Art naïf

Moi-même, portrait-paysage, du Douanier Rousseau, 1890.

L’art naïf désigne la manière d'aborder la peinture par les « peintres naïfs », dont l'une des principales caractéristiques plastiques consiste en un style pictural figuratif ne respectant pas — volontairement ou non — les règles de la perspective sur les dimensions, l'intensité de la couleur et la précision du dessin. Le résultat, sur le plan graphique, évoque un univers d'enfant, d'où l'utilisation du terme « naïf ». L'inspiration des artistes naïfs^[1] est généralement populaire et le terme s'applique aussi à des formes d'expression populaires de différents pays, notamment au courant artistique le plus connu d'Haïti.

L'art naïf n'est plus, aujourd'hui, considéré comme un art mineur. Il est un art authentique, consacré lors de la grande exposition « Maîtres populaires de la réalité » organisée dans la Salle Royale à Paris en 1937^[2], exposition qui circulera ensuite à Zurich et dans plusieurs villes aux États-Unis.

Dans le reste des arts, ce terme désigne les œuvres d’artistes, le plus souvent autodidactes, qui se trouvent en décalage avec les courants artistiques de leur temps.

La Charmeuse de serpents (1907) du Douanier Rousseau - Huile sur toile - Musée d'Orsay, Paris

Au Québec, on emploie plus volontiers le terme d’« art indiscipliné », bien que celui d’art naïf soit plus souvent utilisé et reconnu.

Origine du terme

Le mot « naïf » vient du latin nativus (« qui naît, inné, naturel »). Appliqué aux peintres, ce terme désigne à l'origine les artistes qui n'ont pas été formé dans une académie ou dans une école^[3].

Il aurait été utilisé pour la première fois au XIX^e siècle pour qualifier les œuvres du peintre Douanier Rousseau qui peignait hors des normes académiques, sans suivre les recherches picturales de l'avant-garde de l'époque, des impressionnistes.

En 1870, dans son poème Au Cabaret-Vert, cinq heures du soir, Arthur Rimbaud emploie le mot pour désigner des représentations picturales « maladroites » « je contemplai les sujets très naïfs de la tapisserie », ce qui est peut-être à l'origine de l'emploi « naïf » chez Guillaume Apollinaire quelque temps plus tard.

Caractéristiques

En peinture

Forêt tropicale avec singes, 1910 du Douanier Rousseau. Huile sur toile 129,5 × 162,5 cm. National Gallery of Art, Washington.

S’agissant d’un mouvement non académique, l’art naïf ne possède pas de définition propre. Il se caractérise cependant par une représentation figurative de sujets populaires : paysages campagnards, costumes folkloriques, animaux domestiques ou sauvages. Du point de vue technique, cet art se caractérise par le non-respect — volontaire ou non — des trois règles de la perspective occidentale telles que définies depuis la Renaissance par Léonard de Vinci : la diminution de la taille des objets proportionnellement à la distance, l'atténuation des couleurs avec la distance, diminution de la précision des détails avec la distance.

Cela se traduit par :

Des effets de perspective géométriquement erronés qui donnent un caractère « ingénu » aux œuvres, une ressemblance avec des dessins d’enfants, ou rappellent la perspective signifiante des peintures du Moyen Âge — sans autres points communs ;
L’emploi de couleurs vives, souvent en aplats, sur tous les plans de la composition, sans atténuation à l’arrière-plan ;
Une égale minutie apportée aux détails, y compris ceux de l’arrière-plan, lesquels devraient être estompés.

La codification et la pérennité de ce style mène à une autre forme d'académisme.

En effet, l’Art Naïf se rapproche de l’académisme notamment par les thèmes abordés, on retrouve la hiérarchie des genres picturaux d’André Félibien. Le paysage est le genre le plus utilisé chez les peintres naïfs, avec une diversité de lieu, passant par des forêts tropicales à des esquisses de Paris. La nature est très présente dans les peintures naïves, dans toutes ses formes, les natures mortes pour juste représenter des éléments verts et colorés. Le second genre qui revient sans cesse est le portrait, parfois neutre avec juste une figure qui pose et un fond sombre. Ou bien des autoportraits enjoliveurs, l’artiste accompagné dans sa composition des objets qui le définit, des fleurs par milliers, des portraits-paysages^[4].

Critères généraux

Architecture naïve du Palais idéal du facteur Cheval.

Creuë, figures porte-cierge. Sculptures naïves de la fin du XV^e siècle.

Tout en reconnaissant que plusieurs définitions de l'art naïf existent, Robert Thilmany s'essaie à recenser un certain nombre de « caractères apparents », non exhaustifs, et communs à cet art^[5] :

l'« étonnement » provoqué chez le spectateur, qui n'est toutefois pas celui induit par des œuvres surréalistes plus calculées, telles que celles de Magritte ou Dali
le « parfum d'innocence »
le « dépaysement », dû à la vision non conventionnelle de l'artiste
la « fraîcheur d'expression », découlant du regard intérieur
un certain « infantilisme » voulu (à ne pas confondre avec les manifestations spontanées de l'enfant)
le « figé » naïf (s'opposant à la technique de l'enfant, qui se développe avec l'âge)
l'« insuffisance technique » (assumée, alors qu'elle est involontaire chez l'enfant)
la « gaucherie », qui ne constitue toutefois pas un critère de qualité ni de définition à coup sûr du genre
la « qualité picturale », qui peut compenser le manque d'habileté, mais ne doit pas faire tomber l'œuvre dans le genre « décoratif »
la « non-historicité » (pas d'évolution notable de ce courant pictural)
la « stylisation », trahissant une volonté, soit d'embellissement, soit de signification, soit de sublimation
la « simplification », traduisant à la fois la volonté de contourner certaines difficultés techniques, mais aussi de charger l'œuvre « d'un pouvoir signifiant, voire totémique, plus direct »
l'« aspect conteur » (sujets champêtres, bucoliques ou solennels…)
la « perspective mentale », qui fait peindre par exemple une fleur plus grande qu'un arbre ou une maison
l'« idéalisation », qui à travers des conventions plastiques peut révéler des tendances inconscientes profondes
la « vision ontique » (sensibilité au mystère ontique et existentiel des choses)
l'« imaginaire », pouvant tendre vers le fantastique, le merveilleux ou l'insolite, parfois le symbolisme ou l'ésotérisme
l'« humour », qui n'est ni grinçant ni grimaçant dans l'art naïf.

Thilmany s'attache également à distinguer successivement l'art naïf de l'art populaire (plus utilitaire, traditionnel, collectif) et de l'art brut ou art des aliénés (auxquels il ne reconnaît pas de caractéristiques vraiment spécifiques). Il remarque que l'expressionnisme naïf est peu fréquent, et aussi que l'art naïf s'exprime bien plus par la peinture que par la sculpture par exemple, même si des cas existent.

Évolution

Les peintres naïfs connaissent leur heure de gloire dans l'Entre-deux-guerres. Admirés par des artistes reconnus comme André Breton^[6] ou Le Corbusier, ils sont mis en lumière et exposés à plusieurs reprises à cette époque. Le critique d'art et collectionneur allemand, Wilhelm Uhde contribua à faire connaître la peinture naïve en organisant sa première exposition en 1909. Ces artistes tomberont ensuite dans l'oubli avant de susciter, ces dernières années, un regain d'intérêt^[3].

Le point de vue de Malraux

Malraux lors de ses voyages en Haïti^[7] rencontra de nombreux peintres naïfs. Selon lui les artistes naïfs sont ceux qui :

« osent croire que le temps n'est rien, que la mort même est une illusion et qu'au-delà de la misère, de la souffrance et de la peur [...] pour qui sait voir, respirer et entendre, un paradis quotidien, un âge d'or avec ses fruits, ses parfums, ses musiques[...]un éternel éden, où les sources de jouvence l'attendent pour effacer ses rides, ses fatigues »

Ainsi, de par le monde, il existerait selon lui

« cette confrérie des peintres et peintresses aux mains éblouies, en France à côté de nos portes, mais également au Brésil, aux États-Unis, en Haïti à saint soleil [ils seraient] les artistes de la grande espérance, les jardiniers miraculeux qui, pour le spectateur, font pousser des fleurs sur le béton »

Malraux faisait bien la différence entre les deux types de peintures qui règnent à Haïti. L'une naïve « doté d'un charme extrême mais avec les limites que l'on connaît » et l'autre d'origine vaudou « un art brut, des toiles fétiches, les oriflammes d'une Afrique brusquement reconquise ».

Principaux représentants de l'art naïf

Peinture à l'huile de Louis Vivin intitulée Le trianon, exposée au musée d'art moderne de Lille Métropole (LaM).

Liste de peintres naïfs

Europe

Allemagne - Autriche - Suisse

Adalbert Trillhaase (de) (1858-1936)
Adolf Dietrich (1877-1957)
Heinrich Bleiker (de) (1884-1975)
Christian Vetsch (de) (1913-2013)
Anton Bernhardsgrütter (de) (1925-2015)
Karl Hurm (en) (1930-2019)
Susanna Kuratli (de) (1948-2018)
Voir aussi Appenzeller und Toggenburger Senntumsmalerei (de)

Angleterre - Écosse - Irlande

Denys Corbet (1826-1909, Guernesey)
Alfred Wallis (1855-1942)
Laurence Stephen Lowry (1887-1976)
Henry Stockley (en) (1892-1982)
Gladys Cooper (artiste) (en) (1899-1975)
Frances Lennon (en) (1912-2015)
Norman Neasom (en) (1915-2010)
James Lawrence Isherwood (en) (1917-1989)
Markey Robinson (en) (1918-1999)
Fred Yates (en) (1922-2008)
Beryl Cook (1926-2008)
Bryan Pearce (en) (1929-2007)
George Fredericks (en) (1929-)
Joanna Carrington (en) (1931-2003)
Caroline Shotton (en) (1973-)

Belgique

Charles Wildt (1851-1912)
Céleste Pedoux (1901-1960)
Nicolas Cloes (1889-1976)

Bulgarie

Radi Nedeltchev (1938-2022)

Croatie

Mirko Virius (1889-1943)
Matija Skurjeni (1898-1990)
Krsto Hegedušić (1901-1975)
Franjo Mraz (en) (1910-1981)
Ivan Géneralik (1914-1992), principal représentant de l'école de Hlebine, la plus importante école d'art naïf en Croatie^[8]
École de peinture naïve de Hlebine (hr)

Danemark

Oluf Braren (en) (1787-1839)

Espagne

Miguel García Vivancos (1895-1972)

Finlande

Andreas Alariesto (en) (1900-1989)
Enni Id (en) (1904-1992)

France^[8]^,^[2]

Séraphine de Senlis, L'arbre de Paradis.

Henri Rousseau dit le Douanier Rousseau (1844-1910)
Louis Vivin (1861-1936)
Dominique Peyronnet (1872-1943)
André Bauchant (1873-1958)
Madeleine Luka (1894-1989)
Séraphine Louis dite Séraphine de Senlis (1864-1942)
Camille Bombois (1883-1970)
Ferdinand Cheval dit le facteur Cheval (1836-1924)
René Rimbert (1896-1991)
Michel Delacroix (peintre) (1933-)
Alain Thomas (1942-)
Bernard Vercruyce (1949-)
Claudine Loquen (1965-)
Élise Nonclercq dit Grand'Mère Paris (1906-1982)

Géorgie

Niko Pirosmani (1862-1918)

Hongrie

Tamas Galambos (en) (1939-)

Italie

Andrea Mozzali (en) (1895-1977)
Antonio Ligabue (1899-1965)
Norberto Proietti (1927-2009)
Udo Toniato (1930-2011)
Vincenzo Milazzo (en) (1956-)

Lettonie

Konstantin Rodko (1908-1995)

Lituanie

Danguolė Raudonikienė (en) (1937-)

Pologne

Nikifor Krynicki (1895-1968, Pologne)

Russie

Nina Barka (en) (1908-1986)
Elena Volkova (peintre) (1915-2013)
Pavel Leonov (en) (1920-2011)
Katya Medvedeva (en) (1937-)
Sergueï Zagraïevski (1964-2020)
Alyona Azernaya (1966-)

Serbie

Ilija Bašičević (en) (1895-1972)
Sava Sekulić (1902-1989)
Emerik Feješ (1904-1969)
Pal Homonai (en) (1904-2010)
Janko Brašić (1906-1994)
Bogosav Živković (1920-2005)
Dragiša Stanisavljević (en) (1921-2012)
Dušan Jevtović (en) (1925-2011)
Miroslav Živković (en) (1934-2009)
Milosav Jovanović (en) (1935-2014)
Dobrosav Milojević (1948-)
Predrag Milićević-Barbarien (en) (1963-2013)

Ukraine

Maria Primatchenko (1908-1997)

Afrique-Asie-Océanie

Afrique du Sud

Derold Page (en) (1947-)^[9]

Australie

Alfred Tipper (en) (1867-1944)
Sam Byrne (peintre) (en) (1883-1978)
Charles Callins (en) (1887-1982)

Israël

Yeshayahu Sheinfeld (en) (1909-1979)

Liban

Ibrahim Ghannam (1930-1984)

Maroc

Radia Bent Lhoucine (1912-1994)
Chaïbia Talal (1929-2004)
Hafida Zizi (1976-)

Amérique

Argentine

Guillermo Butler (es) (1880-1961)
Luis Lusnich (es) (1911-1995)
Eolo Pons (es) (1914-2009)
Leopoldo Presas (es) (1915-2009)
Paula Duró (es) (1981-)

Brésil

Madalena dos Santos Reinbolt (en) (1919-1977)
Monsueto Menezes (pt) (1924-1973)
Iracema Arditi (1924-2006)
Lia Mittarakis (pt) (1934-1998)
Maria Auxiliadora (artiste) (en) (1935-1974)
Waldomiro de Deus (pt) (1944-)
Ferreira Louis Marius (en) (1953-)

Canada

Robert-Émile Fortin (en) (1945-2004, Québec)
Arthur Villeneuve

États-Unis d'Amérique

Edward Hicks (1780-1840)
John Bradley (artiste) (en) (1800?-1850?)
Charles Henry Granger (en) (1812-1893)
James Bard (en) (1815-1897)
Joseph Pickett (1848-1918)
Grandma Moses (1860-1976)
Clara McDonald Williamson (en) (1875-1976)
Sophy Regensburg (en) (1885-1974)
Horace Pippin (1888-1946)
Henry Darger (1892-1973)
Lizzie Wilkerson (en) (1895-1984)
Minnie Reinhardt (en) (1898-1986)
Tella Kitchen (en) (1902-1988)
Gertrude O'Brady (1903-1978)
Sybil Gibson (1908-1995)
Ralph Cahoon (en) (1910-1982)
Howard Finster (en) (1916-2001)
Pegeen Vail Guggenheim (1925-1967)
Bracha Turner (en) (1925-2011)
Charles Wysocki (en) (1928-2002)
Richard Gordon Kendall (en) (1933-2008)
Gayleen Aiken (en) (1934-2005)
Bob Justin (en) (1941-)
Vicki Stone (en) (1949-)
Harry Underwood (en) (1969-)
Paine Proffitt (en) (1972-)

Guatemala

Andrés Curruchich (en) (1891-1969)

Haïti^[6]

Hector Hyppolite (1894-1948)
Robert Saint-Brice (1898-1973)
Rigaud Benoit (1911-1986)
Gesner Abelard (1922-)
Castera Bazile (1923-1966)
Wilson Bigaud (1931-2010)
Jacqueline Nesti Joseph (1932-)
André Normil (1934-2014)
Ossey Dubic (1943-2014)
Roosevelt Sanon (en) (1951-)
Jean-Marc Cayo (1958-)

Mexique

Frida Kahlo (1907-1954)

Nicaragua

Manuel García Moia (es) (1936-)

Paraguay

Ysanne Gayet (es) (1948-)

Uruguay

Magali Herrera (en) (1914-1992)