Situation

La Chaudière-Appalaches est située au sud du fleuve Saint-Laurent, à l'entrée de l'estuaire fluvial. Elle s'étend sur 16 130 km² de superficie, dont 15 074 km² qui sont terrestres^[1], soit 1 % du territoire québécois. L'agglomération urbaine de Lévis, voisine de la ville de Québec, est son principal pôle économique. Le nom de la région fait référence à deux caractéristiques géographiques importantes : la Chaudière, rivière traversant le cœur de la sous-région beauceronne, et les Appalaches, une chaîne de montagne située à cheval avec les États-Unis.

Elle est bordée au nord par la Capitale-Nationale, à l'ouest par le Centre-du-Québec, à l'est par le Bas-Saint-Laurent et au sud par l'Estrie et l'état américain du Maine.

Relief

La région est constituée, d'une part, par la plaine agricole des basses-terres du Saint-Laurent, et d'autre part, par différents petits massifs reliés à la chaîne des Appalaches. L'altitude minimale est de 0 m au fleuve Saint-Laurent, tandis que l'altitude maximale est de 917 m au mont Saint-Magloire (massif du Sud). Elle est traversée en son centre par les monts Notre-Dame, une constituante des Appalaches.

La Chaudière-Appalaches est divisée en trois zones physiographiques principales :

• Le littoral, mieux connu sous le nom de la région écologique de la plaine du Saint-Laurent, recouvre 20 % de l’aire de la région. Il est caractérisé par sa basse altitude (généralement moins de 150 mètres de hauteur)
• La vallée de la rivière Chaudière, dont le bassin hydrographique occupe approximativement 44 % du territoire.
• La totalité des plateaux appalachiens, également appelée région écologique des coteaux des Basses-Appalaches, recouvre la majorité du territoire régional. Quelques-uns de ses sommets peuvent mesurer 500 mètres de hauteur, allant parfois jusqu'à 800 mètres, mais l’altitude typique de cette zone se situe entre 150 et 400 mètres d’altitude.

Hydrographie

Outre le fleuve Saint-Laurent, la Chaudière-Appalaches est arrosée par de nombreuses rivières prenant leur source dans les Appalaches. La plus importante est sans conteste la rivière Chaudière, longue de 185 km, et prenant sa source dans le lac Mégantic. Elle est suivie par les rivières Etchemin, du Sud et Beaurivage. On y retrouve une concentration relativement faible de lacs. Elle partage cependant avec la région de l'Estrie, à sa frontière sud, deux vastes plans d'eau : le Grand lac Saint-François et le lac Aylmer. De plus petits lacs sont disséminés à travers son territoire : le lac Etchemin, le lac du Huit, le lac Trois Saumons, le lac Sainte-Anne, etc.

Climat et végétation

Malgré des hivers froids ainsi que de nombreuses précipitations, le climat continental humide de la région lui assure aussi des étés très doux et très agréables, propices à bon nombre d’activités extérieures. Quant à la végétation, elle est principalement constituée d’une forêt mixte qui recouvre 74 % de l’aire du lieu. Trois domaines bioclimatiques sont présents : celui de l’érablière à tilleul, celui de l’érablière à bouleaux jaune et celui de la sapinière à bouleaux jaune.

Sous-régions historiques et culturelles

Région lévisienne

Lévis est la plus grande ville de la Chaudière-Appalaches.

La région de Lévis se situe à la rencontre du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Chaudière, en face de la ville de Québec, avec qui elle forme la région de Québec.

La région de Lévis, avec près de 150 000 habitants, constitue le plus important pôle économique de la Chaudière-Appalaches. C'est aussi là que la croissance démographique de la Chaudière-Appalaches est la plus forte.

Lévis occupe depuis le tout début de la Nouvelle-France une position stratégique. Elle a été le lieu de nombreuses batailles et ce depuis les affrontements avec les Amérindiens jusqu'à la guerre de 1812. C'est à Lévis que les caisses Desjardins furent créées par Alphonse Desjardins.

Côte-du-Sud

Moulin de Beaumont

La Côte-du-Sud est une région historique et culturelle regroupant les MRC de Bellechasse, de Montmagny et de L'Islet mais aussi de Kamouraska dans la région voisine du Bas-Saint-Laurent. Elle compte plus de 75 000 habitants pour sa partie en Chaudière-Appalaches.

La Côte-du-Sud est une des premières régions à être colonisée au début de la Nouvelle-France. Effectivement, la première seigneurie sudcôtoise fut octroyée à Jean Pelletier à Saint-Roch-des-Aulnaies en 1656. Par la suite, d'autres colons s'établirent en Côte-du-Sud, portant à la fin du régime français la population à environ 10 000 habitants sur les 60 000 que comptait la Nouvelle-France. Pendant le XIX^e siècle, le manque de terre pour la populeuse Côte-du-Sud força les habitants à l'émigration. Avec l'avènement du chemin de fer, l'ouverture de nouvelles terres de colonisation (par exemple au Lac Saint-Jean au milieu du XIX^e siècle et en Abitibi vers les années 1930) fit que la région devint une terre d'émigration. De ce fait, la population cessa de croître et même diminua. Encore aujourd'hui, la région sudcôtoise a un bilan migratoire négatif.

Beauce

La Beauce occupe la vallée de la rivière Chaudière.

La Beauce est une région culturelle et historique de la vallée de la Chaudière qui possède une forte identité. Depuis le début de la colonie, cette région s'est différenciée par de fameuses expressions telles que les jarrets noirs (dû entre autres aux nombreux marécages au temps de la Nouvelle-France à cause desquels les pantalons des Beaucerons se salissaient pour aller à Québec), ou le royaume de la PME (la Beauce est reconnue pour la forte proportion de PME dans son économie).

Le territoire beauceron compte plus de 100 000 habitants répartis dans trois MRC : celles de Beauce-Sartigan, de La Nouvelle-Beauce et Beauce-Centre. La Beauce est une des régions les plus fécondes de la Chaudière-Appalaches ; la croissance sera d'autant plus soutenue par un solde migratoire relativement bon.

Principales villes et municipalités

Neuf villes les plus populeuses de Chaudière-Appalaches (2021)

Lévis Saint-Georges Thetford Mines		Ville	Municipalité régionale de comté	Population	Sainte-Marie Montmagny Beauceville
	1	Lévis	Lévis	149 683
	2	Saint-Georges	Beauce-Sartigan	32 935
	3	Thetford Mines	Les Appalaches	26 072
	4	Sainte-Marie	La Nouvelle-Beauce	13 134
	5	Montmagny	Montmagny	10 999
	6	Beauceville	Beauce-Centre	6 185
	7	Saint-Joseph-de-Beauce	Beauce-Centre	5 014
	8	Disraeli	Les Appalaches	2 360
	9	Saint-Pamphile	L'Islet	2 274

Dix municipalités les plus populeuses de Chaudière-Appalaches (2021)

Saint-Lambert-de-Lauzon Saint-Apollinaire Saint-Henri		Municipalité	Municipalité régionale de comté	Population	Saint-Agapit Saint-Anselme L'Islet
	1	Saint-Apollinaire	Lotbinière	7 968
	2	Saint-Lambert-de-Lauzon	La Nouvelle-Beauce	6 817
	3	Saint-Henri	Bellechasse	5 813
	4	Saint-Agapit	Lotbinière	4 505
	5	Saint-Anselme	Bellechasse	4 047
	6	Lac-Etchemin	Les Etchemins	4 028
	7	L'Islet	L'Islet	3 803
	8	Saint-Prosper	Les Etchemins	3 596
	9	Sainte-Claire	Bellechasse	3 526
	10	Saint-Jean-Port-Joli	L'Islet	3 329

• Population : 433 312 (2021)
• Superficie : 15 216 km²
• Densité : 26,5 hab./km²
• Taux de natalité : 11,3 ‰ (2010)
• Taux de mortalité : 7,0 ‰ (2010)
• Indice synthétique de fécondité : 2,0 (2010)

• Naissances : 4 574 (2010)
• Décès : 2 830 (2010)
• Accroissement naturel : 1 824 (2010)

Source : Institut de la statistique du Québec

À l'instar du regain de fécondité du Québec en 2006, la Chaudière-Appalaches n'échappe pas à cette remontée, affichant une fécondité supérieure à la moyenne québécoise. Même si certaines municipalités régionales de comté (MRC) affichent une décroissance de population, la population globale de la Chaudière-Appalaches augmente grâce à la forte vitalité démographique de la région de Lévis et de la Beauce. Selon le scénario A de référence de l'Institut de la statistique du Québec, la population de la région administrative en 2011 devrait atteindre 397 458 habitants, or ce chiffre est déjà dépassé. Si la tendance se maintient, la région peut espérer une décroissance de la population repoussée au-delà de 2015.

Les MRC et territoires équivalents en croissance démographique (2006) :

• Lévis (+1,62 %)
• La Nouvelle-Beauce (+1,20 %)
• Beauce-Sartigan (+0,50 %)
• Lotbinière (+0,35 %)

Les MRC et territoires équivalents en décroissance démographique (2006) :

• Beauce-Centre (-0,13 %)
• Montmagny (-0,26 %)
• Bellechasse (-0,34 %)
• Les Appalaches (-0,53 %)
• Les Etchemins (-0,64 %)
• L'Islet (-0,85 %)

Ministre responsable

Circonscriptions électorales

Circonscriptions électorales provinciales

Bernard Drainville, député de Lévis depuis 2022, est le ministre responsable de la Chaudière-Appalaches.

Après qu'un raz-de-marée adéquiste a soufflé sur la région aux élections provinciales de 2007, où toutes les circonscriptions avaient été raflées par l'Action démocratique du Québec à l'exception de Frontenac, la débandade provinciale du parti n'a pas fait exception dans la région, bien que beaucoup moins fortement qu'ailleurs. En fait, quatre des sept députés élus de l'ADQ aux élections du 8 décembre 2008 l'ont été dans cette région. Le Parti libéral du Québec a refait surface dans ce qui traditionnellement constitue l'un de ses bastions, reprenant trois sièges à l'ADQ. La Chaudière-Appalaches demeure cependant l'une des régions les plus à droite et conservatrices de l'échiquier politique provincial. Aux élections de 2012 et de 2014, les députés sont demeurés les mêmes dans la région, soient trois caquistes et quatre libéraux. Lors des élections de 2018, la Coalition avenir Québec remporte l'ensemble des circonscriptions de la région.

• Beauce-Nord : Luc Provençal (CAQ)
• Beauce-Sud : Samuel Poulin (CAQ)
• Bellechasse : Stéphanie Lachance (CAQ)
• Chutes-de-la-Chaudière : Martine Biron (CAQ)
• Côte-du-Sud : Mathieu Rivest (CAQ)
• Lotbinière-Frontenac : Isabelle Lecours (CAQ)
• Lévis : Bernard Drainville (CAQ)

Circonscriptions électorales fédérales

Jacques Gourde, député fédéral de Lévis—Lotbinière depuis 2006, est le doyen des députés de la région.

Chaudière-Appalaches est une région très fertile pour le Parti conservateur du Canada, où il obtient souvent des très bons résultats. La région a été la seule région québécoise où les conservateurs ont résisté à la vague orange de 2011, à l'exception de Roberval—Lac-Saint-Jean, circonscription de Denis Lebel.

• Beauce : Richard Lehoux (PCC)
• Bellechasse–Les Etchemins–Lévis : Dominique Vien (PCC)
• Lévis—Lotbinière : Jacques Gourde (PCC)
• Mégantic—L'Érable : Luc Berthold (PCC)
• Montmagny—L'Islet—Kamouraska—Rivière-du-Loup : Bernard Généreux (PCC)

Enseignement primaire et secondaire

La région est divisée en cinq centres de services scolaires et une commission scolaire, sous l'égide du ministère de l'Éducation du Québec.

Enseignement supérieur

Trois collèges d'enseignement général et professionnel sont situés en Chaudière-Appalaches :

• Cégep Beauce-Appalaches à Saint-Georges
• Cégep de Lévis à Lévis
• Cégep de Thetford à Thetford Mines

Ressources naturelles

Les ressources naturelles de la Chaudière-Appalaches se résument principalement

• à ses forêts (qui occupent d’ailleurs les trois quarts de son territoire),
• à son riche sous-sol qui regorge de matériaux tels l’amiante, la pierre, le sable et le gravier et
• à ses terres fertiles.

L’industrie forestière, qui produit essentiellement de la pâte à papier et du bois de chauffage ou de construction est très prospère.

Cependant, le domaine minier, qui repose sur le commerce de la fibre d’amiante, souffre depuis quelques années d’une baisse continuelle du nombre d’emplois.

Le secteur agricole, quant à lui, est axé sur l’élevage de porcs et la production laitière. Avec ses terrains qui occupent environ 508 000 hectares et ses quelque 6 000 fermes, il a permis à la région d’atteindre le statut de deuxième région agricole la plus importante du Québec. En effet, la Chaudière-Appalaches compte 19 % des fermes et 18,5 % des revenus agricoles bruts de la province.

Industries importantes

L’économie industrielle s’appuie principalement sur la plasturgie, l’agriculture, la pétrochimie, la métallurgie, l’industrie du textile ainsi que les nombreux produits de l'érable.

L'industrie de la plasturgie (matériaux composites et plastiques) est très importante dans la région et contribue de manière importante à son économie. Le chiffre d'affaires annuel de cette industrie pour la région est de près d'un milliard de dollars et cette dernière emploie plus de 5 000 personnes.

L'industrie de la plasturgie en Chaudière-Appalaches peut d'ailleurs compter sur la présence du créneau d'excellence ACCORD Alliance Polymères Québec (Vallée de la Plasturgie).

Tourisme

Chasse et pêche

Au départ, les Hurons-Wendat ne faisaient pas de la chasse une activité principale, chassant alors avec des flèches, des lances et des arcs.

Pour la chasse au gros gibier, tel l'orignal et au caribou, les familles doivent souvent se déplacer en hiver.

La viande était conservée par séchage, de même que le poisson ou la courge. La peau était tannée et utilisée pour créer des vêtements.

Cinéma et télévision

Paysage, Saint-Michel-de-Bellechasse, Chaudière-Appalaches, Québec

Depuis l'ouverture officielle, au printemps 2018^[5],[6],[7], du BCTCA - Bureau du cinéma et de la télévision de la Chaudière-Appalaches, la Chaudière-Appalaches a un nouvel organisme qui a pour mission principale de promouvoir la production cinématographique et télévisuelle dans la région. Le BCTCA offre gratuitement ses services d'assistance aux producteurs dans leurs recherches de lieux de tournage et leurs demandes de permis avec les autorités^[8]. Il crée un lien avec les commerçants, les citoyens et les médias^{[9],[10],[11]}. Il réfère ensuite vers les banques de ressources humaines, matérielles et techniques sur le territoire. Le BCTCA est membre de divers organisations tels que Tourisme Chaudière-Appalaches et le Bureau du cinéma et de la télévision du Québec.

Notes et références

Bibliographie

• Québec, Le Québec chiffres en main : Édition 2013, Québec, Institut de la statistique du Québec, 2013, 71 p. (ISBN 978-2-550-67323-1, lire en ligne)

Articles connexes

• Nionwentsïo
• Liste des villes de Chaudière-Appalaches
• Liste des municipalités locales de Chaudière-Appalaches
• Liste des lieux patrimoniaux de la Chaudière-Appalaches
• Liste du patrimoine immobilier de la Chaudière-Appalaches
• Liste des cours d'eau du Québec

Liens externes

• Région de la Chaudière-Appalaches
• Conférence régionale des élus de la Chaudière-Appalaches
• Gros plan sur Chaudière-Appalaches, Ministère des Ressources naturelles et de la Faune
• Tourisme Chaudière-Appalaches
• BCTCA - Bureau du cinéma et de la télévision de la Chaudière-Appalaches
• Cartes administratives
• Ressources relatives à la géographie :
  • Banque de noms de lieux du Québec
  • Base de données toponymiques du Canada