سلسلة الإمداد التسويقية هي سلسلة المورِّدين التي تعتمد عليها مؤسسة ما في إنتاج المواد التسويقية (المطبوعات والمنتجات الدعائية ونقطة البيع) لتسويق منتجاتها وخدماتها.
وعادةً ما تضم سلسلة الإمداد التسويقية العديد من الشركاء داخل المنظمة وخارجها - مثل مديري العلامات التجارية والخدمات التسويقية والوكالات وفرق المبيعات المباشرة والمشترون والطابعات وشركات التنفيذ والكثير - تتصل كلها غالبًا من خلال علاقات معقدة جدًا وبدرجة كفاءة ضئيلة إلى منعدمة.
يجب الحصول على هذه الإمدادات وإدارتها ثم توزيعها أخيرًا للمستهلكين وفِرَق المبيعات والمكاتب الفرعية ومنافذ البيع بالتجزئة والتجار والموزعين وجمهور آخر أساسي حول العالم، وذلك بدايةً من كتيبات المنتج والنشرات الترويجية وحتى أنظمة نقطة المبيعات ولافتات المتاجر.
التدفق
يتم التحكم بصورة أساسية في سلاسل الإمداد التسويقية تمامًا مثل بيئات التصنيع عن طريق عمليةٍ ما أو ما يطلق عليه "التدفق" والذي يشمل عادةً:
- الإبداع - تحديد المواد التسويقية وتطويرها للوفاء باحتياجات المستهلك و/أو دعم الخطوات الأولى للمبيعات
- الإنتاج - الانتهاء من المواد في صورتها النهائية سواء بالاستعانة بمصادر خارجية أو الطباعة أو تطوير مواقع الويب
- التخزين - التكنولوجيا وإستراتيجية التخزين والتخطيط
- التنفيذ - إدارة الطلبات ومعايير الخدمة والشحن وتتبع الاستخدام/الاستهلاك - كيفية استخدام المواد وعرضها في السوق وتخزينها بناءً على موسمية أو مدى توَّفر المنتج/الخدمة
- التعليقات - جمع المعلومات للتحسين المستمر؛ من خلال تقرير الجرد وقياسات الإدارة وآراء السوق/المستهلك
تتطلب كل من هذه الوظائف مستويات عالية من التنسيق والدعم من أجل ضمان إدارتها بصورة فعالة وأيضًا تكاملها بشكل سلس مع سلسلة الإمداد الكبرى.
وبمرور الوقت، تصبح أغلب سلاسل الإمداد بطيئة وغير عملية كلما يُضاف شركاء جدد ومنتجات جديدة وتقنيات جديدة، مما يؤدي إلى ارتفاع التكاليف وانخفاض مستويات الخدمة وفقد شامل للتحكم. وتقدر بعض أكبر الشركات الاستشارية الكبرى بأن 60% من تكاليف التسويق تتعلق بمجالات إضافية لا صلة لها بالمنتجات (التوزيع والأفراد والشحن والتخزين والقدم والتقنية وإدارة الجرد، إلخ).
تعاملت الشركات مع مسألة خفض التكاليف على نحوٍ تقليدي من منظور "الإنفاق على الأهم أولاً". ونتيجة لذلك، غالبًا ما كان يتم إغفال بعض فرص توفير النفقات الهامة جدًا، مثل المواد والإمدادات غير المباشرة - تلك المنتجات والخدمات التي لا تُعتبَر جوهرية أو جزء مباشر من منتج الشركة النهائي.
يمكن للشركات تحسين عملية سلسلة الإمداد التسويقية من خلال تبني منهج سلسلة الإمداد التسويقية الكاملة وتحديد مواطن العجز والعمل على تطوير أفضل ممارسات العمل. وقد تساعد الاستعانة بمصادر خارجية في هذه العملية في إدارة التكاليف الكلية لسلسلة الإمداد التسويقية، وقد توفر فرصة للقياس في التسويق، وهي إحدى التحديات الكبرى في هذا المجال.
وهذه هي كيمياء التسويق التي تضم مجموعة المهارات العقلية التي توجه نمو الشركات الكبرى وتشمل: التطوير الإبداعي ووضع العلامة التجارية واستهداف المستهلك ورؤيته واستراتيجية الإعلام وإدارة الحوافظ المالية وتحديد الأسعار. وتعتمد العمليات التي يتم تطوير هذه النقاط من خلالها بشكل خاص على عدد صغير من الأفراد ذوي المهارات العالية والذين يعملون داخل بنية تنظيمية وسير عمل يتسمان بالحرية.