En médecine, un traitement, appelé aussi traitement médical, traitement thérapeutique, thérapie ou plus généralement thérapeutique, est un ensemble de mesures appliquées par un professionnel de la santé à une personne vis-à-vis d'une maladie, afin de l'aider à en guérir, de soulager ses symptômes, ou encore d'en prévenir l'apparition. Lorsque ce professionnel décide de ne pas médicaliser une situation qu'il juge ne pas relever de traitement, il s'agit d'abstention thérapeutique (non-initiation d'un traitement ou interruption du traitement appelée retrait ou congé thérapeutique). L'observance thérapeutique désigne la capacité d'un patient à suivre correctement le traitement qui lui a été prescrit.

Concernant la santé animale, il s'agit des mesures appliquées par un vétérinaire.

Histoire

Classification par objectif

Le traitement peut être théoriquement classé selon le but global poursuivi pour l'individu :

• curatif, dont l'objectif est d'obtenir la guérison d'une personne malade (exemple : fracture d'un fémur d'origine traumatique chez un individu sain) ;
• palliatif, dont l'objectif est de soulager les manifestations d'une maladie (exemple : fracture d'un fémur d'origine pathologique chez un individu en fin de vie) ;
• préventif, dont l'objectif est de prévenir l'apparition d'une maladie (exemple : accident de la voie publique, ostéoporose et risque de fracture).

En outre, on peut théoriquement classer un traitement selon son mode d'action principal par rapport à une maladie :

• étiologique, dont l'objet est la cause de la maladie (exemple : un antibiotique pour une angine bactérienne) ;
• symptomatique, dont l'objet est la manifestation d'une maladie (exemple : un antalgique pour la douleur liée à une angine).

Classification par modalité

On peut classer un traitement, selon le type d'acte dispensé, en traitement médical, chirurgical ou médicotechnique.

Classification par méthode

On peut classer le traitement selon la méthode employée :

• entretien oral : mesures hygiénodiététiques, psychothérapie ;
• molécule chimique : traitement médicamenteux, pharmacothérapie ;
• intervention mécanique : chirurgie, endoscopie, radiologie interventionnelle, oncologie physique, massage ;
• rayonnement ionisant : radiothérapie ;
• rayonnement électromagnétique non ionisant : photothérapie, luminothérapie ;
• onde ultrasonore : ultrasonothérapie ;
• modification de température : thermothérapie, cryothérapie ;
• électricité : électrothérapie, électroconvulsivothérapie ;
• eau : hydrothérapie ;
• animal : asticothérapie.

De nombreuses autres méthodes sont utilisées en médecine non conventionnelle.

Surveillance

Parfois, la surveillance, qui peut être clinique (exemple : pression artérielle), biologique (exemple : protéine C réactive) ou radiologique (exemple : radiographie du thorax), est considérée comme partie intégrante du traitement, en particulier pour la surveillance clinique.

Spécificités

Voir aussi