Football gaélique Caid
Fédération internationale	Association athlétique gaélique (GAA) et Ladies Gaelic Football Associaton (LGFA)
Clubs	+ 2 500
Pratiquants	269 000
Professionnels	non
Un joueur de Kerry (à gauche) contre un joueur de Derry en action à Croke Park pendant la finale de la Ligue nationale 2009

Le football gaélique (en irlandais : Peil, Peil Ghaelach ou Caid) est le sport le plus populaire d'Irlande. Si le jeu ressemble à un mélange de rugby à XV et de football, il est moins violent que le rugby car les plaquages et les immobilisations sont interdits. Les règles sont simples et offrent plus de liberté à l'équipe qui attaque. C'est un sport totalement amateur, et chaque joueur ne peut jouer que pour une seule équipe dans toute sa vie, celle du comté dont il est originaire.

Le football gaélique est un des cinq sports gaéliques dirigés par l'Association athlétique gaélique (GAA) qui est la plus grande association en Irlande tant par le nombre de ses membres que par son influence. Ce sport est basé sur de strictes règles d’amateurisme. Le sommet sportif est le All-Ireland Senior Football Championship. Ce sport descend d’une ancienne forme de football pratiquée en Irlande connue sous le nom de Caid dont on retrouve la trace dès 1537 et dont la modernisation des règles (toujours en vigueur de nos jours) date de 1887.

Le football gaélique se joue par équipes de quinze joueurs, sur un terrain rectangulaire avec des buts en forme de H mêlant les buts de rugby à XV pour leur forme élevée et ceux de football pour la partie basse. Le premier objectif est de marquer des points en envoyant par un coup de pied ou en boxant la balle dans les buts adverses. L’équipe qui a le plus haut score à la fin du match remporte la partie.

Les règles

Schéma d’un terrain de football gaélique

Le ballon

Ballon de football gaélique

Le ballon est de forme sphérique, similaire au ballon de football, mais plus lourd. L’enveloppe est constituée de bandes rectangulaires plutôt que des hexagones ou des pentagones utilisés sur les ballons de football, ce qui lui donne des allures de ballon de volley-ball. Le ballon peut être frappé du pied ou de la main.

Les buts et le décompte des points

But de football gaélique.

Il existe deux façons de marquer au football gaélique :

• si le ballon passe entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale, on marque 1 point.
• Si le ballon entre dans le but sous la barre transversale, on marque un but, soit 3 points.

Ces points doivent être validés par un assesseur présent près des buts. Pour ce faire, il lève un drapeau blanc (pour un point) ou vert (pour un but).

Les points sont comptabilisés de cette façon :

Équipe A : 0-15

Équipe B : 1-11

Ce qui signifie :

Équipe A : 0 but et 15 points

Équipe B : 1 but et 11 points, soit 14 points.

L’équipe A est victorieuse.

L'arbitrage

Arbitre principal réalisant un entre-deux

2 assesseurs derrière le but (en blanc)

Au football gaélique il y a jusqu’à 8 arbitres pour diriger une rencontre.

• L’arbitre de champ (arbitre principal) ;
• 2 juges de touche ;
• le quatrième arbitre, également juge de touche remplaçant (en All-Ireland Championship uniquement) ;
• 4 assesseurs ou umpires (2 derrière chaque but).

L’arbitre central est responsable du bon déroulement de la partie. Il juge les fautes de jeu, compte les points, et sanctionne quand cela est nécessaire.

Les juges de touche jugent les remises en jeu après que le ballon soit sorti du terrain.

Le quatrième arbitre, placé sur le bord du terrain, gère les remplacements et le chronométrage.

Les assesseurs valident les points. Vêtus d’une blouse blanche, ils agitent un drapeau blanc pour valider les points et un drapeau vert pour les buts marqués. Pour signaler que le point n’est pas marqué ils mettent leurs bras en croix sans prendre les drapeaux.

Tous les arbitres peuvent signaler une faute à l’arbitre central et l’aider dans sa prise de décision. L’arbitre central a toujours le dernier mot et peut invalider une décision d’un de ses subordonnés.

Histoire

La première mention de football en Irlande remonte à 1308 quand John McCrocan, un spectateur de jeu de football à Newcastle dans la banlieue de Dublin fut accusé d’agression sur un joueur nommé William Bernard.

Le statut de Galway de 1527 autorise le jeu de « foot balle » et le tir à l’arc mais interdit le « hokie » et le hurling ainsi que d’autres sports.

En 1695 le jeu est interdit par le sévère Sunday Observance Act qui impose une sanction de un shilling (une somme substantielle à l'époque) à ceux qui sont surpris en train de jouer au football. En fait il a été très difficile à l’État de faire appliquer cette loi et le premier match inter comté recensé a eu lieu en 1712 entre le Comté de Louth et le Comté de Meath à Slane.

Au début du XIX^e siècle, diverses formes de football apparaissant sous le vocable de caid sont populaires dans le Comté de Kerry, spécialement dans la péninsule de Dingle. Le Père W. Faris décrit deux formes de caid : la première le field game dans lequel l’objectif était de faire passer le ballon entre des poteaux formés des troncs des deux arbres, et la seconde, l’épique cross-country game qui se jouait tout un dimanche après la messe et dans lequel l’objectif était d’emmener la balle au-delà des limites de la paroisse. On pouvait attraper l’adversaire, le faire tomber au sol, porter le ballon.

Dans les années 1860 et 1870, le rugby à XV et le football commencent à devenir populaires en Irlande. Trinity College devient rapidement une place forte du rugby. Les règles du football, codifiées en 1863 par la fédération anglaise de football, se répandent rapidement. À la même époque, selon l’historien Jack Mahon spécialiste du football gaélique, le caid a commencé à laisser sa place à un jeu désordonné qui permet même les plaquages.

Les règles irlandaises du football ne seront pas formellement établies avant 1887. Le GAA souhaitait promouvoir des sports traditionnels comme le hurling et rejeter toute importation et influence anglaise. Les premières règles du football gaélique allaient dans ce sens en reprenant quelques idées du hurling et en désirant se différencier du football anglais en rejetant par exemple la règle du hors-jeu. Ces règles ont été retranscrites par Maurice Davin après une réunion à Thurles et publiées dans la revue United Ireland le 7 février 1887.

C’est sur un terrain de football gaélique que s’est déroulé un des évènements les plus marquants et les plus symboliques de la guerre anglo-irlandaise : le bloody Sunday. Les forces britanniques, à l’occasion de représailles après une série d’assassinats de fonctionnaires de la couronne britannique, ouvrirent le feu au cours d’un match à Croke Park sur la foule des spectateurs et sur les joueurs. 14 personnes furent tuées et 65 blessées.

Le football gaélique ne devint un sport féminin qu’au cours des années 1970.

Championnats et organisation du sport

Comme tous les sports gaéliques, le football gaélique est un sport amateur. Cet amateurisme est étroitement surveillé par le GAA et l’association des joueurs^[4]. Le football gaélique est organisé à l’échelle de l’Irlande et ce malgré la partition de l’île d’Irlande en deux états en 1920.

La base de l’organisation est le club. Celui-ci est généralement structuré autour d’une paroisse. Ces clubs jouent un championnat local à l’échelle du Comté. Les joueurs sont répartis par niveau d’âge :

• Senior : le plus haut niveau
• Intermediate : Les champions juniors concourent dans cette catégorie la saison suivante
• Junior : les clubs les plus faibles, souvent issus de petites communautés
• Moins de 21 ans
• Minor : moins de 18 ans
• Under-age : entre 9 et 17 ans

Au niveau national, les équipes sont calquées sur le système des Comtés. Le GAA compte donc 32 équipes de Comtés et soutient deux équipes extérieures à l’Irlande, représentant la diaspora irlandaise, Londres et New York.

Les équipes de comtés sont formées des meilleurs joueurs du niveau de club. Ces équipes se rencontrent dans le championnat national, le All-Ireland Senior Football Championship.

L'équipe du millénaire

Cette équipe a été désignée en 1999 par un panel d’anciens présidents du GAA et de journalistes. Le but était clair : sélectionner les 15 meilleurs joueurs de football gaélique dans leurs positions respectives, depuis la fondation du championnat jusqu’à l’an 2000. Naturellement cette sélection a longuement et fermement été débattue dans les différents comtés.

Hors d'Irlande

Il se développe depuis le début du XXI^e siècle avec la création du Comité européen des sports gaéliques.

Annexes

Références