Les Julio-Claudiens ou dynastie julio-claudienne sont les membres de la famille impériale formant la première dynastie impériale romaine régnant sur l'Empire romain entre 27 av. J.-C. et 68 apr. J.-C., entre Auguste et Néron. Cet ensemble familial, très complexe, puise sa désignation historique moderne dans l'alliance matrimoniale et familiale entre la gens Claudia et la gens Julia au détour des guerres civiles romaines qui traversent la fin de la République. À l'issue de son accession au pouvoir, Auguste mène en effet une complexe politique de mariages et d'associations au pouvoir entre lui, les enfants mâles de sa sœur (Marcellus), ainsi que ceux de sa fille Julia et de son beau-fils, Tibère, né d'un premier mariage de Livie avec Tibérius Claudius Néro, faisant de lui un membre des Claudii, adopté tardivement par Auguste face aux décès successifs de tous les autres héritiers potentiels.

Histoire

Famille julio-claudienne, exposition Claude, un empereur au destin singulier, 2018-2019

La dynastie julio-claudienne est la première des dynasties à avoir régné sur l'Empire romain. Le terme dynastie convient malgré les apparences de République qu'Auguste avait données à son nouveau régime du fait que les empereurs de cette dynastie sont tous issus de la même famille, bien que parfois de manière éloignée.

Au départ les Julio-Claudiens sont issus de deux familles patriciennes : la gens Iulia et la gens Claudia. À la première de ces deux familles appartiennent les empereurs Auguste, né Caius Octavius Thurinus et adopté par Jules César dans la gens Julia en 44 ; Tibère, né Tibérius Claudius Néron et adopté dans la gens Julia par Auguste ; et enfin Caligula, fils de Germanicus adopté lui aussi par Tibère après sa propre adoption par Auguste, et donc membre de la gens Julia.

À la deuxième famille appartiennent les empereurs Claude, fils de Néro Claudius Drusus le fils de Livie et donc frère de Tibère, jamais adopté par Auguste donc resté dans la gens Claudia ; et Néron, né Lucius Domitius Ahenobarbus par son père Gnaeus Domitius Ahenobarbus, petit-fils d'Antonia Major et arrière-petit-fils d'Octavie, mais adopté par Claude et donc membre de la gens Claudia. Mort sans postérité, Néron provoque l'extinction de cette dynastie. Le pouvoir passe ensuite — après l'intermède de l'année des quatre empereurs — à la famille des Flaviens.

La dynastie julio-claudienne a alimenté la légende noire des empereurs excentriques, cruels et fous. Les intentions des historiens latins, auteurs des récits sur ces empereurs qui fournissent à l'historiographie romaine l'essentiel de ses sources, doivent inciter à la plus grande méfiance. En effet, ce sont des historiens issus de l'ordre sénatorial et équestre, classes dirigeantes particulièrement attachées au respect de leur dignité et à la manière dont le pouvoir impérial les considère. Ils ne se soucient pas spécialement du factuel, l’important étant de tirer un enseignement moral d'une histoire. Une lecture critique des grands textes historiques légués par l'Empire romain révèle ainsi que ces récits sont des œuvres de contre-propagande s'opposant à la propagande impériale des Julio-Claudiens lorsque cette dernière valorise un régime autoritaire cherchant à diminuer les privilèges des sénateurs ou chevaliers, voire humilier cette élite sociale. Cette propagande suscite ainsi les écrits d'historiens latins qui ont inventé ou exagéré des faits, sources tendancieuces qui ont inspiré l'iconographie et l'historiographie contemporaines^[1],[2].

Membres ayant régné

Les empereurs Julio-Claudiens ayant régné sont^[3] :

1. Auguste (27 av. J.-C. - 14 apr. J.-C.)
2. Tibère (14-37)
3. Caligula (37-41)
4. Claude I^er (41-54)
5. Néron (54-68)

Jules César, père adoptif d'Auguste, est le premier des Césars et techniquement l'initiateur de la dynastie des Julio-Claudiens, même s'il ne faut pas le compter au nombre des empereurs. Ses titres d'imperator et de dictateur à vie, son prestige militaire et familial lui permirent de donner un puissant élan politique à la formation de la dynastie en adoptant le jeune Octave par testament ; ce dernier, après de longues guerres civiles, réussit à venger son père et à imposer son pouvoir sur l'État romain et à se faire reconnaître des pouvoirs exceptionnels surpassant les autres magistratures, fondant ainsi le principat comme régime ordinaire.

Durée des règnes

Première dynastie, installée après la guerre civile, la dynastie des Julio-Claudiens profite d'une situation politique stabilisée et pacifiée (en partie du fait de l'élimination physique de tous ses opposants), tant en politique intérieure qu'extérieure, ce qui permet de dégager suffisamment de forces militaires malgré la réduction des effectifs (de la soixantaine de légions, il n'en reste qu'une trentaine à la fin de la guerre civile) pour tenter la conquête de la Germanie, menée par Auguste avec pour but de pacifier ce pays et de porter les frontières de l'Empire jusqu'à l'Elbe.

Cette situation politique stabilisée explique la longévité de cette dynastie (96 années au total), ainsi que la longévité des empereurs eux-mêmes, qui règnent respectivement :

• 41 ans pour Auguste ;
• 23 ans pour Tibère ;
• 4 ans pour Caligula, qui est un cas particulier ;
• 14 ans pour Claude ;
• 14 ans pour Néron.

Frise chronologique

Arbres généalogiques

Généalogie détaillée

Généalogie des Julio-Claudiens

Caius Julius Caesar

Marcie

Caius Julius Caesar

Aurelia Cotta

Caius Marius

Julia Caesaris

Sextus Julius Caesar

Pinarius

Julia Caesaris Major

Quintus Pedius

Marcus Atius Balbus

Julia Caesaris Minor

Cornelia Cinna

Jules César

Cléopâtre VII

Caius Marius

Licinia Tertia

Lucius Pinarius Scarpus

Quintus Pedius

Caius Octavius Thurinus

Atia Balba Caesonia

Pompée

Julia Caesaris

Ptolémée XV Césarion

Caius Claudius Marcellus Minor

Octavie la Jeune

Marc Antoine

Tiberius Néron

Livie

Auguste

Scribonia

Marcus Claudius Marcellus

Claudia Marcella Major

Marcus Valerius Messalla Appianus

Claudia Marcella Minor

Lucius Domitius Ahenobarbus

Antonia l'Aînée

Antonia la Jeune

Nero Claudius Drusus

Vipsania Agrippina

Tibère

Julie l'Aînée

Marcus Vipsanius Agrippa

Livilla

Drusus

Marcus Valerius Messala Barbatus

Domitia Lepida Minor

Julia Livia

Tiberius Julius Caesar Nero Gemellus

Tiberius Claudius Caesar Germanicus Gemellus

Germanicus

Agrippine l'Aînée

Caius Julius Caesar Vipsanianus

Julia Vipsania

Lucius Julius Caesar Vipsanianus

Agrippa Postumus

Messaline

Claude

Agrippine la Jeune

Cnaeus Domitius Ahenobarbus

Caligula

Caesonia Milonia

Julia Drusilla

Drusus Julius Caesar

Nero Julius Caesar

Julia Livilla

Britannicus

Claudia Octavia

Néron

Poppée

Julia Drusilla

Claudia Augusta

Arbre généalogique des Julio-Claudiens

Arbre généalogique des Julio-Claudiens C. Julius Caesar II Marcie Sylla Dict Aurelia Cotta C. Julius Caesar III S. Julius Caesar III Cos I Julia Caesaris Caius Marius Cos VII Cornelia Sylla Julia Caesaris Julia Caesaris M. Atius Balbus Caius Marius Cos I Cinna Cos IV Calpurnia Pompeia Sulla Cornelia Cinna Jules César Dict. vie C. Octavius Atia Balba Caesonia L. Antonius Julia Caesaris Cos I P. Clodius Pulcher Pompée Cos III Julia Caesaris C. Claudius Marcellus Cos I Octavie la Jeune Marc Antoine Trv X • Cos II Fulvie Scribonia Auguste Trv X • Emp XLI Livie Ti. Claudius Nero Clodia Pulchra 1re ép. d'Auguste M. Claudius Marcellus M. Vipsanius Agrippa Cos III Julie l'Aînée Tibère Emp XXIII Vipsania Agrippina Drusus I Cos I Antonia la Jeune Antonia l'Aînée Drusus II Cos I Julia Livilla Tiberius Gemellus Agrippa Postumus Julia Vipsania Lucius Caesar Caius Caesar Cos I Agrippine l'Aînée Germanicus Cos II Claude Emp XIV Messaline Cæsonia Milonia Caligula Emp IV Julia Drusilla Drusus III Cos II Nero Caesar Julia Livilla Agrippine la Jeune Cn. Domitius Ahenobarbus Cos I Julia Drusilla Néron Emp XIV Claudia Octavia Britannicus

Notes et références

Voir aussi