Débuts précoces et rôles secondaires

Hayden a commencé à apparaître dans des films publicitaires à onze mois, d'abord dans une publicité pour Playskool.

De 1994 à 1997, elle joue le rôle de Sarah Roberts dans le soap opera d'ABC On ne vit qu'une fois. Dans Haine et Passion (1996-2000), son personnage Lizzie combat la leucémie ; la Leukemia and Lymphoma Society lui remet un prix spécial pour avoir attiré l'attention des téléspectateurs sur la maladie, et amélioré la prise de conscience nationale.

En 1999, à l'âge de 10 ans, elle joue dans La Mélodie de la vie pour la chaîne Lifetime, ce qui lui vaut une nomination au Young Artist Award de la meilleure jeune actrice de moins de 10 ans dans un téléfilm^[8]. La même année, le film 1001 pattes, dont elle participe à la bande originale, reçoit une nomination pour un Grammy Awards^[9].

En 2000, elle joue dans le drame Le Plus Beau des combats, avant d'intégrer en 2001 la distribution d'Ally McBeal dans le rôle de la fille d'Ally ; Hayden décroche également un rôle récurrent dans Malcolm et fait des apparitions dans New York, unité spéciale.

Au cinéma, elle apparaît dans plus d'une douzaine de longs métrages, plusieurs films réalisés pour la télévision et joue le rôle de la fille de l'entraîneur Yoast, Sheryl, dans le film Le Plus Beau des combats (2000).

En 2002, elle est la voix de Kairi dans la série de jeux vidéo Kingdom Hearts pour la console PlayStation 2.

En 2004, elle enregistre une chanson My Hero Is You pour le film Un père pas comme les autres et un duo avec le musicien Matt White, intitulé Someone Like You, pour le film The Dust Factory. L'année suivante, elle enregistre la chanson I Fly pour le film Ice Princess.

Hayden Panettiere, au Grand Slam de Californie, en avril 2007.

Heroes et révélation

Après une excellente interprétation de la fille avide de football du "coach" dans le drame sportif "Remember the Titans" en 2000, son rôle de Claire Bennet, une jeune pom-pom girl avec un pouvoir de régénération cellulaire spontanée, dans la série Heroes lui apporte une grande notoriété à partir de 2006. Elle devient une invitée régulière des conventions de science-fiction à travers le monde, dont la Gen Con à New York, Comic-Con et Fan Expo Canada.

Ce rôle lui permet de remporter plusieurs prix d'interprétation, dont le : Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle, le SyFy Genre Award, deux Teen Choice Awards et un prix lors des Young Artist Awards.

Entre 2006 et 2007, elle enregistre deux chansons pour les albums de compilation du label Hollywood Records : Girl Next (2006) et Girl Next 2 (2007).

En 2007, elle enregistre une nouvelle version de la célèbre chanson Cruella De Vil pour l'album de compilation Disneymania 5, ainsi que des reprises de Try pour Le Secret de Terabithia et de I Still Believe pour Le Sortilège de Cendrillon.

Début 2007, Panettiere apparaît dans l'émission Punk'd : Stars piégées produite par Ashton Kutcher sur MTV. Elle joue dans le film Fireflies in the Garden, elle y interprète le personnage d'Emily Watson jeune. En décembre 2007, elle est nommée « Obsession de l'année » par le GQ Magazine. Forbes estime qu'elle a touché deux millions de dollars cette année-là.

Hayden Panettiere, en 2008, pour le lancement de la saison 3 de Heroes.

Le 5 août 2008, à presque 19 ans, Hayden sorti son premier single officiel, intitulé Wake Up Call. La ligne de vêtements Candie's l'utilise pour promouvoir sa marque.

En septembre 2008, elle participe à une vidéo satirique PSA (message d'intérêt public) sur funnyordie.com, intitulée « Hayden Panettiere PSA : votre voix, votre choix. ». En octobre, elle récidive avec « Votez pour McCain : Il est comme George Bush, à part qu'il est âgé et de plus mauvaise humeur ».

L'année suivante, elle joue le rôle de Beth Cooper, la chef des pom-pom girls, dans la comédie pour adolescents I Love You, Beth Cooper. Elle apparaît aussi dans le documentaire The Cove qui dénonce le massacre des dauphins.

En 2010, elle apparaît dans le clip vidéo de Joshua Radin, I'd Rather Be With You. Cette même année marque l'arrêt d'Heroes suite à forte érosion des audiences.

Nashville et confirmation

Hayden Panettiere, au Fan Expo 2011, à Toronto.

En 2011, elle joue le rôle d'Amanda Knox dans le film Les Deux Visages d'Amanda, adapté de l'histoire vraie du meurtre de Meredith Kercher^[10], puis dans le film d'horreur Scream 4 aux côtés d'Emma Roberts, Rory Culkin et Courteney Cox.

De 2012 à 2018, l'actrice joue le rôle de Juliette Barnes, jeune star de la musique country, dans la série Nashville diffusée sur ABC, aux côtés de Connie Britton, Eric Close et Charles Esten^[11].

Sa performance lui vaut deux propositions pour le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm, en 2013 et 2014.

Aux côtés de sa partenaire de Nashville, Connie Britton, au PaleyFest 2013.

Outre plusieurs chansons pour la série Nashville, elle enregistre en 2013 une nouvelle version de The Fabric Of My Life pour la campagne Cotton Incorporated^[12].

En 2015, elle prête ses traits au personnage de Samantha “Sam” dans le jeu vidéo Until Dawn. L'année suivante, elle donne la réplique à Viola Davis pour le drame Custody.

En 2018, après six saisons et plus de cent vingt épisodes, la série musicale Nashville tire sa révérence^[13].

Films

• 1998 : L'Objet de mon affection (The Object of My Affection) de Nicholas Hytner : sirène
• 1999 : Une bouteille à la mer (Message in a Bottle) de Luis Mandoki : la fille sur le bateau qui coule
• 2000 : Le Plus Beau des combats (Remember the Titans) de Boaz Yakin : Sheryl Yoast
• 2001 : Super papa (Joe Somebody) de John Pasquin : Natalie Scheffer
• 2001 : L'affaire du collier (The Affair of the Necklace) de Charles Shyer : Jeanne de Valois-Saint-Rémy jeune
• 2004 : The Dust Factory de Eric Small : Melanie Lewis
• 2004 : Fashion Maman (Raising Helen) de Garry Marshall : Audrey Davis
• 2005 : Princesse on Ice (Ice Princess) de Tim Fywell : Gen Harwood
• 2005 : Zig Zag, l'étalon zébré (Racing Stripes) de Frederik Du Chau : Channing Walsh
• 2006 : The Architect de Matt Tauber : Christina Waters
• 2006 : The Good Student de David Ostry : Allyson Palmer
• 2006 : American Girls 3 (Bring It On: All or Nothing) de Steve Rash : Britney Allen (vidéofilm)
• 2007 : Shanghai Kiss de Kern Konwiser et David Ren : Adelaide
• 2008 : Fireflies in the Garden de Dennis Lee : Jane Lawrence jeune
• 2009 : The Cove (La Baie de la honte) de Louie Psihoyos : elle-même
• 2009 : I Love You, Beth Cooper de Chris Columbus : Beth Cooper
• 2011 : Scream 4 de Wes Craven : Kirby Reed
• 2012 : The Forger de Lawrence Roeck : Amber
• 2016 : Custody de James Lapine : Ally Fisher
• 2019 : Berlin, I Love You
• 2022 : Scream de Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett : une invitée chez Amber (voix, non crédité)
• 2023 : Scream 6 de Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett : Kirby Reed

Films d'animation

• 1999 : 1001 pattes (A Bug's Life) de John Lasseter : princesse Couette
• 2000 : Dinosaure de Eric Leighton et Ralph Zondag : Suri
• 2008 : Scooby-Doo et la Créature des ténèbres (Scooby Doo and the Goblin King) de Joe Sichta : princesse Willow (vidéofilm)
• 2010 : Alpha et Oméga de Anthony Bell et Ben Gluck : Kate
• 2011 : La Revanche du Petit Chaperon rouge (Hoodwinked too!) de Mike Disa : Rouge

Téléfilms

• 1996 : How do you spell God ? de Ellen Goosenberg Kent : Megan Blackwood
• 1999 : La Vie secrète d'une milliardaire (Too Rich: The Secret Life of Doris Duke) de John Erman : Doris Duke jeune
• 1999 : La Mélodie de la vie (If you believe) de Alan Metzger : Susan Stone jeune/ Alice Stone
• 2001 : Chestnut Hill de Don Scardino : Molly Eastman
• 2003 : Normal de Jane Anderson : Patty Ann Applewood
• 2004 : Un père pas comme les autres de Duwayne Dunham : Maddie
• 2005 : Les Mensonges d'une mère (Lies My Mother Told Me) de Christian Duguay : Haylei Sims
• 2011 : Les Deux Visages d'Amanda de Robert Dornhelm : Amanda Knox

Dania Ramirez, Hayden Panettiere et Adrian Pasdar au Comic-Con 2008 pour la promotion de la série télévisée Heroes.

Séries télévisées

• 1994-1997 : On ne vit qu'une fois (One Life to Live) : Sarah Victoria « Flash » Roberts (25 épisodes)
• 1996 : Aliens in the Family : une jeune fille (1 épisode)
• 1998 : De mères en filles (A Will of Their Own) : une jeune fille
• 1998-2000 : Haine et Passion (The Guiding Light) : Elizabeth « Lizzie » Spaulding (41 épisodes)
• 1999 : Les Anges du bonheur (Touched by an Angel) : Diana (1 épisode)
• 2000 : New York, unité spéciale (Law & Order : Special Victims Unit) : Ashley (saison 2 épisode 11)
• 2002 : Ally McBeal : Maddie Harrington (saison 5, 12 épisodes)
• 2003-2005 : Malcolm (Malcolm in the Middle) : Jessica (saison 4, épisode 13 ; saison 6, épisode 4 ; saison 7, épisodes 5-6)
• 2004 : New York, unité spéciale (Law & Order: Special Victims Unit) : Angela Agnelli (saison 6, épisode 15)
• 2006 : Commander in Chief : Stacy (1 épisode)
• 2006 : Skater Boys : Kassidy Parker 2 (1 épisode)
• 2006-2010 : Heroes : Claire Bennet (74 épisodes)
• 2012-2018 : Nashville : Juliette Barnes (124 épisodes)

Séries d'animation

• 2004 : Fillmore ! : Yumi (saison 2, épisode 22)
• 2007 : Robot Chicken : Cheetara (saison 3, épisode 6)
• 2010 : American Dad! : Ashley (1 épisode)

Clips vidéo

• 2010 : I'd Rather Be with You de Joshua Radin : la petite amie
• 2013 : 1994 de Jason Aldean : elle-même