Naissance de la première chaîne cryptée

Le 21 juin 1982, le président de la République française François Mitterrand annonce lors d'une conférence de presse : « Une quatrième chaîne de télévision sera incessamment mise en œuvre. Elle se tournera davantage vers les retransmissions et aussi des thèmes culturels. Cette chaîne ne doit être financée ni par la redevance, ni par la publicité ». Ce projet de chaîne culturelle que lui ont suggéré Jean-Louis Bianco et Jérôme Clément, provient également de plusieurs autres sources. Une antenne à dominante culturelle est également un dossier soutenu par le ministre de la culture Jack Lang et son conseiller Jean Cazès, ainsi que par le ministre des PTT Louis Mexandeau et son conseiller Alain Giraud. L'objectif consiste à recycler l'ancien réseau d'émetteurs de la bande VHF, que TF1 a abandonné en abandonnant le noir et blanc à 819 lignes, en passant à la télédiffusion en couleurs en bande UHF. Toutefois, le projet initial axé sur les sujets culturels avec un dominante sur le travail associatif et l'opéra est considérablement modifié pour devenir une chaîne à péage consacrée au cinéma. En juin 1981, Pierre Nicolaÿ est nommé président du Groupe Havas. En juillet 1981, il désigne Léo Scheer comme Directeur du Développement et Directeur de Cabinet du Président et le charge de définir un plan stratégique dans le domaine audiovisuel pour le groupe. En août 1981, un rapport est présenté lequel prévoit d'accompagner la CLT (groupe RTL) et le gouvernement luxembourgeois dans leurs projets européens de télévision par satellite, puis de créer une chaîne à péage à partir du premier réseau hertzien français historique 819 lignes noir et blanc doit être ré-exploité ou cédé par l'opérateur public français TDF. Pour Havas, ce plan prévoit également d'augmenter sa participation dans Pathé et passer de 10 % à 50 %, pour consolider les investissements dans le cinéma. Ce plan est dès lors adopté par la présidence.

L'équipe, dirigée par Léo Scheer comprenant Jacques Driencourt, Antoine Lefébure, Marie Castaing, rejoints par Sylvain Anichini et Marc Friedman, développe ce projet durant l'année 1983. Il comprend l'élaboration du plan d'affaires, la définition d'une grille de programmes basée sur la diffusion de films récents, la négociation avec le BLIC et les industries du cinéma, avec TDF pour la reprise technique du réseau, avec le SJTI, le cadre juridique de la concession de service public, l'expertise technique du décodeur et l'adaptation de la logistique, inspirée des chaînes hertziennes américaines à péage basées à Los Angeles, à l'instar de la chaîne Home Box Office (HBO).

Contexte politique et privilèges règlementaires

En novembre 1982 alors qu'André Rousselet est nommé président, Léo Scheer et Jacques Driencourt présentent au comité de direction d'Havas, le projet appelé Canal 4^[2]. Il apparaît qu'à la suite d'une erreur d'impression du chiffre 4 sur un dossier, l'idée du titre Canal+ est adoptée^[3]. Toutefois, certaines sources rapportent que ce serait le ministre de la communication Georges Fillioud qui aurait trouvé le nom Canal Plus mais sans en déposer la marque^[4],[5],[6]. C'est Étienne Robial, le directeur artistisque de la chaîne qui changera ensuite l'appellation de Canal Plus à Canal+ en 1985^[7]. Le comité de direction parait partagé; nombreux sont ceux qui s'inquiètent devant l'ampleur de l'investissement, en particulier Marc Tessier qui vient d'être nommé Directeur Financier. Toutefois, après une courte période d'hésitation, André Rousselet décide de mobiliser les moyens du groupe Havas pour faire aboutir ce projet. La phase de mise au point opérationnelle s'étale sur deux années supplémentaires, au cours desquelles certains membres du gouvernement vont tenter de réorienter le projet vers une télévision culturelle, dont Jack Lang en particulier, en désignant des personnalités comme Alain de Sédouy ou Michel Dahan pour participer à l'équipe de conception de la chaîne. Les projets développés jusque-là n'ayant donné aucun gage de réussite, André Rousselet nomme alors Pierre Lescure à la tête du projet de programmes. Lescure constitue son équipe ; Alain de Greef à la direction des programmes, René Bonnell pour le cinéma, Albert Mathieu pour la conception de la grille, Charles Biétry à la direction des sports, Erik Gilbert et Jean-Louis Burgat à la rédaction et Marc Tessier à la direction financière. Très homogène sur le plan générationnel, avec une moyenne d'âge autour de 40 ans, l'équipe élabore un projet qui, grâce à la pertinence de son programme, de son impact sur le financement du cinéma et du sport ainsi que de son modèle économique et commercial, rendent enfin le projet apte à être lancé. Cependant, André Rousselet qui garde la confiance du Président de la République, doit lutter pour parvenir à garder le contrôle, contre les pressions politiques. Certaines décisions visent également à protéger la toute première chaîne privée française. Entre 1982 et la naissance de Canal+, le gouvernement français met en œuvre simultanément une série de mesures visant à freiner la croissance du marché de la vidéo ; fort succès commercial engendré par la faible offre télévisuelle de l'époque. Parmi les mesures qui permettent de freiner cette expansion, le 22 octobre 1982, un « blocus de Poitiers » vise à réduire considérablement l'importation des magnétoscopes, notamment d'origine asiatique^[8],[9]. De plus, une redevance spéciale sur les magnétoscopes est adoptée par décret, le 17 novembre 1982^[10]. Enfin, une TVA dite « de luxe » à 33 % est appliquée pour tous les appareils vidéo et même les vidéocassettes préenregistrées^[11]. Au contraire, les décodeurs de Canal+ sont assujettis à la TVA la plus réduite, à l'instar de celle appliquée pour les téléviseurs^[12].

L’ère Rousselet (1984-1994)

Le 1^er mars 1984, Canal Plus commence ses émissions en période d'essai en Île-de-France^[1]. Ces premières émissions sont programmées tous les jours de 14h00 à 18h00 et se composent de clips musicaux et de bandes-annonces de films^[13],[14].

Le dimanche 4 novembre 1984^[15], André Rousselet, ex-directeur de cabinet du président de la République, devenu président de Canal+, ouvre l'antenne à 8 h du matin en régie d'un studio, manipule une manette électronique, permettant à ses 186 000 premiers abonnés-« fondateurs » de découvrir la première chaîne à péage française privée, douze ans après la création de la troisième chaîne, qui émet 20 heures sur 24 et sept jours sur sept^[16]. Au contraire de HBO qui rediffuse jusqu'à 50 fois ses films dans l'année, Canal+ singularise ses programmes par la multi-diffusion limitée à six fois des films récents du cinéma international, la présence de sports peu diffusés ailleurs (boxe, basket-ball, golf…) et la prédominance du football qui va devenir son deuxième pôle d'attraction : le 9 novembre 1984, Canal+ diffuse son premier match de football, Nantes-Monaco, avec cinq caméras^[17]. Le soin apporté à la réalisation contribue à des retours positifs qui lancent la croissance des abonnements^[18]. Le prix de l'abonnement est alors fixé à 120 FRF par mois (soit environ 38 € de fin 2020).

Fraîchement accueillie par ses trois concurrentes publiques, la chaîne connaît des débuts chaotiques, notamment en raison d'une erreur marketing : le choix d'orienter la commercialisation vers les foyers les plus favorisés vivant dans les grandes villes au lieu d'un public bien plus large et populaire. De plus, la chaîne doit exploiter une antenne de réception spécifique (VHF), l'introduction du standard SECAM amélioré dont l'identification couleurs par ligne au lieu des trames peut provoquer du noir et blanc sur certains téléviseurs, s'ajoutant à la nouvelle connectique Péritélévision obligatoire, introduite en 1980. Ajouté à ces problèmes techniques, le piratage de son décodeur « Discret 11 », s'étend considérablement. Des prototypes de circuits de décodeurs pirate sont publiés ou diffusés sous le manteau. Certains parmi le cabinet du ministre des télécommunications, comme Alain Giraud-Ruby estiment qu'ils seraient notamment produits par des techniciens du groupe français Thomson dont la proposition industrielle jugée trop coûteuse par l'équipe d'André Rousselet a été refusée au profit de celle de son concurrent néerlandais Philips^[19]. Canal+ parvient à faire supprimer de la revue « Radio Plans » un article contenant des schémas de fabrication d'un décodeur semblable au Discret 11, mais ne peut empêcher la publication de celui-ci, le 24 novembre 1985, par le Quotidien de Paris. Un procès est dès lors intenté par la chaîne payante contre le quotidien et gagné en appel en juin 1987 mais cette publication est très largement copiée^[20].

En 1985, l'annonce de la création de deux nouvelles chaînes privées gratuites, La Cinq et TV6, incite les téléspectateurs à l'attentisme et freine sérieusement la courbe des abonnements à Canal Plus. La chaîne engrange alors 3000 nouveaux abonnements par semaine, là où le plan d'affaires en prévoyait 3000 par jour^[7]. Un premier plan d'économies a lieu seulement quelques mois après son lancement et les émissions les plus coûteuses sont arrêtées, dont Tous en Scène de Patrick Poivre d'Arvor et Surtout l’après-midi d'Antoine de Caunes^[21]. Fin 1985, le déficit est de 330 millions de francs pour un chiffre d'affaires de 558 millions. Le dépôt de bilan est un temps envisagé. Les dirigeants rencontrent également Silvio Berlusconi alors qu'ils sont à la recherche de capitaux frais mais Rousselet refuse sa proposition^[7]. La rentrée 1985 marque un tournant et les abonnements redécollent alors grâce au renforcement des plages « en clair » que la chaîne aménage entre ses programmes cryptés et qui servent de vitrines pour donner un avant-goût de la chaîne aux téléspectateurs et les inciter à s'abonner, et la diffusion de plusieurs blockbusters américains récents pendant tout l'été. La chaîne réussit à faire de ses programmes en clair, qui est au départ une obligation légale et non un choix, une force plutôt qu'un poids. L'origine des plages en clair vient du fait que Canal+ émettant grâce aux canaux de télédiffusion publics donc qui sont financés par tous les contribuables, abonnés ou non, le gouvernement impose dès 1984 que la diffusion soit accessible à tous les Français quelques heures par jour et à des heures de grande écoute.

Les premiers abonnements expirent au bout de six mois et le taux de réabonnement avoisine alors les 88 %^[7].

Cette période de forte croissance marque le tournant vers l'axe « populaire » et significativement moins « parisien » ou « urbain » de la chaîne, alors que les études marketing ont visés initialement les CSP+ (Catégorie socio-professionnelle supérieure, les cadres, professions libérales) et les grandes villes, grâce à toute une série d'émissions et rendez-vous « accrocheurs » parmi lesquels :

• un film pornographique par mois : le premier diffusé est Caligula, en juillet 1985, qui comprend sept minutes de scènes sexuelles^[22]. Le second est Exhibition, le 31 août 1985^[17]. C'est la première fois qu'une chaîne de télévision européenne ose diffuser ce genre de films.
• « Top 50 » présenté par Marc Toesca dès le 4 novembre 1984
• « Coluche 1 faux » 1/4 h d'humour animé par Coluche à partir du 7 octobre 1985
• « Surtout l'après-midi » rendez-vous musical quotidien de et par Antoine de Caunes à partir du 5 novembre 1984.
• « La Maxitête », jeu d'argent animé par l'ex-cocogirl Sophie Favier et Roger Zabel, consistant à reconnaître les visages et voix de plusieurs célébrités associées en un seul visage composite à compter du 2 septembre 1985
• « Tout s'achète », jeu d'argent animé par Fabrice (de RTL) et son acolyte « Fifi », consistant à proposer des billets de banques aux passants contre un objet, une action ou leurs vêtements, dès le 2 septembre 1985
• « Les Affaires sont les Affaires », animé par Georges Beller et Sophie Garrel ou Gérard Hernandez avec Sophie Michaud, jeu consistant à répondre à un quiz puis à échanger un cadeau proposé avec des boîtes au contenu surprise. Diffusé à partir du 5 novembre 1984

On retrouve également à l'antenne dès son lancement le 4 novembre 1984, Patrick Poivre d'Arvor (entretiens), Christophe Dechavanne (chroniques), Alain Chabat (météo humoristique et parodies) et Michel Denisot (émission matinale 7/9)^[23]. Le premier film diffusé à l'antenne le matin du 4 novembre 1984 est L'As des as, avec Jean-Paul Belmondo en vedette.

Canal+ apporte un certain nombre d'innovations à la télévision en 1984 qui seront ensuite reprises par les autres chaînes dont la diffusion de programmes le matin avant 9h et la nuit après minuit, la diffusion de clips musicaux (le Top 50), la promotion des programmes par des bandes-annonces plutôt que par des speakerines.

Parmi les succès d'audience des premières années, on retrouve le Top 50 et Coluche 1 faux en clair. Pour les émissions en crypté, les grandes rencontres de football se placent en tête des audiences. Les films pornographiques réunissent également un nombre important de téléspectateurs pour un horaire aussi tardif. A partir des années 1990, c'est La Semaine des Guignols diffusée en clair qui se hisse en tête des audiences de la chaîne année après année.

On doit à Alain de Greef, ami de Pierre Lescure, directeur de la production des débuts nommé ensuite en 1986 directeur des programmes, la création d'émissions comme Direct (9 octobre 1985) et Nulle part ailleurs (31 août 1987). La chaîne se trouve un ton et une identité constitués d'irrévérence avec Coluche 1 faux présenté par Coluche (7 octobre 1985 au 6 février 1986), puis avec Les Nuls (Objectif Nuls, 2 février 1987). En janvier 1987, Canal+ crée sa filiale de production, Canal+ Productions, laquelle va devenir StudioCanal, l'un des principaux catalogues de films au monde ; en octobre de la même année, Canal+ lance Canal+ Magazine (rebaptisé ultérieurement « PLUS+ »), le mensuel imprimé destiné aux millions d'abonnés de la chaîne.

Le 19 décembre 1989, Canal+ obtient plus de 3 millions d'abonnés et dégage un bénéfice de 774 millions de francs (118 millions d'euros) pour un chiffre d'affaires de 5,3 milliards de francs (808 millions d'euros).

Le 2 mai 1990, Canal+ entre en Bourse au CAC40^[24].

Pour la première fois, la chaîne lance sa commercialisation par satellite diffusée par TDF 1, dans la norme D2 Mac et au format d'image 16/9^e. Le récepteur-décodeur DECSAT est proposé en location par Canal+ et pour la première fois, le contrôle d'accès utilise une carte à microprocesseur. Il est également possible d'acheter des appareils compatibles et de souscrire un abonnement satellite « carte seule ». En 1992, la chaîne quitte la rue Olivier de Serres dans le 15^e arrondissement de Paris et investit un nouveau siège sur les bords de Seine, quai André Citroën ; immeuble dessiné par Richard Meier, dans lequel sont regroupés les services techniques, financiers et les plateaux où sont tournées les émissions principales. En parallèle, principalement pour lutter contre le piratage et pour le lancement du bouquet Canalsatellite, Canal+ introduit son deuxième décodeur terrestre, le Syster.

Toujours en 1992, Canal+ diffuse pour la première fois sur son antenne, les Jeux olympiques d'été de 1992 à Barcelone en Espagne 22 heures sur 24.

Lancée avec 186 000 abonnés en 1984, elle franchit les 500 000 abonnés en septembre 1985. A partir de là, la croissance est exponentielle, même si inégale sur une année (les abonnements se vendent beaucoup à l'occasion des fêtes de fin d'année, très peu au printemps par exemple). Le premier million d'abonnés est franchi en mai 1986, puis 1,5 million en décembre de la même année, Canal+ devient rentable. Les 2 millions en sont atteints en octobre 1987, les 2,5 millions un an plus tard, puis les 3 millions au moment où la chaîne fête ses cinq ans en 1989^[24].

L’ère Lescure (1994-2002)

Le gouvernement Balladur fait voter une nouvelle loi audiovisuelle permettant à un actionnaire de détenir jusqu'à 49% d'une chaîne de télévision contre 25% jusqu'alors. La loi est au départ taillée sur mesure pour Martin Bouygues, principal actionnaire de TF1, mais elle bouleverse également Canal+ lorsque Havas et la Compagnie générale des eaux (qui deviendra quelques années plus tard Vivendi), sur une initiative de Jean-Marie Messier, à ce moment-là numéro deux de la Compagnie Générale des Eaux, mettent en commun leurs actions et deviennent majoritaires au sein du conseil d'administration d'une chaîne qui est alors ultra rentable. André Rousselet s'estime trahi, en particulier par certains actionnaires qu'il considérait comme des amis, et en février 1994, il démissionne lors d'un conseil d'administration houleux. Il publie dans la foulée dans Le Monde du 17 février un cinglant papier titré « Édouard m'a tuer » (en référence à l’affaire Omar Raddad), dans lequel il dénonce le complot fomenté selon lui par le Premier ministre Édouard Balladur pour prendre le contrôle de la chaîne par le biais de la Compagnie générale des eaux. Les actionnaires votent à l'unanimité la nomination de Pierre Lescure en tant que nouveau président, en partie car c'est le successeur naturel ayant été le bras droit de Rousselet depuis le premier jour, et en partie pour calmer les inquiétudes des salariés.

À la rentrée 1994, Jean-Luc Delarue quitte la chaîne, marquant la fin d'une époque, alors qu'elle s'apprête à fêter son dixième anniversaire. Antoine de Caunes, quant à lui, la quitte à la rentrée 1995 pour se lancer dans le cinéma.

La semaine du 4 novembre 1994, la chaîne fête ses 10 ans avec une programmation spéciale pendant une semaine complète. Les affaires sont florissantes avec 3,7 millions d'abonnés^[25] et 900 millions de francs de bénéfices^[26], la réussite de Canal+ a de loin dépassé les espérances les plus folles de ses fondateurs 10 ans plus tôt, l'objectif initial au lancement était de 1,4 million d'abonnés^[25]. Le groupe est en pleine diversification avec des prises de participation dans une multitude de groupes audiovisuels internationaux^[26].

À l'occasion du lancement de Canalsat, Canal+ introduit en 1995, son deuxième récepteur-décodeur satellite, cette fois-ci numérique à la norme DVB, le Mediasat.

L'ellipse de Canal+, véritable identité visuelle connue et reconnue de tous, imaginée par Étienne Robial en 1984, passe à la trappe le 28 août 1995 lorsque Robial épure son logo en cartouche noir écrit en blanc et le décline l'année suivante sous forme de multiplex pour le satellite : Canal+ Bleu (plutôt orientée émissions et documentaires) et Canal+ Jaune (plutôt orientée cinéma). En 1998, Canal+ Vert (plutôt orientée sport) vient compléter le multiplex. L'habillage entier de la chaîne mais également ses bureaux sont entièrement refaits avec une thématique de carrés multicolores qui devient la nouvelle marque de fabrique visuelle.

En plus du nouvel habillage et du nouveau décodeur, la rentrée 1995 voit la diffusion passer à 24h/24 7 jours sur 7, contre 20h/24 la semaine et 24h/24 le week-end auparavant. La nuit, la chaîne diffuse des films avec sous-titrage pour sourds et malentendants incrusté à l'image, une première en France, ce sous-titrage était jusque-là réservé aux possesseurs d'un décodeur télétexte.

Le 6 septembre 1996, Canal+ fusionne avec NetHold pour devenir le leader de la télévision payante en Europe^[27].

En septembre 1999, Vivendi détient 49 % de Canal+ mais surtout 75 % des voix au conseil d'administration. Jean-Marie Messier, le PDG de Vivendi, est seul maître à bord d’un groupe qui perd de l'argent depuis 1997 (alors que la chaîne Canal+ France reste très largement rentable). Nulle part ailleurs, l'émission phare de la chaîne, est « déclarée médiatiquement » en perte de vitesse à la suite du départ de Philippe Gildas en 1997, mais son audience est la plus forte de son histoire lors de la dernière année de Gildas et des deux années où Guillaume Durand lui succède. Le coût de la grille a explosé depuis que TPS s'est attaqué aux fondamentaux de la chaîne : le football et le cinéma et toutes les filiales européennes sont déficitaires. En 1999, alors que la chaîne française reste largement rentable, le groupe Canal+/CanalSatellite annonce une perte nette de 892 millions de francs toutes activités confondues. Parmi les branches ultra déficitaires qui plombent le résultat du groupe se trouve la filiale italienne Telepiù qui ne parvient pas à décoller en raison d'une forte activité de piratage. Elle est dirigée par Michel Thoulouze, ex-dirigeant de MultiThématiques, et à ce moment-là très proche de Lescure, ce qui explique en partie que le groupe ne parvient pas à prendre la décision de se désengager^[7],[4].

En interne, le malaise commence à pointer pour certains des salariés les plus anciens, alors que la chaîne est passée de 526 employés à son lancement à plus de 4000 en 1999, perdant de plus en plus d'humanité dans sa gestion^[27].

Le 11 décembre 2000, Canal+, Vivendi et Universal fusionnent dans un nouvel ensemble, Vivendi Universal (VU), qui les propulse au 2^e rang mondial avec à sa tête Jean-Marie Messier. La fusion a pour but d'alimenter les réseaux détenus par Vivendi (SFR, Cegetel, Canal+ SA) avec les contenus musicaux et les films d'Universal. Canal+ SA est la seule entité à rester en dehors de la fusion, puisqu'une règle stipule qu'aucun groupe industriel ne peut détenir plus de 49 % du capital d’une chaîne de télévision française. Toutes les autres composantes du groupe Canal+ (CanalSatellite, MultiThématiques, StudioCanal) sont fusionnées, y compris Canal+ Distribution qui détient le précieux fichier des abonnés. Pierre Lescure est nommé codirecteur général de la nouvelle entité. Denis Olivennes devient directeur général de Canal+ France et est de fait le principal dirigeant de la chaîne au jour le jour alors que Lescure passe de plus en plus de temps à Los Angeles pour superviser les activités d'Universal.

Le 21 décembre 2000, Michel Denisot et Alexandre Drubigny remplacent Alain de Greef à la direction générale des programmes, l'image se dégrade, le taux de désabonnement en France n'a jamais été aussi élevé, surtout en raison de l'explosion de l'offre concurrente : TPS, Canalsat et AB Sat. Canal+ ne détient alors plus le « monopole de fait » de la télévision payante institué en 1984. À la suite de la fusion, Jean-Marie Messier met en place un plan d’économies drastique. En France, Canal+ doit réaliser 400 millions d'euros d'économies sur deux ans et un plan social prévoit 217 licenciements dans le groupe. Ce plan social permet à quelques journalistes de Canal+ de venir remplacer la vingtaine de jeunes journalistes renvoyés de la chaîne d'information de Pierre Lescure, i>Télévision, lancée fin 1999. Les tensions qui règnent avec Vivendi causées par les mesures d'économies imposées entraînent le départ de Denis Olivennes le 12 avril 2002. Quatre jours plus tard, le 16 avril, Jean-Marie Messier propose à Pierre Lescure la direction du conseil de surveillance du groupe. Il serait remplacé en tant que président par Xavier Couture, jusque-là directeur d'antenne de TF1. Lescure considère que c'est une mise au placard et refuse mais dix minutes plus tard, Messier débute une conférence de presse avec Xavier Couture pour annoncer le changement. Constatant que tout avait déjà été décidé dans son dos, Lescure démissionne^[28]. La chaîne interrompt alors ses programmes pour retransmettre en direct et en clair pendant une trentaine de minutes une assemblée générale des salariés^[29]. Pierre Lescure y explique la situation, quelques figures emblématiques de la chaîne y expriment leur attachement à Lescure et leur hostilité envers Messier. C'est la plus grande crise que le groupe ait connu. Une quinzaine de hauts cadres remerciés après l'éviction de Pierre Lescure se partagent 60 millions d'euros en primes de départ, ce qui fait scandale auprès des salariés, alors en butte à un plan d'économies et de licenciements^[30].

L’ère Couture (2002-2003)

Quelques jours plus tard, Jean-Marie Messier est obligé de se rendre au CSA sous les huées des salariés de Canal+ France pour rassurer le conseil sur les engagements pris deux ans plus tôt au nom de Canal+ SA à l'époque de la fusion avec Universal.

Xavier Couture, ancien numéro 3 de TF1, prend la succession de Pierre Lescure pour quelques mois. Après avoir vécu 18 ans dans l’illusion de faire partie d’une grande famille, les salariés de Canal+ découvrent que leur société, mise en difficulté par le groupe dont elle fait partie, est soumise aux mêmes lois que toutes les autres et craignent alors un possible rachat par le groupe TF1 ou Lagardère SCA et la fin de leur singularité. Pour calmer le jeu, Dominique Farrugia est nommé Président de Canal+ SA comme garant du fameux « esprit Canal » des débuts. Hélène, la speakerine anti-potiche et l'éphémère Hypershow font leur apparition.

Le plan de convergence de Jean-Marie Messier a échoué forçant les actionnaires à demander son départ de Vivendi Universal début juillet 2002. Il est remplacé par Jean-René Fourtou qui met immédiatement en place un plan visant à rendre à la chaîne cryptée « son visage d'avant 1997 » : Canal+ Distribution (qui exploite le fichier d'abonnés), Canal+ Régie (publicité), CanalSatellite, MultiThématiques, i>télévision, la plate-forme outre-mer et internationale MediaOverseas, Pathé Sport, StudioCanal et le reste de participation dans le capital de l'espagnol Sogecable (ex-Sociedad de Televisión Canal Plus) qui opère Canal+ España et le bouquet CanalSatélite Digital, retournent dans le giron de Canal+ SA afin de récupérer les actifs rentables du groupe.

Détenu à 100 % par VU, « Groupe Canal+ » subsiste et abrite tous les actifs non repris par Canal+ SA et destinés à être cédés :

• vente de Tele+ et D+ à Sky (les deux marques disparaîtront)
• vente de Canal+ Scandinavie (la marque sera conservée pour la chaîne premium - ainsi que le logo - et pour le bouquet satellite)
• vente des parts dans Sogecable au groupe PRISA (l'un des principaux groupes de presse espagnol qui contrôle notamment les journaux El País et As)
• vente de Canal+ Belgique, première déclinaison locale du concept premium en Europe, puis de Canal+ Nederland qui deviendront BeTV (Wallonie) et Prime (Flandres) en Belgique et Film 1 / Sport 1 aux Pays-Bas.

En février 2003, Jean-René Fourtou démet Xavier Couture de ses fonctions.

L’ère Méheut (2003-2015)

Le gestionnaire Bertrand Méheut qui vient de l'industrie pharmaceutique, remplace Xavier Couture à la présidence du groupe. Il décide de poursuivre la restructuration du groupe. Le siège mythique de la grande époque de Canal+ sur le quai André Citroën est revendu, le groupe s'installe à Issy-les-Moulineaux. Un nouveau plan social est mis en place avec 305 postes supprimés et 138 autres externalisés^{[31],[32],[33]} qui touche tous les services (sauf la création, les commerciaux et les relations clientèle)^[34]. Lors du mouvement de grève consécutif à l'annonce du plan social, le journal de la mi-journée du 14 mars 2003 de Canal+ est remplacé par une édition réduite, présentée par Priscilia de Selve et réalisée par les équipes d'i>Télé^[35], avec un retard exceptionnel de trois quarts d'heure.

À la rentrée 2003, la grille en clair est revue. Emmanuel Chain anime Merci pour l'info et Stéphane Bern présente 20 h 10 pétantes. Canal+ fête sereinement ses 20 ans en 2004. La chaîne renoue avec les succès de l'époque NPA avec Le Grand Journal de Michel Denisot. Canal récupère l'exclusivité des droits TV de la Ligue 1 pour 600 millions d'€ face à son concurrent TPS et acquiert les droits de la série Desperate Housewives. En 2005, Canal change de stratégie sur la TNT et décide de lancer sa chaîne info i>Télé en gratuit. Fin 2005, Patrick Le Lay, patron de TF1, accepte le principe d'une fusion entre son bouquet satellite TPS et Canalsat. La fusion est concrétisée début 2007 avec l'absorption de TPS par Canalsat.

À la rentrée 2006, Stéphane Bern et Karl Zéro quittent la chaîne, le Vrai Journal est remplacé par une émission politique, Dimanche+, animée par Laurence Ferrari, puis par Anne-Sophie Lapix. Jamel Debbouze lance le Jamel Comedy Club et Thierry Ardisson anime Salut les Terriens. À la rentrée 2007, Yann Barthès anime Le Petit Journal dans Le Grand Journal. Ces nouveaux programmes en clair connaissent beaucoup de succès et deviennent rentables pour la chaîne. Fin 2007, Canal renouvelle ses droits TV de la Ligue 1, mais il les partage avec Orange.

Fin 2010, les émissions de Canal+ sur le réseau Sécam-L analogique sont définitivement arrêtées au profit de la diffusion en numérique sur la TNT. En 2011, Canal+ renouvelle ses droits TV de la Ligue 1, mais il les partage cette fois avec Al Jazeera. De plus, le groupe tente d'obtenir une fréquence sur la TNT gratuite pour lancer Canal 20. Face à la réticence du gouvernement et de ses concurrents TF1 et M6, Canal rachète Direct 8 et Direct Star à Bolloré. Le 15 décembre 2011, Canal+ ouvre son premier magasin, dans le centre commercial de Vélizy 2.

Le 21 décembre 2012, le Conseil d'État rend publique sa décision et de fait, supprime l'autorisation concernant la fusion avec TPS. Il confirme la décision de l'autorité de la concurrence contre le recours déposé par Canal+ contestant les décisions de l'autorité de régulation. La décision de l'autorité de la concurrence de septembre 2011 est confirmée : retrait de l'autorisation de fusion des deux bouquets TPS et Canalsat. En revanche, l'amende prononcée en 2011 à l'encontre de Canal+ passe de 30 à 27 millions d'euros^[36].

En février 2013, la chaîne cryptée obtient la diffusion de la Formule 1 pour 29 millions d’euros par an. Cyril Linette, directeur des sports de Canal+, affirme au journal L'Équipe : « il n'y a pas, dans le monde du sport, de feuilleton du niveau de la F1 » avant d’expliquer que la chaîne n’a pas vocation à « diffuser tout le sport, mais de monter en gamme pour proposer le meilleur ». Peu de temps auparavant, le service des sports a réussi à conserver les droits pour la Première League anglaise, le championnat le plus regardé au monde^[37].

Le 26 août 2013, l’animateur Antoine de Caunes arrive à la présentation du Grand Journal, après le départ de Michel Denisot.

Pour répondre à la demande de ses abonnés, le groupe lance le 21 septembre la chaîne Canal+ Séries. La nouvelle entité diffuse ses productions originales comme Braquo, mais aussi les grands succès de HBO comme Game of Thrones, The Wire ou encore Boardwalk Empire^[38].

Le 3 février 2014, Canal+ annonce une prise de participation à 60 % dans Studio Bagel, chaîne humoristique sur YouTube^[39].

Le 4 novembre 2014, la chaîne cryptée célèbre ses trente ans avec une semaine de programmes spéciaux^[40].

L'ère Bolloré (2015-2018)

La fin de saison 2014-2015 est marquée par la reprise en mains de Canal+ par Vincent Bolloré, le nouveau patron de Vivendi^[41]. Celui-ci écarte Rodolphe Belmer (directeur des programmes) de la direction, et le remplace par son adjoint Maxime Saada.

Bertrand Méheut est également remplacé par Jean-Christophe Thiery au poste de président du directoire tandis que Vincent Bolloré prend personnellement le contrôle de la chaîne en tant que président du conseil de surveillance, poursuivant la restructuration entreprise depuis juin 2015^[42].

De nombreuses modifications sont apportées aux différentes émissions de la chaîne : les Guignols passent en crypté et plusieurs animateurs de la chaîne se voient affectés à d'autres émissions.

Certains observateurs notent que les cas de censure des programmes et d'ingérence de la part de Bolloré se multiplient^[43].

Fin 2015, Canal+ perd les droits de la Premier League au profit de SFR. Gros coup dur pour Canal qui cherche alors à s'allier à BeIn Sports via un accord de distribution exclusif. Mais à la suite des règles imposées après l'annulation de la fusion avec TPS en 2012, l'autorité de la concurrence refuse cet accord.

Le 22 avril 2016, l'actionnaire annonce une série de mesures d'austérité concernant les chaînes Canal+ (endettées à 1 milliard d'euros) et leur chaîne sœur I>Télé, elle aussi déficitaire. Quelques jours plus tard, le site Les Jours annonce qu'au cours du premier trimestre 2016, la chaîne aurait perdu près de 200 000 abonnés, soit la moitié des départs nets enregistrés pour l'ensemble de l'année 2015^[44].

Début 2016, Canal+ décide de « ressusciter » le cryptage analogique sur les émetteurs numériques. Le message affiché par les décodeurs est ainsi remplacé par une diffusion brouillée de la chaîne, avec un message incitant à s'abonner.

Le printemps 2016 est marqué par de nombreuses annonces de départs d'animateurs : Yann Barthès, Grégoire Margotton, Maïtena Biraben, Ali Baddou, Ophélie Meunier, et Thomas Thouroude quittent la chaîne.

Le 27 juin 2016, le groupe Canal+ annonce que les programmes en clair de la chaîne passeront de 6 heures à 2 heures par jour à la rentrée 2016 pour placer des programmes premium afin de recruter plus d'abonnés. Il annonce également que certains programmes seront semi-gratuits soit une partie en clair, une partie en crypté.

En novembre 2016, Canal+ reconnaît avoir perdu 542 000 abonnés en 1 an^[45].

A partir de la fin 2016, Canal+ cesse de payer les droits d'auteur des programmes qu'il diffuse^[46].

Le 10 avril 2018, Vincent Bolloré annonce qu'il quitte la présidence de Canal+. Il est remplacé par Maxime Saada et Jean-Christophe Thiery^[47].

L'ère Saada (depuis 2018)

Fin mai 2018, lors de l’attribution des droits télévisés pour la Ligue 1 pour la période 2020-2024, le groupe espagnol Mediapro rafle les lots N1, N2 et N4, au grand dam du Groupe Canal+ qui ne s'est vu attribuer aucun lot de diffusion.

Le 1^er juin 2018, Canal+ annonce la fin des Guignols de l'info, émission culte qui disparaît effectivement le 22 juin 2018.

Le 31 octobre 2018, Canal+ revient en force dans le football en récupérant pour trois saisons les droits du championnat d'Angleterre, la Premier League, à partir de la rentrée 2019^[48]. Le montant de l'acquisition serait proche des 115 millions d'euros mis sur la table par RMC Sport deux ans plus tôt^[49]. Ce succès glané lors de l'appel d'offres laisse entrevoir un retour de la chaîne cryptée dans le monde du foot alors qu'elle a perdu peu à peu ses acquisitions historiques lors des dernières années (Championnat d'Angleterre, Ligue 1 et Coupe d'Europe)^[50]. Maxime Saada, le président du directoire de Canal+ évoque une « acquisition importante mais pas essentielle »^[51].

Le 27 mai 2019, Canal+ annonce avoir acheté au fonds d'investissement Astorg Partners l'opérateur de télévision payante M7 (en) pour un montant « légèrement supérieur à 1 milliard d'euros »^{[52],[53],[54]}. Ce groupe, agrégateur et distributeur de chaînes locales et internationales par satellite et plateforme OTT, est présent en Belgique, Pays-Bas, Autriche, Tchéquie, Slovaquie, Hongrie et Roumanie.

Début juillet 2019, un plan de départs volontaires est souhaité par la direction de Canal qui souhaite supprimer 500 postes sur les 2 800 existants^[55],[56]. Toutes les entités sont touchées, mais la plus concernée est celle du pôle édition^[57]. Le 9 juillet, la direction rencontre les représentants des salariés pour leur signifier qu'au total, 492 postes seront supprimés, espérant que ces départs s'effectueront dans le cadre du volontariat^[58]. La direction justifie cette volonté de dégraisser par la concurrence avec les plateformes de streaming et la disparition progressive du football sur ses antennes^[59].

Le 15 juillet 2019, le groupe Canal annonce le rachat des activités de distribution, de production et d'édition de chaînes d'Iroko, un géant nigérian de la VOD dont il est déjà actionnaire minoritaire^[60],[61]. Avec ce rachat, Canal espère se renforcer sur le marché de Nollywood, en pleine expansion ces dernières années^[62],[63].

À la rentrée 2019, la grille en clair est revue. Isabelle Moreau anime L'info du Vrai le mag à 17 h 45 et Yves Calvi présente L'Info du vrai à 18 h 30, suivi par Clique de Mouloud Achour. Néanmoins, l'émission semble accélérer la chute d'audience de la chaîne et atteint un seuil critique le 18 septembre 2019 (0,3 % de l'ensemble du public) faisant de Canal+ la chaîne la moins regardée de toute l'offre TNT^[64].

En septembre 2019, Canal annonce avoir trouvé un accord avec le géant Netflix pour proposer sa plateforme à ses abonnés^[65] : à partir du 15 octobre 2019, par le biais d'un abonnement complémentaire, les abonnés Canal pourront avoir accès au catalogue Netflix^[66],[67].

Fin novembre 2019, Canal+ récupère les meilleures affiches de la Ligue des Champions pour la période 2021-2024^[68].

En décembre 2019, Canal+ rachète finalement auprès de BeIn Sports les droits du championnat de France de football pour les saisons 2020-2024 et récupère donc par la même occasion les deux affiches de Ligue 1 qui devaient être diffusées au cours de cette période sur beIn Sports^[69]. Le montant de cet accord représente selon le site Les Jours une facture de 300 millions d’euros par an^[70]. Il s'agit de l'affiche du samedi à 21 h et de celle du dimanche à 17 h^[69]. En revanche, il perd son affiche historique du dimanche à 21 h, qui sera diffusée sur Mediapro. Le Canal Football club ne pourra par ailleurs plus diffuser les résumés de matchs^[71].

En décembre 2019, Canal annonce avoir trouvé un accord avec Disney+ pour devenir le diffuseur exclusif de la nouvelle plateforme en France^[72]. Le lancement officiel, initialement prévu le 24 mars 2020, a finalement lieu le 7 avril, en raison de la crise Covid-19^[73]. Parmi les nouveautés les plus attendues, la possibilité pour Canal de diffuser les productions cinéma de Disney à peine huit mois après leur sortie sur grand écran (contre 36 mois en moyenne aujourd'hui)^[74]. Il ne sera par contre pas obligatoire d'être abonné à Canal+ pour avoir accès à Disney+, un abonnement auprès de Disney+ suffit pour y avoir accès^[75].

À partir de la rentrée 2020, la grille du sport et particulièrement du foot évolue avec la perte des droits de la Ligue 1^[76]. Une affiche de Top 14 de rugby va prendre la place du grand match de Ligue 1 du dimanche soir et le Canal Rugby Club, présenté par Isabelle Ithurburu, débutera à 20 h 10, tandis que le Canal Football Club, raccourci, sera diffusé l'heure d'avant, à partir de 19 h^[77],[78].

En pleine crise liée à l'épidémie de Covid-19, les dirigeants de Canal décident de passer la chaîne en clair à partir du 16 mars 2020 sur toutes les box TV, ainsi que les cinq autres chaînes Canal : Cinéma, Sport, Séries, Famille et Décalé^[79]. Une décision qui déclenche l'ire du monde audiovisuel qui dénonce une stratégie marketing qui profite d'un état d'urgence sanitaire et d'un confinement pour se faire de la publicité tandis que des milliers d'abonnés continuent de payer au prix fort des services devenus gratuits pour les autres^[80]. La chaîne a pris cette décision sans prévenir non plus les auteurs et producteurs des œuvres qui se trouvent ainsi diffusées gratuitement : « Au risque de me faire écharper par les gogos de la gratuité l'opération Canal plus en clair est une honte qui bafoue toutes les règles de droit et en particulier du droit d'auteur. Le CSA doit réagir avec la plus grande fermeté » résume Pascal Rogard, le directeur général de la SACD^[81]. Face à cette levée de boucliers de concurrents qui dénoncent aussi la façon dont Canal « viole les règles », la direction se voit contrainte de crypter quatre de ses six chaînes le 20 mars en laissant Canal+ et Canal+ Séries en clair toute la journée jusqu'au 31 mars^[82],[83].

En septembre 2020, Maxime Saada annonce vouloir porter plainte contre Mediapro, le diffuseur du championnat de France de football^[84]. Maxime Saada s'estime victime d'une « inégalité de traitement » après avoir pris note des conditions qui étaient demandées à Canal dans le cadre de la distribution de la chaîne Téléfoot^[85]. « Je crains qu'ils essayent de nous faire payer les montants qu'ils n'auraient peut-être pas obtenus des autres. Cela, c'est hors de question pour Canal+ ! », estime Maxime Saada qui juge les conditions « irréalistes »^[86].

En octobre 2020, la filiale STUDIOCANAL licencie son directeur des productions^[87], Nicolas Dumont. En novembre 2020, la chaîne licencie l'animateur Sébastien Thoen qui a participé une parodie de l'émission de débats de Pascal Praud sur CNEWS^[88].

Le 4 février, Canal+ récupère finalement l'intégralité des droits TV de la Ligue 1 pour la fin de saison 2020-2021, et fête le retour du foot le dimanche soir avec le Classico PSG-OM.

L’humoriste Sébastien Thoen est licencié de Canal+ en décembre 2020 pour un sketch parodiant l’émission de Pascal Praud de CNews (également propriété du groupe Canal+). En réaction, la société des journalistes du groupe a publié un communiqué indigné, tandis que le commentateur sportif Stéphane Guy lui apporte publiquement son soutien. Ce dernier est aussitôt mis à pied, tandis que les signataires du communiqué subiraient depuis des « pressions managériales incessantes »^[89]. D’après le site Les Jours, il s’agit pour Vincent Bolloré, le propriétaire du groupe, « de faire un exemple. […] Les journalistes de Canal ont été réunis par la direction pour carrément les menacer, leur dire qu’il ne fallait pas dire un mot à l’antenne en faveur de Stéphane Guy »^[90].

Début mars 2021, la direction de Canal+ annonce que quatre grands prix de la saison de formule 1 2021 seront disponibles en clair puisque la chaîne récupère les droits de TF1^[91]. Parmi ces courses diffusées en clair, le GP de Monaco et le GP de France^[92].

Fin mai 2021, Canal+ annonce conserver les droits auprès de Sanzaar pour plusieurs saisons pour la diffusion des principales compétitions de rugby de l'hémisphère Sud^[93]. En septembre 2021, Canal+ annonce l'acquisition d'une participation de 70 % dans SPI International, une entreprise ayant des dizaines de chaînes thématiques dans différents pays^[94].

En décembre 2021, Canal+ annonce son intention de ne plus diffuser le Festival de Cannes, après 28 années de collaboration^[95],[96].

En 2021, la chaîne revendique 8,9 millions d'abonnements^[97].

Le 10 février 2022, Canal+ peut désormais diffuser les films seulement 6 mois après leur sortie en salle. Canal+ conserve l'exclusivité de diffusion des films qu'elle a co-financés pendant neuf mois^[98].

Le 15 février 2022, Canal+ annonce un partenariat avec le groupe Paramount afin de permettre l'accès aux abonnés de l'offre Ciné Séries à la plateforme de streaming Paramount + pour décembre 2022^[99].

Le 29 juin 2022, la chaîne cryptée remporte l'intégralité des droits des coupes d'Europe de football de 2024 à 2027 (Ligue des champions de l'UEFA, Ligue Europa et Ligue Europa Conférence)^[100]. Selon L'Équipe, elle devra débourser 480 millions d'euros.

Le 1^er septembre 2022 la chaîne décide de ne pas renouveler son contrat avec TF1 pour des raisons d’accord financier^[101], privant les abonnés de TF1 sans modifier le tarif. La société Canal+ décide d'interrompre également la diffusion de toutes les chaînes du groupe TF1 sur l'offre TNT Sat qu'elle exploite. Le 5 septembre 2022, le groupe TF1 déclare porter plainte en référé contre Canal+ à la suite de cette décision^[102]. Le 7 novembre, un accord de diffusion est signé entre les deux chaînes.

Logos

Slogans

• du 4 novembre 1984 au 5 septembre 1986 : « Canal+, la télévision des nouvelles images » ;
• du 6 septembre 1986 au 27 août 1989 : « Canal+, c’est plus » ;
• du 28 août 1989 au 5 juillet 1992 : « Canal+, la télé pas comme les autres » ;
• du 6 juillet 1992 au 29 août 1999 : « Au moins pendant que vous regardez Canal+, vous n’êtes pas devant la télé » ;
• du 30 août 1999 au 9 avril 2005 : « Canal+ et tellement plus encore » ;
• du 10 avril 2005 au 18 septembre 2009 : « Canal+, demandez plus à la télé » ;
• du 19 septembre 2009 au 31 mars 2010 : « Canal+, créateur original de programmes originaux »^[106] ;
• du 1^er avril 2010 au 24 août 2014 : « Plus on aime Canal+, plus on aime le cinéma »^[107] ;
• du 25 août 2014 au 23 août 2015 : « 30 ans et vous n'avez encore rien vu » ;
• du 24 août 2015 au 15 février 2021 : « Créateur et original depuis 1984 » ;
• depuis le 15 février 2021 : « Pour vivre ensemble ces moments là ».

Cinéma

• FILMS : 400 films récents en exclusivité par an, sur l'ensemble des antennes du groupe Canal+.
  • Coup de Cœur, les mardis à 21h10, présenté par Laurie Cholewa.
  • Canal+ Premières, avec un film inédit jamais sorti en salle, en exclusivité sur Canal+, les mercredis ou les samedis à 21h10, présenté par Pierre Zéni.
  • Box-Office, les vendredis à 21h10.
  • Des films de genre déjà diffusés sur Canal+ Cinéma(s).
  • Surprises : des courts-métrages français et étrangers
• MAGAZINES CINÉMA :
  • Tchi tcha : émission d'actualité sur le cinéma, diffusé du lundi au jeudi à 19h35, présenté par Laurie Cholewa (depuis 2016)
  • Faut voir ! L'hebdo cinéma : émission d'actualité sur le cinéma, diffusé le vendredi à 20h25, présenté par Antoine de Caunes (depuis 2023)
  • Le cercle cinéma : émission de critique cinématographique, diffusé le samedi à 12h25, présenté par Lily Bloom (depuis 2004)
  • Têtàtête(s) : émission d'interview d'une personnalité du cinéma, diffusé le dimanche à 11h45, présenté par Laurie Cholewa (depuis 2023)
  • L'hebd'Hollywood : émission sur le cinéma américain, présenté par Didier Allouch (depuis 2020)
  • Le journal du hard : émission sur le cinéma pornographique, diffusé les premiers samedis du mois à 00h00, présenté par Lele O (depuis 1991)
• DOCUMENTAIRES CINÉMA  :
  • Cinéma par... : série documentaire consacrée à un réalisateur de film.
  • Des documentaires uniques sur le cinéma et la société en lien avec le film diffusé en prime-time.
• CÉRÉMONIES ET FESTIVALS :
  • César du cinéma : cérémonie de récompenses de cinéma, diffusé en février (depuis 1994)
  • Oscars du cinéma : cérémonie de récompenses américaine de cinéma, diffusé en mars.
  • Mostra de Venise, festival de cinéma international à Venise, diffusé en septembre.
  • Glolden Globe Awards, cérémonie de récompenses de cinéma et de télévision américaines, diffusé en décembre.
  • British Academy Film Awards, cérémonie de récompenses des meilleurs films internationaux, diffusé en février.

Séries

• SÉRIES : La liste des séries diffusées par Canal+ est sur Canal+ Séries.
  • Création Originale : des séries créées et produites par Canal+, le lundi à 21h10.
  • Création Décalée : des séries françaises, le lundi à 21h10.
  • Une série Canal+ : des séries étrangères, le jeudi à 21h10.
  • Fiction : des téléfilms français et étrangers, en événementiel.
• MAGAZINES SÉRIES :
  • Le cercle séries : émission de critique sur les séries, diffusé mensuellement lundi à 23h, présenté par Renan Cros (depuis 2019)
  • Les coulisses d'une création originale : magazine de making of des créations originales de Canal+.
• CÉRÉMONIE ET FESTIVAL :
  • Canneséries : cérémonie de récompenses sur les séries, diffusé en avril (depuis 2023).

Sport

DIFFUSIONS SPORTIVES :

• Football : 1 affiche de Ligue des Champions, le mercredi à 21h. L'autre affiche est diffusée mardi sur Canal+ Foot.
• Football : 1 affiche de Premier League, le dimanche à 17h30. Les autres affiches sont diffusées sur Canal+ Foot et Foot+.
• Rugby : 2 affiches de Top 14, le samedi et le dimanche à 21h. Un multiplex diffusé le samedi à 17h. L'intégralité des matchs est diffusée sur Canal+ Sport et Rugby+.
• Formule 1 : le Grand-Prix les dimanches à 15h. Les essais et les qualifications sont diffusés sur Canal+ Sport.
• MotoGP : le Grand-Prix les dimanches à 14h. Les essais et les qualifications sont diffusés sur Canal+ Sport 360.
• Boxe : en événementiel.
• Golf : en événementiel. L'intégralité des compétitions est diffusée sur Canal+ Sport et Golf+.
• Padel : en événementiel.

MAGAZINES SPORTIFS :

• Canal football club : magazine sur le football, diffusé tous les dimanches à 19h25, présenté par Hervé Mathoux (depuis 2008)
• Canal champions club : magazine sur la Ligue des Champions, diffusé les mercredis à 19h50 et 23h, présenté par Hervé Mathoux (retour depuis 2021)
• Canal rugby club : magazine sur le rugby, diffusé tous les samedis à 20h10 et tous les dimanches à 20h25, présenté par Astrid Bard (depuis 2015)
• Canal sports club : magazine omnisports, diffusé tous les samedis à 19h, présenté par Nicolas Tourriol (depuis 2018)
• Match of ze day / The match : magazine de présentation de la Premier League, diffusé le week-end, présenté par Joris Sabi (depuis 2008).
• En pôle : magazine de présentation, diffusé avant les courses d'automobile et de moto, présenté par Pauline Sanzey (depuis 2018).
• La grille : magazine sur l'automobile et la moto, diffusé avant les courses de Formule 1 et de MotoGP, présenté par Pauline Sanzey et Margot Laffite, diffusé les dimanches à 13h (depuis 2013).
• Formula one : magazine de débrief sur la Formule 1, présenté par Pauline Sanzey et Margot Laffite (depuis 2013).
• Débrief moto : magazine sur la MotoGP, présenté par Jules Duremble (depuis 2013).
• Grand Prix : magazine immersif sur les Grands-Prix de Formule 1 et de Moto GP, diffusé les dimanches à 13h30 (depuis 2022).
• Late sport 360, magazine d'actualité omnisports, présenté par Nicolas Tourriol, diffusé du lundi au vendredi vers 1h du matin (depuis 2022)
• Golf+ le mag, magazine d'actualité sur le golf, présenté par Astrid Bard, diffusé dans la nuit de mardi à mercredi.

DOCUMENTAIRES SPORTIFS :

• Doc sport : documentaire unique mensuel, diffusé le dimanche à 21h10.
• Intérieur sport, série documentaire omnisports en immersion, présenté par Antoine Le Roy et Vincent Alix (depuis 2007).

Documentaire

• Les nouveaux explorateurs : série documentaire de découverte, diffusée tous les jeudis à 23h (retour depuis 2022).
  • Jérôme, les yeux dans le bleu : de Jérôme Delafosse
  • Les nouveaux éclaireurs
  • Les terroirs de Fred Chesneau
  • Alexia cuisine la France : de Alexia Duchêne
  • Voyages au bout de l'effort : de Victor Bergeon
  • L'enfant de la forêt
  • Culture & street
  • Fatou en mode...

Magazine

• Clique : émission d'actualité, diffusée du lundi au jeudi à 19h45, présenté par Mouloud Achour (depuis 2019)
• En aparté : émission consacrée une personnalité, diffusée du lundi au jeudi à 20h35, avec la voix de Nathalie Levy (retour depuis 2021)

Divertissement

• Groland le zapoï : émission satirique et parodique, diffusée tous les dimanches à 12h45 (depuis 2016)
• Hot ones : émission mensuelle de divertissement, diffusée les mercredis à 23h50, présenté par Kyan Khojandi (depuis 2022)
• Saturday night live : émission parodique américaine, diffusée tous les dimanches à 23h20
• Jamel comedy club : émission estivale de divertissement, diffusée du lundi au vendredi à 19h45, présenté par Jamel Debbouze (depuis 2006).
• Concert & spectacle : en événementiel, les mercredis à 21h10.

Privilèges et statut spécial entre 1983 et 1996

Canal+ bénéficie d'une réglementation et d'un statut inédits et spécifiques. Le 6 décembre 1983, l'État français offre à l'opérateur Havas plusieurs privilèges ; la mesure la plus controversée concerne la concession de service public l'autorisant à exploiter la diffusion hertzienne terrestre, un privilège unique au monde pour une chaîne à péage^[112].
. Depuis son lancement, la chaîne payante apparaît « brouillée » aux non abonnés (l'image et le son sont perturbés pour restreindre l'accès aux abonnés via le décodeur). Toutefois, une réglementation spécifique prévoit de laisser une partie de l'antenne accessible à tous (en « clair ») pour permettre la promotion commerciale et attirer de nouveaux abonnés. Les « fenêtres en clair » quotidiennes vont être non seulement rallongées, mais l'État français autorise également la publicité durant ces tranches horaires (décret du 14 mars 1986). La nouvelle loi audiovisuelle du 30 septembre 1986 maintient le statut juridique de Canal+. Toutefois, cette loi interdit alors le renouvellement de cette concession. Pour autant, la loi du 1^er février 1994 modifie ces clauses avec, notamment, une disposition favorable au maintien de la concession de Canal+. Il faut attendre, le 6 décembre 1995 pour que le CSA négocie une convention avec la chaîne et la reconduction de son autorisation.
Depuis lors, Canal+ est soumis au régime de droit commun. En revanche, la réglementation concernant le volume horaire et la publicité pour ses « plages en clair » reste en vigueur alors que ces dispositions avaient été conçues en 1983, pour aider la chaîne à son essor et à une période où sa situation commerciale et financière est en péril (de 1984 à 1986)^[113].

Vers l'Europe et la diffusion par satellite

Le premier développement de Canal+ concerne la participation à la plateforme de télédiffusion par satellite franco-allemande (TDF 1, Kopernicus, TVsat) devant exploiter la nouvelle norme TV européenne analogique D2 Mac. Devant diffuser aux côtés de la future chaîne culturelle franco-allemande (La Sept future Arte), une chaîne de sport, une chaîne éducative « jeunesse » et une chaîne musicale, Canal+ commencera ses diffusions satellitaires à compter de l'été 1990. Toutefois, cette plate-forme de télédiffusion sera concurrencée par le satellite luxembourgeois de la société SES Astra.

La chaîne investit alors dans la création de chaînes premium en Europe et sur le bassin méditerranéen en lançant Canal+ TVCF, en Belgique francophone, puis au Luxembourg le 26 août 1988, Canal Horizons (devenue Canal+ Horizons) sur le continent africain le 18 avril 1990, Canal+ España (Espagne) le 8 juin 1990, Tele+ (Italie) le 9 août 1990, Canal+ Polska (Pologne) le 2 décembre 1994, Canal+ Scandinavia (Danemark, la Suède, la Finlande et la Norvège) ainsi que Canal+ België et Canal+ Nederland (Pays-Bas et la Belgique flamande) le 1^er septembre 1997.

Avec sa filiale MultiThématiques, la chaîne crée aussi des chaînes thématiques sur le câble français, ainsi qu’à l’international (en Espagne, Belgique, Allemagne et Italie) en déclinant localement les programmes (Planète, Cinécinémas, Jimmy…).

Après l'échec des satellites TDF 1 et TDF 2 en D2 Mac, Canal+ lance son bouquet de chaînes à péage par satellite CanalSatellite au mode analogique pour sa première phase commerciale, dès le 14 novembre 1992. Il couvre la France uniquement, puis le 27 avril 1996 passe au mode numérique avec la reprise des chaînes développées pour le câble par MultiThématiques sur le satellite européen Astra. Canal+ va ensuite promouvoir ce modèle de bouquet en Europe en lançant CanalSatélite (Espagne) qui deviendra CanalSatélite Digital lors de son passage au numérique, Le Bouquet (Wallonie), Cyfra+ (Pologne), D+ (Italie), CanalSatelliet Digitaal (Pays-Bas), Canal Digital (Scandinavie).

À partir de 1998, Pierre Lescure demande à son ami « historique » Christian Dutoit de concevoir et lancer la première chaîne d'information du groupe Canal+ : i>Télévision devenue i>Télé, dont les premières émissions auront lieu lors du quinzième anniversaire de Canal+, le (4 novembre 1999).

Canal+ forme alors l'un des plus grands et des plus puissants groupes audiovisuels européens, le Groupe Canal+.

Progression d'audience : taux de pénétration TNT

Jusqu'à l'arrivée de la TNT, de très nombreux foyers français captaient difficilement, voire pas du tout, les signaux de Canal+ en clair. Ainsi, à partir du 31 mars 2005 lors du lancement de la télévision numérique terrestre gratuite, soit avant l'introduction de la chaîne dans l'offre payante de la TNT en 2006, Canal+ diffuse quotidiennement les plages de programmes non cryptées (numérique en clair). Dès lors, la chaîne payante a pu combler le retard de son « taux de pénétration » national (foyers pouvant réellement visualiser ses programmes notamment en clair) selon une problématique de parc d'équipement d'antennes VHF.

En 2014, avec 2,6 % de part de marché, Canal+ est la huitième chaîne la plus regardée en France.

En 2016, l'audience de Canal+ s'effondre, en perdant 1 point par rapport à 2015.

Source : Mediametrie

Légende :

* : maximum historique.

** : minimum historique.

Meilleur score mensuel de l'année.

Pire score mensuel de l'année.

Mouvements sociaux

Alors que la chaîne a déjà connu deux importants mouvements en juin 2001 puis en mars 2003 en raison de plans sociaux, Canal+ connaît de nouveaux différends entre les représentants du personnel et sa direction à la fin de l'année 2008, portant principalement sur la revalorisation des salaires. Le 6 décembre 2008, sur fond de crise internationale, mais également d'excellents résultats bénéficiaires de Canal+, les négociations salariales sont rompues^[163]. L'un des syndicats évoque des tensions salariales aiguës au sein du groupe, jamais aussi importantes depuis plusieurs années. La grève pourrait être l'une des actions organisées par les syndicats.

Condamnations

Le tribunal de grande instance de Nanterre condamne ainsi le 10 juin 2010 Philippe Karsenty, Canal Plus et la société TAC Presse pour diffamation publique envers le directeur du site Média-Ratings : ils avaient produit et diffusé une émission intitulée Jeudi investigation : rumeurs, intox : les nouvelles guerres de l’info, le 24 avril 2008.

En juillet 2020, Canal+ accusé de vente forcée et est condamné à payer une amende entre 3 et 5 millions d'euros^[164].

Appropriation des mots « planète » et « planet »

D'après Reporterre, Canal+ a déposé à l’Institut national de la propriété industrielle les mots « planète » et « planet » en 1999, puis « planète+ » en 2011^[165]. Depuis, la société menace de poursuites judiciaires, presque chaque fois, les périodiques, associations et entreprises dont le nom contient ces mots, ainsi que certains sites web, y compris lorsque les entités ne sont pas concurrentes de Canal+^[165].

Accusations de viol à l'encontre de Pierre Ménès

La chaîne est accusée d'avoir protégé son animateur^[166] soupçonné de violences sexuelles. Selon Mediapart, il aurait même bénéficié d'un soutien de la part de la direction^[167]. La chaîne a, en effet, demandé à couper un passage mettant en évidence l'accusation^[168]. En plus d'insultes sexistes, l'animateur est accusé d'avoir proféré des insultes racistes. Son avocat Arash Derambarsh mentionne dans sa défense qu'il s'agit de « blague potache »^[169]. L'affaire est médiatisée par la journaliste Marie Portolano, auteure du documentaire « Je ne suis pas une salope, je suis journaliste »^[170], qui parle plus largement d'« un système à combattre », sans insister uniquement sur le cas d'un seul homme dans ce type d'affaire^[171].

Licenciement de Sébastien Thoen et de Stéphane Guy

Sébastien Thoen est licencié^[172] à la suite d'un sketch faisant la parodie de l'émission de CNews, L'Heure des pros^[173].

Stéphane Guy, qui a apporté son soutien à Sébastien Thoen, est à son tour licencié. Selon Maxime Saada, les vraies raisons de son licenciement sont liées à ses rapports avec la hiérarchie^[174].

Canal+ aurait fait pression sur certains salariés ayant signé une pétition en soutien à Stéphane Guy et Sébastien Thoen^[175]. Marie Portolano fait alors partie des signataires soutenant l'ancien journaliste de Canal+^[176].

En 2022, Canal+ est condamné par les prud’hommes pour le « licenciement sans cause réelle et sérieuse » de Stéphane Guy^[177].

Dirigeants

Capital

Le capital social de Canal+ SA est de 95 018 076 euros. Il est détenu à 48,48 % par le groupe Canal+ et le reste est partagé entre des investisseurs institutionnels et le flottant^[178].

Le 11 mai 2015, Vivendi annonce une OPA sur la société afin de récupérer le contrôle du groupe. Le 1^er octobre, Canal+ est contrôlé à 48,48 % par le groupe Canal+ et 51,52 % par les fonds propres de Vivendi^[179].

Sièges

Bâtiment de Canal+ à Boulogne-Billancourt.

Le siège du groupe Canal+ était situé 1, place du Spectacle à Issy-les-Moulineaux, dans les Hauts-de-Seine. Celui-ci possède divers sièges dont celui de la chaîne Canal+ à Boulogne-Billancourt, mais également le pôle des chaînes gratuites du groupe (C8, CNews et CStar), qui est installé aussi à Boulogne-Billancourt.

Le premier siège de la chaîne a été installé dans la tour Olivier de Serres, au 78-84, rue Olivier-de-Serres, dans le 15^e arrondissement de Paris. Elle le quitte en 1992 pour s'installer dans un tout nouveau bâtiment blanc, dessiné par Richard Meier, qu'elle a fait bâtir au 85 - 89, Quai André-Citroën, toujours dans le 15^e arrondissement de Paris, sur les bords de Seine et dans lequel sont regroupés les services techniques, financiers et les plateaux où sont tournées les émissions. Les bureaux administratifs sont entièrement vitrés et donnent sur la Seine, tandis que les studios aux murs opaques sont plus discrètement placés dans un second bâtiment donnant sur la rue des Cévennes, les deux bâtiments communiquant par un atrium servant d’entrée. Canal+ vend ce siège en 2003 pour épurer ses dettes et s'installe dans un nouveau siège à Boulougne-Billancourt dessiné par le premier architecte français à recevoir le Prix Pritzker, Christian de Portzamparc. Il est aujourd'hui occupé par des bureaux du Ministère de la Justice^[180], par les studios Rive gauche, et depuis 2018 par Lagardère Active (dont le siège d'Europe 1). En 2022, le groupe déménage au nouveau batiment Sways, bientôt rebaptisé CANAL+ ONE, au 50 Rue Camille Desmoulins à Issy-les-Moulineaux, où pour la premiere fois de l’histoire du groupe sont rassemblées dans un même lieu les équipes de Canal+ France , Canal+ International et de STUDIOCANAL.

Animateurs des émissions

• CINÉMA
  • Didier Allouch (depuis 1990)
  • Lily Bloom (depuis 2021)
  • Laurie Cholewa (depuis 2016)
  • Antoine de Caunes (depuis 1984)
  • Lele O
  • Pierre Zéni
• SÉRIE
  • Renan Cros (depuis 2019)
• SPORT
  • Astrid Bard (depuis 2011)
  • Jules Duremble (depuis 2013)
  • Jean-Baptiste Esculié
  • Margot Laffite (depuis 2013)
  • Hervé Mathoux (depuis 1998)
  • Joris Sabi
  • Pauline Sanzey
  • Nicolas Tourriol (depuis 2016)
• MAGAZINE ET DIVERTISSEMENT
  • Mouloud Achour (depuis 2006)
  • Kyan Khojandi (depuis 2022)
  • Nathalie Levy (depuis 2021)

Anciens animateurs et chroniqueurs

En France métropolitaine

Les chaînes payantes du bouquet Les Chaînes Canal+ appartenant au groupe Canal+ sont :

• Canal+ (canaux 4, 9 et 304), lancée le 4 novembre 1984 ;
• Canal+ Sport 360 (canaux 10 et 60), lancée le 31 août 2022 ;
• Canal+ Foot (canaux 11 et 61), lancée le 31 août 2022 ;
• Canal+ Sport (canaux 12 et 62), lancée le 1^er novembre 2003 ;
• Canal+ Box Office (canaux 13 et 30), lancée le 1^er septembre 2023 ;
• Canal+ Grand Écran (canaux 14 et 31), lancée le 8 février 2022 ;
• Canal+ Cinéma(s) (canaux 15 et 32), lancée le 1^er septembre 2023 ;
• Canal+ Séries (canaux 16 et 50), lancée le 21 septembre 2013 ;
• Canal+ Docs (canaux 17 et 110), lancée le 9 septembre 2021 ;
• Canal+ Kids (canaux 18 et 130), lancée le 9 septembre 2021.

Les chaînes gratuites appartenant au groupe Canal+ sont :

• C8 (canaux 88 et 308), lancée le 5 septembre 2016 ;
• CStar (canaux 93 et 317), lancée le 5 septembre 2016 ;
• CNews (canaux 161 et 316), lancée le 27 février 2017.

Seules six de ces chaînes sont actuellement diffusées sur la TNT (Canal+, Canal+ Sport, Canal+ Cinéma(s), C8, CStar et CNews).

Anciennes chaînes :

• I-Télévision (1999-2002) ;
• Canal+ Bleu (1996-2003) ;
• Canal+ Jaune (1996-2003) ;
• Canal+ Vert (1998-2003) ;
• Canal+ Confort (2003-2005) ;
• D8 (2012-2016) ;
• D17 (2012-2016) ;
• I-Télé (2002-2017) ;
• Canal+ Family (2007-2021) ;
• Canal+ Décalé (2005-2022) ;
• Canal+ Cinéma (2003-2023).

En France d'outre-mer

Dans les DOM-TOM, Canal+ est déclinée aux Antilles, en Nouvelle-Calédonie, en Guyane, en Polynésie française et à La Réunion. Canalsat est également présent aux Caraïbes (Antilles et Guyane) en Nouvelle-Calédonie et à la Réunion. Ces déclinaisons sont opérées par Canal+ Overseas, filiale à 100 % du Groupe Canal+.

En Europe

• Espagne : Canal+ España, remplacée par Movistar+ et Digital+ (Sogecable, plus contrôlé par le groupe Canal+), plateforme et chaînes disparues lors de la fusion avec Movistar en 2016
• Italie : Tele+, plateforme et chaînes disparues lors de la fusion avec Sky Italia en 2003
• Pologne : Canal+ Premium et Cyfra+ (Canal+ Cyfrowy, piloté par Canal+ Overseas)
• Pays nordiques (Danemark, Suède, Norvège et Finlande) : Canal+ Scandinavia, remplacée par C More (Telenor)
• Pays-Bas et Belgique flamande : Canal+ Nederland, remplacée par Film 1
• Belgique et Luxembourg : Canal+ Belgique, remplacé par Be 1

Dans le monde

Un revendeur Canal+ à Niamey, au Niger.

• Afrique : Canal+ Afrique (ex-Canal Horizons et Canalsat Horizons), Canalsat Madagascar, Canal+ Maurice et Canalsat Maurice (Canal+ Overseas).
• Birmanie : Canal+ Myanmar FG^[187] (propriétaire des chaînes mentionnées ci-dessous)
  • Canal+ Gita : une chaîne musicale
  • Canal+ Ha Ha : une chaîne humoristique
  • Canal+ Action : une chaîne diffusant des films d'action, etc. (semblable à Canal+ Cinéma(s))
  • Canal+ Pu Tu Tue : une chaîne destinée aux enfants d'âge préscolaire (semblable à Canal+ Kids)
  • Canal+ Cha Tate : une chaîne destinée aux jeunes et consacrée à l'animation
  • Canal+ Mae Made : une chaîne féminine
  • Canal+ Zat Lenn : une chaîne diffusant des feuilletons, etc. (semblable à Canal+ Séries)
  • Canal+ Su Sann : une chaîne factuelle
  • Canal+ Sports : une chaîne diffusant des émissions sportives (ne pas confondre avec Canal+ Sport)
• Éthiopie: Canal+ Ethiopia
• Pacifique : LBF (Le Bouquet Français) en Australie et au Vanuatu (Canal+ Overseas).
• Viêt Nam : K+

Décodeurs et contrôles d'accès

L'accès aux programmes payants de la chaîne Canal+ est réservé aux détenteurs d'un décodeur TV et d'une clé ou carte (à puce) d'abonnement contenant des droits d'accès actifs. Depuis 1984, la chaîne a exploité une série de modes de contrôle d'accès :

• Le plus ancien Discret 11 a été exploité en réception terrestre, satellite et câble à partir de novembre 1984. Il a nécessité d'entrer chaque mois, une série de chiffres (code mensuel) sur le clavier numérique intégré. Largement piraté, il sera progressivement remplacé à partir de 1992, puis définitivement abandonné en 1995.
• Son successeur le Syster, apparu en 1992 est également réservé à la télédiffusion analogique. Il est basé sur le système Nagravision ainsi qu'un traitement du son monophonique (inversion de spectre de 12,8 kHz) via le décodeur Syster dont l'utilisation s'arrêtera avec l'arrêt de la diffusion analogique en novembre 2010 pour Canal+, un an avant l'arrêt définitif des autres chaînes analogiques, pour être remplacé par un récepteur TNT intégrant des circuits DVB MPEG-4.

En novembre 1991, le récepteur satellite analogique à la norme D2 Mac Decsat est commercialisé. Il est le premier appareil adapté au format d'image 16/9 et compatible avec les signaux haute définition (HD Mac).

• En avril 1996, le terminal de réception satellite et câble Mediasat est commercialisé, il s'agit du tout premier décodeur numérique exploité par Canal+. Cet appareil fabriqué par les marques Thomson, Sagem, Philips, Nokia et Pioneer est toutefois incompatible avec la TVHD.

En 2004, le terminal de réception numérique Pilotime intègre un disque dur permettant d'enregistrer jusqu'à quarante heures de programmes. En 2005, cette dernière génération d'appareil propose en plus la réception d'un son en Dolby Digital 5.1. Cet appareil est dépourvu de la compatibilité TVHD. En 2005, avec le lancement de la TNT, Canal+ lance une déclinaison du Syster (TNT+) et du Mediasat adaptée à ce mode de télédiffusion. En 2006, Canal+ propose son Mediasat Max lequel intègre des circuits TVHD et la possibilité d'ajouter un disque dur externe pour enregistrer les émissions.

• En août 2007, le Dual-S est commercialisé, il est destiné à la réception par satellite comme l'indique la lettre S. Il est adapté à la haute définition TVHD et possède un second tuner satellite ce qui lui permet de visionner un programme tout en enregistrant un autre programme. On peut lui relier un disque dur externe pour enregistrer les émissions, il vise également à remplacer les premières générations de décodeurs satellites numériques devenus obsolètes. Quelques mois plus tard, Canal+ décide de lancer une variante au design identique, le Dual-T, destiné comme sa lettre l'indique à la TNT, abandonnant la version numérique du Syster, moins performante et incompatible avec la HD.
• En mars 2008, la technologie Merlin est exploitée en numérique (évolution v3 du système Mediaguard) pour les récepteurs Mediasat
• Le 4 novembre 2008, pour ses 24 ans, Canal+ lance deux innovations :
  • le Cube Canal+. Ce récepteur numérique satellite intègre un dispositif spécifique permettant en le connectant à Internet de visualiser des émissions en avant-première (séries, téléfilms) par rapport à la programmation de la chaîne payante.
  • la Clé Canal+. Cette clé USB annoncée comme le plus petit décodeur TV du monde intègre un récepteur (démodulateur) DVB-T et le système de contrôle d'accès à brancher sur un ordinateur.
• Le 4 mai 2009, le diffuseur Canal+ annonce lancer dès juillet 2009, le label CanalReady visant officiellement à simplifier le choix du public pour un équipement TV garantissant une parfaite compatibilité avec ses émissions payantes (chaînes numériques de Canal+ et Canalsat). Toutefois, ce label est controversé, car il impose certaines limites (restrictions pour l'enregistrement des émissions) et des surcoûts (options payantes supplémentaires)^[194].
• En 2013, une version alternative du décodeur le Cube Canal+ est lancée, pour la TNT, il vise principalement à remplacer les premières générations de décodeurs TNT devenus obsolètes.
• En 2015, un nouveau décodeur est lancée, nommée le Cube-S, pour la TNT, mais sa commercialisation va être rapidement abandonnée, et un faible nombre d'exemplaires sont produit.
• En 2018, est lancé un décodeur nommée Le décodeur Canal+, destiné pour le satellite, il permet une réception en 4K et en ultra-haute définition, et donne accès aux services OTT, il vise notamment à remplacer les décodeurs Dual-S, ainsi que la version satellite du cube Canal+, devenus obsolètes.

Articles connexes

• Liste des chaînes de télévision en France

Liens externes

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