Baby blues

Le baby blues apparaît entre le troisième et le dixième jour suivant l’accouchement^[5]. Il n’est pas corrélé avec une psychopathologie sous-jacente de la mère^[6] et n'entraine pas de conséquences pour elle ou pour son enfant, ce qui le distingue de la dépression post-partum. Le baby blues partage, par contre, certains symptômes avec la dépression post-partum: pleurs, insomnies, hypersensibilité et irritabilité. Le baby blues dure rarement plus de deux semaines. Entre 30 et 75 % des mères seraient concernées. Il n'est pas considéré comme un trouble psychiatrique. Le baby blues est souvent sans lendemain. Il est bien différent de la dépression post-partum qui survient le plus souvent après un intervalle libre de 1 à 2 mois et réalise un tableau de la dépression typique ou masquée.

Dépression post-partum (DPP)

La dépression post-partum est un syndrome dépressif qui apparaît le plus souvent dans les quatre à huit semaines après l'accouchement et dont l'intensité est variée. Elle est plus persistante que le baby blues et présente des symptômes plus nombreux et plus sévères. Elle se manifeste par un sentiment de découragement, des pleurs constants, une perte de confiance en soi, l’impression de ne pas être une bonne mère, la culpabilité, l’anxiété, l’irascibilité et l’épuisement. À ces symptômes psychiques s’ajoutent des troubles physiques tels que des maux de tête, un engourdissement, des douleurs thoraciques et de l’hyperventilation. La dépression post-partum engendre généralement un sentiment d’ambivalence face à la maternité et au nouveau-né. Elle demeure souvent méconnue, en raison de tabous culturels et du sentiment de culpabilité de la mère qui peine à envisager que l'arrivée d'un bébé ne soit pas vécue dans le bonheur^[7]. L'identification du problème et sa prise en charge sont souvent retardées parce que l'évaluation est faite dans le cadre d'une consultation en pédiatrie et que le tableau clinique est considéré, par erreur, comme le simple résultat de la fatigue conséquente d'un bébé qui pleure trop ou dont le sommeil n'est pas réglé.

La mesure de la prévalence de ce syndrome varie suivant la méthode de calcul utilisée^[8],[9].  La fourchette de 10 % à 15 % est souvent rapportée^{[5],[9],[10],[11]}.

La dépression post-partum survient chez les femmes après la naissance d'un nouveau-né. Elle débute durant les 4 premières semaines et dure au moins 6 mois après la naissance d'un enfant^[12], voire un an^[13]. Les troubles peuvent persister jusqu'aux deux ans de l'enfant, si la dépression n'est pas prise en charge.

Techniquement, dans le DSM-IV^[14], les symptômes de la dépression post-partum sont ceux de l'épisode dépressif majeur :

1. humeur dépressive ;
2. perte d’intérêt ;
3. perte ou gain de poids ;
4. insomnie ou hypersomnie ;
5. agitation ou ralentissement psychomoteur ;
6. fatigue ou perte d’énergie ;
7. sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive ;
8. diminution de l’aptitude à penser ou à se concentrer ;
9. pensées de mort ou idées suicidaires.

Le diagnostic est posé lorsque 5 symptômes (dont 1. ou 2.) sont présents pendant au moins 2 semaines et que l'éclosion survient dans les 4 premières semaines après l'accouchement.

De façon plus discriminative, cependant, l'observation clinique^[5] montre que la fréquence des symptômes et leurs manifestations distinguent la dépression post-partum des autres épisodes dépressifs majeurs. Les nouvelles mamans ont plus souvent des problèmes d'endormissement alors que dans les autres dépressions, c'est le réveil précoce qui est le plus fréquent. La perte de poids n'est pas corrélée à la dépression en post-partum alors qu'elle est caractéristique des autres dépressions. L'humeur est plus labile dans le post-partum. Les comportements suicidaires^[15] et le ralentissement psychomoteur y sont très rares. La perte d'estime de soi est dominante, mais presque entièrement centrée sur l'identité et le rôle de mère.    

Causes

La cause de la dépression du post-partum est multifactorielle. Les facteurs biologiques, psychologiques et sociaux, jouent un rôle dans la survenue d’une dépression du post-partum. La dépression du post-partum survient lorsqu’une usure psychologique ou des événements stressants (ici l'enfantement) se rajoutent à une vulnérabilité préexistante^[16],[17]. Cette vulnérabilité préexistante est liée aux facteurs génétiques, biologiques, psychologiques et sociaux. Cela correspond au modèle diathèse–stress^[18].

Il est souvent considéré que la dépression post-partum est causée par un manque de vitamine^[19]. D'autres études montrent cependant que les causes incluent la modification des hormones féminines durant la grossesse^[20]. Encore, d'autres études supposent qu'il n'existe aucune corrélation connue entre les hormones et les troubles de l'humeur post-partum^[12], et que les traitements hormonaux n'ont pas aidé les patientes atteints de dépression post-partum. De loin, les pères, malgré aucun changement d'hormone, courent un risque élevé de souffrir de DPP^[21]. Pour finir, toutes les mères font l'expérience de ces changements d'hormones, malgré le fait que 10-15 % d'entre elles souffrent de DPP. Ceci ne signifie cependant « pas » que les hormones ne jouent pas un rôle dans la DPP^[22].

Les très grands changements du mode de vie pour s'occuper de l'enfant sont fréquemment la cause de la DPP, mais, là encore, ce n'est qu'une simple hypothèse. Les mamans ayant auparavant accouché sans souffrir de DPP pourraient néanmoins en souffrir après la naissance de leur dernier enfant^[23].

De nombreuses recherches montrent une corrélation, d'un côté, entre la DPP et le manque de soutien social (surtout l'absence du père), de l'autre côté, entre la DPP et les problèmes de santé de l'enfant. Cette coïncidence a soulevé l'hypothèse^{[24],[25],[26]} que la DPP puisse être une adaptation évolutionniste conduisant la mère à se désengager lorsqu'elle est confrontée à un trop grand déséquilibre entre l'investissement nécessaire et la possibilité de survie apparente du nourrisson.

Le contact précoce et le lien entre la mère et le bébé sont importants pour la santé mentale maternelle. Le fait de retirer immédiatement le bébé de la mère peut contribuer à un sentiment de détresse émotionnelle et d'isolement, ce qui peut potentiellement augmenter le risque de dépression postnatale.

Une étude a trouvé que deux facteurs étaient principalement corrélés avec les troubles sévères et très sévères de l’affection à l’enfant: un accouchement extrêmement douloureux et la présence d’un trouble psychiatrique après l’accouchement^[27].

Articles connexes

• Post-partum
• Dépression
• Psychose post-partum
• La Séquestrée

Bibliographie

• Françoise Molénat :
  • Naissances : Pour une éthique de la prévention,  éd. Erès, coll. « Prévention en maternité », 2001, (ISBN 2865869245)
  • Prévention précoce : Petit traité pour construire des liens humains,  éd. Erès, coll. « Prévention en maternité », 2009, (ISBN 2749210895)
• Sylvain Missonnier, Bernard Golse, Michel Soulé. La grossesse, l'enfant virtuel et la parentalité,  éd. Presses Universitaires de France, coll. « Monographies de la psychiatrie », (ISBN 2130545319)
• Jacques Dayan. Les dépressions périnatales : Évaluer et traiter,  éd. Masson, Coll., 2008, (ISBN 2294008669)
• Jacques Dayan. Maman pourquoi tu pleures ? Les désordres émotionnels de la grossesse et de la maternité,  éd. Odile Jacob, 2002, (ISBN 273811072X)
• Jacques André, Laurence Aupetit (sous la direction de). Maternités traumatiques,  éd. Presses Universitaires de France, 2010, coll. « Petite bibliothèque de psychanalyse », (ISBN 2130581110)
• Maman Blues, Tremblements de mères, Le visage caché de la maternité, éditions l'Instant Présent, 2010 (ISBN 9782916032115)
• Illana Weizman, Ceci est notre post-partum: Défaire les mythes et les tabous pour s'émanciper, Paris, Marabout, 2021 (ISBN 978-2-501-16239-5, lire en ligne)