Pan

Pan

Un Chimpanzé commun (à gauche) et un Bonobo (à droite).

Classification HMW

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Sous-ordre	Haplorrhini
Infra-ordre	Simiiformes
Super-famille	Hominoidea
Famille	Hominidae
Sous-famille	Homininae
Tribu	Hominini
Sous-tribu	Panina

Genre

Pan
Oken, 1816

Statut CITES

Annexe I , Rév. du 4 février 1977

Répartition géographique

Le Chimpanzé (Pan) est un genre de Simiformes (singes) appartenant à la famille des Hominidés^[1] (grands singes). Ce genre comprend deux espèces : le Chimpanzé commun (Pan troglodytes) et le Chimpanzé nain, plus connu sous le nom de Bonobo (Pan paniscus). Ces hominidés d'Afrique équatoriale et débordant sur l'Afrique tropicale sont les animaux les plus proches génétiquement d'Homo sapiens, avec 98,8 % de leur ADN en commun.

La répartition géographique du Chimpanzé commun s'étend du sud du Sénégal jusqu'en Tanzanie. Identifié tardivement comme espèce à part entière, le Bonobo ne se trouve que dans le bassin oriental du fleuve Congo, en République démocratique du Congo.

Les deux espèces présentent des traits physiques, affectifs et mentaux et des comportements relationnels et sociaux particulièrement remarquables pour l'être humain dans leur similitude ou parfois dans leur différence avec les siens. Pour cette raison, elles sont des sujets privilégiés d'étude scientifique, sur fond d'interrogations sur la nature humaine et son histoire évolutive.

Le Chimpanzé et surtout le Bonobo sont menacés d'extinction du fait essentiellement de l'activité humaine : destruction de leur habitat, chasse, guerre, etc.

Dénomination

Le mot chimpanzé est attesté en 1738 sous la forme quimpezé^[2]. Il vient d'une langue congolaise, le kikongo, et signifie faux-homme^[3],[4].

En 1812, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire choisit le genre Troglodytes pour classer le chimpanzé, et le taxon est utilisé dans ce sens par plusieurs auteurs ultérieurs. Mais ce taxon s'avère en réalité invalide car déjà utilisé par Louis-Pierre Vieillot en 1806 pour nommer un genre de passereaux. La Commission internationale de nomenclature zoologique l'annule définitivement en 1985 au profit de Pan, en vertu du principe d'antériorité^[5]. Le terme Pan avait été introduit par Lorenz Oken en 1816, en référence au dieu Pan de la mythologie grecque.

Description

Les Chimpanzés et les Bonobos mesurent de 70 à 82 cm (corps et tête) et pèsent de 31 à 60 kg^[6]. Ils peuvent vivre jusqu'à plus de trente ans en captivité ou dans la nature^[7].

Génétique

Le génome de l'Homme moderne comporte 46 chromosomes, soit deux de moins que celui du Chimpanzé. Deux paires de chromosomes {2p, 2q} du dernier ancêtre commun des Hommes et des Chimpanzés ont fusionné dans la lignée humaine en la paire de chromosomes {2}. Le Chimpanzé a en revanche conservé les deux paires de chromosomes {2p, 2q} de l'ancêtre commun et donc les 48 chromosomes que l'on trouve aussi chez le Gorille et l'Orang-outan.

La comparaison génétique de l'Homme et du Chimpanzé montre des gonosomes (chromosomes sexuels) X et Y très voisins. Treize autres paires de chromosomes {3, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 14, 16, 19, 20, 21, 22} semblent quasiment identiques entre les deux espèces, ainsi que six paires qui sont restées proches car les changements intervenus (insertions {1}, inversions {4, 5, 17} et délétions {13, 18}) sont relativement simples et facilement identifiables. À l'opposé, deux paires de chromosomes {9, 15} ont été plus profondément différenciées à la suite de mutations complexes probablement échelonnées dans le temps au sein des tribus Hominina et/ou Panina.

Les génomes humains et du chimpanzé sont identiques à 98,8 % ^[8],[9]. Le Chimpanzé est génétiquement plus proche de l'Homme que du Gorille.

Alimentation

Le régime alimentaire du Chimpanzé est omnivore^[10], à dominante herbivore, notamment frugivore : feuilles, fruits et noix constituent le menu de base du Chimpanzé. Il mange également des chenilles, des termites, des fourmis, du miel sauvage et des œufs d'oiseaux. Il chasse occasionnellement des oiseaux et de petits mammifères^[7].

Il chasse en particulier un petit singe arboricole dont il est friand, le colobe (Colobus guereza, Procolobus verus, etc.) : c'est une véritable traque en bande organisée avec un chimpanzé « conducteur » qui effraie et poursuit le colobe ainsi que des chimpanzés « chasseurs » et « bloqueurs » qui rabattent la proie vers le chimpanzé « embusqué » qui attrape et tue la victime^[11].

Bien que, dans la nature, le Chimpanzé mange de la nourriture crue, il préfère la nourriture cuite^[12],[13].

Reproduction

Éthologie

Chimpanzé commençant une vocalise

Le chimpanzé vit dans des groupes multimâles-multifemelles en société à dynamique de fission-fusion^[14].

Capacités cognitives

Comme les autres grands singes, les chimpanzés sont remarquablement intelligents.

Depuis les années 1960, on sait, comme l'a montré Jane Goodall, que les chimpanzés utilisent des outils de bois et des outils de pierre^[15], en particulier des brindilles, pour pêcher des termites ou des fourmis^[16]. Ils se fabriquent aussi des « tongs » avec des brindilles, des coussins pour poser leurs fesses sur un sol mouillé, etc. : en tout, pas moins de soixante-cinq outils^[11].

Ils ont aussi, comme les orangs-outans, les gorilles et peut-être les macaques crabiers, les macaques de Tonkean et les capucins, la faculté de se reconnaître dans un miroir^[17]. On a aussi fait apprendre la langue des signes au chimpanzé Washoe et au bonobo Kanzi par exemple (tout comme au gorille Koko et à l'orang-outan Chantek (en)).

Habitat et répartition

On rencontre les Chimpanzés dans 21 pays africains, souvent dans les forêts tropicales de la zone équatoriale^[18].

Répartition géographique du genre Pan :

• Pan troglodytes verus (Chimpanzé de l'Ouest)
• Pan troglodytes ellioti (Chimpanzé nigérian-camerounais)
• Pan troglodytes troglodytes (Chimpanzé central)
• Pan troglodytes schweinfurthii (Chimpanzé de l'Est)
• Pan paniscus (Bonobo)

Classification

Phylogénie des familles de singes, d'après Perelman et al. (2011)^[19] et Springer et al. (2012)^[20] :

Phylogénie des genres actuels d'hominidés, d'après Shoshani et al. (1996)^[21] et Springer et al. (2012)^[22] :

Espèces

Le genre Pan compte deux espèces^[23],[24] dont l'une, le Chimpanzé commun, compte quatre sous-espèces^[24] :

• Pan paniscus (Bonobo) ;
• Pan troglodytes (Chimpanzé commun) :
  • Pan troglodytes schweinfurthii (Chimpanzé de l'Est),
  • Pan troglodytes troglodytes (Chimpanzé central),
  • Pan troglodytes ellioti (en) (Chimpanzé nigérian-camerounais),
  • Pan troglodytes verus (Chimpanzé de l'Ouest).

• 
  Pan paniscus (Bonobo).
• 
  Pan troglodytes (Chimpanzé commun).

Depuis 1928, le Chimpanzé commun (Pan troglodytes) et le Bonobo (Pan paniscus) sont reconnus comme deux espèces distinctes. Le premier vit au nord du fleuve Congo, le second au sud. De plus, le Chimpanzé commun est divisé en quatre sous-espèces alors que la population de Bonobo ne fait qu'une. Selon la théorie de l'horloge moléculaire, les deux espèces auraient divergé il y a plus de deux millions d'années.

Les différences principales sont que le Chimpanzé commun est plus grand, plus agressif et vit dans des groupes dominés par des mâles, alors que le Bonobo est plus petit, léger et gracile, plus paisible et vit dans des groupes dominés par des femelles^[10].

Les poils des Chimpanzés et des Bonobos sont habituellement bruns ou noirs. Les mâles et les femelles diffèrent en taille et en apparence. Les Chimpanzés et les Bonobos sont tous les deux parmi les grands singes les plus sociaux, avec des liens sociaux étendus au sein de larges groupes^[7].

Les Chimpanzés et l'Homme

Sita, chimpanzé d'un an et demi, émigre en Afrique car avoir un singe n'est pas autorisé aux Pays-Bas.
Photo : Marcel Antonisse / Anefo, Afrique, 1981.

Le premier Chimpanzé arrivé en Europe est celui de la ménagerie du duc d'Orange. Il meurt en 1641 et est disséqué.

Au cours des siècles suivants, de nombreux animaux sont capturés pour être rapportés en Occident. Doué d'une mimique extrêmement expressive, le chimpanzé est en effet une source de distraction dans les cirques et les jardins zoologiques. Les spectacles les plus appréciés font alors apparaître des animaux dressés et accoutrés dans des vêtements humains jouant des scènes quotidiennes. L'intelligence du Chimpanzé le rend en effet capable de maîtriser des tours complexes. Par la suite, on verra plusieurs individus chimpanzés au cinéma, le plus célèbre étant sans doute Cheeta, un chimpanzé qu'on a pu voir régulièrement à l'affiche des films de Tarzan.

Les Chimpanzés ont aussi contribué à l'aventure scientifique et technologique du XX^e siècle. En 1961, envoyé à bord d'une capsule spatiale américaine en vol suborbital, le Chimpanzé Ham précède de quelques mois le cosmonaute soviétique Youri Gagarine dans l'espace. De par sa proximité génétique avec l'Homme, le Chimpanzé a aussi souvent été utilisé comme modèle animal dans les domaines médicaux et scientifiques. La prise de conscience publique et l'évolution des pratiques en laboratoires ont toutefois largement réduit son utilisation à des fins d'expérimentation animale.

Au XXI^e siècle, le Chimpanzé reste un animal de prédilection pour la psychologie comparée car en étudiant ses capacités cognitives en lien avec celles des êtres humains, on peut mieux comprendre la spécificité et l'évolution de l'esprit humain^[25].

Menaces et conservation

Les espèces de chimpanzés sont toutes les deux classées « en danger d'extinction » sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)^[26].

Espèce	Statut de conservation UICN	Sous-espèce	Statut	Population estimée (2016)		Individus en captivité (2019)
Chimpanzé commun		Chimpanzé nigérian-camerounais				Aucun[27]	1 641 [alpha 1],[28]
		Chimpanzé de l'Est				18[29]
		Chimpanzé central				41[30]
		Chimpanzé de l'Ouest		18 000 à 65 000[31]		278[32]
Bonobo				min. 15 000 à 20 000 [alpha 2],[33]		206[34]

Chimpanzé et fiction

Film de 1920 The One Best Pet avec Snooky le chimpanzé.

• L'étude des comportements (éthologie) des chimpanzés est au cœur du roman de William Boyd, Brazzaville Plage (1990).
• Le roman de Pierre Boulle, La Planète des singes (et par la suite neuf films et une série télévisée) met en scène une société dans laquelle les chimpanzés Zira et Cornélius^[41]… sont portés sur les sciences (et les orangs-outans sont les administrateurs, tandis que les gorilles sont détenteurs du pouvoir exécutif).
• Le personnage de Cheeta dans les adaptations filmées de Tarzan.
• Judy dans la série Daktari.
• Mookie dans le film éponyme (1998).
• Dans les années 1990 les publicités pour la lessive OMO mettaient en scène des chimpanzés.

Documentaires

• James Reed, L'empire des Chimpanzés, mini-série de 4 épisodes de 45 min sur les Chimpanzés de la forêt de Ngogo (Ouest Ouganda)^[42]

Notes et références

Voir aussi