Institution totale

Goffman définit la notion d'institution totale (« total institution »)^[4] comme « un lieu de résidence et de travail où un grand nombre d'individus, placés dans la même situation, coupés du monde extérieur pour une période relativement longue, mènent ensemble une vie recluse dont les modalités sont explicitement et minutieusement réglées »^[5]. Le traducteur français utilise l'expression « institution totalitaire » dont la connotation est davantage politique, et dont le bien-fondé est sujet à discussion (l'anglais distingue, comme le français, totalitarian, qui signifie totalitaire, et total, qui signifie total ; par ailleurs certaines institutions totales au sens de Goffman ne sont pas liberticides et oppressantes au même titre qu'un régime totalitaire). Prisons, camps de concentration, asiles, couvents, mais aussi internats, orphelinats, etc. peuvent être considérés comme des « institutions totales » (qu'on peut d'ailleurs rapprocher des institutions disciplinaires selon Michel Foucault)^[6]. Celles-ci détruisent l'identité des reclus. Caractéristiques :

• coupure du monde extérieur ;
• tous les besoins sont pris en charge par l'institution ;
• mode de fonctionnement bureaucratique ;
• contacts entre reclus et surveillants limités ;
• changement de la temporalité.

Métaphore théâtrale

Métaphore du rituel

La « face » est le terme employé par Goffman dans Les Rites d'interaction pour désigner « la valeur sociale positive qu'une personne revendique effectivement à travers une ligne d'action que les autres supposent qu'elle a adopté au cours d'un contact particulier ». En interaction avec d'autres, la règle fondamentale que doit respecter tout individu est de « préserver sa face et celle de ses partenaires ». C'est la condition de possibilité de toute interaction, car la face est essentielle, sacrée en un sens. Différentes stratégies individuelles de « figuration » viennent garantir le respect de sa face et celle d'autrui, évitant de les compromettre : il s'agit de ce que l'on appelle le « tact », les règles de savoir-vivre ou encore la diplomatie. Des échanges réparateurs viennent rétablir l'ordre lorsqu'un incident a eu lieu : le(s) fautif(s) s'excuse(nt), le public lui pardonne, afin de retrouver un équilibre.

Dans toute interaction, un certain niveau d'engagement est requis, ainsi qu'un soutien à l'engagement des autres. Cet « engagement » peut être défini par le maintien d'une attention intellectuelle et affective pour l'objet officiel de l'interaction. Il n'est pas facile à maintenir, mais si c'est le cas, l'interaction est joyeuse, elle marche.

En 1979, Goffman dégage la notion d'« hyper-ritualisation »^[10] dans un article sur les photos de mode, expliquant qu'un ensemble de publicités de mode manifeste une structure sous-jacente commune. Les stéréotypes publicitaires renseignent sur des stéréotypes tirés de la vie réelle. Les notions de standardisation, d'exagération et de simplification qui caractérisent les rites en général se retrouvent dans les poses des clichés de mode.

Métaphore cinématographique

L'ouvrage Les Cadres de l'expérience ne se limite pas aux interactions, mais traite de l'expérience. Goffman emprunte la notion de cadre à l'anthropologue Gregory Bateson. Toute expérience, toute activité sociale, se prête, selon lui, à plusieurs versions, ou cadrages. Ceux-ci entretiennent des rapports les uns avec les autres. Ils fixent la représentation de la réalité, orientant les perceptions, et influencent l'engagement et les conduites. Normalement, ils passent inaperçus et sont partagés par toutes les personnes en présence.

Erving Goffman distingue :

• Les cadres primaires. « Est primaire un cadre qui nous permet, dans une situation donnée, d'accorder un sens à tel ou tel de ces aspects, lequel autrement serait dépourvu de signification ». Parmi eux, les cadres naturels impliquent l'action de forces ou de lois de la nature et les cadres sociaux sont le fait d'actions ou d'intentions humaines.
• Les cadres transformés, s'ils sont « modalisés » sont des transformations qui ne se cachent pas. Par contre, s'ils résultent d'efforts délibérés destinés à désorienter l'activité d'un individu ou d'un ensemble d'individus sans que ceux-ci s'en rendent compte, on parlera de « fabrication ». Celle-ci peut être bénigne ou abusive.

Ces transformations et modalisations de cadre peuvent se superposer les unes aux autres : on parle alors de premier, deuxième, etc., « degré ». Certains cadrages présentent des « ambiguïtés », la signification de la situation étant peu claire, le comportement à adapter à leur égard étant difficile à prévoir. Des « erreurs » de cadrage, c'est-à-dire des malentendus, peuvent également survenir : « le cadrage semble clair, mais il oriente néanmoins les perceptions et comportements des personnes dans un sens qui se révèle par la suite reposer sur des prémisses fausses ». On appelle rupture de cadre le moment, souvent pénible, où l'individu se rend compte qu'il a perçu la situation de manière erronée : la culture même de nos croyances s'en trouve subitement bouleversée.

Ouvrages

• Communication conduct on an island community (1953) - thèse de doctorat
• The Presentation of Self in Everyday Life (1959)
• Asylums (1961)
• Encounters: Two Studies in the Sociology of Interaction – Fun in Games & Role Distance, Indianapolis, Bobbs-Merrill.
• Stigma (1963)
• Behavior in Public Places: Notes on the Social Organization of Gatherings (1963) (ISBN 0-02-911940-5)
• Gender Advertisements, Macmillian. (1979)
• Interaction Ritual: Essays on Face-to-Face Behavior, New York: Pantheon Books (1982)
• Forms of Talk, Philadelphia: University of Pennsylvania Press (1981)

Articles

• « The Interaction Order », American Sociological Review, 48: 1–17 (1983)

Principaux ouvrages traduits en français

• La Mise en scène de la vie quotidienne, édition confidentielle en 1956, seconde édition en 1959
• La Mise en scène de la vie quotidienne, t. 1 La Présentation de soi, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1973 (ISBN 2707300144)
• La Mise en scène de la vie quotidienne, t. 2 Les Relations en public, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1973 (ISBN 2707300632)
• Asiles – Études sur la condition sociale des malades mentaux et autres reclus, 1961 ; traduction de Liliane et Claude Lainé, présentation, index et notes de Robert Castel, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1979 (ISBN 2707300837)
• Comment se conduire dans les lieux publics (1963), Ed.: Economica, Coll.: Études Sociologiques, (ISBN 2717864415)
• Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, 1963 ; traduit de l'anglais par Alain Kihm, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1975
• Les Rites d'interaction, 1974^[11]
• Les Cadres de l'expérience, 1974
• L'Arrangement des sexes, 1979
• Façons de parler, 1981 ; traduit de l'anglais par Alain Kihm, Éditions de Minuit, coll. « Le Sens Commun », 1987 (ISBN 2-7073-1140-5)
• Les moments et leurs hommes, traduction de Yves Winkin, Alain Kihm, Manar Hammad et Françoise Reumaux, présentation et index de Yves Winkin, Éditions de Minuit, 1988 (ISBN 2-02-009984-5)
• Comment se conduire dans les lieux publics. Notes sur l’organisation sociale des rassemblements ; traduit de l’anglais et postfacé par Daniel Cefaï, Paris, Economica, 2013 (1963). (ISBN 978-2-7178-6441-0)

Ouvrages sur Erving Goffman

• Robert Castel, Jacques Cosnier et Isaac Joseph (dir), Le parler frais d'Erving Goffman, coll. Arguments, Éditions de Minuit, 1989 (ISBN 2-7073-1318-1)
• Tom R. Burns, Erving Goffman, Routledge, 1991, 400 p. (ISBN 978-0415064927)
• Yves Winkin, Les moments et leurs hommes , 1988, Éditions du Seuil, Paris.
• Fine, Gary A.; Manning, Philip (2003), "Erving Goffman", in Ritzer, George, The Blackwell companion to major contemporary social theorists, Malden, Massachusetts Oxford: Blackwell.
• Daniel Cefaï, Laurent Perreau (dir.), Erving Goffman et l’ordre de l’interaction, Paris , Puf, 2013, 466 p. (ISBN 9782952786577)

Ouvrages de vulgarisation

• Pascal Lardellier (dir). Actualité d'Erving Goffman, de l'interaction à l'institution, 2015, coll. Des Hauts et Débats, L'Harmattan, Paris.
• Jean Nizet et Natalie Rigaux, La sociologie de Erving Goffman, La Découverte, 2005 (ISBN 2707142026)
• David Le Breton, L'interactionnisme symbolique, 2004, PUF, Paris.