Fournisseur d'accès Internet

En septembre 1994, Iliad se lance dans le marché de la fourniture d'accès à Internet. Le groupe choisit d'interconnecter ses services télématiques Minitel avec l'Internet exploité par Worldnet, sous l'adresse « 3615 WORLDNET ».

À partir de 1996, Iliad lance le service « 3617 ANNU », une filiale qui développe, produit et commercialise des services d'annuaire inversé.

En 1999, Iliad obtient des licences de télécommunication de type L. 33-1 et L. 34-1, afin d'exploiter son propre réseau de télécommunications et commercialiser des services de télécommunication destinés au public. Dès lors, le réseau Free voit le jour. En 2000, la société d'investissement Goldman Sachs investit 15 millions d'euros dans le groupe. Avec cet apport, Iliad entreprend le déploiement de son réseau de télécommunications et l'interconnexion avec celui de France Telecom. À la même période, l'entreprise cesse ses activités thématiques Minitel, à l'exception de celles opérées par sa filiale « 3617 ANNU ». En décembre 2001, Iliad rachète pour dix ans la licence d'exploitation de One.Tel à l'entreprise britannique Centrica. Le groupe français entend dès lors développer ses recherches pour le développement de son terminal multimédia Freebox. C'est à compter de l'année 2001 que la société dégage un résultat net positif.

À l'automne 2002, l'offre « Free haut débit à 29,99 euros par mois » est lancée alors qu'à la même période, l'ensemble de ses concurrents proposent une offre avoisinant 45 euros par mois. La même année, Free entreprend le dégroupage des premières lignes à Paris et quitte l'Association française des fournisseurs d'accès et de services Internet. Le dégroupage Free dans les grandes villes de France se déploie dès 2003.

Iliad acquiert Kertel qui devient une filiale spécialisée dans la vente de cartes de télécommunication prépayées. À partir de mars 2003, Iliad devient le deuxième Fournisseur d'accès à Internet (FAI) DSL français derrière l'opérateur historique France Telecom, qui deviendra par la suite Orange.

En 2004, l'action Iliad est introduite en Bourse. L'opérateur lance en septembre de la même année, la quatrième version de sa Freebox désormais sous forme de routeur équipé de Wi-Fi. Iliad déploie le dégroupage total dans les grandes villes. En 2005 et en partenariat avec Canalplay de Canal+, Iliad propose la première offre de vidéo à la demande par DSL. Le groupe acquiert de la société de télécommunications Altitude Telecom et la licence Wimax nationale exclusive. En mai 2006, la Freebox V5 est équipée d'un disque dur avec fonction PVR, notamment destiné à l'enregistrement audio-vidéo de certains contenus diffusés ainsi qu'un récepteur TNT. Cet équipement permet de capter et restituer les signaux de télévision en HD. À l'occasion de ce lancement, une offre de type « illimitée » incluant les appels vers les téléphones mobiles est commercialisée. La Freebox V.5 est composée de deux boîtiers séparés : l'un est relié à la ligne téléphonique et selon sa fonction de modem et l'autre à l'écran de télévision pour les fonctions audio/vidéo. Ces deux boîtiers peuvent communiquer sans fil grâce au WiFi MIMO ainsi que via des liaisons de type CPL exploitant le réseau électrique.

Iliad annonce une offre d'accès en fibre optique à Très Haut Débit (THD) de type FTTH pour le premier semestre 2007, laquelle conserve le tarif standard de l'offre DSL de Free. Dans un premier temps disponible à Paris, cette offre s'étend ensuite progressivement sur quelques grandes villes. Dans le cadre du développement de cette offre, le groupe acquiert la société Citéfibre, spécialisée dans la technologie FTTH.

Le 13 mars 2007, Iliad annonce la nomination de l'un des dirigeants opérationnels du Groupe TF1, Maxime Lombardini, et le nomme à la Direction du développement du groupe Iliad, pour compenser le départ de Michael Boukobza à la même période^[10].

Le 9 juin 2008, Iliad annonce être entré en négociation exclusive avec l'opérateur italien Telecom Italia en vue de la prise de contrôle du FAI Alice pour un montant maximum de 800 millions d'euros. Alice dénombre en 2008, près de 800 000 abonnés, ce qui permet à Free de retrouver sa place de leader d'Internet en France, derrière l'opérateur historique Orange, mais devant Neuf Cegetel qui avait pris sa place en 2007^[11].

En juillet 2008, Iliad obtient le feu vert des banques pour l'acquisition du (FAI) Alice. L'opération est finalisée le 26 août 2008 pour un montant de 775 millions d'euros, officialisant ainsi la première grosse acquisition en France sur le marché DSL. Iliad revendique dès lors sa seconde place sur le marché de l'Internet haut débit français avec près de 4 millions d'abonnés et une part de marché estimée à 25,5 %^[12]. Le redressement financier d'Alice passe toutefois par une réduction des frais de structure, un plan de sauvegarde de l'emploi et donc des centaines de licenciements.

Entrée dans la téléphonie mobile

En décembre 2009, la filiale d'Iliad Free Mobile reçoit l'autorisation de l'Autorité de régulation des télécoms (Arcep) lui permettant de devenir le quatrième opérateur de téléphonie mobile français, après l'opérateur historique Orange, SFR du groupe Vivendi et Bouygues Telecom. La licence s'élève à 240 millions d'euros lui est officiellement attribuée en janvier 2010. L'opérateur doit proposer ses services à partir de l'année 2012, au plus tard. En décembre 2011, Iliad obtient le droit de commercialiser son offre de téléphonie mobile : « Free mobile promet de diviser par deux la facture de téléphone des Français ! »^[13]. Le 10 janvier 2012, lors d'une conférence de presse que les médias comparent à celle de Steve Jobs pour Apple, Xavier Niel dévoile à la fois les offres commerciales de Free Mobile et sa stratégie dont l'objectif visé consiste à proposer des tarifs compétitifs et une offre dite « sociale » à 2 euros par mois.

Le 15 novembre 2012, Iliad annonce avoir 5,25 millions d'abonnés haut débit, entre ses offres Free et Alice^[14]. Dans ce même communiqué, l'entreprise affirme que 93,8 % de ses abonnés sont dégroupés. Au 31 mars 2015, le nombre d'abonnés haut débit est de 5 945 000.

Entre 2013 et 2014, Iliad tente sans succès d'acquérir l'opérateur américain T-Mobile^{[15],[16],[17]}.

En décembre 2014, Xavier Niel, via sa holding NJJ Capital, annonce le rachat de la société Orange Suisse pour 2,8 milliards CHF (2,3 milliards EUR) et la renomme Salt Mobile. Le 23 février 2015, le feu vert du transfert de concession est accordé par la Commission fédérale de la communication (ComCom). Salt Mobile, anciennement Orange Communications, est une entreprise de télécommunications suisse. Elle est le troisième opérateur de téléphonie mobile en Suisse, avec 17 % de part de marché, derrière Swisscom avec 58 % et Sunrise avec 25 % (31 décembre 2018). L'entreprise n'appartient pas à Iliad mais à Xavier Niel via une société holding.

Le 20 décembre 2017, NJJ (holding personnelle de Xavier Niel) et Iliad ont acquis chacun 31,6 % du capital de Eircom^[18].

Le 29 mai 2018, lors d'une conférence de presse à Milan, le directeur général de la filiale italienne d'Iliad, Benedetto Levi, présente à la fois l'offre commerciale de Iliad Italia et annonce, dès cet instant, le lancement officiel du quatrième opérateur de réseau mobile italien qui va se joindre aux opérateurs historiques Wind Tre, TIM et Vodafone Italia^[19],[20]. Le 18 juillet 2018, 50 jours après son lancement, Iliad Italia annonce officiellement avoir atteint son premier million de clients^{[21],[22],[23],[24]} ; et pourtant, le 6 septembre 2018, l'opérateur italien confirme avoir déjà franchi le cap de deux millions de clients^[25],[26]. Le 10 septembre 2018, Iliad est le premier opérateur mobile italien à obtenir un bloc de fréquences 5G pour 676 472 792 d'euros^[27],[28].

En janvier 2019, Iliad acquiert une participation de 75 % dans Jaguar Network, un opérateur télécom français destiné aux entreprises, pour environ 100 millions d'euros^[29].

En mai 2019, Iliad (et Salt) vendent leurs pylônes de télécommunication en France, Italie et en Suisse à Cellnex Telecom pour 2,7 milliards d'euros (dont 2 milliards d'euros pour Iliad pour 70 % de ses tours et 700 millions d'euros pour 90 % des tours de Salt^[30]). Pour Iliad cet accord concerne 5 700 pylônes en France et 2 200 en Italie^[31].

En septembre 2020, Iliad annonce l'acquisition du plus important opérateur mobile polonais, Play, pour 3,5 milliards d'euros^[32].

En juillet 2021, Xavier Niel annonce l'acquisition de la participation qu'il ne détenait pas dans Iliad, soit 29 %, pour 3,1 milliards d'euros^[33].

En septembre 2021, Iliad annonce l'acquisition de la filiale UPC Poland de Liberty Global pour 1,5 milliard d'euros^[34].

Au premier trimestre 2022, le groupe publie un chiffre d'affaires en forte hausse de 4,8 % à 1,934 milliard d'euros^[35].

Sur l'ensemble de l'année 2022, Iliad enregistre un chiffre d'affaires consolidé de 8,37 milliards d'euros, en croissance de 10,3 %, dépassant l'objectif de 8 milliards d'euros de revenus annoncé l'an dernier. Le bénéfice net, quant à lui, est en hausse de 44,1 %, à 758 millions d'euros, porté notamment par de bonnes performances en Italie, Pologne et France^[36]. Au total, Iliad enregistre 2,7 millions de nouveaux abonnés en 2022, atteignant la 6^e place européenne du secteur^[37]. A l'été 2023, la dette du groupe est de seulement 10,5 milliards d’euros (https://www.francetvinfo.fr/replay-radio/le-brief-eco/telecoms-pourquoi-le-patron-d-altice-monte-au-creneau_5955287.html), bien moins que son concurrent Altice France (qui possède SFR...) par exemple.

Entrée dans l'intelligence artificielle

Fin septembre 2023, Iliad, maison mère de Free décide de prendre le tournant de l'intelligence artificielle en investissant 200 millions d'euros sur ce domaine. Un supercalculateur SuperPOD (NVIDIA) a été acheté dans cet objectif^[38].

Nombre d'abonnés ADSL/FTTH

Évolution des abonnés FTTH/ADSL du FAI Free, filiale d’Iliad^[43]

Nombre d'abonnés Mobile

Actionnariat

Évolution de l'actionnariat (% du capital) - Source : documents de référence ^{[48],[49],[50],[51],[52],[53],[54],[55],[56],[57],[58],[59],[60]} :

La valorisation d'Iliad avant sa cotation en bourse est, en mars 2000, de 300 millions d'euros^[62] (Goldman Sachs prends 4,79 % du capital^[48]) et de 32 millions d’euros en mars 2002^[62]. Iliad est valorisé 775 millions d’euros lors de son introduction en Bourse en janvier 2004 (Goldman Sachs sort du capital)^{[62],[63],[64]}.

Résultats en million d'euros

Évolutions des résultats d'Iliad, en millions d'euros - Source : rapports financiers :

Effectifs

Évolution des effectifs d’Iliad^[83]

Conseil d'administration

Au 30 mai 2018^[84] :

• Maxime Lombardini (2007), président du conseil d'administration.
• Xavier Niel (2003), vice-président du conseil d'administration et directeur général délégué à la stratégie, actionnaire majoritaire et dirigeant historique du groupe Iliad.
• Thomas Reynaud (2008), directeur général.
• Antoine Levavasseur (2005), directeur général délégué.
• Cyril Poidatz (2003), secrétaire général.

Administrateurs indépendants

• Olivier Rosenfeld (2003, ancien directeur financier, ancien salarié de Goldman Sachs.
• Virginie Calmels (2009), femme politique, membre de plusieurs autres conseils d'administration ou de surveillance, ancienne directrice générale d’Endemol Monde et présidente d'Endemol France.
• Marie-Christine Levet (2008), membre de quatre autres conseils d'administration.
• Orla Noonan (2009), administrateur et secrétaire général du Groupe AB
• Pierre Pringuet (2007), directeur général de la société Pernod-Ricard, administrateur de Cap Gemini
• Corinne Vigreux, cofondatrice de TomTom
• Bertile Burel, ancienne responsable du Business Development de TPS, cofondatrice de Wonderbox.

Les administrateurs indépendants ont été rémunérés 20 000 euros en 2013 et 30 000 euros en 2014.

Liens externes

• (fr + en) Site officiel
• Ressources relatives aux organisations :
  • SIREN
  • Registre de transparence de l'UE
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Treccani