تجسد البنية الاحتمالية لميكانيكا الكم مدى استطاعة جسيم ما أن يتواجد في مواقع محظورة عليه مطلقاً من المنظور الكلاسيكي.
على سبيل المثال, يمكن أن يحدث كلاسيكياً أن يكون هناك حاجز طاقة يفصل نطاقاً مكانياً(فراغياً) عن نطاق آخر بحيث لا تستطيع الجسيمات ذات الطاقة الأدنى عن طريق عتبة طاقة energy threshold أن تخترق الحاجز وتمر إلى الجزء الآخر.
ومن ثم لا تستطيع أن تتحرك من منطقة إلى أخرى ( ربما يتطلب هذا طاقة أكبر من تلك التي يجب أن تحصل عليها لتتسلق التل الذي يقع بين مكان تواجدك والمكان الذي تود الذهاب إليه). طبقاً لميكانيكا الكم , توجد احتمالية محددة لأن تحدث مثل هذه الأشياء عند طاقة صغيرة.
وطبقا لهذا التصور تستطيع الجسيمات أن تتواجد في المناطق المحظورة كلاسيكيا, حيث يمكنها لطبيعتها الموجية اختراق الحاجز تسلك خلاله نفقاً (سرداباً) tunnel تعبر فيه إلى الجيز الآخر. هذا النفق في ميكانيكا الكم يسمى نفق كمومي.