Carrière

Tom Petty est le meneur et compositeur du groupe Tom Petty and the Heartbreakers, groupe de rock américain dont la chanson la plus connue est leur succès de la fin des années 1970, Breakdown. Petty et son groupe commencent à jouer en Floride, leur État d'origine, mais au cours des années 1970, ils partent enregistrer à Los Angeles. Leur premier album, en 1976, qui inclut les titres Breakdown et American Girl, reçoit tout d'abord un très bon accueil au Royaume-Uni. À la sortie du deuxième, You're Gonna Get It, en 1978, le premier s'installe dans les classements américains des meilleures ventes. Ensuite, le succès de Damn the Torpedoes, en 1979, les propulse directement du circuit des night-clubs à des salles d'importance nationale.

À la fin des années 1980, Tom Petty entame une carrière solo. L'album Full Moon Fever, en 1989, qui inclut le désormais classique I won't back down, se place en tête des ventes cette année-là. À la même période, il collabore avec George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison et Jeff Lynne au sein du groupe The Traveling Wilburys.

En 1996, Tom Petty participe en tant que musicien à l'album American II : Unchained de Johnny Cash, album sur lequel figure Southern accents de Tom Petty dans une version reprise par Johnny Cash. En 2000, ce dernier reprendra le titre I won't back down dans une version acoustique à laquelle Petty ajoute sa voix sur les chœurs et que l'on peut trouver sur l'album American III : Solitary Man. Parmi les autres succès notoires de Petty, entré en 2002 au Rock and Roll Hall of Fame dont le discours d'introduction a été écrit par Jakob Dylan de The Wallflowers, on peut citer Don't Do Me Like That, Don't Come Around Here No More, Into the Great Wide Open, Free Falling et Learning to Fly.

Le 15 juin 2010 sort l'album Mojo, suivi d'une tournée qui le fait revenir en Europe dont à Paris (pour la première fois depuis 20 ans) pour un concert au Grand Rex le 27 juin 2013^[3].

Tom Petty & The Heartbreakers atteignent pour la première fois le sommet du Billboard 200 grâce à l'album Hypnotic Eye, le treizième du groupe, sorti le 29 juillet 2014 aux sonorités rock rappelant l'album Damn the Torpedoes. L'album s'écoule en première semaine à 131 000 exemplaires aux États-Unis. Il atteint également la première place au Canada et la cinquième place au Danemark et en Allemagne. L'enregistrement s'est étalé sur plusieurs années, les premières sessions remontant à août 2011 à Los Angeles. Il s'ensuit une tournée aux États-Unis et au Canada entre août et octobre 2014.

Mort

Le 2 octobre 2017 à 20h 40, il est victime d'un arrêt cardiaque, dû à une surdose accidentelle de médicaments^[4], dans sa résidence de Malibu^[5]. Il meurt à l'hôpital, après une tentative de réanimation, à l'âge de 66 ans^[6]. Il est incinéré, et ses cendres sont remises à la famille^[7].

Action juridique contre Sam Smith pour plagiat

En janvier 2015, Tom Petty engage des poursuites contre le chanteur Sam Smith pour sa chanson Stay With Me, dont le refrain reprend exactement la mélodie du célèbre titre de Tom Petty I Won't Back Down (album Full Moon Fever, 1989) ; « pures coïncidences » arguent les avocats de Sam Smith et un arrangement à l'amiable est finalement trouvé.

Tom Petty & The Heartbreakers

L'étoile de Tom Petty & the Heartbreakers sur le Walk of Fame à Hollywood.

En solo

• Full Moon Fever, 1989
• Wildflowers, 1994
• Highway Companion (en), 2006
• An American Treasure, 2018 (Compilation de raretés et inédits période 1974-2016)
• Wildflowers & All the Rest, 2021 (Coffret 4 ou 5CD inclus réédition de l'album studio agrémenté de démos, live, inédits...)

Mudcrutch

• Mudcrutch (en), 2008
• 2 (en), 2016

Traveling Wilburys

• Traveling Wilburys Vol. 1, 1988
• Traveling Wilburys Vol. 3, 1990
• The Traveling Wilburys Collection, 2007

Collaborations

Cinéma

• Le Silence des agneaux (1991) : American Girl, extrait de Tom Petty and the Heartbreakers
• Petits mensonges entre frères (1996) : She's The One, bande originale
• Postman (1997) : le maire de Bridge City (lui-même, dans une version d'un futur post-apocalyptique)
• Jerry Maguire (1997) : Free Fallin, extrait de Full Moon Fever (1989)
• Appaloosa (2008) : Scare Easy au générique de fin (audio)

Télévision

Jeux vidéo

• Grand Theft Auto: San Andreas : Runnin' Down A Dream, extrait de Full Moon Fever (1989) ;
• Rocksmith : Good Enough (2011) ;
• Rocksmith 2014 : Mary Jane's Last Dance (2014) ;
• Lego Rock Band : Free Falling.