et blanc, short blanc, chaussettes blanches	maillot jaune, short vert, chaussettes vertes	maillot noir, short noir, chaussettes noires
Emblème	le Springbok et la Protéa	le Jaguar	le Wallaby	la Fougère argentée
Hymne	Nkosi Sikelel'iAfrika/Die Stem	Himno Nacional Argentino	Advance Australia Fair	God Defend New Zealand

Identité visuelle

Évolution du logo
Logo original du Tri-nations.
Logo du Rugby Championship depuis 2011.
Logo de l'édition 2020 du Tri-nations.

Format

Déroulement

La compétition se déroule sous la forme d'un championnat. De 1996 à 2005, les équipes se rencontrent en matches aller-retour (quatre matches par équipe). Depuis 2006, les trois nations se rencontrent trois fois (six matches par équipe), excepté les années de Coupe du monde (quatre matches). À partir de 2012 et l'arrivée de l'Argentine les quatre nations se rencontrent en matches aller-retour. Les matches entre les Australiens et les Néo-Zélandais dans le cadre de cette compétition déterminent également le vainqueur de la Bledisloe Cup, compétition historique disputée depuis 1931 entre ces deux pays (annuelle depuis 1982).

En 2020, la compétition est organisée dans une format exceptionnel en raison de la pandémie de Covid-19. Elle se déroule exclusivement en Australie et sans l'équipe d'Afrique du Sud.

Décompte des points

Les nations gagnent 4 points pour une victoire, 2 points pour un nul et aucun pour une défaite. Des points de bonus sont également attribués : un point supplémentaire pour une équipe qui gagne en marquant trois essais de plus que son adversaire lors d'un match et un point de bonus pour une équipe qui perd par sept points d'écart ou moins. En cas d'égalité, le nombre de matchs gagnés permet de départager les équipes. Si l'égalité persiste, par le nombre de victoires contre les équipes ayant le même nombre de points. Puis, si elle persiste toujours, par la différence générale entre les points marqués et les points encaissés, puis éventuellement par la différence de points entre les équipes à égalité. En dernier ressort, on prend en compte le nombre total d'essais marqués. Si aucun de ces critères ne permet de départager les équipes, la position au classement reste partagée par les équipes concernées^[6].

Palmarès

Nombre de victoires

Nouvelle-Zélande : dix-neuf, dont huit fois en remportant tous les matches (1996, 1997 et 2003, quatre matches ; 2010, 2012, 2013, 2016 et 2017, six matches) et une fois en remportant tous les bonus offensifs (soit 30 points, en 2016)
Australie : quatre, dont une fois en remportant tous les matches (2015, trois matches pour cause de Coupe du monde)
Afrique du Sud : quatre, dont une fois en remportant tous les matches (1998 : quatre matches)

1996-2011 : le Tri-nations

Ce tableau récapitule les résultats avec le nombre de matches effectivement joués par édition. De six jusqu'à 2005, il passe à neuf, sauf les années de Coupe du monde (2007 et 2011).

Palmarès du Tri-nations
Rang	Année	Nombre de matches	Vainqueur	Deuxième	Troisième
1	1996	6	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie
2	1997	6	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie
3	1998	6	Afrique du Sud	Australie	Nouvelle-Zélande
4	1999	6	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
5	2000	6	Australie	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud
6	2001	6	Australie	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud
7	2002	6	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
8	2003	6	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
9	2004	6	Afrique du Sud	Australie	Nouvelle-Zélande
10	2005	6	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie
11	2006	9	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
12	2007	6	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
13	2008	9	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
14	2009	9	Afrique du Sud	Nouvelle-Zélande	Australie
15	2010	9	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud
16	2011	6	Australie	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud

Depuis 2012 : The Rugby Championship

Comme ci-dessus, il est fait mention du nombre de matches joués qui est seulement de six les années de Coupe du monde.

Palmarès du Rugby Championship
Année	Nombre de matches	Vainqueur	Deuxième	Troisième	Quatrième
2012	12	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud	Argentine
2013	12	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie	Argentine
2014	12	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie	Argentine
2015	06	Australie	Nouvelle-Zélande	Argentine	Afrique du Sud
2016	12	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud	Argentine
2017	12	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud	Argentine
2018	12	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie	Argentine
2019	06	Afrique du Sud	Australie	Nouvelle-Zélande	Argentine
2020	06	Nouvelle-Zélande	Argentine	Australie	—
2021	12	Nouvelle-Zélande	Australie	Afrique du Sud	Argentine
2022	12	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Australie	Argentine
2023	06	Nouvelle-Zélande	Afrique du Sud	Argentine	Australie

Statistiques et records