Débuts de la restauration mobile

Le concept a été mis au point par Charles Goodnight sous le nom du chuckwagon durant la Guerre de Sécession^[8]. Ce type de chariot est historiquement utilisé pour l'accompagnement des cow-boys et le transport des vivres et du matériel de cuisine dans l'Ouest des États-Unis, ainsi que pour le déplacement des colons. Les premiers camions-restaurants apparaissent par la suite à la fin du XIX^e siècle sous le nom de « lunch wagons ». Ils rencontrent un franc succès auprès des travailleurs de nuit des grandes cités et leur nombre augmente à partir du siècle suivant^[9].

Restauration mobile en France

En Provence, la ville de Marseille voit apparaître dans les années 1960 des camions-pizzas, équipés pour à la fois produire et servir cette spécialité importée par la communauté italienne locale^[10].

Dans le nord de la France et en Belgique, des camions-friterie (ou baraques à frites) servent des frites^[11], des hamburgers, des sandwichs et des spécialités locales comme la fricadelle.

A Paris, les premiers "foodtrucks" apparaissent en 1924 après qu'Alfred Morain, préfet de la Seine, a décidé d'investir dans les "friteries automobiles" dans le cadre de la "vie chère", c'est-à-dire des restrictions économiques après la Première Guerre Mondiale. La plupart du temps, ces friteries vendent 185 grammes de frites et de poisson frit pour 1 franc 25. C'est aussi la première fois que le poisson est vendu avec des frites dans la rue en France, ce qui répond à un besoin de dynamiser le secteur de la pêche^[12] tout en permettant de fournir des repas plus complets aux plus précaires. L'arrivée de ce nouveau type de restauration fait l'objet de nombreux articles et de mises en scène politiques: en 1925, le journal Le Petit Inventeur en remarque d'ailleurs le succès et le «prix très intéressant»^[13], et en 1926, Mario Roustan, alors Sous-Secrétaire d’Etat aux travaux publics, chargé des ports, de la marine marchande et des pêches, médiatise sa visite d'une friterie roulante (la "Friterie Auguste"^[14])^[15].

Enfin, il existe en Bretagne, une importante tradition de restauration mobile proposant des galettes-saucisses ou des crêpes, souvent vendues en camion-restaurant^[16].

Génération des food-trucks

Le camion-restaurant « Claire et Hugo » près de la Gare de Troyes.

Une nouvelle génération de camion-restaurant, surnommée food truck d'après les médias, apparaît durant les années 2010.

Nicolas Nouchi, directeur du CHD Expert, définit l'offre du food-truck en opposition aux autres types de camions-restaurants existant en France, comme un repas qui « se prend comme dans les baraques à frites et les camions à pizzas, sauf qu'il s'agit de denrées plus haut de gamme. »^[17]. Cette tendance vers une cuisine d'une qualité plus élevée (comprenant des produits agricoles industriels issus de l'Agriculture biologique certifiée ou Label Rouge ou préparée à la main^[18]) est également revendiquée par Fabrice Willot (président de Belgian Food Truck Association) qui lors d'une interview accordée à Euromonitor définit le food-truck comme étant « un véhicule proposant une gastronomie urbaine artisanale et qualitative à l'opposé des véhicules proposant une cuisine composée de produits industriels, ou semi-industriels »^[19]. Cette génération de camions mobiles veut ainsi se reprocher davantage d'un restaurant ordinaire, et conquérir un groupe d'habitants issus des milieux urbains et aisés souhaitant une alternative nutritionnelle plus saine comparée à la restauration rapide et à la cuisine de rue^[20].

Néanmoins, ce terme est aujourd'hui de plus en plus considéré au sens le plus large de sa définition, c'est-à-dire un concept de restauration mobile avec un véhicule et ce quel que soit le véhicule (food bikes, food carts, food trailers, remorque, triporteur, bus^[21]). Chaque food-truck cherche à se diversifier en termes de cuisine mais aussi dans son look. C'est ainsi que l'on peut en trouver aménagé dans un véhicule ancien, ou bien alors sa forme reprend celle d'un burger ou encore vous le confondrez avec une cabane de cow-boy.

Selon Marc Mousli d'Alternatives économiques, l'investissement initial d'un food-truck en 2013 s'élève à moins de 100 000 € pour un chiffre d’affaires mensuel qui peut monter jusqu'à 70 000 € pour les meilleurs emplacements et conditions météorologiques^[6].

Articles connexes

• Cuisine de rue
• Taxe sur les activités commerciales saisonnières non salariées, taxe française

Liens externes

• (en) Julia Moskin, « Food Trucks in Paris? U.S. Cuisine Finds Open Minds, and Mouths », sur le New York Times, 3 juin 2013.