Harmonium
Harmonium d’Alexandre-François Debain.
Variantes modernes	Reed-Organ
Variantes historiques	Orgue à tuyaux Physharmonica poïkilorgue
Classification	Instrument à anche libre
Famille	Instrument à clavier et à vent
Instruments voisins	Orgue Hammond
Œuvres principales	César Franck : L'organiste, Georges Bizet : 3 esquisses musicales, Sigfrid Karg-Elert : Portraits, Impressions, Intarsien
Instrumentistes bien connus	Joris Verdin
Facteurs bien connus	Alexandre-François Debain, Alexandre Père et Fils, Victor et Alphonse Mustel
Échantillon sonore

L’harmonium est un instrument de musique à vent, à anches libres, à clavier et à soufflerie. Il fait donc partie de la famille des instruments à clavier et de celle de l'orgue et de l'accordéon. Dans le système de classification organologique de Hornbostel et Sachs, l'harmonium est un aérophone dit « libre » (au contraire d'une clarinette par exemple où l'air vibrant est confiné dans le corps de l'instrument), dont le flux d'air est périodiquement interrompu ; il est aussi dit idiophonique car il comporte des anches libres groupées : son indice organologique (ou code S/H) est donc « 412.132 » comme celui de l'accordéon, par exemple^[1] ; [voir l'article : Liste des aérophones dans le système Hornbostel-Sachs].

Le musicien qui en joue est communément appelé «harmoniumiste» bien que ce terme n'existe pas officiellement. Pour des raisons organologiques, techniques, historiques et esthétiques, l'harmonium d'église ou de salon est la plupart du temps joué par des organistes.

Les germes de l'harmonium se trouvent dans l'instrument à anches libres inventé en France par Gabriel-Joseph Grenié au début du XIX^e siècle, des tuyaux d'orgue à anches libres sur une soufflerie régulée à pression variable. En effet, contrairement aux anches battantes de l'orgue à tuyaux, les anches libres, vibrant de part et d'autre de leur cadre, peuvent supporter une amplitude vibratoire variable et être expressives (du pianissimo au fortissimo) sans voir une modification significative de leur accord. De nombreux instruments perfectionnèrent ce principe. On peut citer le physharmonica d'Haeckl, l'harmoniflûte ou encore le poïkilorgue des Cavaillé-Coll.

L’harmonium, dérivé de l'orgue-expressif de Grenié fut inventé en Europe par le Français Alexandre-François Debain (1809-1877) qui le fit breveter en 1842. Jakob Alexandre (1804-1876) et son fils Édouard (1824-1888) avec Auguste Victor Mustel (1842-1919) et Alphonse Mustel (1873-1937) mèneront l'instrument, qu'ils appellent orgue-mélodium, orgue-célesta, kunstharmonium, harmonium-célesta à son point de perfection. Victor Mustel y ajoute un célesta au deuxième clavier.

Facture

S'apparentant à l'orgue avec le principe des registres de différentes sonorités, dans sa forme la plus répandue il comprend un clavier et la réserve d'air est alimentée par une pompe à pied : l’air est insufflé (dans les modèles français), ou aspiré (dans les instruments de facture allemande, américaine et anglaise), et fait vibrer des anches libres (même principe que l'harmonica et l'accordéon). Lorsque le mode « expression » est activé, le réservoir est mis hors service, les anches sont alimentées directement par les pompes à pieds ; le musicien peut alors produire des nuances très plastiques en modulant son pompage d'air, la difficulté principale résidant dans l'alimentation régulière du sommier. C'est sur l'harmonium français que se permet les plus grandes nuances, puisque l'air insufflé dans les anches est envoyé vers l'extérieur de l'instrument, alors que dans le cas de l'harmonium à aspiration, l'air et le son sont aspirés dans les soufflets. Mais c'est aussi une des raisons de la mauvaise réputation de l'harmonium. En effet, l'utilisation de l'« expression » demande une maîtrise et coordination parfaite des pieds, sans quoi les nuances recherchées sont ponctuées de hoquets.

Facteurs célèbres

• Alexandre Père et Fils
• Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899)
• Charles-Henry Bildé, né le 10 février 1861 à Harville (Meuse), mort en 1947 à Brenthonne (Haute-Savoie). Il a réalisé près de 400 harmoniums dans sa vie (Orly, Annecy, Brenthonne). Gabriel Fauré a souvent joué lors de ses séjours à Annecy-le-Vieux sur un de ses harmoniums implanté dans l'église de 1912 à 1965.
• Alexandre-François Debain
• H. Christophe et Étienne
• Les petits-fils de Maurice Kasriel, 6 rue Tolain, Paris
• Dumont-Lelièvre, Les Andelys (Eure)^[5]
• Damien Frères^[6] par Saint-Pierre-la-Garenne, hameau du Goulet, dans l'Eure
• La famille Mustel, dont Alphonse Mustel

Compositions pour harmonium

Utilisation de l'harmonium dans des enregistrements de musique populaire

Les harmoniums sont utilisés dans la musique populaire occidentale depuis au moins les années 1960. John Lennon a joué un harmonium de Mannborg sur la chanson We Can Work It Out des Beatles, sorti en décembre 1965, et le groupe a utilisé l'instrument sur d'autres chansons enregistrées pendant les sessions de leur album Rubber Soul. Ils ont également utilisé l'instrument sur le célèbre accord final de A Day in the Life, et sur la chanson Being for the Benefit of Mr. Kite!, Tous deux sortis sur l'album de 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Le single Hello, Goodbye du groupe et la chanson Your Mother Should Know ont tous deux été écrits à l'aide d'un harmonium.

De nombreux autres artistes ont aussi utilisé l'instrument dans leur musique, notamment Pink Floyd sur la chanson titre Chapter 24 de leur premier album The Piper at the Gates of Dawn en 1967, Elton John sur son album de 1973 Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player, aussi sur l'album Blue Moves, ainsi que sur A Single Man et Made in England de 1995. La chanteuse allemande Nico était étroitement associée à l'harmonium, l'utilisant comme instrument principal, à la fin des années 1960 et 1970, sur des albums tels que The Marble Index, Desertshore et The End.

Donovan a utilisé l'harmonium sur son album de 1968 The Hurdy Gurdy Man où il l'a joué en accompagnement bourdonnant sur la chanson Peregrine, et où il a également été joué sur sa chanson Poor Cow de John Cameron.

Robert Fripp de King Crimson a joué un harmonium à pédale emprunté au parolier Peter Sinfield sur la chanson titre de l'album Islands de 1971.

Simon Jeffes a composé Music for a found harmonium pour son ensemble Penguin Cafe Orchestra.

Plus récemment, Roger Hodgson de Supertramp a utilisé son harmonium sur de nombreuses chansons du groupe, dont Two of Us de Crisis? What Crisis?, Fool's Overture de Even in the Quietest Moments la chanson titre de leur album de 1979 Breakfast in America et Lord Is It Mine. Hodgson a également utilisé un harmonium sur The Garden de son album solo de 2000 Open the Door. Greg Weeks et Tori Amos ont tous deux utilisé l'instrument sur leurs enregistrements et leurs performances en direct.

Le chanteur Damned Dave Vanian a acheté un harmonium pour 49 £ et l'a utilisé pour composer Curtain Call, le morceau de clôture de 17 minutes de leur double LP de 1980 The Black Album. En 1990, Depeche Mode a utilisé un harmonium sur une version de leur chanson Enjoy The Silence. The Divine Comedy a utilisé un harmonium sur Neptune's Daughter de leur album de 1994 Promenade. Sara Bareilles a utilisé l'harmonium sur sa chanson de 2012 Once Upon Another Time.

Dans la chanson Motion Picture Soundtrack, extraite de Kid A, quatrième album du groupe de rock britannique Radiohead, le chanteur Thom Yorke s'est accompagné avec un harmonium Putnam & Co des années 1850^[8].

A Sunny Morning du groupe bruxellois Beautiful Badness intègre un harmonium dérivé de Mannborg dans son répertoire pop-rock^[9].

La chanteuse allemande Nico jouait également de façon courante de l'harmonium, tant sur ses disques en studio qu'en concert. Sa version très personnelle de Das Lied Der Deutschen, l'hymne national allemand, en est une illustration intéressante^[10].

L’harmonium est l'instrument de musique principal utilisé par le compositeur allemand Volker Bertelmann pour la bande original du film À l'Ouest, rien de nouveau, récompensé de l'Oscar de la meilleure musique de film en 2023.

Galerie de photos

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  harmonium français ouvert (soufflant).
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  Harmonium américain (aspirant).
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  Harmonium avec pédalier.
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  Harmonium (orgue-médiophone).
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  Harmonium (reed organ) hollandais de 1930.
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  Harmonium dérivé de Mannborg.
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  Personne jouant de l’harmonium.

Discographie

• Anne Page :
  • French music for harmonium vol. 1 (1988/2002) et vol. 2 (1990/2001)
  • Sigfrid Karl-Elert (sic), vol. 1 (1991-2002).
  • César Franck L’organiste (2008).
• Arno Kerkhof :
  • Divertissement (2010).
• Les Voix Célestes, Musique de salon du Second Empire, Collection L’Harmonium français (2010).
• Dieter et Anita Stalder :
  • Harmonium-Klavier, duo 1 (1994), duo 2 (1994), duo 3 (1995), duo 4 (2000).
• Dirk Luijmes :
  • (Awfully) Nice Family A century of harmonium (2001).
• Dick Sanderman :
  • Boléro de concert (1997).
  • Harmonieus (2001).
• Jean-Jacques Donze :
  • Noëls populaires pour chœur et harmonium (1999).
• Johannes Matthias Michel :
  • Sigfrid Karg-Elert, Harmonium works vol. 1 (1997), vol. 2 (1998), vol. 3 (1998), vol. 4 (2000), vol. 5 (2002).
  • Die duos für Harmonium und Klavier, avec Ernst Breidenbach, (1996 et 1997).
  • Duos pour piano & harmonium (2001).
• Joris Verdin, L'Harmonium Français, (1992) - Trois suites pour harmonicorde, (1995) - César Franck, Œuvres pour Harmonium - Nun klingen sie wieder 2 et Erich Höbarth, violon (2004).
• Kurt Lueders :
  • L'harmonium au salon (1996).
  • Alexandre Guilmant, Noël au salon (2005).
• Kurt Fuchs et Thomas Haubrich :
  • Harmoniumdokumentation (2002).
• Louis-Jean Guillou :
  • Harmonium, bombarde & flûte - Cantiques bretons (2008).
• Mark Richli :
  • Sonaten für Harmonium Sigfrid Karg-Elert (2002).
• Nico Declerck :
  • Les cloches du soir (2002).
• Scott Brothers Duo :
  • Duos for harmonium & piano (2009).
• Christian Ott : Romantic Impressions, œuvres originales et transcriptions de S. Karg-Elert, Harmonium d'art, harpe (Isabelle Lagors) et orgue (2013).

Notes et références

Voir aussi