Débuts

Julie Frances Christie naît dans une plantation de thé, le Singlijan Tea Estate en Assam, où son père travaille. Elle est l'aînée des enfants de Rosemary (née Ramsden), peintre, et de Francis « Frank » St. John Christie, mais elle a une demi-sœur plus âgée, June, née d'une relation de son père avec une femme indienne travaillant dans la plantation. Frank et Rosemary Christie se séparent quand elle est encore enfant.

Après le divorce de ses parents, Julie Christie part vivre avec sa mère dans une région rurale du pays de Galles. Elle est baptisée dans l'Église anglicane et fait ses études dans un pensionnat catholique de St Leonards-on-Sea, dans le Sussex de l'Est. Elle étudie également à Paris où elle perfectionne sa connaissance de la langue française^[2] avant de tenir un poste de lecteur d'Anglais au Lycée Marie-Curie de Tarbes.

Carrière

Au Festival international du film de Toronto 2006.

Julie Christie fait ses débuts professionnels sur scène en 1957, dans des rôles à l'écran et à la télévision britannique. En lice pour le rôle de Honey Rider dans le premier film de la série des James Bond — James Bond 007 contre Dr No sorti en 1962 —, elle est récusée par le producteur Albert R. Broccoli au motif qu'elle a une poitrine trop petite^[3].

Elle commence sa carrière cinématographique dans deux comédies réalisées par Ken Annakin avant d'obtenir son premier rôle mineur mais marquant dans Billy le menteur de John Schlesinger : sur l'impulsion du Vogue britannique, elle est immédiatement promue au rang d’égérie de la mode, le magazine la décrivant comme « l'une des meilleures choses dans le film »^[4]. En 1966, elle gagne l'Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans Darling, à nouveau réalisé par Schlesinger et sorti en 1965. Ce rôle et son interprétation de Lara Antipova dans le film Le Docteur Jivago de David Lean d’après le livre de Boris Pasternak, sorti la même année, lui valent une célébrité mondiale. Son style et sa garde-robe dans ce film influencent l'époque^[4]. Le magazine Life baptise l'année 1965 comme « L'Année de Julie Christie »^[5] et deux ans plus tard souligne que « ce que porte Julie Christie a plus d'impact sur la mode que tous les vêtements des dix femmes les mieux habillées au monde »^[4].

Dans les années qui suivent, Julie Christie travaille beaucoup. Son cachet par film avoisine alors les 400 000 $^[4]. Elle tient deux rôles dans Fahrenheit 451 de François Truffaut, avant de tourner pour la troisième fois sous la direction de John Schlesinger dans Loin de la foule déchaînée. Parmi ses autres films notables, on compte Petulia de Richard Lester, Le Messager de Joseph Losey, John McCabe de Robert Altman, Ne vous retournez pas de Nicolas Roeg, Le ciel peut attendre de Warren Beatty et Chaleur et Poussière de James Ivory, ce qui lui donne l'occasion de tourner dans son pays natal. Elle fait partie du jury international lors de la Berlinale 1979. Elle proteste à l'occasion contre la présentation du film, Voyage au bout de l'enfer relatif à la guerre du Viet-Nam. Elle y perçoit une apologie de la machine de guerre américaine contre un petit peuple luttant pour sa liberté.

À partir du milieu des années 1980, elle se fait plus rare à l'écran. Ses interprétations dans L'Amour... et après d'Alan Rudolph et Loin d'elle de Sarah Polley lui valent chacune une nomination aux Oscars. Elle tient de petits rôles dans deux films français, Les Quarantièmes rugissants en 1982 avec Jacques Perrin en navigateur et Belphégor, le fantôme du Louvre avec Sophie Marceau en 2001.

Dans les années 2000, elle est à l'affiche de deux grosses productions anglo-saxonnes : Troie dans lequel elle joue Thétis et Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban où elle joue Madame Rosmerta.

Vie privée

Au début des années 1960, Julie Christie a eu une relation sentimentale avec l'acteur Terence Stamp. Puis elle a été en couple avec Don Bessant, lithographe et professeur d'arts plastiques, de décembre 1962 à mai 1967, avant d'être la compagne de l'acteur Warren Beatty durant sept ans (1967-1974). En 1975, séparée de Warren Beaty, dont elle ne supporte plus les infidélités, elle disparaît pendant plusieurs années pour s'engager dans des combats écologistes, féministes et anti-nucléaires. Elle patronne la Campagne de Solidarité Palestine.
Julie Christie est mariée au journaliste Duncan Campbell ; ils vivent ensemble depuis 1979, mais la date de leur mariage n'est pas connue. En janvier 2008, plusieurs médias ont rapporté que le couple s'était marié discrètement en Inde deux mois plus tôt, en novembre 2007, ce que Julie Christie a qualifié de « non-sens », ajoutant : « Je suis mariée depuis quelques années. Ne croyez pas ce que vous lisez dans les journaux."

Bibliographie

• (en) Melanie Bell, Julie Christie, Bloomsbury Publishing, 2016 (ISBN 9781349931705)
• (en) Design Museum et Paula Reed, Fifty fashion looks that changed the 1960s, Londres, Conran Octopus, coll. « Fifty Fashion Looks », 2012, 114 p. (ISBN 978-1-84091-604-1, présentation en ligne), « Julie Christie: Fashion drama on the frozzen steppes », p. 42 à 43

Liens externes

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