Le Katanga précolonial

Selon certaines sources, les premiers habitants seraient des Pygmées. Les Bantous arrivèrent au seuil de notre ère et formèrent une myriade de tribus (luba, tabwe, lunda, minungu, hemba, holoholo, etc. ) apparentées mais souvent antagonistes^[3]. Chaque tribu avait son secteur économique. Les échanges se faisaient à dos d'hommes d'un village à l'autre.

Puis des marchands arabo-swahilis venus de Tanzanie arrivèrent dans le pays. Ils s'occupèrent du commerce et se marièrent avec des princes locaux^[4]. Les Arabo-Swahilis monopolisèrent le commerce de l'ivoire, des esclaves, des minerais, des épices, des armes, des textiles, et des produits agricoles. De nombreuses tribus essayèrent de s'affranchir de leur domination.

Les Lundas contrôlaient le Sud du pays, tandis que les Balubas guerroyant contrôlaient le Nord, de la rivière Kasaï au lac Tanganyika. Les habitants utilisaient à côté du troc des croisettes de cuivre comme monnaie depuis le X^e siècle. C'est une monnaie d'échange alors à peine moins précieuse que l'ivoire. La fonte du cuivre était réservée à une secte masculine appelée « les mangeurs de cuivre ». Le symbole par excellence du Katanga était alors le cuivre. La production de cuivre était saisonnière (saison sèche pour la récolte de la malachite puis, en octobre, fonte dans un four en terre). La quantité de cuivre extraite de cette façon était estimée à plus ou moins 15 tonnes par an. La coulée était faite dans un moule de sable en forme de croix ; puis on l'étirait en fil de cuivre de différentes épaisseurs.

À la fin du XIX^e siècle, un commerçant caravanier de Tanzanie, M'Siri, devenu beau fils d'un souverain local Wasanga appelé Katanga^[5], fonda un éphémère royaume, le Garangeza, qui s'étendait entre la Lualaba et la Luapula et durera jusqu'à sa mort, lors de la prise de possession du territoire par les Belges en 1891. M'Siri se livrait à la traite des esclaves et livrait ses propres sujets à des commerçants swahilis, arabes, portugais ou mbundus contre des fusils. Il fut abattu par le colonel belge Bodson venu négocier au nom de la campagne anti-esclavagiste de l'État indépendant du Congo et qui, menacé par des guerriers de Wasanga, riposta en tuant le chef esclavagiste, mais en y laissant aussi la vie tout en ouvrant, d'un coup, le Katanga à la colonisation.

Le Katanga sous contrôle belge

Léon Tonneau (1863-1919), Représentant du Comité Spécial du Katanga (CSK) de 1903 à 1906.

Sous la colonisation belge, à partir de 1884, les ressources minérales furent intensément exploitées par des entreprises européennes dont de nombreuses belges (essentiellement l'Union minière du Haut Katanga). Comme la traite des Noirs avait dépeuplé la région, l'administration coloniale amena des dizaines de milliers de Lubas (du Nord-Katanga ou du Kasaï), d'Angolais, de Rhodésiens, de Rwandais comme travailleurs pour les mines. La province connut l'arrivée de quelques dizaines de milliers de colons. Au 1^er janvier 1956 la province comptait 1 496 728 Africains et 31 193 Européens^[6]. Avec la construction du chemin de fer BCK reliant la province jusqu'à Port-Francqui, le Katanga connut un développement spécifique et devint un gros pilier de l'économie congolaise.

Durant l'administration par l'état belge de 1907 à 1960, la relégation, une déportation, y fut pratiqué.

Le Katanga indépendant

Timbre du Katanga indépendant dessiné par Claude Charlier, à l'occasion de la foire internationale de 1961.

À la suite de l'indépendance du Congo belge en juin 1960, le Katanga fit sécession de la nouvelle république démocratique du Congo, alors gouvernée par Patrice Lumumba, dès le mois de juillet et proclama à son tour son indépendance sous l'impulsion de Moïse Tshombé et des milieux d'affaires pro-occidentaux. Moïse Tshombé recrute des mercenaires belges et sud-africains, tandis que le gouvernement belge déploie des troupes, officiellement afin d'assurer la sécurité de ses ressortissants. Les sécessionnistes bénéficient également du soutien des réseaux de Jacques Foccart, le « monsieur Afrique » de l’Élysée^[7].

Lumumba fut destitué en septembre 1960 lors d'un coup d'État orchestré par Joseph Mobutu. Tshombé fit alors appel à la fois à des mercenaires, dont Roger Trinquier, Roger Faulques^[7], Yves de la Bourdonnaye, Henri-Maurice Lasimone^[5], Michel de Clary, Léon Egé, Paul Ropagnol, Robin Wrenacre, Tony de Saint-Paul, l'ex-sous-lieutenant de l'armée française Bob Denard, ainsi qu'au planteur Belge Jean Schramme. Ceux-ci combattront contre les troupes de Mobutu, mais aussi, et surtout, ils tiendront tête aux troupes des Nations unies de la fin de l'année 1960 jusqu'à la fin de la sécession, en janvier 1963, initialement épaulés par trois Fouga Magister achetés en France et livrés en février 1961^[3]. Leurs équipements hétéroclites, leurs vêtements improvisés et leurs visages souvent dévorés de barbes, les feront surnommer les « affreux » par la population belge qui était restée sur place^[8].

Les forces militaires sous l'égide des Nations unies menèrent une campagne de deux ans pour réintégrer le Katanga au Congo, opération conclue par un plan de réconciliation nationale en janvier 1963.

La province du Shaba

En 1966, le gouvernement congolais nationalisa l'Union Minière du Haut Katanga , sous le nom de Gécamines. En 1971, le Katanga prit le nom de Shaba (signifiant « cuivre » en swahili). Au cours des années 1970, plusieurs insurrections furent matées par le gouvernement central zaïrois avec l'aide de pays étrangers. Par exemple, durant la deuxième guerre du Shaba, le 13 mai 1978, 4 000 rebelles venus d'Angola occupèrent la ville de Kolwezi, le principal centre minier de la province. L'armée nationale fut incapable de tenir le choc. Quelque 700 Africains et 280 Européens trouvèrent la mort lors de cette invasion. Le Zaïre demanda l'aide des États-Unis, de la France, du Maroc et de la Belgique pour restaurer l'ordre. Les 2 800 ressortissants européens restants furent sauvés par le 2^e régiment étranger de parachutistes de l'armée française conduit par le colonel Erulin (voir : Bataille de Kolwezi).

En 1993, après l'effondrement du bloc soviétique, la communauté internationale fait pression sur Mobutu afin qu'il démocratise le pays. À la suite d'une large consultation nationale décidée par le président, une conférence nationale dite « souveraine » est organisée. À l'issue de cette conférence présidée par M^gr Laurent Monsengwo Pasinya, Étienne Tshisekedi, un Luba de la région du Kasaï, est nommé Premier ministre. Cette élection provoqua des affrontements meurtriers entre les Katangais « d'origine » et les Kasaïens vivant au Katanga. Du côté katangais, l'inspirateur du mouvement fut le gouverneur Gabriel Kyungu wa Kumwanza (un Luba du Katanga). Cette situation engendra des déplacements massifs des Kasaïens et la perte de leurs emplois. Pendant une longue période, les deux communautés sont demeurées dans un antagonisme qui fut fustigé par la société civile et notamment la conférence épiscopale de l'Église catholique du Katanga.

La province du Katanga

La province reprit le nom de Katanga en 1997, après la chute et l'exil du président Mobutu Sese Seko^[9].

Bibliographie

• Anatole De Bauw, le Katanga, Bruxelles, 1920. lisible sur le web. (Nombreuses illustrations au-delà de la page 170.)
• Le Comité Spécial du Katanga, (CSK) 1900-1950. 327 pages. Editions Cuypers, Bruxelles, 1950.
• Jean-Marie Kankonde Luteke, Massacres et déportation des kasaïens au Katanga, Éditions Pistes africaines, 1997. (ISBN 2930000031)
• Maurice Robert, Contribution à la morphologie du Katanga — Les cycles géographiques et les pénéplaines, Bruxelles, Institut Colonial Belge, 1939.
• Jean Lartéguy, « les Chimères Noires, les Centurions au Katanga », Presses Pocket, 1967.
• Thierry Michel, Elikia M'Bokolo, Katanga business : un livre, Luc Pire, 2009.
• Sylvain Vallée et Fabien Nury, Katanga, 3 volumes, Dargaud, 2017 et 2019.

Filmographie

• Congo, la paix en otage, film documentaire de Robert Genoud et Marc Le Pap, 2005, 52 minutes
• Le dernier train du Katanga, 1968 de Jack Cardiff avec Yvette Mimieux et Rod Taylor
• Katanga Business, film documentaire de Thierry Michel, 2009, 120 minutes (version cinéma et DVD)
• Katanga, la guerre du cuivre, film documentaire de Thierry Michel, 2010, 92 minutes (version réactualisée de Katanga Business)
• Jadotville, film irlando-sud-africain de réalisé par Richie Smyth, 2016, 108 minutes (Netflix)

Articles connexes

• Liste des villes du Katanga
• État sécessionniste du Sud-Kasaï
• Liste des pays disparus
• Histoire de la production du cuivre

Liens externes

• Site Web du gouvernorat du Katanga
• Carte des districts et des territoires du Katanga [PDF]
• Photos du Katanga
• Ancienne monnaie du Katanga