Fondation

Char des artistes de l'Académie de France au carnaval de Rome en 1748^[1].

Fondée en 1666 par Colbert, l'Académie de France à Rome est d'abord située dans une maison sur les pentes du Janicule près du monastère de Sant'Onofrio. Elle déménage en 1673 au palais Vidoni Caffarelli puis en 1684 dans le palais Capranica, aujourd'hui théâtre Valle. En 1725, elle s'établit au palais Mancini^[2], sur le Corso, jusqu'au Directoire.

Villa Médicis

En 1803, Napoléon Bonaparte transfère l'Académie de France à Rome à la villa Médicis. L'intention du futur empereur des Français est de perpétuer une institution menacée un temps par la Révolution et, ainsi, de permettre aux jeunes artistes de pouvoir continuer d'approcher et de copier les chefs-d’œuvre de l'Antiquité ou de la Renaissance puis de s'en inspirer pour leurs « envois de Rome ». Ces travaux annuels, envoyés et jugés à Paris, constituent des exercices obligés pour tous les pensionnés.

Au début, la villa et ses jardins sont dans un triste état et doivent être rénovés pour accueillir l'ensemble des lauréats du prix de Rome. Ces derniers y font alors un séjour de trois à cinq ans selon les disciplines.

Après une première interruption du concours pendant la Première Guerre mondiale, les activités reprennent alors que se succèdent à la direction de l'institution Denys Puech, lauréat du prix de Rome en 1884 et auteur d'un buste du Duce, le sculpteur Paul Landowski, puis le musicien Jacques Ibert. En 1941, Mussolini confisque le lieu à la France. L'Académie se replie à la villa Paradiso à Nice à partir de novembre 1941, puis à Fontainebleau de fin mai 1944 jusqu'en 1946^[3].

S. M. l'Empereur du Brésil, Pedro II, visitant les ateliers de l'Académie de France, à Rome, gravure publiée dans L'Univers illustré du 17 mars 1877.

Concours et prix de Rome sont supprimés en 1968 par André Malraux, le dernier grand prix d'architecture ayant pris fin dès 1967, les événements de 1968 empêchant son bon déroulement^[4]. L'Académie des beaux-arts à Paris et l'Institut de France perdent alors la tutelle de la villa Médicis au profit du ministère de la Culture et de l'État^[5]. Dès lors, les pensionnaires n'appartiennent plus seulement aux disciplines traditionnelles (peinture, sculpture, architecture, gravure, gravure sur médailles ou sur pierres fines, composition musicale) mais aussi à des champs artistiques jusque-là négligés ou nouveaux (histoire de l'art, archéologie, littérature, scénographie, photographie, cinéma, vidéo, voire cuisine). Les artistes sont recrutés, non plus sur concours, mais sur dossier et pour des séjours variant de six à dix-huit mois voire, plus rarement, deux ans.

Le bâtiment et ses dépendances ont fait l'objet d'une nouvelle campagne de réhabilitation et de modernisation dont la restauration de la façade sur les jardins constitue l'étape la plus spectaculaire. Ces travaux se sont déroulés entre 2004 et 2007 sous la direction de Richard Peduzzi.

Depuis quelques années, la villa Médicis s'ouvre sur l'extérieur et présente expositions et spectacles élaborés par ses pensionnaires. Il est également possible pour les visiteurs de louer des chambres de la villa^[6].

Selon le journal L'Express, la rémunération mensuelle du directeur de l'Académie de France à Rome est de 5 000 € auxquels s'ajoutent 4 000 € de défraiements ainsi que la résidence^[7].

Sociétés d'artistes fondées à l'Académie de France à Rome

Deux sociétés d'artistes plus ou moins confidentielles furent successivement constituées au sein de l'Académie de France à Rome. La première, dite « Grand Malheur » fut fondée en 1806 et dissoute en 1830^[11]. Les statuts de la seconde, dite « La Cipolla^[12] » furent rédigés le 20 juin 1818 et révisés le 7 juillet 1820. Le sculpteur Cortot et ses proches amis Louis Petitot et Jean-Baptiste Roman sont cités comme fondateurs. Seurre (l'aîné) fut nommé secrétaire en 1819^[13].

Bibliographie

• Alessandro Franchi-Verney, L’Académie de France à Rome, 1666-1903, Paris, Fischbacher, 1904
• Louis Hautecœur, « L'Académie de France et le triomphe des Horaces », dans Rome et la Renaissance de l'Antiquité à la fin du XVIII^e siècle, Paris, Fontemoing et Cie éditeurs, coll. « Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome n^o 105 », 1912, VIII-316 p. (lire en ligne), p. 151-162
• Henry Lapauze, Histoire de l'Académie de France à Rome, Paris, Plon, 1924, tome 1 (1666-1801), tome 2 (1802-1910)
• Marc Bayard, Émilie Beck Saiello et Aude Gobet (dir.), L’Académie de France à Rome. Le palais Mancini : un foyer artistique dans l’Europe des Lumières (1725-1792), Presses universitaires de Rennes, 2016 (ISBN 978-2-7535-4287-7)
• Jérôme Delaplanche (dir.), 350 ans de création : les artistes de l'Académie de France à Rome de Louis XIV à nos jours, catalogue d’exposition (Rome, Académie de France à Rome - Villa Médicis, 14 octobre 2016-15 janvier 2017), Milano : Officina Libraria, 2016. (ISBN 978-88-99765-08-8)
• François Fossier, Le séjour des grands prix de Rome à la Villa Médicis, Paris, L'Harmattan, 2018, 234 p. (ISBN 9782343141503)
• L'Académie de France à Rome aux XIX^e et XX^e siècles - Entre tradition, modernité et création (actes du colloque, Rome, Villa Médicis, 25-27 septembre 1997), Somogy, 2002, (ISBN 978-2-85056603-5) ; 268p.
• Maestà di Roma da Napoleone all'unita d'Italia : d'Ingres à Degas, les artistes français à Rome exposition, (Rome, villa Médicis, exposition du 7 mars au 29 juin 2003), Electa, Milan, 2003, (ISBN 978-8-83702157-3) ; 616p.

Articles connexes

• Pierre Julien
• Prix de Rome
• Envoi de Rome
• Villa Médicis
• Casa de Velázquez
• Villa Kujuyama
• Villa Médicis hors les murs
• L'Incognito, roman d'Hervé Guibert, dans lequel l'auteur raconte sa vie à l'Académie entre 1987 et 1989
• La Légèreté, bande dessinée de Catherine Meurisse, Dargaud, avril 2016
• École française de Rome
• American Academy in Rome
• Académie de Roumanie à Rome

Liens externes

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• Le site de la villa Médicis permet, entre autres, d'obtenir la liste de tous les pensionnaires dans toutes les disciplines, des origines à nos jours.
• Liste des pensionnaires entre 1800 et 1890 sur le site des Archives de l'Académie de France à Rome au XIX^e siècle.