Le couronnement impérial de Charlemagne (800)

En 800, le roi des Francs Charles I^er (Charlemagne), qui a conquis de vastes territoires en Germanie et en Italie, se fait couronner Imperator Romanorum (« empereur des Romains ») par le pape Léon III en 800, s'instituant ainsi comme continuateur légitime de l'Empire romain d'Occident, créé en 395, comme l'Empire romain d'Orient, et disparu en 476 par la déposition du dernier empereur. L'empereur d'Orient (Imperator Romanorum ou Βασιλεύς Ῥωμαίων, « Empereur des Romains ») est dès lors en théorie empereur de toute la « Romania ».

Cette adoption par Charlemagne d'un titre égal à celui des empereurs d'Orient lui est permise par la possession de Rome depuis sa victoire sur les Lombards en 774, par le soutien du pape Léon III et par l'approbation d'Irène, impératrice d'Orient. Plusieurs diplômes de Charlemagne sont signés du titre d’imperator Romanorum gubernans imperium (« empereur des Romains gouvernant l'empire »).

Son fils Louis le Pieux revient au titre ancien d’Imperator Augustus.

Analyse du titre d'Imperator

Le titre d’imperator Romanorum n'était en effet pas utilisé par ceux que l'on appelle couramment empereurs romains, d'Auguste à Romulus Augustulus.

Imperator est en fait un prænomen de l'empereur, qui utilise comme « titres » le nomen de Cæsar et le cognomen d'Augustus.

Dans la réforme de la tétrarchie sous Dioclétien, on distingue quatre empereurs, deux Augustes et deux Césars.

C'est seulement à l’époque de Justinien, au VI^e siècle, que l'on voit apparaître le titre d’Imperator Romanorum, mais les empereurs romains d'Orient après Justinien continuent à utiliser officiellement les traditionnels nomina romains.

À partir d'Héraclius, ils abandonnent ce système et utilisent le titre grec de Basileus, signifiant en grec classique « roi », mais le sens que lui donne Héraclius est bien celui d'« empereur », puisqu'il est traduit en latin par Imperator. Les simples rois ont alors le titre de rigas, néologisme grec forgé à partir du latin rex (regis au génitif).

Titulature du Moyen Âge

En reprenant le titre d'« empereur des Romains » (Imperator Romanorum), Otton I^er fonde en 962 un nouvel empire, aujourd'hui désigné comme le « Saint-Empire romain germanique ».

Otton III revient au X^e siècle au titre d'empereur des Romains, qui est repris par ses successeurs, que l'historiographie française appelle parfois « empereurs romains germaniques ».

L'empereur est élu par le collège des princes-électeurs, qui, du XIV^e siècle au XVII^e siècle, sont au nombre de sept.

Titulature de l'époque moderne

Selon les usages de la chancellerie impériale, notamment sous Charles Quint, la titulature complète de l'empereur était « par la divine clémence, empereur des Romains toujours auguste », « divina favente clementia Romanorum imperator semper augustus » en latin. À cela, s’ajoutaient selon les époques les diverses autres possessions personnelles ; ainsi Joseph II avait pour titulature complète : « Joseph, par la divine clémence empereur des Romains toujours auguste, roi de Germanie, de Jérusalem, de Bohême, de Hongrie, de Dalmatie, de Croatie, de Slavonie, de Galicie et de Lodomérie, archiduc d’Autriche, grand-prince de Transylvanie, prince de Souabe, duc de Bourgogne, de Lothier, de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldre, de Silésie, de Milan, de Mantoue, marquis de Moravie, de Burgau, de Lusace, comte de Habsbourg, de Flandre, de Tyrol, de Hainaut, de Kybourg, de Gorice et de Gradisca, de Namur, seigneur de Malines ».

Le titre de Rois des Romains

Entre le moment de son élection et son couronnement, ce prince portait le titre de roi des Romains. Les conflits permanents entre le pape et les empereurs puis la réforme protestante modifièrent cet usage au XVI^e siècle. Sur le modèle des évêques qui portaient le titre d’évêque élu entre leur élection et leur consécration, Maximilien I^er décida, en 1508, de se faire appeler « empereur élu des Romains » (electus Romanorum imperator), faute d’avoir pu être couronné par Jules II. Après un retour à la tradition sous son petit-fils et successeur Charles Quint, couronné par le pape en 1530, Ferdinand I^er et ses successeurs se contentèrent du titre introduit sous Maximilien I^er.

Dynastie carolingienne

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres
1		Charles Ier le Grand, dit Charlemagne (2 avril 742 ou 748 – 28 janvier 814, Aix-la-Chapelle)	25 décembre 800	28 janvier 814	Empereur gouvernant l'Empire romain d'occident Roi des Francs (768-814) Roi des Lombards (774-814)
2		Louis Ier le Pieux (778 – 20 juin 840)	28 janvier 814	22 juin 840	« Empereur auguste des Romains »
3		Lothaire Ier (795 – 29 septembre 855)	22 juin 840	23 septembre 855	« Empereur auguste des Romains » Roi de Francie médiane (Août 843-29 septembre 855)
4		Louis II le Jeune (825 – 12 août 875)	23 septembre 855	12 août 875	« Empereur auguste des Romains » Roi d'Italie (844-12 août 875)
5		Charles II le Chauve (13 juillet 823 – 6 octobre 877)	25 décembre 875	6 octobre 877	« Empereur auguste des Romains » Roi de Francie occidentale (Août 843-6 octobre 877) Roi d'Italie
6		Charles III le Gros (839 – 13 janvier 888)	12 février 881	novembre 887	« Empereur auguste des Romains » Roi d'Alémanie (865-20 janvier 882) Roi d'Italie (879-novembre 887) Roi de Francie orientale (20 janvier 882-novembre 887) Roi de Francie occidentale (juin 885-novembre 887)

Dynastie widonide

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres
7		Guy de Spolète (? – 12 décembre 894)	21 février 891	12 décembre 894	« Empereur des Romains » Roi d'Italie
8		Lambert de Spolète (vers 880 – 898)	12 décembre 894	15 octobre 898	« Empereur des Romains » Roi d'Italie

Dynastie carolingienne

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres
9		Arnulf Ier de Carinthie (? - 8 décembre 899)	22 février 896	8 décembre 899	« Empereur auguste des Romains » Roi de Francie orientale (décembre 887-8 décembre 899) Roi d'Italie (février 896-8 décembre 899)

Dynastie bosonide

Dynastie unrochide

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres
11		Bérenger Ier (vers 845 - 7 avril 924)	novembre 915	7 avril 924	« Empereur des Romains » Roi d'Italie

Après sa mort, le titre d'empereur subit une longue vacance jusqu'au couronnement d'Otton I^er en 962.

Dynastie ottonienne

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Notes
1		Otton Ier le Grand (23 novembre 912, Wallhausen – 7 mai 973, Thuringe)	2 février 962	7 mai 973	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie Fils d'Henri Ier de Germanie et de Mathilde de Ringelheim.
2		Otton II le Roux ou le Sanguinaire (955 – 7 décembre 983, Rome)	25 décembre 967	7 décembre 983	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie Fils d'Otton Ier et d'Adélaïde de Bourgogne.
3		Otton III (980, Kessel – 23 janvier 1002, Paterno)	21 mai 996	23 janvier 1002	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie Fils d'Otton II et de Théophano Skleraina.
4		Henri II le Saint ou le Boiteux (6 mai 973, Bavière – 13 juillet 1024, Göttingen)	14 février 1014	13 juillet 1024	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie Fils d'Henri II de Bavière et de Gisèle de Bourgogne.

Dynastie franconienne (empereurs saliens)

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Notes
5		Conrad II le Salique (990 – 4 juin 1039, Utrecht)	26 mars 1027	4 juin 1039	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie, Roi d'Arles Fils d'Henri de Franconie.
6		Henri III le Noir (28 octobre 1017 – 5 octobre 1056, Bodfeld (en))	25 décembre 1046	5 octobre 1056	« Empereur des Romains »	,
7		Henri IV (11 novembre 1050, Goslar – 7 août 1106, Liège)	31 mai 1084	31 décembre 1105	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie Fils d'Henri III et d'Agnès de Poitiers.
8		Henri V (11 août 1086, Goslar – 23 mai 1125, Utrecht)	12 février 1111	23 mai 1125	« Empereur des Romains »	Roi de Germanie, Roi d'Italie Fils d'Henri IV et de Berthe de Turin.

Maison de Supplimbourg

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Notes
9		Lothaire III le Saxon (9 juin 1075, Unterlüß – 4 juin 1137)	4 juin 1133	4 décembre 1137	« Empereur des Romains » Duc de Saxe (1106-1137) Roi des Romains (1125-1137)	Fils de Gebhard de Supplinbourg.

Maison de Hohenstaufen

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
10		Conrad III (1093 – 15 février 1152, Bamberg)	7 mars 1138	15 février 1152	« Roi des Romains » Roi d'Italie (1128-1133) Roi des Romains (1138-1152)
11		Frédéric Ier Barberousse (1122 – 10 juin 1190, rivière Göksu Nehri)	18 juin 1155	10 juin 1190	« Empereur des Romains » Roi de Bourgogne (1152-1190) Roi des Romains (1152-1190) Roi d'Italie (1155-1190) Comte palatin de Bourgogne (1156-1190)
12		Henri VI le Sévère ou le Cruel (Novembre 1165, Nimègue – 28 septembre 1197, Messine)	15 avril 1191	28 septembre 1197	« Empereur des Romains » Roi de Germanie (1169-1197) Roi de Sicile (1194-1197)

Famille Welf

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
13		Otton IV (Vers 1175, Normandie – 19 mai 1218, Harzburg (en))	4 octobre 1209	25 juillet 1215	« Empereur des Romains » Duc de Souabe (1208-1212)

Maison de Hohenstaufen

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
14		Frédéric II (26 décembre 1194, Jesi – 13 décembre 1250, Fiorentino)	23 juillet 1215	13 décembre 1250	Empereur des Romains Roi de Sicile (1194-1250) Roi des Romains (1212-1250) Duc de Souabe (1212-1216) Roi de Jérusalem (1225-1250)

Grand Interrègne

Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres
	Guillaume de Hollande (Février 1228 – 28 janvier 1256)	1er mai 1254	28 janvier 1256	Roi des Romains Antiroi des Romains (1247-1254) Comte de Hollande et de Zélande (1235-1256)
	Richard de Cornouailles (5 janvier 1209, Winchester – 2 avril 1272, Berkhamstead)	13 janvier 1257	2 avril 1272	Roi des Romains
	Alphonse de Castille (23 novembre 1221, Tolède – 4 avril 1284, Séville)	1er avril 1257	2 avril 1272	Antiroi des Romains Roi de Castille et de Léon (1252-1284)

Maisons de Habsbourg, de Luxembourg et de Wittelsbach

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Dynastie	Titres	Armoiries
15		Rodolphe Ier de Habsbourg (1er mai 1218 – 15 juillet 1291 à Spire)	1er septembre 1273	15 juillet 1291	Habsbourg	Roi des Romains (n'a pas été sacré par le pape) duc de Carinthie (1276-1291) duc d'Autriche et de Styrie (1278-1291)
16		Adolphe (v. 1250 - 2 juillet 1298, Göllheim)	5 mai 1292	23 juin 1298	Nassau	Roi des Romains Comte de Nassau-Wiesbaden, de Nassau-Weilburg, de Nassau-Idstein (1276-1298) Margrave de Misnie et landgrave de Thuringe (1294/1295-1298), déposé par les princes-électeurs
17		Albert Ier de Habsbourg (juillet 1255 - 1er mai 1308)	23 juin 1298	1er mai 1308	Habsbourg	Roi des Romains Duc d'Autriche et de Styrie, assassiné
16		Henri VII (1275, Valenciennes – 24 août 1313, Buonconvento)	29 juin 1312	24 août 1313	Luxembourg	Empereur des Romains Roi de Germanie (1308-1313) Roi d'Italie (1311-1313)
17		Louis IV le Bavarois (1er avril 1282, Munich – 11 octobre 1347, Puch)	17 janvier 1328	11 octobre 1347	Wittelsbach	Empereur des Romains Roi de Germanie (1314-1347) Duc de Bavière (1317-1347) Roi d'Italie (1327-1347)
18		Charles IV (14 mai 1316, Křivoklát – 29 novembre 1378, Prague)	5 avril 1355	29 novembre 1378	Luxembourg	Empereur des Romains Roi de Germanie (1346-1378) Roi de Bohême (1346-1378)
19		Venceslas 26 février 1361, Nuremberg - 16 août 1419, Prague	10 juin 1376	20 août 1400		Roi des Romains Roi de Bohême (1363 - 1419) Duc de Luxembourg (1383 - 1419)
20		Robert de Wittelsbach (5 mai 1352, Amberg - 18 mai 1410, Oppenheim)	21 août 1400	18 mai 1410	Wittelsbach	Roi des Romains Électeur palatin du Rhin (1398 - 1410)
21		Sigismond Ier (14 février 1368, Nuremberg – 9 décembre 1437, Znojmo)	11 juillet 1411	9 décembre 1437	Luxembourg	Empereur des Romains Roi de Hongrie (1387-1437) Roi de Germanie (1410-1437) Roi de Bohême (1419-1437)

Maison de Habsbourg

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
22		Albert II (16 août 1397, Vienne - 27 octobre 1439, Neszmély)	18 mars 1438	27 octobre 1439	Roi des Romains Roi de Hongrie et de Bohême (1437 - 1439) Duc d'Autriche (1404 - 1439)
23		Frédéric III (21 septembre 1415, Innsbruck – 19 août 1493, Linz)	19 mars 1452	19 août 1493	Empereur des Romains « Roi des Romains » (1440-1486) Archiduc d'Autriche (1457-1493)
24		Maximilien Ier (22 mars 1459, Wiener Neustadt – 12 janvier 1519, Wels)	4 février 1508	12 janvier 1519	Empereur des Romains Roi de Germanie (1486-1519) Archiduc d'Autriche (1493-1519)
25		Charles V dit Charles Quint (24 février 1500, Gand – 21 septembre 1558, monastère de Yuste)	28 juin 1519	24 février 1558	Empereur des Romains Roi des Espagnes (1516-1556)Archiduc d'Autriche (1519-1521) Roi de Naples et de Sicile (1516-1556) Duc de Bourgogne (1506-1555) Comte de Hollande et de Zélande (1506-1555) et autres titres…
26		Ferdinand Ier (10 mars 1503, Alcalá de Henares – 25 juillet 1564, Vienne)	27 août 1556	25 juillet 1564	Empereur des Romains Roi de Hongrie (1526-1564) Roi de Bohême (1526-1564) Archiduc d'Autriche (1521-1564)
27		Maximilien II (1er août 1527, Vienne - 12 octobre 1576, Ratisbonne)	25 juillet 1564	12 octobre 1576	Empereur des Romains Roi de Bohême (1562-1576) Roi de Germanie (1562-1576) Roi de Hongrie et de Croatie (1563-1576) Archiduc d'Autriche (1564-1576)
28		Rodolphe II (18 juillet 1552, Vienne – 20 janvier 1612, Prague)	12 octobre 1576	20 janvier 1612	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1572-1608) Roi de Germanie (1575-1612) Roi de Bohême (1576-1611) Archiduc d'Autriche (1576-1608)
29		Matthias Ier (24 février 1557, Vienne – 20 mars 1619, Vienne)	20 janvier 1612	20 mars 1619	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1608-1619) Roi de Bohême (1611-1619) Roi de Germanie (1612-1619) Archiduc d'Autriche (1608-1619)
30		Ferdinand II (9 juillet 1578, Graz – 15 février 1637, Vienne)	20 mars 1619	15 février 1637	Empereur des Romains Roi de Bohême (1617-1637) Roi de Hongrie et de Croatie (1618-1637) Roi de Germanie (1619-1637) Archiduc d'Autriche (1619-1637)
31		Ferdinand III (13 juillet 1608, Graz – 2 avril 1657, Vienne)	15 février 1637	2 avril 1657	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1625-1657) Roi de Bohême (1627-1657) Roi de Germanie (1636-1657)
32		Léopold Ier (9 juin 1640, Vienne – 5 mai 1705, Vienne)	1er août 1658	5 mai 1705	Empereur des Romains Roi de Hongrie (1655-1705) Roi de Bohême (1656-1705) Roi de Croatie (1657-1705) Roi de Germanie (1658-1705) Archiduc d'Autriche (1657-1705)
33		Joseph Ier (26 juillet 1678, Vienne – 17 avril 1711, Vienne)	5 mai 1705	17 avril 1711	Empereur des Romains Roi de Hongrie (1687-1711) Roi de Croatie (1705-1711) Roi de Bohême (1705-1711) Archiduc d'Autriche (1705-1711)
34		Charles VI (1er octobre 1685, Vienne – 20 octobre 1740, Vienne)	17 avril 1711	20 octobre 1740	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1711-1740) Roi de Bohême (1711-1740) Roi de Sardaigne (1714-1720) Roi de Naples (1714-1738) Roi de Sicile (1720-1735) Archiduc d'Autriche (1711-1740) Duc de Milan (1707-1740) Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1715-1740) Duc de Parme et de Guastalla (1735-1740)

Maison de Wittelsbach

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
35		Charles VII (6 août 1697, Bruxelles – 20 janvier 1745, Munich)	24 janvier 1742	20 janvier 1745	Empereur des Romains Électeur de Bavière (1726-1745)

Maison de Lorraine

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
36		François Ier (8 décembre 1708, Nancy – 18 août 1765, Innsbruck)	13 septembre 1745	18 août 1765	Empereur des Romains Duc de Lorraine et de Bar (1729-1737) Grand-duc de Toscane (1737-1765)	.

Maison de Habsbourg-Lorraine

Rang	Portrait	Nom	Début du règne	Fin du règne	Titres	Armoiries
37		Joseph II (13 mars 1741, Vienne – 20 février 1790, Vienne)	18 août 1765	20 février 1790	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1780-1790) Roi de Bohême (1780-1790) Archiduc d'Autriche (1780-1790) Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1780-1790) Duc de Milan (1780-1790)
36		Léopold II (5 mai 1747, château de Schönbrunn – 1er mars 1792, Vienne)	30 septembre 1790	1er mars 1792	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1790-1792) Roi de Bohême (1790-1792) Archiduc d'Autriche (1790-1792) Grand-duc de Toscane (1765-1790) Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1790-1792) Duc de Milan (1790-1792)
39		François II (12 février 1768, Florence – 2 mars 1835, Vienne)	1er mars 1792	6 août 1806	Empereur des Romains Roi de Hongrie et de Croatie (1792-1835) Roi de Bohême (1792-1835) Archiduc d'Autriche (1792-1835) Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1792-1797) Duc de Milan (1792-1796)

Après la défaite de l'Empereur François II et la déposition de son titre impérial lors du traité de Presbourg (1805), Napoléon, après avoir repris à son profit le titre d'Empereur (1804), met fin au Saint-Empire après en avoir détaché les provinces occidentales de langue allemande qu'il transforme en duchés et en royaumes souverains amis de la France et groupés dans la confédération du Rhin, transformant l'Autriche en puissance centrale et orientale et l'éloignant ainsi du poids géostratégique de la France.

Une longue continuité historique prenait ainsi fin et, comme l'écrit Ferdinand Lot, le « 6 août 1806 » — date de l'abandon par François II de sa qualité d'empereur des Romains — peut être considéré comme l'acte de décès légal de l'Empire romain^[1].