Avoir conscience de l'inconscient

Pour comprendre les méthodes^[6] d'hypnose, il est important de comprendre que nous sommes connectés au monde extérieur à travers nos sens. Le cerveau les traite selon deux circuits : le circuit conscient et le circuit inconscient. Si le premier est bien connu de tous puisque l'on en est par définition conscient, le circuit inconscient est très mystérieux. Il existe cependant d'innombrables manifestations de cet inconscient dans la vie de tous les jours, notamment les émotions. D'ailleurs, si on a conscience de ses émotions, leur maîtrise est toujours ardue en raison de leur source inconsciente. Les émotions sont source de comportement (la peur, l'amour, etc.), ce qui sera utilisé par l'hypnotiseur. Une autre facette de notre inconscient est la perception. La perception est une réaction inconsciente à un stimulus qui peut être une source d'information pour notre conscient. Par exemple si une personne se pique le doigt sur une aiguille, cette dernière va retirer son doigt avant même d'avoir mal, par réflexe (comportement inconscient), et elle ne pourra pas s'empêcher d'avoir mal (réflexe inconscient également).

Le moment le plus révélateur de l'inconscient s'avère néanmoins être lorsque le conscient se met en pause : lorsque l'on dort. Le rêve est donc un acte purement inconscient (d'ailleurs la mémoire d'un rêve au réveil s'estompe en quelques secondes en général, et ces rêves dont on a vaguement conscience ne correspondent qu'à une petite partie des rêves que l'on a, la plupart étant totalement inconscient, seulement visible sur un électroencéphalogramme). Il y a d'ailleurs dans le rêve un réflexe - par définition inconscient, qui déconnecte le cervelet de la moelle épinière pour éviter que lorsque l'on s'imagine courir, on se mette à courir réellement dans son lit. Dans de très rares cas, la reconnexion pourtant automatique au réveil peut mettre quelques secondes et on se retrouve dans une paralysie hypnagogique. A contrario, la reconnexion peut s'opérer durant les rêves et on se met alors à bouger dans son lit.

Un autre état d'hypnose très classique que tout le monde a vécu est de ne plus avoir conscience d'être dans un fauteuil assis avec des gens autour, lorsque l'on regarde un film. Ce qui conduit à une légère transe hypnotique ou l'on n’entend plus quelqu'un qui nous parle, on ne voit plus cette lumière sur le côté qui nous gênait pourtant au début. Et si on coupe le film brusquement, on met quelques secondes à réaliser que c'est en fait la publicité et qu'on peut se reconnecter à la réalité.

Manipuler l'inconscient

Le rôle de l'hypnotiseur^[7] est dans un premier temps d'« endormir » l'esprit conscient, en diminuant son importance face à l'esprit inconscient dont il va au contraire augmenter les effets.

Dès que ces effets sont réels on parle d'état d'hypnose. Cet état peut commencer par de l'hypnose imperceptible, et extrêmement légère. La personne hypnotisée ne se rend en général compte de rien. Puis l'hypnotiseur, va essayer d'augmenter cet état d'hypnose, jusqu'au niveau qu'il désire. Un bon hypnotiseur peut ainsi amener l'hypnotisé jusqu'à une transe très profonde. Cette phase de création de l'état hypnotique se fait au travers de suggestions, c'est-à-dire d'injonctions directes ou indirectes faites à l'inconscient. L'inconscient va alors réagir à ces suggestions. Cette réaction étant induite par les suggestions, on parle de phase d'induction.

Déroulement d'une séance d'hypnose

En général, une séance d'hypnose se déroule en trois phases potentiellement facultatives :

• la mise en situation ;
• l'induction :
  • l'induction transparente,
  • l'induction hypnotique initiale (contenant les fameux tests),
  • l'approfondissement ;
• le travail (le moment où l'on va utiliser l'hypnose dans un but précis).

La mise en situation

La technique d'hypnose commence lorsque l'hypnotiseur s'habille pour se faire prendre en photo pour sa publicité. En effet, l'image de l'hypnotiseur a un impact émotionnel (il est beau, il en impose, il est connu, etc.) qui peut faciliter son travail en séance. Lorsqu'une personne va se déplacer pour sa séance d'hypnose elle va se poser des questions y réfléchir durant le trajet. Tout un tas de questions qui vont potentiellement altérer son équilibre conscient/inconscient et faciliter le travail de l'hypnotiseur.

Lors de séances collectives ou de spectacle, l'effet de groupe va également jouer un rôle très important de désinhibition pour l'inconscient et d'endormissement du conscient, qui ne va pas se poser de question si l'on réagit comme d'autres personnes autour de nous). Ce trait est issu du comportement grégaire de l'être humain, qui est très commun dans la nature, à l'image des poissons d'un banc qui tournent tous instantanément « sans se poser de question » dès qu'un poisson tourne à droite ou à gauche (on a aussi l'image plus classique des moutons d'un troupeau).

Induction

Il existe des centaines^[9], voire des milliers de techniques d'induction, que l'on peut regrouper en 2 familles :

• les suggestions, des plus directes aux plus indirectes :
  • l'injonction (le fameux « Dormez ! »),
  • la suggestion directe (« Vos paupières sont lourdes »),
  • la suggestion semi-directe (« Il se peut que vous sentiez vos paupières devenir lourdes »),
  • la suggestion indirecte (« Le soir quand on est fatigué, on sent nos paupières devenir lourdes ») ;
• les outils facilitateurs :
  • l'imagination, qui est un support essentiel au développement de l'inconscient,
  • la relaxation, qui permet de diminuer l'impact du conscient sur notre comportement,
  • la surprise, ou l’inconscient va réagir plus rapidement que le conscient (c'est en général le cas du « dormez ! », ou la personne s'endort avant que son conscient ait traité la question),
  • Les questions, qui utilisent le fait qu'on ne puisse pas empêcher l'inconscient de répondre à une question,
  • les confusions, qui rendent in fine l'inconscient plus réceptif à une suggestion claire et simple à la fin de cette période de confusion,
  • les tests, qui permettent à l'hypnotiseur de contrôler l'état de conscience de l'hypnotisé tout en permettant à ce dernier de réaliser visuellement parfois l'efficacité de l'hypnose, avec par conséquent un renforcement de cette dernière.

Globalement, l'hypnotiseur va d'abord commencer par des suggestions indirectes alternant évidences ("vous sentez vos mains") suggestions indirectes ("vous entendez ma voix" que l'inconscient comprend comme "focalisez-vous sur ma voix"), saupoudrer des suggestions indirectes forcées sous forme de questions ("quelle main sentez-vous la plus légère ?"), où l’inconscient va vouloir trouver une réponse en testant réellement si une main est plus légère, ce qui peut amener une des deux mains à bouger. Si c'est le cas, c'est une brèche révélée par ce test et l'hypnotiseur va devenir plus direct ("votre main devient de plus en plus légère"), puis créer potentiellement une phase de confusion ("cette légèreté prend de plus en plus d'espace et prend une forme étrange dans votre orteil droit, et ça remonte dans votre hanche gauche, "silence") avant de continuer sur une suggestion claire et directe ("votre main se lève de plus en plus"), etc.

D'un autre côté : « Vous êtes bien… tranquille… vous respirez profondément, tranquillement… tous vos muscles se détendent… vos paupières sont lourdes… vous les fermez… vous sentez une agréable sensation de lourdeur vous envahir… vous êtes merveilleusement bien… vous glissez lentement, irrésistiblement dans un sommeil réparateur… » est une facette très limitée des techniques d'induction (mais en général suffisamment efficace sur des sujets sélectionnés parmi les plus réceptifs d'un public)

Durant l'induction, l'hypnotiseur se doit d'être attentif aux signes qui se manifestent lors de cette phase. Le battement des paupières par exemple, ou la déglutition plus fréquente font partie de ces signes. Certains diront alors : « Vos paupières palpitent, vous ressentez le besoin plus fréquent d'avaler votre salive, voici des signes qui montrent que, rapidement, vous allez être hypnotisé. »

Pour préparer le sujet à l'hypnose, il est efficace de parsemer un discours réel avec des affirmations suggestives. C'est ce qu'on appelle le saupoudrage. Cette technique permet de faire progressivement monter le niveau d'hypnotise de l'individu sans générer de blocage psychologique.

La technique de « confusion », aussi utilisée en PNL a été mise en valeur par Milton Erickson : on demande à une personne de penser à son pied droit, puis très vite à sa main gauche, très vite encore à la couleur des yeux de son père, etc. Son esprit cohérent se trouve alors rapidement surchargé et préfère se réfugier dans la détente qu'on lui propose par ailleurs. Cette technique porte également le nom de « confusion des sens ».

Les tests

Chaque individu étant différent, de par sa nature, sa sensibilité, son état, ce qu'il a fait le matin même, etc., l'hypnotiseur peut ajouter à sa phase d'induction transparente une première phase de tests, qui ne sont pas nécessairement reconnus comme tel par l’hypnotisé. Les tests ont pour but de voir à quels types de suggestions l'individu est le plus sensible afin de faciliter l'entrée en transe. L'hypnotiseur pouvant alors choisir les suggestions adaptées à la personne.

L'approfondissement

La question de la "profondeur" de la transe ne fait pas l'unanimité. Toutefois, comme mentionné dans le travail de M. H. Erickson, certains des traitements et effets hypnotiques ne sont obtenus que dans des états particuliers. Ainsi, M. H. Erickson indique par exemple que des modifications sensorielles (hallucinations positives et négatives) ne sont possibles pour certains sujets que dans des états de transes somnambuliques^[10]. A l'inverse, d'autres personnes expérimentent facilement et spontanément ces mêmes effets dans des transes "légères". L'approfondissement a donc pour but d'augmenter les possibilités d'un individu au travers une transe qui tend à éloigner davantage le sujet de ces perceptions ordinaires. Des techniques particulières existent pour approfondir la transe (par exemple le fractionnement).

Le travail

En hypnose formelle, on distingue cette phase qui suit une phase d'induction. L'état d'hypnose en lui même peut être thérapeutique mais ne permet nécessairement d'améliorer la situation du patient ou de répondre à la demande. Lors cette phase, le thérapeute utilise des leviers pour faciliter le changement chez son patient. Selon l'approche et le courant du thérapeute, les mécanismes/leviers seront différents.

Questionnement sur de possibles trucages

C'est souvent la question qui se pose dans le cadre de l'hypnose de spectacle. La réalité de l'hypnose sur un sujet choisi au hasard n'est pas remise en cause. Même les milieux académiques sceptiques, comme le cercle zététique en France, ne la remettent pas complètement en cause^[17]. Il est communément accepté que tout individu est en théorie hypnotisable, sauf si l'induction n'est pas adaptée (elle peut prendre des heures chez de rares sujets) ou s'il ne souhaite pas être hypnotisé.

L'état d'hypnose étant un état naturel que nous vivons plusieurs fois par jour, en étant absorbé dans une tâche par exemple^[18], il est donc impossible de se dire non-hypnotisable. Toutefois, la personne doit vouloir être hypnotisée, se laisser aller et se concentrer. Ce qui varie, c'est le temps nécessaire pour arriver à cet état d'hypnose. C'est pourquoi les hypnotiseurs de spectacle font des exercices d'imagination en début de spectacle pour trouver ces gens du public prêts à se laisser aller.

L'hypnose de spectacle joue sur le comportement grégaire, l'effet de foule, la fascination et la mise en scène pour faciliter la mise sous hypnose des individus les plus sensibles. Au-delà de quelques dizaines de spectateurs, la probabilité pour un hypnotiseur habile d'hypnotiser au moins une personne est proche de la certitude. Le fait pour une personne réceptive de monter sur scène renforce également cet effet.

Par contre, l’échec de l'hypnotiseur de spectacle étant préjudiciable à sa carrière, des soupçons de trucage sont fréquents. Il est parfois le fait d'un accord entre l'hypnotiseur et d'un sujet qui a déjà été hypnotisé, ou bien improvisé par une personne qui veut se mettre en valeur devant l’assistance^[19]. Ce cas est similaire à celui du guéridon qui tourne en répondant à des questions. Des capteurs installés sur la table montrent que s'il tourne c'est toujours du fait d'un des convives qui décide de truquer l'expérience. L'analyse statistique montre que ce cas est fréquent. La raison en est que si personne ne se décide à truquer l'expérience, la soirée devient rapidement ennuyeuse. Inversement, si un trucage est démontré, la carrière de l'artiste est aussi rapidement en danger^[20],[21].

Analyses sociologiques sur l'hypnose de spectacle

L'hypnose de spectacle fonctionne probablement grâce à une combinaison de facteurs psychologiques, à la sélection des participants grâce à des tests de réceptivité, la suggestibilité et la scénographie^[22]. Dans le cas de Messmer, il choisit toujours les participants à son spectacle grâce à certains tests de réceptivités en début de représentation. C'est de cette façon qu'il peut déterminer les spectateurs qui sont le plus réceptifs à son hypnose et à son magnétisme. Ensuite, s'ils le désirent, les gens réceptifs peuvent monter sur scène pour prendre part aux numéros.

Analyses scientifiques

Des protocoles scientifiques sont aisément disponibles (voir les protocoles des groupes de zététiques) afin de faire la part entre réel et trucage. Comme pour tous les phénomènes paranormaux, ces tests sont faits dans des laboratoires scientifiques, en présence de confrères de l'artiste qui, bien évidemment, connaissent et peuvent détecter tous les types de truquages. Par contre dans tous les cas (succès ou échecs), les tests sont publiés.

Dans le cas de l’hypnose de spectacle, les tests ont surtout été pratiqués par Kreskin (en). Kreskin a fait des expériences avec ses propres sujets pendant plusieurs années et il a conclu qu'il pouvait reproduire l'ensemble des phénomènes de l'hypnose de scène sans recourir à l'état hypnotique^[23].

Approches thérapeutiques

L'hypnose a fécondé de nombreuses approches thérapeutiques, directement ou non. Elle a été utilisée par Sigmund Freud à ses débuts, auprès de patientes hystériques dans la tentative de « retrouver » l'évènement traumatique (la scène de séduction) supposé à l'origine des troubles. Freud abandonnera rapidement (1895) la pratique de l'hypnose qu'il qualifie de manipulation du sujet et dont il constate dans la pratique que la « vérité » issue de l'hypnose ne peut être entendue (« utile » au sujet) sans résistance, et du fait qu'il lui faut (au patient) la « découvrir » (sa vérité) par lui-même, par le biais de sa parole. Ce sera le début de la talking cure les débuts de la cure analytique à proprement parler.

Hypnose ericksonienne

Milton H. Erickson (1901-1980) est un psychiatre américain qui représente un personnage clé de l’hypnose. Il utilise initialement l’autohypnose pour traiter sa paralysie résultant d'une poliomyélite. Sa guérison l’amènera à sa conviction sur les effets thérapeutiques de la suggestion et de l’hypnose. Enfin, il va mettre en place un renouvellement complet de la pratique hypnothérapeutique.

Dans cette hypnose éricksonienne, le patient doit être l’acteur de sa guérison. C’est au patient d'utiliser l’état hypnotique afin d’accéder aux ressources intérieures qui sont souvent inexploitées^[32].

Milton Erickson soutenait l'idée qu'on ne soigne pas un symptôme ou une maladie, mais une personne. L'hypnose en psychothérapie, envisagée à la manière d'Erickson, est une relation vivante entre deux individus :

« L’hypnose, c’est une relation pleine de vie qui a lieu dans une personne et qui est suscitée par la chaleur d’une autre personne. »

— Milton Erickson

Hypnose lancasterienne

Erich Lancaster, créateur en 1973 de l'Hypnologie, modifie la pratique de l'hypnose. À l'inverse d'Erickson, il s'applique à l'étude des effets à moyen et long termes.Lancaster affirme que les thérapies brèves auraient des résultats identiques à ceux obtenus par Freud sur les hystériques (réapparition des symptômes après un certain temps). D'après lui l'hypnologie remédierait à ce processus.

« La relation à l’hypnose doit être personnalisée. Ce n'est pas le patient qui doit s'adapter à l'hypnose, mais l'hypnose qui doit se mouler au patient. »

— Erich Lancaster

Autohypnose

Les états d’hypnose peuvent aussi être expérimentés seul, c’est l’autohypnose. Le pratiquant modifie son état de conscience volontairement à l’aide de techniques dites inductives. L'autohypnose offre un cadre qui permet de stimuler et d’accéder à des processus inconscients sans aide extérieure, le fonctionnement reste identique à l’hypnose. Les applications sont donc nombreuses et similaires à celles de l’hypnose. L'autohypnose peut s’apprendre seul (par des livres, vidéos, sites web) ou via un accompagnement (aidé d’un hypnothérapeute, par exemple).

Hypnose européenne

L'hypnose européenne est un courant de l'hypnose classique. En hypnothérapie, l'hypnose européenne se concentre sur les symptômes. Elle est pratique, centrée sur les personnes et les symptômes d'ordre psychique, la modification des habitudes et comportements gênants ou la suppression des souffrances. Elle pourrait être qualifiée d'hypnose « cognitivo-comportementaliste ».

Hypnose et douleur

Le cortex cingulaire antérieur.

C’est Pierre Rainville, professeur au département de stomatologie à l’université de Montréal, qui a le premier étudié les relations entre l’hypnose et la douleur grâce à des techniques d’imagerie cérébrale. Il a montré qu’un stimulus de même intensité physique, jugé douloureux par les sujets dans un état de veille normale et non douloureux lorsque ces mêmes sujets étaient sous hypnose, évoque des modifications d’activité dans le cortex cingulaire antérieur, une région médiale du cortex préfrontal^[35]. Cette région est connue pour son appartenance, entre autres, à la matrice de la douleur, un ensemble de régions du cerveau dont l’activité augmente lors d’une expérience douloureuse.

Stuart Derbyshire et son équipe^[36] ont, quant à eux, utilisé une suggestion hypnotique d’hyperalgésie afin de contraster les activités cérébrales évoquées par une douleur imaginée et celles d’une douleur induite sous hypnose. Ils concluent également que la sensation subjective de douleur et le sentiment désagréable qui lui est associé se reflète dans l’activité du cortex cingulaire antérieur.

Cette étude apporte néanmoins un argument clair en faveur de la véracité d’induire une douleur sans aucun stimulus physique sans que celle-ci soit imaginée ou imaginaire. Cette conclusion doit sensibiliser certains médecins ou praticiens à réviser leur avis sur des douleurs qu’ils qualifiaient jusqu’alors de factices. Cette étude a été enrichie, entre autres, par une étude finlandaise menée par Tuukka Raij et publiée en 2005^[37].

Hofbauer a réalisé une expérience en TEP publiée en 2001, avec une suggestion portant sur la sensation douloureuse et non sur le caractère désagréable de cette sensation comme c’était le cas dans l’étude de Rainville. Il a mis en évidence une modulation de l’activité dans les cortex somato-sensoriels et non dans le cortex cingulaire antérieur mettant ainsi en évidence l'importance de la suggestion.

Des travaux menés par le P^r Faymonville au CHU de Liège en Belgique ont également permis de démontrer que l’hypnose diminue l’activité, d’une part, des régions somatosensorielles, d’autre part, du cortex cingulaire antérieur, qui participe aux aspects émotionnels et affectifs de la douleur^[38]. Grâce à l’étude de la connectivité cérébrale, nous savons que cette diminution de la perception de la douleur observée en hypnose est liée à une augmentation de la modulation fonctionnelle entre le cortex cingulaire antérieur et un large réseau neuronal de structures corticales et sous-corticales connues pour être impliquées dans les différentes douleurs et leurs diverses composantes (sensitives, affectives, cognitives et comportementales)^[28],[39]. Ce réseau comprend le cortex préfrontal, l’aire motrice pré-supplémentaire, les thalami et le tronc cérébral. Ces variations de la connectivité induites par l’hypnose, entre le cortex cingulaire antérieur et les régions préfrontales, peuvent traduire une modification des processus associatifs du jugement, de l’attention ou de la mémoire des stimuli nociceptifs perçus. De plus, l’hypnose réduit l’activité des régions cérébrales gérant les réactions défensives et émotionnelles face à une stimulation^[40]. Cela expliquerait la diminution importante, voire la disparition, de toute réaction motrice quand un stimulus douloureux est appliqué aux patients sous hypnose. Enfin différentes études ont mis en évidence une modification de l’activité cérébrale observée lorsque les sujets sont en hypnose, sans tâche spécifique à réaliser, particulièrement au niveau des réseaux de la conscience interne (conscience de soi) et de la conscience externe (conscience de l’environnement) (pour une revue, voir^[41]).

Hypnose et attention

Divers études ont abordé ce sujet :

• en 2005, on a montré une baisse de l’activité du Cortex cingulaire antérieur (impliqué dans la détection des conflits)^[42] ;
• une augmentation de l’activité de cette région en situation de conflit^[43]. Ces résultats contredisent à première vue l'étude précédente, montrant l'importance de la suggestion : dans le premier cas, une suggestion était réalisée sur la tâche (« le texte qui apparaissait était d’une langue inconnue ») mais dans le second, aucune suggestion directe ne portait sur la tâche. Ces deux études semblent confirmer qu'il n'y a pas une base cérébrale à l'hypnose mais que les activités cérébrales dépendent de la suggestion hypnotique utilisée ;
• après une unique séance d'hypnose visant à améliorer chez huit tireurs de l'équipe nationale suisse les performances de tir à la carabine à air comprimé à 10 mètres en compétition, les résultats suggèrent que l'hypnose a eu un léger effet positif sur la performance (6 des 8 tireurs ont légèrement amélioré leurs performance, mais deux les ont diminué). Ces résultats ne sont pas statistiquement significatifs, mais les auteurs notent que tous les tireurs ont vécu l'intervention comme positive ; se disant alors (subjectivement) plus calmes, plus concentrés et plus sûrs d'eux en début de compétition^[44].

Hypnose et mémoire

Dans le cadre de l’hypnothérapie, le praticien peut guider son client pour :

• l’aider à accéder au souvenir d’une expérience. Le but est alors de rappeler au conscient des souvenirs présents dans une partie inconsciente ;
• rendre difficile l'accès à un ou plusieurs souvenirs ;
• créer de faux souvenirs à des fins thérapeutiques. Des faits divers mentionnent l’usage parfois abusif de cette pratique^[45] ;
• être un thème de travail dans le cadre d’un accompagnement (améliorer les capacités de mémorisation).

Dans le cadre d'un spectacle l'amnésie est souvent utilisée, notamment avec l'oubli pendant quelques secondes ou minutes d'un chiffre ou du prénom de la personne hypnotisée.

Dans une étude récente (2008), Mendelsohn a proposé que certaines régions qui supportent la récupération des informations en mémoire puissent être inhibées lors d’une suggestion hypnotique d’amnésie^[46].

Bibliographie

Articles connexes

• Eye movement desensitization and reprocessing (EMDR)

Liens externes

• Ressource relative à la littérature :
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
• Ressource relative à la santé :
  • (en) Medical Subject Headings
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia De Agostini
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  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
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• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
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  • Israël
  • Tchéquie
  • Lettonie
• Hypnose - Dictionnaire sceptique
• « Hypnose, vos paupières sont lourdes », La Méthode scientifique, France Culture, 18 avril 2022.