Études

Née dans la ville d’Enugu, elle a grandi dans la ville universitaire de Nsukka au sud-est du Nigeria, où est implantée l’université du Nigeria (UNN, University of Nigeria, Nsukka) depuis 1960. Elle est la cinquième d'une famille igbo de six enfants^[1]. Durant son enfance, son père enseignait à l’UNN comme professeur de statistiques, et sa mère était la responsable du bureau de la scolarité^[2]. Sa famille est originaire du village Abba, dans l'État d'Anambra^[3].

Pendant un an et demi, elle étudie la médecine et la pharmacologie à l'université du Nigeria. À l’âge de 19 ans, elle quitte le Nigeria pour les États-Unis pour étudier la communication et les sciences politiques à l'université Drexel de Philadelphie en Pennsylvanie. Chimamanda Ngozi Adichie opte pour l’Eastern Connecticut State University afin de vivre plus près de sa sœur, qui exerçait la médecine à Coventry (actuellement à Mansfield, Connecticut)^[4]. En 2001, elle y obtient son diplôme universitaire avec la mention honorifique summa cum laude^[5]. Elle achève ensuite un master en création littéraire à l’université Johns-Hopkins de Baltimore en 2003. Elle obtient un M.A. (maîtrise en arts) d’études africaines à l’université Yale en 2008^[6].

La même année, elle intervient comme « écrivaine invitée » à l’université Wesleyenne de Middletown dans le Connecticut, où elle participe à la collection Wesleyan's Distinguished Writers Series.

En 2008, elle est récipiendaire de la bourse MacArthur^[6]. Elle reçoit aussi une bourse d'études du Radcliffe Institut for Advanced Studies de l'université Harvard^[5]. Elle reçoit en 2017 un doctorat honoris causa en littérature du Haverford College^[7] et de l'université d'Édimbourg^[8]. Elle reçoit en 2019 un doctorat honoris causa de l'université de Fribourg en Suisse^[9].

Carrière

Elle publie un recueil de poèmes en 1997 (Decisions) et une pièce de théâtre en 1998 (For Love of Biafra). Elle est nominée pour le prix Caine^[10] pour sa nouvelle You in America^[11] et sa nouvelle That Harmattan Morning obtient le Prix de la Nouvelle du BBC World Service^[12].

Sa carrière en littérature prend son envol avec la publication, en 2003, de L'Hibiscus pourpre (Purple Hibiscus), roman d'initiation où un frère et une sœur finissent par retrouver leur voie. Loué par la critique, ce premier roman est nominé au Baileys Women's Prize for Fiction en 2004^[13] et proclamé Meilleur premier livre du prix littéraire Commonwealth Writers' Prize en 2005^[14].

Son second roman, L'Autre Moitié du soleil (Half of a Yellow Sun), paru en 2006, tire son nom du drapeau de l’éphémère nation du Biafra et se situe avant et pendant la guerre du Biafra, où l'on suit la vie de deux sœurs qui sont séparées par cette guerre. Publié par Knopf/Anchor en 2006 (en France par Gallimard le 25 septembre 2008 pour la traduction française), il est couronné par le prix Orange Prize for Fiction en 2007^[15] ainsi que le Anisfield-Wolf Book Award^[16]. Le roman sera adapté au cinéma en 2014 pour le film Half of a Yellow Sun, réalisé par Biyi Bandele, avec Chiwetel Ejiofor et Thandie Newton pour acteurs principaux^[17].

Son troisième ouvrage, le recueil de nouvelles Autour de ton cou (The Thing Around Your Neck), publié en avril 2009, inclut la nouvelle Les Marieuses. En 2010, elle est listée parmi les « 20 auteurs de moins de 40 ans à suivre » du New Yorker^[18].

En 2013 paraît son quatrième ouvrage, un roman intitulé Americanah dont le récit suit le parcours d'une jeune femme nigériane, nommée Ifemelu, qui a émigré aux États-Unis, et d'un jeune homme émigré, lui, au Royaume-Uni. Ifemelu est confrontée à la pauvreté, la discrimination, le racisme, jusqu'au moment où elle devient une star de la blogosphère^[19],[20]. Elle devient la « première blogueuse en matière de race »^[21]. Le titre du roman renvoie à la façon dont les Nigérians appellent les expatriés qui reviennent des États-Unis^[22],[23]. Il est sélectionné par le New York Times comme l'un des « 10 meilleurs livres de 2013 »^[24].

Lupita Nyong'o achète les droits d'adaptation cinématographiques du roman afin de produire un film dans lequel elle incarnerait le personnage principal aux côtés de Brad Pitt^[22].

Chimamanda Ngozi Adichie y décrit avec un humour caustique les problèmes de racisme et de domination^[21].

Dans Chère Ijeawele publié en 2017^[25], Chimamanda Ngozi Adichie propose une éducation féministe en quinze points qui devrait être donnée dès le plus jeune âge^[26],[27]. Ce manuel de quinze points est devenu entre-temps un véritable phénomène et il est traduit dans près de 20 langues. La chanteuse Beyoncé l'a repris dans sa chanson Flawless, et la marque Dior a inscrit le titre sur des tee-shirts^[28],[29].

À propos de son engagement féministe, Chimamanda Ngozi Adichie dit dans une interview de 2014 : « Je me pense comme une conteuse d’histoires, mais cela ne me dérangerait pas si quelqu’un venait à me voir comme une écrivaine féministe... Je suis très féministe dans ma façon de regarder le monde, et de quelque manière cette vision sur le monde doit faire partie de mon œuvre »^[30].

Le 11 mai 2017 à 18 h, elle est élue à l'Académie américaine des arts et des sciences, l'un des plus grands honneurs intellectuels aux États-Unis^[31]. Elle y reçoit un doctorat honoris causa en lettres humaines^[32].

La même année, Fortune Magazine l'a nommée parmi les 50 leaders du monde^[32]. En 2020, le magazine Jeune Afrique la classe au 51^e rang des Africains les plus influents^[33].

Le 28 avril 2022, elle a été faite docteure honoris causa de l'université catholique de Louvain-la-Neuve (Belgique)^[34].

En 2017, elle vivait entre Lagos et Washington^[35].

Romans

• Purple Hibiscus (2003)
  Publié en français sous le titre L’Hibiscus pourpre, traduit par Mona de Pracontal, Paris, Éditions Anne Carrière, coll. « La vagabonde », 2004, 415 p. (ISBN 2-84337-281-X) ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 6113, 2016 (ISBN 978-2-07-046881-2)
• Half of a Yellow Sun (2006)
  Publié en français sous le titre L'Autre Moitié du soleil, traduit par Mona de Pracontal, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Du monde entier », 2008, 499 p. (ISBN 978-2-07-077610-8) ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 5093, 2010 (ISBN 978-2-07-042143-5)

• Americanah (2013)

Recueil de nouvelles

• The Thing Around Your Neck (2009)
  Publié en français sous le titre Autour de ton cou, traduit par Mona de Pracontal, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Du monde entier », 2012, 285 p. (ISBN 978-2-07-012989-8) ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 5863, 2014 (ISBN 978-2-07-046231-5)

Novellas

• Imitation (2015)
• The Arrangements (2016)
• The Shivering (2016)

Essais

• For Love of Biafra (1998)
• We Should All Be Feminists (2014)
  Publié en français sous le titre Nous sommes tous des féministes, suivi de Les Marieuses^[44], traduit par Mona de Pracontal et Sylvie Schneiter, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Folio 2 € », 2015, 96 p. (ISBN 978-2-07-046458-6)
• Dear Ijeawele, or A Feminist Manifesto in Fifteen Suggestions (2017)
  Publié en français sous le titre Chère Ijeawele ou Un manifeste pour une éducation féministe, traduit par Marguerite Capelle, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Hors-série littéraire », 2017, 77 p. (ISBN 978-2-07-272197-7)
• Notes on Grief (2021)
  Publié en français sous le titre Notes sur le Chagrin, traduit par Mona de Pracontal, Paris, éditions Gallimard, 2021, 98 p. (ISBN 978-2-07-294392-8)^[45]
• Nous sommes tous des féministes, traduction de Mona de Pracontal et Sylvie Schneiter, Gallimard, 2023, 80 p. (ISBN 9782073007636)

Livres

Bibliographie

• « Les 100 personnalités de la diaspora africaine : Chimamanda Ngozi Adichie », in Jeune Afrique, n^o 2536-2537, du 16 au 29 août 2009, p. 49.
• [portrait] Catherine Simon, « Chimamanda Ngozi Adichie, impériale », Le Monde des livres,‎ 29 janvier 2015 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2022).

Liens externes

• Site officiel
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  • WorldCat
• (en) John Ezard, Debut novel from Nigeria storms Orange shortlist, The Guardian, 27 avril 2004.
• (en) [site non officiel] The Chimamanda Ngozi Adichie Website
• (en) Senan Murray, The new face of Nigerian literature?, sur BBC News, 8 juin 2007.
• S. Panata, E. Guitard, L. Assaf, « Chère Ijeawele » : pourquoi faut-il (re)lire le manifeste féministe de Chimamanda Ngozi Adichie en 2018, The Conversation, 18 janvier 2017.
• Sara Panata, Chère Ijeawele : le féminisme de Chimamanda Adichie, Carnets de Terrain, 19 janvier 2018.