Origines

Les sites antiques de Carie.

À l'origine, la Carie apparaît aux XV^e et XIV^e siècles av. J.-C. comme un petit royaume d'abord vassal des Hittites, puis indépendant.

Elle subit tôt l'influence grecque et utilise l'alphabet grec pour transcrire la langue carienne, idiome de la famille des langues anatoliennes déchiffrée à partir de 1981, mais dont la connaissance reste extrêmement fragmentaire.

La côte carienne est d'abord fréquentée par les Phéniciens, puis par les Doriens qui fondent les cités de Cnide et d'Halicarnasse. Les dates traditionnelles de la fondation de Milet varient : -1077 ou -1044. La Carie devient aux VIII^e et VII^e siècles av. J.-C. vassale de la Phrygie, puis aux VI^e et V^e siècles av. J.-C. de la Lydie, avant de passer en -546 sous domination perse pour être intégrée à la satrapie de Sardes.

Milet en revanche ne s'est rendu qu'au bout de trois ans de siège : de -497 à -494. Les satrapes locaux jouissent d'une grande autonomie, comme Mausole ou sa femme Artémise II. Pour l'empire perse, Milet n'est qu'un allié ponctuel se situant à la marge de l'empire et dont le soutien n'est pas volontaire mais forcé.

En -479, après la bataille du cap Mycale, les forces navales Perses perdent le contrôle de la côte carienne avec Milet, Cnide et Halicarnasse, qui rejoignent ensuite la Ligue de Délos ; à l'hiver -412/-411, ont lieu la révolte et la bataille de Milet.

Alexandre le Grand conquiert la Carie en -334 avec l'aide d'Ada, détrônée par son frère et les Perses. À sa mort, elle échoit brièvement au royaume Séleucide avant d'être partagée entre deux cités-états : celle de Rhodes qui domine la côte, et celle de Cibyrrhée la Grande qui domine l'intérieur^[1].

Des légendes, Homère dit des Cariens - qu'il différencie des Lélèges^[2] - sans jamais citer le nom de Carie - qu'ils ont une langue barbare, c'est-à-dire tout sauf grecque. Commandés par Amphimaque et Nastès, deux frères dont le père se nomme Nomion, ils envoient des troupes à Priam. Amphimaque (dont le nom signifie « qui combat de tous côtés ») sera tué par Achille, qui s'empare en trophée de son armure en or^[3]. Les Cariens, après les guerres médiques, fournissent des mercenaires aux armées grecques, et sont regardés comme de grossiers montagnards ou paysans incultes et comme des barbares - et ce jusqu'au temps de Platon, qui les caricature dans l'Euthydème^[4], moquerie habituelle des Grecs vis-à-vis des barbares.

Province romaine puis thème byzantin

Le diocèse d'Asie vers 400.

En -130, Rome intègre la Carie occidentale à la province d'Asie (province romaine) nouvellement créée. Sous la domination romaine, la région achève de s'helléniser et se christianise au IV^e siècle (la légende de Saint Nicolas de Myre, en Lycie voisine, est à l'origine du mythe du Père Noël). La Carie fournit à la flotte de l'Empire romain d'Orient bois et marins ; elle est intégrée au thème byzantin des Cibyrrhéotes.

Bibliographie

• Pierre Debord Ender Varinlioglu, Cités de Carie. Harpasa, Bargasa, Orthosia, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Archéologie & culture », 2010, 384 p. (ISBN 978-2753-511316).
• Homère (trad. Robert Flacelière), Iliade, Éditions Gallimard, 1993 (1^re éd. 1955) (ISBN 2-07-010261-0), p. 132-133. 
• Olivier Henry and Koray Konuk, (eds.), KARIA ARKHAIA ; La Carie, des origines à la période pré-hékatomnide (Istanbul, 2019). 604 pages. (ISBN 978-2-36245-078-5).
• Isabelle Pimouguet-Pédarros, Archéologie de la défense. Histoire des fortifications antiques de Carie, époques classique et hellénistique, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, coll. « Institut des sciences et techniques de l'Antiquité », 2000, 508 p. (ISBN 2-913322-88-3).
• (en + tr) Olivier Henry et Ayşe Belgin-Henry, The Carians : From Sea Farers to City builders, Istanbul, HiSoMA, 2020 (présentation en ligne)

Articles connexes