Boniface VIII
Arnolfo di Cambio, Monument funéraire de Boniface VIII (vers 1298, détail), Florence, Museo dell'Opera del Duomo
Biographie
Nom de naissance	Benedetto Caetani
Naissance	Entre 1217 et 1230 Anagni, États pontificaux
Décès	11 octobre 1303 Rome, États pontificaux
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	24 décembre 1294
Intronisation	23 janvier 1295
Fin du pontificat	11 octobre 1303 Rome (8 ans, 9 mois et 17 jours)
Célestin V Benoît XI
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Boniface VIII, né quelque part entre 1217 et 1230^[1] et mort le 11 octobre 1303, de son nom Benedetto Caetani, est à partir du 24 décembre 1294 pape de l’Église catholique romaine.

Il est célèbre pour avoir porté à son sommet l'absolutisme théocratique de la papauté. Sa bulle Unam Sanctam, fulminée le 18 novembre 1302, manifeste de la primauté du pouvoir spirituel sur le temporel, spécifiait que « Les deux glaives sont donc au pouvoir de l’Église, le spirituel et le matériel [temporel], mais l’un doit être manié par l’Église, l’autre pour l’Église ; l’un par la main du prêtre, l’autre par celle des rois et des chevaliers », et concluait que « toute créature humaine, par nécessité de salut, doit être soumise au pontife romain ». Cette intransigeance contribua en partie à la querelle qui l'opposa au roi de France Philippe IV le Bel, au terme de laquelle il fut victime de l'« attentat d'Anagni » (7-8 septembre 1303).

Biographie

D'abord avocat et notaire du pape Innocent IV à Rome, Benedetto Caetani obtint le chapeau de cardinal en 1281 par Martin IV, et fut élu pape le 24 décembre 1294, après l'abdication du pape Célestin V. Bien que son élection fût régulière, on l'accusa d'avoir poussé son prédécesseur (qu'il fit emprisonner pour éviter le risque de schisme) à se retirer. Une fois au pouvoir, il mit l'interdit sur le royaume du Danemark.

De même que Grégoire VII, ce pontife voulait élever la puissance spirituelle au-dessus de la puissance temporelle, et prétendait disposer des trônes ; il eut de vifs démêlés avec les Colonna, qui soutenaient les droits de la couronne d'Aragon, avec l'empereur d'Allemagne, et surtout avec Philippe le Bel, en France. Il incita les princes allemands à se révolter contre Albert I^er.

Il déclara les Fraticelles hérétiques en 1296.

Il canonisa Louis IX, désormais appelé saint Louis de France, au mois d'août 1297 par la bulle Gloria, laus, et honor.

En 1298, il fit promulguer le recueil de décrétales appelé Sexte.

En 1299, Boniface VIII nomma Jean de Chevry, seigneur de Chevry et de Torcy, évêque de Carcassonne^[2],[3] (il le sera de 1299 à sa mort en 1300).

Il créa le premier jubilé, ou année sainte, en 1300. Le succès fut considérable, l'afflux de pèlerins étant extraordinaire^[4]. Il reçut la même année la délégation envoyée par le khan mongol Mahmud Ghazan et conduite par le Florentin Guiscardo de' Bastari. Les fastes furent tels que Dante situa le début de son poème au cours de la semaine sainte et n'hésita pas, dans la Divine Comédie, à placer Boniface VIII dans la troisième bolge du huitième cercle, la fosse des simoniaques^[5].

Le conflit avec Philippe le Bel s'envenima au sujet de la perception de certains impôts que Boniface VIII estimait revenir à l'Église. Le roi de France proclama un acte d'accusation contre le pape en mars 1303. Il délia les sujets de Philippe le Bel de leur serment de fidélité et fulmina contre lui les célèbres bulles Clericis laicos (1296), Ausculta fili (1301) — dont Pierre Flote, juriste du roi, écrivit une version falsifiée — et la fameuse Unam Sanctam (1302) prônant la supériorité des papes sur les rois (du spirituel sur le temporel). Boniface VIII écrivit également une bulle d'excommunication, Super Petri Solio, mais elle ne fut jamais publiée : le roi fit appel au concile et lui envoya certains hommes qui le firent prisonnier à Anagni. Il fut arrêté le 8 septembre 1303 dans son palais^[6] par Guillaume de Nogaret^[7], nouveau conseiller du roi, d'après les ordres de Philippe, qui voulait l'amener en France et le faire juger par un concile. Ce faisant, il se couvrit de sa tiare, prit en main sa crosse et les clefs, en disant : « Je suis pape, je mourrai pape ». Il se vit maltraité par Sciarra Colonna. Tiré des mains des Français le 9 septembre par une révolte de la population d'Anagni, il mourut peu après, à Rome le 11 octobre 1303.

Bulles

• 10 mai 1297 : avec la bulle In excelso throno, il dépose solennellement Giacomo et Pietro Colonna de leur dignité cardinalice.
• 3 mars 1298 : par la bulle Sanctæ Romanæ Ecclesiæ, il promulgue le Sexte, un recueil de droit canonique^[8].
• 23 juin 1299 : il adresse une bulle à Raimond de Castres, abbé de l'abbaye Saint-Pons de Thomières, le maintenant dans sa juridiction, contre les prétentions de l'Official de Narbonne^[9].
• 18 novembre 1302 : il fulmine la bulle Unam Sanctam pour proclamer la suprématie de l'Église sur l'État. Cette bulle, contestée par Philippe IV le Bel, fait naître le conflit entre le pape et le roi de France.

Décrétales

• 1298 : constitution Periculoso, décrétant la claustration perpétuelle des religieuses.

Culture populaire

Son personnage est joué par Jim Carter dans la série Knightfall, produite par la chaine américaine History^[10].

Notes et références

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Annexes