Enregistrement

Le site du Mothers Club de Birmingham en 2013.

Contrairement à ce qu'affirme la pochette de l'album, les chansons enregistrées en public ne datent pas de juin 1969 : Astronomy Domine et A Saucerful of Secrets proviennent du concert donné par Pink Floyd le 27 avril 1969 au Mothers Club de Birmingham, tandis que Careful with That Axe, Eugene et Set the Controls for the Heart of the Sun ont été enregistrées le 2 mai 1969 au Manchester College of Commerce. Toutes ces chansons sont très développées par rapport à leurs versions originales, chacune durant de huit à treize minutes. Interstellar Overdrive était également prévue pour figurer sur le disque live, mais fut finalement rejetée.

Le disque studio est né d'une idée du claviériste Richard Wright, qui souhaitait faire de la « vraie musique ». Il suit un format particulier : chacun des quatre membres du groupe (Wright, Roger Waters, David Gilmour et Nick Mason) se voit allouer la moitié d'une face de 33 tours qu'il doit remplir seul, sans l'aide des autres. Ainsi, la chanson Embryo, qui date de cette époque, est écartée car née d'un travail commun ; elle ne sera publiée qu'en 1983 sur la compilation Works.

L'album débute avec la contribution de Wright, une suite instrumentale nommée Sysyphus où il joue un piano, un Mellotron et un orgue Hammond ainsi que des timbales. Elle est nommée ainsi en référence au personnage de Sisyphe de la mythologie grecque.

Roger Waters, quant à lui, propose deux titres : la ballade pastorale Grantchester Meadows ainsi que le collage sonore Several Species of Small Furry Animals Gathered Together in a Cave and Grooving with a Pict.

Ensuite, The Narrow Way, la chanson en trois parties du guitariste David Gilmour, marque ses débuts de parolier : doutant de ses capacités, il avait demandé à Waters de lui écrire des paroles, mais celui-ci refusa.

Enfin, le batteur Nick Mason fournit un instrumental également en trois parties, The Grand Vizier's Garden Party, constitué d'un solo de batterie et de percussions diverses, encadré par des airs de flûte joués par son épouse Lindy.

Réception

Ummagumma

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[1]

Finalement les membres du groupe sont déçus par le résultat : David Gilmour ne sait pas « s'expliquer son succès commercial », tandis que Roger Waters dit simplement : “Ummagumma? What a disaster!” (« Ummagumma ? Quel désastre ! »). Il obtient pourtant en France le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros et connait une ferveur certaine en Grande-Bretagne, figurant à la cinquième place dans le classement des albums^[2]. Aux États-Unis, il atteint la 74^e place du Billboard 200^[3] et se vend à plus d'un million d'exemplaires.

Rééditions

En 1994, pour fêter les 25 ans de la sortie de cet album cher au groupe, celui-ci le réédite en coffret CD édition limitée en version remasterisée, avec pochette verte trouée (on y voit seulement le cadre mural de la pochette originale) et contenant : les 2 CD (studio + live) ainsi que le poster de la pochette de l'album.

Le coffret est devenu rare et assez prisé des collectionneurs.

Titre

Le titre de l'album est un terme désignant le sexe^[4],[5], souvent rattaché à l'argot de Cambridge et couramment utilisé par Iain « Emo » Moore, ami des Pink Floyd et roadie occasionnel, qui disait : « Je vais à la maison pour une ummagumma ». Selon Moore, il a inventé ce terme lui-même^[6].

Pochette

Ummagumma est le premier album de Pink Floyd à sortir chez Harvest Records. La pochette montre un effet Droste mettant en scène le groupe, avec une image accrochée au mur montrant la même scène mais avec les membres du groupe dans des positions différentes. La pochette du LP original varie entre les sorties britanniques, américaines, canadiennes et australiennes. Sur la version britannique, l'album de la bande-son du film Gigi est adossé au mur juste au-dessus des lettres « Pink Floyd »^[7]. Lors d'une conférence donnée à la librairie Borders à Cambridge le 1^er novembre 2008, dans le cadre du projet « City Wakes », Storm Thorgerson explique que Gigi avait servi de hareng rouge pour provoquer un débat, et qu'il n'y avait pas de sens caché derrière sa présence sur la pochette. Sur la plupart des copies des éditions américaines et canadiennes, la couverture de Gigi est peinte à l'aérographe sur une pochette blanche, apparemment pour des raisons de droits d'auteur, mais les premières copies américaines montrent la couverture de Gigi, et elle a été restaurée pour l'édition CD remasterisée aux États-Unis. Sur l'édition australienne, la couverture du Gigi est entièrement peinte à l'aérographe, ne laissant même pas de carré blanc derrière elle. La maison utilisée pour la couverture de l'album est située à Great Shelford, près de Cambridge^[8].

Sur la couverture arrière, les roadies Alan Styles (qui apparaît également dans Alan's Psychedelic Breakfast) et Peter Watts sont photographiés avec l'équipement du groupe disposé sur un taxi à l'aérodrome de Londres Biggin Hill. Ce concept est proposé par Nick Mason, dans l'intention de reproduire les dessins d'avions militaires et de leurs charges, qui étaient populaires à l'époque^[7].

L'intérieur de la pochette comporte des photos en noir et blanc des membres du groupe. On voit Gilmour debout devant le « chêne aux lutins », un chêne vieux de 900 ans à Kensington Gardens. Les éditions originales en vinyle montraient Waters avec sa première femme, Judy Trim, mais elle est coupée sur la plupart des éditions en CD (la légende de la photo originale « Roger Waters (and Jude) » est donc changée en « Roger Waters » seulement). La photo non recadrée est cependant restaurée pour l'inclusion de l'album dans le coffret Oh, By the Way^[7].

33 tours

Disque 1 : Live Album

Disque 2 : Studio Album

Réédition CD

Musicienne additionnelle

• Lindy Mason : flûte sur The Grand Vizier's Garden Party (non créditée)

Bibliographie

• (en) Mark Blake, Comfortably Numb: The Inside Story of Pink Floyd, Hachette Books, 2008, 419 p. (ISBN 978-0-7867-2708-7, lire en ligne). .
• Jean-Michel Guesdon et Philippe Margotin, Pink Floyd, la totale : Les 179 chansons expliquées, Vanves, EPA Editions, 2017, 592 p. (ISBN 978-2-37671-256-5).
• (en) Andy Mabbett, Pink Floyd : The music and the mystery, Omnibus Press, 2010 (ISBN 978-0-857-12418-0). 
• (en) Toby Manning, The Rough Guide to Pink Floyd, Rough Guides, 2006, 300 p. (ISBN 978-1-84353-575-1). .
• Glenn Povey (trad. de l'anglais), Pink Floyd, Paris, Éditions Place des Victoires, 2009, 368 p. (ISBN 978-2-8099-0092-7).
• (en) Nicholas Schaffner, Saucerful of Secrets: The Pink Floyd Odyssey, Harmony Books, 1991, 348 p. (ISBN 978-0-517-57608-3). .

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • (en) AllMusic
  • (en) MusicBrainz (groupes de sorties)
• Renaud ZBN, « Pink Floyd - Ummagumma : Les petits chimistes », sur Benzine Magazine, 8 mai 2023 (consulté le 9 mai 2023).