Le voyage et ses conditions matérielles

Le déplacement sur de longues distances est consubstantiel à l'homo sapiens, puisque ce dernier va progressivement coloniser l'ensemble du globe terrestre. D'autre part, ces déplacements s'accentuent à la période néolithique, le plus souvent motivés par des raisons pratiques (famille et vie sociale, commerce, exploration, guerres...). A titre d'exemple de conquêtes et/ou d'exploration, on peut mentionner les conquêtes d'Alexandre le Grand, celles de Darius, la colonisation de la Méditerranée par les Grecs et les Phéniciens, le développement des conquêtes romaines, l'expansion des empires égyptiens, chinois ou musulmans ou, plus près de nous, les Grandes Découvertes. Autant d'expéditions qui ont souvent entrainé les hommes fort loin de chez eux. Le commerce et les pèlerinages sont également d'importants et fréquents motifs de voyage dont on trouve de nombreuses traces dès l'Antiquité.

Le voyage est lié à des conditions matérielles qui vont se développer au cours du temps.Transports, logement, orientation sont autant d'éléments qu'il a fallu inventer puis développer, pour que l'Homme puisse se déplacer aisément. Tout d'abord, à côté de la marche, premier mode de locomotion, différents moyens de transport vont se développer, qui rendront le voyage plus aisé: la domestication du cheval, et l'invention de la roue, qui permettront la création de voitures (au sens de « plate-forme, caisse ouverte ou fermée montée sur roues, tirée par la force animale, qui sert à transporter des personnes, des objets^[1]. »); le bateau qui permet la navigation fluviale et maritime, mais aussi la construction et l'entretien de routes (par exemple l'important réseau de voies romaines), de ponts permettant de franchir des obstacles naturels. Mais le voyageur doit aussi pouvoir se nourrir et s'abriter durant son déplacement, ce que permettent peu à peu des réseaux d'hôtellerie et d'auberges. Au Moyen-Orient, ce besoin a été en partie satisfait par les réseaux de caravansérails qui offraient gite et protection aux caravanes. Durant l'Antiquité, le manque d'auberges a pu être pallié par des réseaux de connaissances à l'étranger qui pouvaient héberger les voyageurs. Cela a par exemple souvent été le cas dans l'Empire romain, au point même de freiner l'expansion des auberges^[2]. Enfin, voyager suppose de se représenter le territoire sur lequel on se déplace; de ce besoin (entre autres raisons) naîtra la cartographie. Il faudra cependant attendre les portulans médiévaux puis les cartes maritimes de la Renaissance pour que la carte devienne une aide réelle et efficace pour le voyageur.

Voyage touristique

Ces conditions matérielles ont souvent rendu les voyages pénibles, difficiles et dangereux. Toutefois, le voyage pour le plaisir est une activité fort ancienne qui ne se limite pas à l'Europe, même si on fait communément remonter ses débuts en Europe au XVII^e siècle.

En effet, à partir du XVII^e siècle, un voyage appelé « Grand Tour » se développe en Angleterre ainsi que dans d'autres pays européens. Pratiqué par de jeunes nobles, c'est une forme de voyage moins directement liée à la nécessité et de plus en plus motivée par le plaisir de voyager et de découvrir d'autres lieux. Au XIX^e siècle, le développement des transports et des voies de communigent leurs racines dans l'Histoire et dans les mythes entretenus par la littérature (Marco Polo, Jules Verne, Robinson Crusoé, Christophe Colomb...) tout en comportant des motivations provenant de l'imitation sociale ou de la promotion commerciale du voyage et des vacances. Cette littérature de l'aventure se développe d'ailleurs fortement au XIX^e siècle.

Cependant, en même temps que le monde "se rétrécit" sous l'effet de la rapidité des transports, son identification sous différentes formes (cartographie, images, informations, etc.) s'accroît, laissant moins de place à la surprise du voyageur. Marc Augé parle ainsi de l’impossible voyage, « celui que nous ne ferons jamais plus, celui qui aurait pu nous faire découvrir des paysages nouveaux et d’autres hommes ».

Bibliographie

Histoire du voyage

• Jean-Marie André, Marie-Françoise Baslez, Voyager dans l'Antiquité, Paris, Fayard, 1993, 594 p.
• Frédéric Jacquin, Le voyage en Perse au XVIII^e siècle, Paris, Belin, 2010, 224 p.
• (en) Tahbish Khair, Martin Leer, Justin Edwards, Hanna Ziadeh (Eds.), Other Routes. 1500 Years of African and Asian Travel Writing, Bloomington, Indiana University Press, 421 p.
• Sarga Moussa, Sylvain Vernayre, Le voyage et la mémoire au xix^e siècle, [Actes de colloque], Grane, Creaphis Éditions, 2011, 481 p.
• Sylvain Venayre, Panorama du voyage (1780 - 1920) : Mots, figures, pratiques,Paris, Les Belles Lettres, 2013, 651 p.
• Sylvain Venayre, La gloire de l'aventure, Paris, Aubier-Montaigne, 2002, 349 p.
• Dirk Van der Cruysse, Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVII^e siècle Paris, Fayard, 2002, 562 p.
• Jean Verdon, Voyager au Moyen Age, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2007 [1998], 404 p.

Sociologie du voyage et du voyageur

• Jean-Didier Urbain, L'idiot du voyage. Histoires de touristes, Paris, Petite Bibliothèque Payot, 2002 [1991], 353 p.

Sélection de classiques de la littérature de voyage

Articles connexes

Liens externes

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• A la découverte du monde
• Nicolas Bosc, « Étude psychologique du voyageur au long cours: sentiment océanique et émotions de l'ailleurs », 2003